Vienas milijardierius pakvietė modelius, kad jo duktė pasirinktų sau motiną tačiau ji parodė į tvarkytoją.
Žodžiai atsiliepė auksu puoštuose Lancasterių dvaro koridoriuose, prarydami visus tylą. Ričardas Lancasteris, milijardierius ir verslininkas, finansiniuose žurnaluose vadinamas žmogumi, kuris niekada nepralaimi, stovėjo sustingęs, neįtikėtinai. Jis mokėjo derėtis su užsienio ministrais, įtikinti akcininkus ir pasirašyti milijardinių sandorių per vieną popietę, bet niekas jo neparuošė tam. Jo šešiametė duktė Emilija stovėjo marmuro grindinio vidury, suvilkusi šviesiai mėlyną suknelę, glaudžianti pūkuotą triušį. Jos mažasis pirštas rodė tiesiai į Klarą tvarkytoją. Aplink jas kruopščiai parinktos modelės grakščios, aukštos, apsiputokę deimantais ir apsivilkus šilko drabužiais nerimavo, jausdamos nepatogumą. Ričardas jas pakvietė vienam tikslui leisti Emilijai pasirinkti moterį, kuri taptų jai nauja motina. Jo žmona Elena mirė prieš trejus metus, palikusi tokią tuštę, kurios negalėjo užpildyti joks turtas ar ambicijos. Ričardas manė, kad šarmas ir glamūras sužavės Emiliją. Kad grožis ir grakštumas padės jai pamiršti liūdesį. Tačiau vietė to Emilija ignoravo visą tą puošnumą… ir pasirinko Klarą, tarnaitę, vilkintią paprastą juodą suknelę ir baltą prijuostę. Klara prispaudė ranką prie krūtinės. Aš? Emilija… ne, mieloji, aš tik… Tu esi gera man, tyliai atsakė mergaitė, bet jos žodžiai skambėjo paprasta ir tvirta vaiko tiesa. Tu man papasakoji pasakas vakarais, kai Tėtis užsiėmęs. Aš noriu, kad tu būtum mano mama. Kambaryje nuskambėjo nuostabos šnabždesys. Kelios modelės aštrau pažiūrėjo viena į kitą, kitos pakėlė antakius. Viena net nervingai nusijuokė, bet greitai susivarė. Visų akys nukreiptos į Ričardą. Jo žandikauliai suspraudė. Jis, vyras, kurio niekas negalėjo sukrėsti, buvo pralaimėjęs savo pačios dukters akivaizdoje. Klaros veide jis ieškojo ambicijos, šaltų skaičiavimų. Bet ji atrodė tokia pat sutrikusi kaip ir jis. Pirmą kartą per daugelį metų Ričardas Lancasteris nerado žodžių.
Scena greitai pasklido po Lancasterių dvarą. Tą pačią vakarą šnabždesiai sklido nuo virtuvės iki vairuotojų. Sužeistos modelės skubiai išvyko jų kulnukai kaukšėjo marmure kaip atsisveikinimo šūviai. Ričardas užsidarė savo kabinete su konjako taure rankoje, kartodamas mintyse žodžius: Tėti, aš ją renkuos, būtent ją.
Tai nebuvo jo planas. Jis norėjo Emilijai parodyti moterį, gebančią žėbėti labdaros vakaruose, šypsotis žurnalų puslapiuose ir elegantiškai priimti svečius diplomatiniuose vakarietyse. Jis norėjo, kad ji atspindėtų jo viešą įvaizdį. Tikrai ne Klarą tą, kurią jis mokėjo valyti sidabrinius indus, lyginti skalbinių krūvas ir priminti Emilijai valytis dantis. Tačiau Emilija liko tvirta. Kitą rytą pusryčių metu ji suspaudo apelsinų sulčių taurę ir pareiškė: Jei neleisi jai likti, aš su tavimi daugiau nekalbėsiu. Ričardas numetė šaukštą. Emilija… Klara švelniai įsiterpė: Ponas Lancasteris, prašau. Emilija dar tik vaikas. Ji nesupranta… Jis ją trumpai nutraukė: Ji nieko nežino apie pasaulį, kuriame aš gyvenu. Nieko apie atsakomybę. Nieko apie išvaizdą. Ir jūs taip pat. Klara nuleido akis, linktelėjusi. Tačiau Emilija sudėjo rankas ant krūtinės, užsispyrusi kaip jos tėtis per derybas.
Sekančias dienas Ričardas bandė įtikinti dukterį. Siūlė keliones į Paryžių, naujas lėles, net šuniuką. Bet mergaitė kaskart purtė galvą: Aš noriu Klaros.
Nerimastingai Ričardas pradėjo stebėti Klarą atidžiau. Jis pastebėjo smulkmenas: kaip ji kantriai pinti Emilijos kasus, net kai ši nerimauja; kaip prisitraukia į jos aukštį ir klausosi, lyg kiekvienas žodis būtų svarbus; kaip Emilijos juokas skamba šviesiau, laisviau, vos tik Klara šalia. Klara nebuvo išdirbta, bet ji buvo švelni. Ji nesinaudojo kvepalais, bet iš jos kvepė švariu skalbiniu ir šiltu duona. Ji nemokėjo milijardierių kalbos, bet mokėjo mylėti vienišą vaiką. Ir pirmą kartą per ilgą laiką Ričardas susimąstė: ar jis ieško žmonos dėl savo įvaizdžio… ar motinos savo dukteriai?
Permainą lėmė dvi savaitės vėliau, labdaros vakare. Ričardas, besilaikantis išvaizdos, pasiėmė Emiliją. Ji vilkėjo princesės suknelę, bet jos šypsena buvo dirbtinė. Kol jis kalbėjo su investuotojais, Emilija dingo. Panika augo, kol jis pamatė ją prie desertų stalo, apsiverkusią. Kas atsitiko? sušuko jis. Ji norėjo ledų, paaiškino susigėdęs padavėjas. Bet kiti vaikai jos pašiepė. Sakė, kad ji neturi mamos. Ričardas pajuto, kaip krūtinė suspaudė. Prieš jam spėjant įsikišti, pasirodė Klara. Ji tyliai lydėjo Emiliją tą vakarą, atsiklaupė ir nušluostė jos ašaras. Mieloji, tau nereikia ledų, kad būtum ypatinga, sušnibždėjo ji. Tu jau čia ryškiausia žvaigždė. Emilija nusisnarkė, prisiglaudusi prie jos. Bet jie sakė, kad aš neturiu mamos. Klara
