Tik saugiai nešiok, mergyte, pratarė Nijolė Petronienė, atsargiai kaip chrizanteminę vazą perduodama savo šeimos žiedą marčiai. Juk jis ne šiaip auksinis, čia visa mūsų giminės istorija. Tai prosenelės žiedas, atlaikęs karą, badą, tremtį. Mama pasakojo, kad keturiasdešimt šeštais jį būtų buvę galima išmainyti į maišą miltų, bet prosenelė nei už ką neatidavė. Saugoti reikia duoną galima rasti, o atminties nenusipirksi.
Austėja, dvidešimt šešerių, su žvilgančiais nagučių galiukais ir visada tobulai išdėliotais plaukais, atidarė dėžutę. Po senovine liustra neryškiai žybtelėjo stambus granatas tarp įmantrių aukso raizginių. Masivus, sunkus, visai ne toks, kokius dabar nešioja jauni plonyčiai, vos įžiūrimi žiedukai.
Ooooo… Fundamentaliai didelis, komentavo Austėja, muistydama žiedą tarp pirštų. Tokio dabar jau niekas nekala. Tikras retro.
Tai ne retro, Austėja, tai vintažas, antikvaras, pataisė ją vyras, Mindaugas, Nijolės sūnus. Jis sėdėjo už stalo, pasitenkinęs po burokėlių sriubos, ir šypsojosi stebėdamas moterų ceremonijas. Mama, tikrai nori atiduoti? Visada sakei, kad jis turi likti šeimoje.
Tai Austėja ir yra šeima, Nijolė šiltai nusišypsojo, nors viduje širdis lyg ežys subedė. Sunkiai priėmė tą sprendimą. Žiedas buvo jos talismanas, jungiančias su senais laikais. Bet matė, kaip sūnus myli šitą moterį, kaip stengiasi dėl šeimos. Galvojo: gerai, imsiu rodyti gerą valią jaustų, kad priimta, kad čia savo žmogus. Tris metus kaip žvirbliai santuokoje, laikas. Tegu apsaugo jūsų bendrą gyvenimą taip, kaip saugojo mūsų šeimą.
Austėja užsimovė žiedą. Jis iškart pasidarė per didelis slankiojo ant piršto.
Gražu, sumurmėjo ji, tačiau Nijolė neišgirdo tikro džiugesio, tik mandagias padėkas. Ačiū, Nijole. Saugo…saugosiu. Reikės tik, matyt, dydį sumažinti, kad nenuslystų.
Su juvelyru tik atsargiai, staigiai įsiterpė anyta. Ten dar senoji, caro laikų praba, sakė meistrai su tokiu auksu lengvai sugadinsi, jis minkštas. Ir akmens nesudaužyk. Geriau viduriniame piršte nešiok, jei tinka.
Sužiūrėsiu, uždarė Austėja dėžutę, tuoj padėjo šalia jūsų elegantiškos rankinės. Mindaugai, judam, rytoj anksti keltis, dar lizingas už mašiną, į banką prieš darbą reikia suspėti.
Palydėjusi sūnų ir marčią, Nijolė dar ilgai stebėjo, kaip jų naujas Volvo išrieda pro kiemą. Krūtinėje tuštuma lyg kartu su žiedu buvo atimta dalis jos stiprybės. Bet nusivijo šią mintį reikia gyventi ateitimi. Jauni turi savo skonį, bet giminės atmintis, oho kokia stipri, pati save apsaugos.
Savaitė praskriejo tarp įprastų vargų: pensijos nors ir gauna, bet namie sėdėti ne Tokia. Kartais į polikliniką, kartais į halę varškės, šiaip parke šiaurietiškąjį vaikščiojimą kartu su Rūtele ar Janė. Didmiesčio kasdienybė judėk ir suksiesi.
Tą antradienį oras subjuro: dangus pilkas, lietus niūrus, skėtis net nepadeda. Nijolė grįžta iš vaistinės, trumpina kelią pro mažų krautuvėlių, remonto ir visur lįstančių siuntų išdavimo skyrių kiemą.
Žiūrėjo, kur koja deda, kad balaus neįsisuktų, ir netikėtai akis užkliuvo už rėksmingo užrašo: LOMBARDAS. AUKSINĖS. TECHNIKA. 24/7. Vitrina žybėjo, viliojo pažadu greitų pinigų. Paprastai Nijolė tokių vietų vengdavo rodėsi, ten kvepia svetima nelaime. Bet šįkart kažkas ją sustabdė.
