Dvidešimt metų be dovanų: rami bendra gyvenimo kelionė.
Jonas Didžiokas niekada nebuvo padovanojęs jokios dovanos savo žmonai, su kuria praleido dvidešimt derančių santuokos metų. Ne dėl to, kad būtų šykštus, tiesiog proga niekada neatsirado. Su Aldona viskas įvyko greitai: mėnesį po susitikimo jie susituokė.
Jų pasimatymai taip pat niekada nebuvo žymūs dovanomis. Jis ateidavo į mažą kaimelį, kuriame ji gyveno, švilpdavo po jos langu. Ji išbėgdavo kaip uraganas, ir abu įsėsdavo ant suolo prie vartų, tyliai šnekėdami iki vidurnakčio.
Pirmąjį bučinį pavogė susižadėjimo dieną. Tada sekė vestuvės, kasdienybė su savo rutina ir rūpesčiais. Jonas pasirodė sumanus verslininkas, augindamas kiaules ir pelnydamas gerus pinigus. Aldona sunkiai dirbo, o jos darželis kaimynes varė į pavydą. Atsirado vaikai vienos sauskelnės, kitos sijonai su juostomis, vaikų ligos… Dovanos? Nėra kada apie jas galvoti. Šventės buvo švenčiamos kukliai, prie skanaus valgio. Taip ir tekėjo jų gyvenimas ramus, nors ir sunkus, bet kupinas darbų.
Vieną dieną Jonas išvyko į turgų su kaimynu parduoti bulvių ir lašinių, netoli Kovo 8-osios. Ištuštinęs rūsį ir surūšiavęs bulves, nusprendė parduoti perteklių. O lašiniai kodėl gi ne, kol dar nešvieži. Turguje oro buvo gaivus, jau užuodžiant pavasarį. Viskas pardavėsi staigiai lašiniai išnyko kaip dūmai, bulvės išblėso kaip saldainiai. “Neblogai, pagalvojo Jonas, patenkintas. Aldona bus laiminga.”
Susigrąžinęs maišus į kaimyno sunkvežimį, Jonas nusprendė užsukti į parduotuvę. Aldona buvo parašiusi nedidelį sąrašą. Iš įpročio pirmiausia užsuko į kaimo smuklę pašvęsti sėkmės. Jis nelabai gėrė, bet tikėjo, kad neišgertas taurelės atneš nelaimę ateities pardavimams. Išgėręs vyno, žingsniuodamas lengvai, žiūrėjo į vitrinas ir minią. Staiga jo akis užkliuvo už netikėtos scenos.
Prie parduotuvės stovėjo jauna pora ir žiūrėjo į suknelę ant manekeno. Mergina, šviežia kaip gėlė, šviesėjo iš džiaugsmo:
“Rūta, eikime, negi stovėsi čia visą dieną?”
“Pažiūrėk, Toma, ji nuostabi! Man puikiai tiktų.”
“Pff, tai tik audinys.”
“Na ir kvailys! Tai mados naujausias stilius retro! Padovanok man ją Motinos dienai, gerai?”
“Rūta, tu žinai, kad mes skurdžiame. Jei nupirksiu, iki mėnesio galo valgysime tik makaronus…”
“Kaip nors išsisuksime, mielasis! Aš taip noriu jos. Jau metai, kaip susituokėme, o tu man nieko nepadovanojai, net Kalėdoms!”
“Rūta, tu mane varysi iš proto…”
“Myliu tave, mielasis”, sušnibždėjo ji ir švelniai pabučiavo, o paskui patraukė jį į parduotuvę.
Berniukas, pastebėjęs Jono žvilgsnį, patraukė pečiais su sąšyra, tarsi sakydamas: “Moterys, ką padarysi?” Netrukus pora išėjo, Rūta juokėsi, tvirtai spaudžianti brangų maišelį. Jonas ilgai stovėjo, žvelgdamas į suknelę. Ji buvo graži, paprasta, su gėlėmis, lyg tokia, kurią Aldona nešiodavo prieš daug metų. Pamiršta emocija sukrėtė jį. Ar tai buvo jų jaunystės nostalgija? Ar atspindys to, kuo jie buvo? Staiga jam šovė mintis: “Aš niekada nieko nepadovanojau Aldonai. Per daug užsiėmęs. Ir maniau, kad tai nereikšminga. Bet šitas vaikinas būtų pasiryžęs net badauti, tik kad pradžiugintų žmoną. Dėl meilės. O aš ar myliu Aldoną? Prieš vestuves maniau, kad taip. O po to viskas pradingdo kasdienybėje. Sunkus darbas, be prisiminimų… Na ir gyvenimas!”
Tai išgąsdino jį. Jis norėjo pajusti tą laimę.
Ryžtingai žengė į parduotuvę. Pardavėja priėjo su šypsena:
“Ar galėčiau padėti?”
“Taip, panele. Aš norėčiau tą suknelę iš vitrinos.”
“O, puikus pasirinkimas! Tai naujausia mada gryno šilko, retro stiliaus. Jūsų dukra bus laiminga.”
“Tai ne dukrai, tai žmonai”, surūko Jonas.
“O, kokia ji laiminga!” švystelėjo pardavėja, vyniodama suknelę.
“Kiek kainuoja?”
Išgirdęs kainą, Jonas užgniaužė kvapą. Tikras turtas.
“Kodėl taip brangu?” suriko jis.
“Tai žymaus dizainerio darbas”, paaiškino pardavėja.
Jis dvejojo. Bet prisiminė Rūtos šviesų veidą. Ir nusprendė.
“Paimsiu.”
Suskaičiavo pinigus ir išėjo, didžiuodamasis savo drąsa. Kaimynas jau jo laukė. Kelionė namo buvo linksma. Kaimynas girėsi pelnais.
“O tau kaip sekėsi?”
“Kaip tai?”
“Gerai pardavei?”
“Kodėl tau svetimi pinigai rūpi?” užrėkė Jonas.
“Na, ramiai”, nustebo kaimynas, nustebtas jo pykčio.
Grįžus namo, Aldonos dar nebuvo. Jonas priglaudė gyvulius, išvalė tvartą, pamaitino kiaules. Tačiau, nepaisant gerų darbų, krūtinę spaudė sunkumas. Kodėl toks nerimas? Jis patraukė pečiais ir įėjo į namus, atsisėdo prie vyno. Po vieno taurės po antros. Truputį atsipalaidavo.
Durkštelėjo durys. Aldona įėjo, veidas kaip visada rimtas.
“O, čia tu? Kaip turguje sekėsi?”
“Gerai. Štai pinigai.”
Aldona perskaičiavo.
“Trūksta. Blogai pardavei?”
“Ne, tiesiog… likusi dalis čia, ši
