Kai įsikraustėme į naują namą, pajutau, kad tai bus kažkas gero. Tai buvo naujas mūsų gyvenimo etapas, ir aš buvau visiškai tam pasiruošusi. Mano vyras Kęstas ir aš labai džiaugėmės, kad suteiksime savo sūnui Dovydui šansą pradėti iš naujo. Jis neseniai patyrė patyčias mokykloje, ir mes visi norėjome to užmiršti.
Namas priklausė senam žmogui, vardu Kristupas, kuris neseniai mirė. Jo duktė, keturiasdešimtmetė moteris, pardavė namą mums, sakydama, kad jai per skaudu jį išlaikyti ir kad ji čia nebegyveno nuo tėvo mirties.
„Čia per daug prisiminimų, žinai?“ ji man pasakė pirmą kartą apžiūrėdama namą.
„Ir nenoriu, kad jis patektų į ne tinkamas rankas. Noriu, kad jis taptų namais šeimai, kuri jį mylės taip pat, kaip ir mano šeima.“
„Aš puikiai tave suprantu, Gabija,“ raminau ją. „Padarysime šį namą savo amžinaisiais namais.“
Buvo malonu įsikurti, bet jau pirmą dieną įvyko kažkas keisto. Kiekvieną rytą prie mūsų durų atsirasdavo sibirų laika. Jis buvo senas šuo, su pašėlusiais plaukais ir skaisčiai mėlynomis akimis, kurios lyg žvelgė tiesiai į tave.
Šis mielas berniukas nesileisdavo į lojimą ar nerimą. Jis tiesiog sėdėdavo ir laukdavo. Žinoma, mes jam duodavome šiek tiek maisto ir vandens, manydami, kad jis priklauso kaimynams. Pavalgęs jis nueidavo, lyg tai būtų įprasta.
„Ar manai, kad jo šeimininkai jam neužtenka maisto duoti, mama?“ kartą paklausė Dovydas, kai buvome parduotuvėje ir pirkome savaitinius maisto produktus bei šuniui.
„Nežinau, Dovyde,“ atsakiau. „Galbūt senis, kuris gyveno mūsų namuose, jį maitindavo, tai dabar jam tai įprasta?“
„Taip, galbūt taip ir yra,“ Dovydas linktelėjo ir įdėjo į krepšį šunų sausainėlių.
Iš pradžių nesukūrėm didelės reikšmės. Kęstas ir aš norėjome Dovydui įsigyti šunį, bet norėjome palaukti, kol jis susipratins naujoje mokykloje.
Tačiau šuo atėjo ir kitą rytą. Ir dar kitą. Visada tuo pačiu metu, visai ramiai sėdėdamas prie verandos.
Pajutau, kad šis laika nebuvo tiesiog benamis. Jis elgėsi taip, lyg šis namas priklausytų jam. Lyg mes esame tik laikini svečiai jo namuose. Buvo keista, bet nesigilinom.
Dovydas buvo be galo laimingas. Mačiau, kaip mano sūnus pamažu įsimyli šį šunį. Jis leisdavo laiką su juo, mėtydavo lazdeles arba sėdėdavo su juo ant verandos ir kalbėdavo, lyg būtų pažįstami visą gyvenimą.
Stebėdavau juos iš virtuvės lango, šypsodamasi, kaip greitai Dovydas susidraugavo su šiuo paslaptingu šuniu.
Tai buvo būtent tai, ko jam reikėjo po visų tų sunkumų senoje mokykloje.
Vieną rytą, glostydamas šunį, Dovydas užtapo ant jo antkaklio.
„Mama, čia yra vardas!“ sušuko jis.
Aš priėjau ir pritūpdau prie šuns, nuslidesdama šiek tiek plaukų, kad pamatyčiau susidėvėjusį odinį antkaklį. Vardas vos buvo įskaitomas, bet jis ten buvo:
Kristupas Jaunesnysis.
Širdis man trūkčiojo.
Ar tai buvo tiesiog sutapimas?
Kristupas, kaip ir vyras, kuriam priklausė mūsų namas? Ar šis šuo galėjo būti jo šuo? Ši mintis mane išvaro šiurpas. Gabija nieko nebuvo paminėjusi apie šunį.
„Ar manai, kad jis čia ateina, nes čia buvo jo namai?“ Dovydas paklausė, žiūrėdamas į mane plačiomis akimis.
Aš pečiais patraukiau, pajusdama lengvą nerimą.
„Galbūt, mielasis. Bet sunku pasakyti.“
Vis dėlto atrodė, kad šis laika nebuvo bet koks benamis. Jis elgėsi taip, lyg čia jam priklausytų. Tą pačią dieną, pavalgęs, Kristupas Jaunesnysis pradėjo elgtis keistai.
Jis tyliai kaukdavo, kraipydamasis prie sodo krašto, akys nukreiptos į mišką. Jis niekada taip nebuvo elgęsis. Bet dabar atrodė, kad jis nori, kad sektume paskui jį.
„Mama, man atrodo, jis nori, kad eitumėme su juo!“ Dovydas sušuko, jau užsivilkdamas striukę.
Aš dvejojau.
„Nežinau, ar tai gera mintis…“
„Nagi, mama!“ Dovydas tarė. „Turime sužinoti, kur jis eina ir kas vyksta. Pasiimsime telefonus, ir aš parašysiu tėčiui, kad žinotų. Prašau?“
Nenorėjau to daryti, bet buvau smalsi. Šuns skubumas privertė manyti, kad tai nebuvo tiesiog atsitiktinė pasivaikščiojimas po mišką.
Taigi, mes nusekome paskui.
Laika ėjo priekyje, retkarčiais apsidairydamas, ar vis dar einame paskui. Oras buvo švelnus, miškas tylus, išskyrus retus šakelės trakškesius po mūsų batais.
„Ar vis dar tikras, kad nori to?“ paklausiau Dovydo.
„Taip!“ jis su entuziazmu atsakė. „Tėtis žino, kur esame, nesijaudink, mama.“
Apie dvidešimt minučių ėjome vis gilyn į mišką. Gilyn nei kada nors anksčiau. Jau ketinau pasiūlyti grįžti, kai staiga laika sustojo prie nedidelės aikštelės.
Ten buvo nėščia lapė, įstrigusi medžiotojo spąstuose, vos judėdama.
„O Dieve,“ sušnibždėjau, puolusi prie lapės.
Ji buvo silpna, sunkiai kvėpuodama, kailis nusitepęs purvu. Spąstai buvo įsirėžę į koją, ir ji