Akys nučiuožė per mobiliakus, paskui perėjo prie papuošalų lentynos. Smulkios grandinėlės, kryželiai, vestuviniai žiedai kažkieno sudužusios viltys. Ir staiga Nijolės širdis sustojo sekundėlę, po to trinktelėjo kaip bažnyčios varpas.
Pačiame centre, ant raudonos veliūrinės pakuotės, gulėjo jis.
Klaidos būti negalėjo. Antro tokio Lietuvoje nėra. Didelis, vyšnios spalvos granatas žvelgė iš po auksinių “žiedlapių”, o vidinėje pusėje smulki įbrėža, kurią žinojo tik ji.
Negali būti, sušnabždėjo Nijolė, ranką priglausdama prie krūtinės. Dieve, negali būti.
Kojas tarsi spagečiai. Gal prisivaizdavo? Gal kopija? Juk dabar padirbinėjimų, kiek nori…
Pastūmė sunkią durį, įėjo. Nosis persisunkė dulkėmis ir pigiu gaivikliu. Už storo stiklo jaunas vaikinas naršo telefoną, veidas kaip uoginė varškė be emocijų.
Laba diena, Nijolės balsas drebėjo, pati savęs nekentė už tą silpnumą.
Laba, nenoriai pakėlė akis. Superkam, parduodam, į užstatą. Ko norėsit?
Norėčiau apžiūrėt tą žiedą. Su granatu. Ten vitirinoj.
Lombardo darbuotojas atsiduso, kaip kokį svarbų reikalą nutrauktų, bet nestojo, atidarė vitriną, išėmė stovelį.
Vintažas, burbtelėjo, dėdamas žiedą į slankiojančią lėkštę. Sunkus reikalas, 583 praba, dabar retas. Akmuo tikras, tikrintas. Kaina etiketėj.
Drebėdama Nijolė pasiėmė žiedą. Pirštai iškart pajuto pažįstamą svorį ir šilumą. Apvertė štai įbrėža, o šalimais kreivas meistro ženklas, kuris jai nuo vaikystės įstrigęs.
Jos žiedas. Tas, kurį savaitę su palaiminimu atidavė Austėjai.
Akyse patamsėjo. Gerklę suspaudė. Kaip taip… Vos savaitė… Prosenelė bado meto neišmainė, o šie sočiai, apsirengę, su nuosava mašina…
Už kiek? užkimus paklausė.
Tūkstantis eurų, numetė vaikinas. Lyginant pagal metalą, šiek tiek už akmenį. Išskirtinis dalykas, retesnis dydis.
Tūkstantis eurų. Tokia jų vertinama trijų kartų atmintis. Nijolė žinojo, kad antikvariate žiedo kaina bent triguba, bet čia tik metalo gumulas.
Perku, tvirtai pasakė.
Turit pasą? pagyvėjo vaikinas.
Turiu. Ir kortelę turiu.
Tai buvo ant juodos dienos padėti pinigai. Na, ta diena atėjo tik kiek kitaip, nei planavo. Kol darbuotojas rašė popierius, Nijolė laikėsi už stalo, kad nenugriūtų. Gal mintyse jau visko bus nutikę gal kokia nelaimė, liga, gal net avarija…? Kodėl nesakė, kodėl neprašė pagalbos? Ji būtų atidavusi viską. Kam tie slapti pardavinėjimai?
Grįžusi namo su žiedu rankinėje, nejautė palengvėjimo tik kartų įžeidimą. Lietus šliūkštelėjo, bet ji nė nepastebėjo. Galvojo: skambint dabar, rėkt, konfliktą kelti? Ne. Per lengva. Juk pameluos, išsisuks: pametėm, pavogė. Ji norėdama iš tikrųjų į akis pažiūrėti.
Dvi dienas nesirodo kieme, teisindamasi spaudimu. Gurkšnoja valerijoną, glosto žiedą ant stalo, it atsiprašydama už nuotykį svetimose rankose.
Penktadienį paskambino Mindaugui.
Labas, sūnau. Kaip laikotės? Ilgai nemačiau gal šeštadienį užsuktumėt į pietus? Barščių išvirsiu, pyragų prikepsiu, kaip mėgsti.
Labas, mama! sūnaus balsas nuotaikingas, nė ženklo įtampos. Tikrai užvažiuosim! Austėja irgi kalbėjo apie tave. Būsime apie antrą, gerai?
Gerai, laukiu.
Naktį beveik nemiegojo. Bandė mintyse dėliot pokalbio žodžius, bet visi atrodė menki ir juokingi palyginti su tokia išdavyste. Gal tik ji, gal ir Mindaugas…?
