Ir buvo neištikimai likimo lemta, kad Ieva savo pirmą kūdikį sugalvojo gimdyti per pūgą. Pagal laiką dar trys savaitės turėjo būti prieš akis o tada, žiūrėk, ir pūga būtų nurimusi, šaltukas atėjęs, saugiai nutiestas kelias iki ligoninės. Ne, dabar prisireikė! Tiesą sakant, tai ne Ievai, o tam, kuris viduje jos glaudėsi, užsinorėjo greičiau kvėpuoti žemės oru. Sunku ten, pilvelyje, mažajam pasidarė, o pūgai jau šešta diena nė motais.
Tokiu oru nė vienas automobilis į kaimą nepravažiuotų kelią sniego pusnys užvertė iki pusės žmogaus. Sniegas nesustoja vis kyla, sukasi, krenta, lyg danguje miltų maišas būtų plyšęs. Pro langą žvelgi baltu maru žemė apkloja, ir viskas balta, net akys neapsipranta. O jei reikia į kiemą išeiti vėjo šuorai, aštrūs, tuoj pat į veidą rėžia, sniegas akis užveria.
Ir štai tokią žiemišką naktį nutarė mažylis į pasaulį atkeliauti.
Nuo ryto Ievą nerimas kankino tai juosmenį skaudėjo, tai silpnumą apimdavo, pagulėti norėjosi, bet atsigulus nė ramybės, nė vietos nerado, pakildavo ir vaikščiodavo be sustojimo. Uošvė Ona jos blaškymąsi pastebėjo:
Ievute, ar čia jau gimdyti laikas? Ko taip nerimsti?
Mamute, nežinau, kažkaip neramu man…
Leisk pilvuką pažiūrėsiu.
Ona moteriškuose reikaluose nelabai išmanė dabar juk viską gydytojai daro, gimdyklos, ligoninės. Seniau pribuvėjos viskam vadovavo, bet šito amato niekas nebesimoko. Kaime tik viena pribuvėja Julija belikus, o jos jaunystėj net trys buvo, ir iš aplinkinių kaimų pas jas važiuodavo.
Pilvukas kiek žemyn nusileidęs, Ieva. Atrodo, jau vaikui metas į pasaulį.
Bet, mama, gi anksti dar!
Nuo mūsų nepriklauso, dukrel, kaip Dievas lems, taip ir bus.
Ašaros į akyse, baisoka pirmas gimdymas, nesupranta, kas ir kaip, niekas tinkamai nepaaiškino. Uošvė irgi tik sūnų vieną prieš dvidešimt metų pagimdė, nieko jau nebeatsimena.
Eisiu, Ievute, pribuvėjos Julijos parnešiu. Štai, ant pečiaus kibirą vandens pastatysiu, kai užvirs, išjunk. Jei pajėgsi pasiimk švarių rankšluosčių, paklodžių, viską žinai kur padėta. Bet nesijaudink ir nedaryk, jei sunku. Kai Simoną gimdžiau, Julija liepė vaikščioti sakė, vaikščiok pirmyn atgal, giliau kvėpuok, greičiau viskas vyks. Apsivyniojusi vilnone skara, pridūrė dar: Pakeliui ir pas Astą, tavo mamą, užsuksiu, pakviesiu. Laikykis, vaikeli, Julija savo darbą žino mūsų laikais nė viena be jos negimdė. Gera moteriškė.
Ona apsirengė, paėmė kastuvo kotą sningant per kiemą eiti, kad pusiausvyrą lengviau išlaikytų, ir patraukė į pūgą.
Liko viena Ieva, visiškai viena. Dar baisiau tapo o jeigu ims ir prasidės viskas dabar, o šalia nieko? Pūga kaip uošvė prasibraus? O jei mama nespės? O ką daryt, pati nežino. Vieną suprato reikia vaikščioti ir kvėpuoti. Tik kaip čia kvėpuosi, kai kartais taip suspaudžia, kad nė įkvėpti negali?
