Aš tau pagimdžiau sūnų, bet mums iš tavęs nieko nereikia, – paskambino mylimoji Vyras pažvelgė į Lėrą šuns, kuriam skauda, žvilgsniu. – Taip, tu neišgirdai. Lėra, prieš pusę metų turėjau kitą. Tik kelis kartus susitikom, paprasčiausiai pramoga. Ir ji pagimdė man sūnų. Neseniai… Lėrai apsisuko galva. Štai tau ir naujienos! Jos ištikimas, mylintis vyras vaiko susilaukė su kita! Lėrai sunkiai kilo esmė, ką vyras pasakė. Kelias minutes ji bandė suprasti, ką turėjo omenyje. Sutuoktinis sėdėjo priešais. Pečiai nuleisti, rankos suspaustos tarp kelių. Jis atrodė mažesnis nei įprastai, tarsi iš jo būtų išleistos visos jėgos. – Sūnus, vadinasi, – pakartojo Lėra. – Tau, vedusiam vyrui, gimė sūnus. Ir pagimdė jį tau ne žmona. Vadinasi, ne aš… – Lėra, aš pats nežinojau. Prisiekiau tau. – Nežinojai, kaip atsiranda vaikai? Tau keturiasdešimt, Koli. – Nežinojau, kad ji… kad ji nuspręs gimdyti. Seniai išsiskyrėm, ji išėjo pas vyrą. Galvojau, ten bus viskas gerai. O vakar – skambutis: „Tau gimė sūnus. Trys du šimtai. Sveikas“. Ir padėjo ragelį. Lėra atsistojo. Kojos ją sunkiai laikė, keliai atrodė be stiprybės, tarsi ji būtų ką tik įveikusi maratoną. Už lango siautė ruduo. Lėra nejučia susižavėjo peizažu už lango – gražu… – Ir ką dabar? – paklausė Lėra, neatsisukdama. – Nežinau. – Puikus atsakymas tikro vyro. Šeimos galvos. Nežinau. Ji staigiai apsisuko. – Važiuosi ten? Pažiūrėsi? Išsigandęs Koli droviai pakėlė akis į žmoną. – Lėra, ji atsiuntė gimdymo namų adresą, sakė, kad išleidimas poryt. Taip ir pasakė: „Nori – atvažiuok, nenori – ne. Mums iš tavęs nieko nereikia“. Išdidi… Nereikia jai iš manęs nieko… – Nieko nereikia, – aidas atsiliepė Lėra. – Šventa naivybė. Koridoriuje trinktelėjo durys – grįžo vyresnieji. Lėra akimirksniu užsidėjo šypseną. Ji mokėjo tai daryti profesionaliai – metai versle išmokė laikyti veidą, net kai sandoris žlunga. Į virtuvę įžengė vyriausias sūnus – aukštas, plačiapetis dvidešimtmetis. – O, tėvai, sveiki. Ko tokie susirūpinę? Mama, ar yra ką valgyti? Po treniruotės alkani kaip vilkai. – Šaldytuve yra koldūnų, pasišildykit, – mestelėjo Lėra. – Tėti, tu žadėjai pažiūrėti, kas mano senai mašinai su karbiuratoriumi, – antras sūnus, jaunesnis, pliaukštelėjo tėvui per petį. Lėra žiūrėjo į šią sceną, ir širdį skaudžiai suspaudė. Jie vadina jį tėčiu. Tikrasis tėvas jau daug metų lyg dūmuose – tik alimentai ir retkarčiais atvirukai. Koli juos užaugino. Išmokė vairuoti, gydė subraižytus kelius, vaikščiojo į tėvų susirinkimus, sprendė bėdas mokykloje. Jis buvo jų tėvas. Tikras. Koli stengėsi nusišypsoti: – Užmesiu akį, Sani. Vėliau. Leiskit su mama pasišnekėti. Vaikinai išėjo, lėkštėm žvangindami. – Jie tave myli, – tyliai pasakė Lėra. – O tu… – Lėra, baik. Aš juos irgi myliu. Jie mano vaikinai. Niekur neišeisiu. Tuoj pat tau pasakiau – tai buvo užtemimas. Klaida. Mes su ja… nu, nebuvo ten nieko rimto. Tiesiog… pramoga! – Tiesiog pramoga, kurios pasekmę dabar teks keisti sauskelnes… Į kambarį įbėgo šešiametė Maša. Čia Lėros, regis, šarvai truputį trūko. Dukra užšoko tėčiui ant kelių. – Tėtuk, kodėl liūdnas? Mama barti? Koli ją priglaudė, įsispraudęs nosimi į šviesius plaukus. Jis gyveno tik dėl jos. Lėra žinojo: už Mašą Koli padarytų bet ką. Tai buvo beprotiška, absoliuti tėviška meilė. – Ne, princese. Tiesiog apie suaugusių reikalus diskutavom. Eik, įsijunk pasakų, tuoj ateisiu. Kai Maša nubėgo, vėl virtuvėje stojo tyla. – Supranti, kad viskas