Šeštadienį atkaukšėjo su gėlėmis, su tortu. Austėja nauju rūbu, čiauška apie oras, eismą, išpardavimus. Bučiuoja anytą, o Nijolė vos susituri nesusiraukusi.
Kaip skaniai kvepia! sužavėta Austėja, nužingsniuoja į virtuvę. Nijole, jūs virtuvės burtininkė. Mes vis su užsakymais gyvenam, nebėra laiko valgyti namuose…
Sėdo prie stalo. Viskas įprasta kalba apie niekus, apie laiptinės remontą, benzino kainas. Nijolė sūnui barščiu smetonos įdėjo, arbatos pripylė, o pati stebi marčios pirštus.
Ant Austėjos rankų keli smulkūs žiedukai, madinga bižuterija. Bet šeimos žiedo nematyti.
Austėja, ramiai paklausė, kai jau arbata garavo. O kodėl nenešioji mano dovanoto žiedo? Nepatiko prie suknelės?
Austėja akimirką neteko žado, liko su puodeliu rankoje. Mindaugas vos kramtomą pyragą ryja, paskui žvelgia į žmoną kaip į vaiduoklį.
Oi, Nijole, prisiverčia nusišypsoti Austėja, akys laksto. Padėjusi į dėžutę. Juk sakiau, per didelis. Bijau pamesti. Norėjome savaitgalį užsukti pas juvelyrą, bet tiek reikalų… Mindaugas pervalandas, aš irgi.
Tikrai, mama, pridėjo Mindaugas. Nespėjome. Poilsį palikom kitam kartui. Bet jis saugus, dėžutėj ilsisi.
Dėžutėj, vadinasi… Namuose, pamėgdžiojo Nijolė.
Nu taip, namuose, Austėja vos neįsižeidusi. Kur gi daugiau? Nepergyvenkit, paprastas daiktas, niekur nedings.
Nijolė lėtai atsikėlė. Priėjo prie bufeto, išėmė iš senos porcelianinės indaujos barščių dėželę tą pačią ir dėjo ant stalo prieš marčią.
Kambaryje tapo taip tylu, kad girdėjosi, kaip laikrodis muša sekundes.
Nijolė tyliai padėjo dėžutę priešais Austėją ir atvėrė dangtelį.
Granatas sužibo kaip lašas kraujo.
Austėja ištino, paskui pabalo. Kažką norėjo pasakyti, bet tik burna sujudėjo. Mindaugas paspringo arbata žiūrėjo tarsi stebuklą.
Tai… išstenėjo pagaliau. Mama, kas čia? Iš kur?
Iš lombardo Antakalny, ramiai atsakė Nijolė, sėdosi atgal. Viduje netikėtas ramybės jausmas, likusi vietoj audros. Užeinu antradienį, o ten jis manęs laukia. Tūkstantis eurų. Štai kokia atminties kaina, ką?
Austėja nuleido galvą, skvarbiai stebeilijo į staltiesę.
Norėjome atsiimti… tyliai sumurmėjo. Tikrai norėjom. Kai algą gausim, kitą mėnesį.
Kitą mėnesį? pakartoja Nijolė. O jeigu kas kitas būtų nupirkęs? Nukalę būtų? Akmenį išlupę? Ar suprantat, ką padarėt?
Nu kam čia tragedija, supykusi suriko Austėja, akyse ašaros. Tai tik žiedas! Senas, nemadingas! O mums ūmus poreikis! Už mašiną skolą reikia dengti, Mindaugui premiją sumažino! Nenorėjom iš tavęs prašyt, vėl pradėtum moralizuot, kad neprisitaikom.
Austėja, užteks, ramiai pasakė Mindaugas, bet žmona nesustojo.
Ne, sakysiu! rėkė. Jūs sėdit ant savo aukso kaip kaukolė! O mums gyvent reikia! Pailsėti, apsirengt žmoniškai! Manėm, kad užstatysim trumpam, išsikapanosim, paskui atsiimsim. Niekas nesužinos!
Nesužinos, atkartoją Nijolė. Tai svarbiausia, kad neišsiaiškinčiau? O sąžinė? Ir tai, jog patikėjau jums brangiausią daiktą?
Brangūs yra žmonės! šaltai atšauna Austėja. O tai metalo gabalas! Parduotum, nieks nesugriūtų.
Nijolė žvilgtelėjo į sūnų. Jis palinko, paslėpė veidą rankose gėda. Bet tyli. Vėl leidžia moteriai už abu kalbėt, leido pateisinti niekšybę būtinybe.