Oj, jei vyro Simono dabar būtų namie palaikytų, sakytų, kad ištvers, kad jam šalia būti visada svarbu. Bet per šitą velnią pūgą autobusas nevažiuoja, kelio nėra net iš miesto parvažiuot negali. Jis dar nė nenutuokia, kad netrukus sūnelis ar dukrelė turės pasaulį išvyst.
Kaip tik tada iš giliausio sniego gniužulų pralindo mama Asta, stipriai įžengusi į trobą.
Dukrele! Ievute! Pranešė, kad tu jau gimdyt ruošiesi?
Taip, mama…
Tuoj, vaikeli, kartus būsiu šalia, uogelių džiovintų atsinešiau, arbatai užpilsiu, kompotėlio gurkšnosi. Reikės vandenį užvirinti…
Lygiai po valandos parėjo ir uošvė su pribuvėja Julija. Senutėlė, sulinkusi, bet akylom akelėm, patikrino gimdyvę ir pasakė:
Iki ryto pagimdysi.
Kaip iki ryto? išsigandusi Ieva. Dar nė pietų nėra, vakar tik truputį skaudėjo.
Tai, vaikeli, buvo ženklai prieš būna ir keletą dienų prieš tikrą gimdymą. Dabar prasidėjo atsivėrimas, bet dar tik piršto storio. Neskubėk, mažyle, rytoj bus. Aš jau namo eisiu.
Likite, Julija maldavo Ieva. Jūs vienintelė čia viską suprantat, ramiau su jumis.
Senolė, šimtus gimdymų mačiusi, pasigailėjo jaunosios:
Gerai, pabūsiu su jumis šiąnakt kai mama rami, ir vaikas greičiau ateina.
Ieva dar nežinojo pirmieji ženklai kaip pirmosios žibutės: tik pradžiugina, bet neilgam. Paskui prasideda gėlės, kurioms ji visiškai nebuvo pasirengusi.
Skausmas, lyg kažkas iš vidaus draskytų nei kvėpuoti, nei žingsnio žengti negali. Gulėti nėra jėgų, vaikščioti nepajėgia, nieko nejaučia, tik skausmą. Uošvė su mama vaikšto iš kampo į kampą, dejuoja kaip pagelbėti, ką daryti, nė viena nežino. Pribuvėja jas varė skalbinius lyginti, kad netrukdytų.
Viskas nurimo tik vėlai naktį. Julija patikrino atsivėrimas keturių pirštų. Lėtai juda pirmas gimdymas, takas dar neišvaikščiotas, ir vaikui sunku. Ievai irgi beprotiškai sunku, jėgų nė lašo. Kai skausmas bent trumpam atlėgo, galėjo šiek tiek pavalgyti. Pribuvėja patiesė miegoti jėgų atgauti.
O pūga vis neapstoja, rodos, dar stipriau siaučia.
Ieva pašoko ketvirtą ryto tamsu visur, pribuvėja snaudžia šalia.
Dieve, padėk, šnapžda, į ikoną atsigręžusi. Tegul greičiau gimsta mažylis!
Ir vėl viskas iš naujo toks skausmas, kad nieko daugiau nejaučia. Julija pašoko, apžiūrėjo tik penki pirštai. Lėtai… Bet pirmas kartas visada ilgesnis susitvarkys.
Kai lauke prašvito, Ieva buvo visiškai be jėgų, marškinėliai ant kūno prišlapę, akys išblėsusios, plaukai susivėlę.
Likai tik šiek tiek, sako pribuvėja, jau greta vaikelis.
Senute, padėk, maldavo Ieva. Senute, prašau!
Ieva, ką tu? sunerimo mama. Nėra čia Senutės, ar tau vaidenasi? Senute ji prosenelę savo vadina, vaikystėj babule negalėjo tarti. Senutei Zofijai Ieva labiausiai patiko pirma proanūkė, pačiai tik sūnūs buvo.
