Valgomasis kambarys blizgėjo šiltu auksiniu šviesos šuoliu nuo krioklės.
Aš, Rasa, stovėjau prie ilgo, baltais užklotais staltiesės stalo, šypsodamasi, kol draugai ir šeima sveikino mus. Šį vakarą turėjo būti ypatingas – mūsų 8-osios santuokos metinės.
Mano vyras, Marius, atrodė kaip iš tikrųjų mylintis, sėkmingas vyras – pritaikyta mėlyna pinstripinė pinaudė, blizgantys batai, šypsena, apšvietusi kambarį. Svečiai mylėjo jį. Jie visada mylėjo.
Tačiau per pastarąsias savaites kažkas jame pasikeitė. Jis buvo tylesnis šalia manęs, greitai kišdavosi telefoną į kišenę, kai įeidavau, „darbo skubios situacijos“ kildavo keistu laiku. Smulkmenos. Smulkmenos, kurias galėtum atmesti – nebent pažįstum tą vyrą taip gerai, kaip aš.
Vakarienė buvo pilna gyvenimo, juokas ir pokalbiai susipynę į šiltą niūnumą. Marius stovėjo stalo gale, pakeldamas vyno taurę tosto.
Kol jis kalbėjo – priminė mūsų ankstyvusius metus, priversdamas svečius juoktis – mano akys sustingdavo ties jo rankomis. Ir tada aš tai pamačiau.
Vienu sklandžiu, išmoktu judesiu Marius iš kišenės ištraukė mažą pakelį ir jo turinį supylė į mano taurę. Smulkus miltelis akimirksniu išsiskyrė raudoname vyne. Jis nepažvelgė į mane.
Šypsena liko ant mano veido, bet pilvas nusvirdavo. Negerk to, Rasa. Tik negerk.
Dešinėje manęs sėdėjo Ieva – Marius svainė, jo vyresniojo brolio Tomo žmona. Ieva ir aš visad palaikėme mandagumą, bet nesibičiavome. Ji nusišypsojo ką nors išgirdusi, jos vyno taurė pavojingai arti mano.
Ir tada atejo mano akimirka. Kažkas priešais pasakė pokštą, visas stalas pratrūko juokais. Mano ranka pajudėjo – ramiai, sąmoningai. Vienu sklandžiu judesiu aš sukeitėm taurėmis.
Niekas nepastebėjo. Bet širdis plakė kaip karo būgnas.
Po dešimties minučių Marius pakvietė dar vieną tostą. Visi pakėlėme taures, kristalas tyliai sušvelnino žvakidžių šviesoje. Ieva atsirėžė didelį gurkšnį to, kas turėjo būti skirta man.
Per kelias minutes ji prispaudė ranką prie pilvo. „Aš… man nesidaro gerai…“ Jos veidas išblyško. Be papildomų žodžių, ji staiga atsistojęs išlėkė iš kambario.
Pokalbiai sustojo. Tomas pašoko paskui ją. Draugai apsikeitė nerimastingomis žvilgsniais.
Marius nublanko, jo akys šokinėjo tarp durų, pro kurias dingo Ieva, ir – labai trumpai – manęs.
Tai nebuvo žvilgsnis vyro, nerimaujančio dėl svainės. Tai buvo žvilgsnis žmogaus, kurio planas ką tik žlugo.
Marius išnyko po kelių minučių, išslinkdamas, kol svečiai rėkavosi desertu. Aš leidau jam išbėgti pirmam, tada tyliai sekiau.
Koridorius į tualetus buvo tamsus, išklotas uždaromis durimis. Sustojau, kai išgirdau balsus.
„Tu sakei, kad tai tik privers ją laikinai išeiti nuo stalo!“ Ieva čiaudžia.
Marius balsas buvo aštrus. „Tai neturėjo būti tu. Rasa turėjo tai išgerti. Kiek tu išgėrei?“
„Visą! Kaip aš galėjau žinoti? Tu nieko nesakei!“
Pulsas dundėjo ausyse. Jie kalbėjo apie mane. Ir tai, kas buvo tame pakelyje, turėjo mane pažeminti visų akivaizdoje – priverti pabėgti nuo savo paties metinių šventės.
Grįžusi prie stalo, aš užsidėjau geriausią kaukę. Bet viduje skaičiavau.
Kodėl Marius – mano vyras – ir Ieva – mano svainė – kartu planuotų kažką panašaus?
Vakaro pabaigoje Ieva „atsigavo“, kaltindama maisto apsinuodijimą. Pasiteisinimas buvo silpnas. Marius apsimetė rūpintis manimi, bet jo akys vengė mano.
Kai pagaliau grįžt
