Rūta minkštai plakė grietinėlę ant biskvito, jos judesiai buvo taiklūs kaip laikrodininko. Tortas Darijai, jos dukrai, turėjo tapti šedevru – trys aukštai, vanilinis musas, šviežios avietės, šokolado garbanos. Šiandien Dariai sukako aštuoniolika, ir Rūta tikėjosi, kad šis tortas – geriausias per jos dvidešimt metų patirtį konditoreje – ištirpins sieną, kuri užaugo tarp jų per pastaruosius metus.
„Mama, dar nebaigta?“ Daria įsiveržė į virtuvę, jos krosai čaižė linoleume. „Goda jau važiuoja, o pas mus chaosas!“
„Beveik baigta“, Rūta nusišypsojo, nusivalydama rankas į prijuostę. „Kaip tau?“
Daria trumpai žvilgtelėjo į tortą, jos veidas išliko abejingas.
„Na… gerai. Tik, žinai, Goda sako, kad tokie tortai jau ne madingi. Dabar visi gamina minimalistinius, be visų tų… garbanų.“
Rūta pajuto, kaip šaukštas rankoje tapo sunkesnis.
„Tai ne garbanos, Dariuk. Tai tavo mėgiami raštai, kaip ant torto tavo dešimtosioms. Atsimeni?“
„Mama, man tada buvo dešimt“, Daria užvertė akis. „Gerai, aš sutvarkysiu kambarį. Tėtis vėl viską užkišo savo popieriais.“
Ji išėjo, palikdama už save lengvą kvepalų kvapą ir jausmą, lyg Rūta kalbėtų su tuštuma.
—
Šeštą vakaro svetainė atgijo – balionai, girliandos, užkandžių stalas. Rūta pastatė tortą į centrą – jo uogos žibėjo po liustros šviesa kaip mažyčiai rubinai. Ji prisiminė, kaip praeitais metais Daria atsisakė šeimos šventės, pabėgusi su draugais į kavinę. „Aš jau suaugusi, mama“, tada metė ji. Rūta pusę metų taupė šiam tortui, atsisakydama naujų batų ir mokamų kursų, kad šiandien viskas būtų tobula.
Durų skambutis nutraukė jos mintis. Daria nuskubėjo atidaryti, o į butą įplaukė Goda – aukšta, ryškiai rožiniais nagais ir žvilgsniu, kuris viską vertino kaip skaitytuvas.
„Oho, kas čia, tortas?“ Goda sustojo prieš Rūtos kūrinį, palinkusi galvą. „Dari, rimtai? Tai gi vaikams!“
„Na, tai mamos idėja“, Daria kikeno, bet jos skruostai paraudonavo. „Ji mėgsta tokius… senamadiškus dalykus.“
„Senamadiškus?“ Goda nusijuokė, jos balsas skambėjo kaip dūžęs stiklas. „Tai lyg iš devyniasdešimtųjų! Dabar madingi „nudėti“ tortai, be viso šito kremo. Tiesa, Dari?“
Rūta suspausė prijuostės kraštą, jausdama, kaip virtuvė tampa ankšta.
„Sveika, Goda“, ji bandė nusišypsoti. „Šis tortas pagal Darijos skonį. Ji visada mėgo vanilę ir avietes.“
„Mėgo,“ Goda pabrėžė paskutinį žodį, žvelgdama į Dariją. „Bet skoniai keičiasi, ar ne? Daria jau veganiška, tiesa?“
Daria suglumDaria suplojo ašaras ir staiga apsikabino Rūtą, o už lango pirmasis žiemos sniegas tyliai krito ant Vilniaus gatvių.