Ieva, jau matosi viršugalvis. Laikykis, dar sykį stumk. Dabar taip… Puf-puf-puf, kvėpuoja kartu su ja pribuvėja.
Ieva klykia iš paskutiniųjų, stumia, kvėpuoja, ir vėl klykia.
Senute, padėėėk, daugiau nebegaliu atsiduso ir pagimdė berniuką, tiesiai į Julijos senas susiraukšlėjusias rankas.
Gal čia paskutinis, kurį priimu, pamanė senoji pribuvėja, šyptelėjusi naujai gyvybei. Švelniai padėjo kūdikį Ievai ant krūtinės:
Berniukas, Ievute, berniukas! kužda pažiūrėk, koks gražus sūnelis tau gimė. Ir balsingas toks, gal koks seniūnas bus, visi aplink šoks!
Ieva iš laimės verkia, bučiuoja mažas rankeles. Kaip toks stebuklas tilpo joje? Širdį spaudžia, kad Simono nėra šalia pamatytų, koks sūnus jiems gimė, pats gražiausias ir mylimiausias.
Pauliukas, mano Pauliukas, šnibžda.
Kaip Paulis? nustebo uošvė. Juk sakei, jei berniukas, vardu Gediminas vadinsi…
Kaipgi jis Gediminas, jei jis Paulis? juokėsi Ieva, Paulius Simonaitis.
Julija baigė savo darbus, ruošėsi namo nuvargino senolę net ir toks džiaugsmas naujos gyvybės laukimas. Reiktų ir jai pačiai dabar pailsėti, tik kad per pūgą dar reiks namo prasibrauti.
Ieva su sūneliu užmigo, o Asta irgi susiruošė namo visą parą nieko nemiegojo. Susisuko šalį iki akių ir, tyliai su uošve atsisveikinusi, išėjo į lauką.
Žiūrėk, pūga jau rimsta, sniegas ne dribsnių, o smulkių kruopelių nebemėto, visai gal greitai nutils. Gal jau ryt ar poryt Simonas namo pareis. Eina Asta namo ir galvoja:
Užsuksiu, galvoja, pas Senutę Zofiją. Gal kas jai reikalinga, gal duonos trūksta, nors dar neseniai nešiau, bet mažai ji valgo.
Uošvenės mama, Ievos prosenelė, gyvena už kelių namų seniukė, jau devyniasdešimt treji vasarai skaičiuos. Ilgai gyvena viena, atsikraustyt pas juos nenori, tyliai po truputį su ūkiu susitvarko, o ir jie šalia maisto neša, padeda.
Vartelius vos atsidarė matyt, prieš vakar buvo vyras Aleksas atėjęs, lopeta šalia tvorelės. Nusikasė taką iki durų, šluota pašlavė laiptelius, įėjo vidun.
Senute Zofija, Senute, šaukia, mindžikuoja, sniegą nupurčia. Zenute, čia aš, Asta, atėjau aplankyti tavęs.
Niekas neatsiliepė senole matyt dar mieganti. Nusiavė kailinius, nusimovė veltinius, įėjo į vidinę ir…
Guli Senutė lovoje, rankos ant krūtinės sukryžiuotos, švarius drabužius pati apsivilkusi, šalikas ant galvos baltutėlis, naujas. Asta iškart suprato šito rūbo dar nemačiusi, prosenelė ruošėsi. Priėjo, nuo veido ašaras nubraukė, senolės akis užmerkė.
Žiūri ant spintelės Ievos nuotrauka guli, šalia šv. Nikolajaus ikona ir žvakės likutis.
Ačiū tau, Senute, tu Ievutei padėjai. Pagimdė ji sūnelį. Pauliuku pavadino. Bet juk ir pati žinai, Senute… pabučiavo į raukšlėtą skruostą, ačiū tau.
