Aistė Petrauskaitė atidžiai atlaisvino mazgą, jausdama, kaip mažas bataisytis drebėjo jos rankose. Raiščiai buvo tvirti, nauji ne tokie nusidėvėję, kokius jai davė prieglaudoje. Ji įkvėpė giliai, žiūrėdama į nusidaužytas jo kelio šlaunis.
Štai, jau viskas paruošta. Nebus dar vieno nesuslydimo.
Berniukas plačiai nusišypsojo, toks švarus ir nuoširdus, kad pasaulis trumpam pamiršo savo pilką spalvą.
Ačiū, ponia.
Mano vardas Aistė pataisė ji, šiek tiek susigriovusi iš savo vardo garsesnio skambesio. Tiek ilgai niekas jos taip nevadino.
Jis linktelėjo, iš kišenės ištraukė suspaustą nosies servetėlę ir pasiūlė:
Imk, kad nusivalytum rankas.
Aistė liūdna šypsena pakreipė galvą.
Ne, pasilik sau. Žiūrėk, tavo nosis truputį krauja.
Bernietis švelniai nuvalė kaktą, kai staiga gatvėje sustojo juodas Škoda Octavia. Stabdžiai apskyrė švilpimą, iš automobilio iššoko du vyriški žmonės kostiumuose ir viena moteris su akiniais.
Emili! iškviestė ji drebančiu balsu. O Dievų, ką nuveikei?!
Bernietis sušoko.
Aš tik bandžiau gaudyti balandžius…
Būtume pasilikę be širdies! šaukė ji, gripinėdama jį už pečių. Jos žvilgsnis nukreipto į Aistę. Kas jūs? Ką padarėte jam?!
Aistė traukė žingsnį atgal.
Nieko… tiesiog nukrito. Padėjau jam.
Moteris žiūrėjo į ją su menkia nuogirdumu, matydama viską nuo galvos iki kojų suskilusią megztiną, išsekusią veidą, įbrėžtą odą rankose.
Jūs… gyvenate be stogo?
Aistė tylėjo, tik nuleido galvą.
Tuo metu automobilio durys atsidarė, iš jų nusileido aukštas vyras su pilkai pilna galva, stovintis ties šviesoforo kampu. Jis buvo aukštas, ilgas, vilkė ilgą paltą, akys kietos kaip plienas.
Kas čia vyksta? paklausė ramiai, bet toks balsas, lyg oras suspaustų.
Ši moteris paliestė vaiką sakė moteris. Jis teigia, kad ją padėjo.
Vyras pažvelgė į Aistę.
Kas jūs?
Ji sunkiai nurytė.
Nieko. Tiesiog žmogus, negalėjau praeiti verkiančio vaiko.
Jis palipo kūno, tada atsisėdo prie berniuko, atidžiai apžiūrėjo jo kaktą.
Skauda, Emili?
Ne, tėt. Ši moteris man padėjo. Ji gera.
Vyras atsistojo. Jo žvilgsnis trumpam suminkštėjo, bet iš karto vėl sustiprėjo.
Įkrovite jį į automobilį nurodė jis moteriai.
Kai jie liko vieni, vyras sukosi prie Aistės.
Ar žinojote, kas jis?
Ne. Man tai tiesiog vaikinas, kuriam reikia pagalbos.
Jis ją tyrinėdavo.
Ar žinote, kiek žmonių apsimetų rūpestingais, jei sužinotų, kad jis yra vienas iš turtingiausių berniukų Kaune?
Aistė pakreipė galvą.
Aš net nežinojau. Ir tai neturėtų nieko reikšti. Jo kraujas tekėjo. Tai pakankamai.
Vyras iš kišenės ištraukė piniginę, ištrauktą eurų banknotą, ir jamą ištiesė.
Paimkite.
Aistė atsitraukė.
Ne, ačiū.
Tai tik padėka.
Jei pasimoksiu, tai bus sandoris. O aš neparduodu jausmus.
Jis susiraugo akis.
Daugeliui nepatogu būti nedraugiškiems žmonėms be stogo.
Galbūt tai vienintelis dalykas, ką turiu šnabždėjo ji tyliai.
Vyras neatsakė. Tiesiog ilgai žiūrėjo, tada atsisuko atgal į automobilį.
Kitą rytą Aistė vėl sėdėjo toje pačioje suole. Miestas pabudo kavos ir sūriukų aromatas maišydavo su troleibusų švilpimu ir žingsnių garsais.
Ji iš kišenės ištraukė mažą akmenėlį tą, kurį Emilis įkišo į jos delną prieš išeidamas.
Imk, Aistė sakė jis. Tai mano laimės akmuo. Naktį nebebus baimės.
Aistė šyptelėjo ir stipriai suspaudė jį delne.
Ir tada prie jos sustojo tas pats juodas Škoda Octavia. Šį kartą vairuotojas buvo vienas.
Ar galiu atsisėsti? paklausė jis.
Aistė linktelėjo.
Jie tyliai stovėjo kelias akimirkas.
Vakar maniau, kad esate kaip visi sakė vyras. Bet šį rytą mano sūnus paklausė, kodėl jo nepakvietė į svečius. Jis sakė, kad esate geras.
Aistė nukreipė žvilgsnį tolyn.
Aš nepriklausau jūsų pasauliui.
O mano pasaulis ar jis teisingas? šyptelėjo jis rūgščiai. Pilnas žmonių su nuosavybėmis, bet be širdžių.
Jis ištraukė voką ir padėjo ją ant savo kelio.
Viduje nėra pinigų. Tik vienas adresas. Pagalbos centras, kurį aš remiu. Pasakykite, kad ateinate iš manęs. Jums suteiks kambarį ir darbą.
Aistė pažvelgė į voką su nuostaba.
Kodėl tai darote?
Nes vakar mano sūnus pasakė, kad kažkas yra geras. Ir supratau, kad aš pats nevertas šio žodžio.
Jos akys užpildėsi ašaromis.
Ačiū…
Nereikia manęs dėkoti švelniai pasijuokė jis. Pasakykite tai sau. Jūs ne tik išgelbėjote jį… bet galbūt ir mane.
Jis atsistoso, bet prieš eidamas dar kartą atsukosi.
Beje, centre ieško auklės. Emiliui būtų smagu jus pamatyti.
Aistė liko viena suole. Švelniai supuvusi, bet širdis šiltesnė.
Ji atidarė voką. Viduje buvo tikras adresas ir vaikų piešinys: berniukas laiko moters ranką, o apačioje neryškiai užrašyta:
Aistė, nebijok. Viskas bus gerai.
Ašaros tekėjo, bet ne bejėgiškumo tik vilties. Ji atsistojo. Žingsniai dar buvo nesaugūs, bet vedė į priekį.
Po trijų savaičių, vaikų centro kieme, kvadrate Žalgirio, girdėjo juokas.
Stipiau, Aistė! Stipiau! šaukė Emilis, svyruodamas ant sūpynių.
Atsargiai, ne išskrisk! juokėsi ji, šiek tiek pasukdama sūpynes. Ant jos kaklo kabėjo akmenėlis, pritvirtintas virve jos laimės talismanas.
Prie vartų stovėjo vyras. Jis tyliai stebėjo juos, o jo akyse nebeliko šalto.
Jis žinojo: tą dieną, kai nežinomą moterį pakėlė nuo žemės jo sūnus, ne tik berniuko gyvenimas pasikeitė.
Pasikeitė ir jo. Ir Aistės. Amžinai.