Mindaugai, kreipėsi į sūnų. Zinai?
Sūnus lėtai linktelėjo.
Žinojau, mama. Atleisk. Išties truko pinigų užmokai. Austėja siūlė… sakė, kad laikinai. Nenorėjau, bet…
Bet sutikai, užbaigia Nijolė. Taip paprasčiau. Kad žmona pasakė. Kad močiutės atmintis nesumokės už automobilio lizingą…
Suspaudė dėžutę rankoje.
Žinot ką, mielieji, balsas kietas kaip ąžuolas. Jūs teisūs. Senamadiška esu. Nesuvokiu, kaip dėl ratų ant grindų galima išduot šeimą. Kaip galima žiūrėti tiesiai akyse, valgant mano pyragą, ir meluoti.
Mes gražinsim pinigus, atšovė Austėja, šluostydama nosį servetėle. Visus tūkstantį.
Man nereikia jūsų pinigų. Jūs jau viską sugrąžinot. Šituo elgesiu parodėt, kas iš tikro jum svarbu.
Ji pakilo ir nuėjo prie durų.
Eikit.
Mama, baik, Mindaugas pašoko, bandydamas paimti už rankos. Na, suklydom. Atleisk. Juk giminės esam.
Giminės taip nesielgia, Mindaugai. Giminės paskutinį marškinį atiduos, bet atminti niekada. Eikite. Man reikia pabūti vienai.
Eime gi! Austėja sugriebė rankinę, kėdę piktai stumtelėjo. Vėl čia tragedija dėl papuošalo. Baikim tą Leono Sapiegos dramą. Eime, Mindaugai, čia mūsų nieks nevertina! Tegu dusta savo aukse!
Išėjo. Durys trenktelėjo, ore liko salstelėję, erzinti pradedantys buvusios marčios kvepalai.
Nijolė grįžo į virtuvę, nurinko net nepaliestą tortą, išplovė indus. Kiekvienas judesys kaip meditacija laikėsi. Tada vėl ištraukė žiedą.
Na va, mielasis, švelniai pratarė, užsimovusi ant piršto. Grįžai namo. Neišaugai jiems. Mat, ką žmonės sako ne pagal Gintarėlį kepurė…
Vakare ilgai spoksojo į granatą prie stalinės lempos šviesos. Jis spindėjo tamsiai protingu ryškumu, lyg sakytų Nesikrimsk. Žmonės ateina ir išeina, o tikros vertybės lieka.
Su sūnumi ir marčia galutinai ryšiai nenutrūko. Mindaugas skambino, atsiprašinėjo, bandė pataisyti. Nijolė bendravo, bet jau be ugnelės kažkas įskilo, kaip įskilęs puodelis: dar galima naudotis, bet ant šventinio stalo nedėsi.
Austėja laikėsi šaltai ir išdidžiai, parodė, kad čia ji skriaudžiama visų laikų ir anytos kaprizų. Apie žiedą nė žodžio. Nijolė daugiau jo nusiimti nebenorėjo.
Po pusmečio Nijolė sėdi kieme su buvusia lietuvių kalbos mokytoja, Genovaite.
Koks gražus žiedas, Nijole, pastebi Genovaitė. Net akis užkliuvo.
Mamytės, šyptelėjo Nijolė, glostydama auksą. Norėjau jaunai perduoti, bet, pasirodo, anksti dar. Nesubrendę.
Ir teisingai, linkteli draugė. Tokius dalykus reikia perduoti tik tiems, kas supranta tikrą vertę. O jaunimas dabar viskas laikina, viskas keičiasi.
Nieko, žvelgė Nijolė į rudenišką dangų. Gal vieną dieną turėsiu anūkę. Tad jai ir paliksiu. O kol kas su manim, čia jam geriausiai.
Ji aiškiai suprato: meilė neužperkama dovanomis, o pagarba neuždirbama pataikavimu. Žiedas grįžo tam, kad atmerktų akis. Ir nors tiesa buvo karvių pieno rūgštumo, geriau jau tiesa nei saldi iliuzija.
Gyvenimas nesustojo. Nijolė pasirašė į kompiuterinio raštingumo kursus, į teatrą vaikščiojo su draugėmis. Nebeliko taupymo dėl vaikų, nusprendė pasimėgauti kiekviena diena. O žiedas kas rytą primindavo turi stuburą, kurio jau nebeperlasi. Saugodama protėvių atmintį, ji jaučiasi niekada ne viena.
Jei pasakojimas palietė pasidalinkite, parašykite, kaip jūs būtumėt pasielgę mano vietoje?