keičiasi? – paklausė Lėra. Ji atsisėdo atgal prie stalo. – Neišvažiuosiu, Lėra. Myliu tave, vaikus… Be jūsų negalėsiu… – Tai tik žodžiai, Koli. Faktas tas: ten – tavo sūnus. Jam tėvo reikia. Ta moteris… dabar sako „nieko nereikia“. Tai hormonai, euforija, ar gudrus planas. Prabėgs savaitė, pusmetis, vaikas pradės sirgti, augti, reikės pinigų. Ji paskambins. Sakys: „Koli, neturim žieminio kombinezono“. Arba „Koli, reikia pas gydytoją“. Ir tu važiuosi. Juk tu geras. Sąžiningas. Koli tylėjo. – O pinigai, Koli? – Lėra nuleido balsą. – Iš kur juos paimsi? Jis sudrebėjo, tarsi būtų gavęs smūgį – Lėra pataikė į skaudžią vietą. Jo verslas subyrėjo prieš dvejus metus, skolas dengė Lėros pinigais. Dabar jis dirbo, suko galvą, kažkiek uždirbo, bet tai buvo centai, palyginus su tuo, ką teikė ji. Namas, automobiliai, atostogos, vaikų mokslai – viskas ant jos pečių. Net savo kortelės normalios neturėjo, visos buvo užblokuotos antstolių, naudojosi grynais ar kortele, susieta su Lėros sąskaita. – Rasiu, – sumurmėjo jis. – Kur? Taksi naktim važinėsi? Ar iš mano stalčiaus imsi, kad padėtum tai šeimai? Ar įsivaizduoji šitą absurdą? Aš išlaikau šeimą, o tu iš mano pinigų remsi meilužę su svetimu vaiku? – Ji ne meilužė! – riktelėjo Koli. – Viskas baigta dar prieš pusmetį! – Vaikas sugeba sujungti žmones stipriau nei bet koks antspaudas pase. Važiuosi į išleidimą? Klausimas tvyrojo ore. Koli rankomis užsidengė veidą. – Nežinau, Lėra. Nuoširdžiai. Žmogiškai… reikėtų. Juk vaikas nekaltas. – Žmogiškai, – sarkastiškai tarė Lėra. – O žmogiškai mūsų – mano, Mašos, vyrukų – atžvilgiu? Dabar važiuosi ten, pamatysi tą ryšulėlį. Paimsi ant rankų. Ir viskas. Ištirpsi. Aš tave pažįstu, tu jautruolis. Pradėsi ten važiuoti. Iš pradžių kartą per savaitę, paskui du, po to – savaitgaliais. Meluoji, kad darbe krūva reikalų. O mes sėdėsim ir lauksime. Lėra atsistojo ir priėjo prie krano. Atsuko, pažiūrėjo į tekančią srovę ir išjungė. – Ji už tave aštuoneriais metais jaunesnė, Koli. Jai trisdešimt du. Ji tau pagimdė sūnų. Savo, kraujo. Man nuo tavęs sūnų nėra, nors tu juos ir užauginai. O ten – tavo kraujas. Manai, kad tai nieko nereiškia? – Kalbi nesąmones. Bernai – mano, aš juos auklėjau. – Baik! Vyrams visada reikia įpėdinio. Savo. – Turim Mašą! – Maša – mergaitė… Kolis pašoko. – Gana! Kiek gali mane varyti? Sakiau – lieku šeimoje. Bet ir visai bejausmis būti negaliu. Ten gyvas žmogus gimė. Mano, taip. Kaltesnis už tave, už visus. Nori – išvaryk mane. Tuoj pat daiktus susikrausiu ir išeisiu. Pas mamą, į bendrabutį, kur tik nori. Tik šantažuok manęs nereikia! Lėra sustingo, staiga pasidarė baisu. Jei dabar pasakys „išeik“, jis išeis. Išdidus. Kvailas, bet išdidus. Išeis be pinigų, be stogo, o ten jau tikrai prisiglaus pas tą moterį. Ten jį priims, bus išgelbėtojas, tėvas, nors ir vargšas, bet savas. Ir tada prarastų jį visiems laikams. O ji nenorėjo jo prarasti. Nepaisydama skausmo ir nuoskaudos, ji jį mylėjo. Ir vaikai jį mylėjo. Griovimo reikia minutės, o kaip gyventi tuščiuose namuose, kur kiekvienas kampas primena apie jį? – Sėsk, – tyliai pasakė ji. – Niekas tavęs nevarinėja. Koli dar sekundę stovėjo, sunkiai kvėpuodamas, tada atsisėdo. – Lėra, atleisk man. Aš… kvailys. – Kvailys, – pritardama nusišypsojo ji. – Bet mūsų kvailys… Vakare viskas paskendo tarsi rūke. Lėra darė pamokas su Maša, tikrino darbo ataskaitas, tačiau mintys buvo kitur. Ji įsivaizdavo tą moterį. Kokia ji? Graži? Jauna, aišku. Tikriausiai dabar žiūri į kūdikį ir jaučiasi laimėjusi. Nieko jai nereikia! Visiškai teisingas ėjimas. Nereikalauti, nehisterikuoti, tiesiog parodyti: štai, turi sūnų, mes išdidi šeima, patys susitvarkysim. Tai stipriai veikia vyrišką savimeilę. Vyras iškart nori tapti didvyriu. Koli vartėsi, atsidūsėjo, miegojo neramiai, o Lėra gulėjo atmerktomis akimis ir žiūrėjo į tamsą. Štai jai keturiasdešimt penkeri, ji graži, prižiūrėta, sėkminga, bet senatvė – jau čia pat. O ten – jaunystė… *** Rytas buvo dar sunkesnis – Lėra niekaip negalėjo atsigauti. Vaikinai greitai papusryčiavo ir išbėgo savais reikalais, o Maša staiga užsispyrė. – Tėti, supink kasytę! – pareikalavo ji. – Mama susuka kreivai. Koli paėmė šukas. Jo didelės rankos, įpratusios prie vairo ir plaktuko, atsargiai perbėgo per dukros švelnius plaukelius. Jis pynė atsargiai, susikaupęs, net liežuvio galą iškišęs pastangomis. Lėra gėrė kavą ir stebėjo tai. Štai jis, jos vyras. Savas, šiltas, namų žmogus. Ir kažkur yra kitas vaikas, kuris taip pat turi teisę į jį! Kaip taip galima? – Koli, – pasakė ji, kai Maša nubėgo rengtis. – Turime apsispręsti. Dabar. Jis atidėjo šukas. – Visą naktį galvojau. – Ir? – Nevažiuosiu į išleidimą. Lėros viduje kažkas suspaudėsi, bet ji to neparodė. – Kodėl? – Nes jei važiuosiu, suteiksiu viltį – ir jai, ir sau, ir tam vaikui. Negalėsiu būti tėvu dviejuose namuose. Nenoriu, Lėra! Nenoriu meluoti tau, nenoriu vogti laiko iš Mašos, iš berniukų. Prieš vienuolika metų pasirinkau. Tu – mano žmona, tai mano šeima. – O tas berniukas? – Lėra pati nustebo, kad uždavė tokį klausimą. – Padėsiu finansiškai. Oficialiomis išmokomis ar paprastai sąskaitą atversim. Bet važinėti… Ne. Geriau tegul auga nematęs manęs, negu kiekvieną savaitgalį lauktų tėčio. O tėtis žiūrėtų į laikrodį ir skubėtų namo – pas savo tikrą kitą šeimą. Taip sąžiningiau. Lėra tylėjo. Pirštu suko vestuvinį žiedą. – Įsitikinęs? Vėliau nesigailėsi? – Gali būti, – atvirai pasakė Koli. – Tikrai galvosiu, kaip jam ten sekasi. Bet jei pradėčiau ten važiuoti, prarasčiau jus. Aš tai jaučiu, nes tu tokio kentėjimo neištvertum. Tu stipri, Lėra, bet ne geležinė. Pradėtum manęs nekenčti, o aš nenoriu, kad tu manęs nekęstum. Dievuli, kaip nerišliai pasakoju… Vyras atsistojo, priėjo iš nugaros ir padėjo rankas jai ant pečių. – Lėra, nenoriu kito gyvenimo. Turiu tave, turiu vaikus. O tas… tai atpildas už mano kvailystę. Galiu mokėti pinigus, tik pinigus. Ne laiku, ne rūpesčiu, ne dėmesiu – tuo su tuo vaiku dalintis negaliu… Lėra uždėjo savo ranką ant jo. – Pinigais, sakai? – kreivai nusišypsojo. – Uždirbsiu. Susiplėšysiu, bet uždirbsiu. Daugiau nė cento iš tavęs neprašysiu už savo klaidas. Tai mano reikalas, Lėra. Lėra nurimo. Taip, vyras gal ir pasielgė negarbingai jos atžvilgiu, bet būtent tokių žodžių ji ir laukė. Ji nenorėjo jokiu būdu dalintis vyru su kita, jai nė kiek nerūpėjo tos, kitos, jausmai. Pagimdė nuo vedusio? Jos problema. *** Į išleidimą Nikolajus nenuvažiavo. Vėliau meilužė jam visą telefoną tiesiog užbombardavo – šaukė, keikėsi, klausinėjo, kodėl šis neatvažiavo. Koli tiesiai pasakė: ji gali tikėtis tik materialinės pagalbos, susitikimų nebus. Meilužė padėjo ragelį ir per pusę metų, praėjusių nuo tos dienos, daugiau nebepasirodė. Telefonas buvo išjungtas. Lėrai tai buvo pats geriausias sprendimas. — Pagimdžiau tau sūnų – bet mums iš tavęs nieko nereikia: Vilnietės šeimos gyvenimą sukrėtė skambutis iš praeities