Kodėl nutilo telefonas? Gal ryšys prastas? Ar galbūt jie supainiojo datas? Na, negalėjo jie paprasčiausiai pamiršti, Andriaus, juk tai apvalus jubiliejus, keturiasdešimtmetis, ne eilinis gimtadienis, Rūta vartė vyno taurę, žvilgsniu sekdama tamsų išmaniojo ekraną, gulintį ant sniego baltumo staltiesės.
Jos vyras Andrius peilį trynė prie lėkštės su kepta antimi, bandydamas neatkreipti į save per daug dėmesio. Prie židinio ramiai liepsnojo žvakės, grojo minkšta muzika, o visas kambarys persisunkęs eglės šakų ir mandarinų kvapais juk Rūtos gimtadienis išpuolė prieš pat Kalėdas. Savaitgalį ji praleido virtuvėje, tikėdamasi, kad kaip ir kasmet, uošvio giminaičiai užsuks bent trumpam ar paskambins.
Rūtele, juk žinai, kaip mama. Greičiausiai spaudimas, ar kur sodyboje įsivėlė su kokiais sodinukais… pagaliau pratarė Andrius, dėdamas šakutę. Nors, koks ten sodinukas žiemą… Na, pamiršo. Amžius. O Eglė Eglė dabar išvis skęsta darbuose, juk metų ataskaitų metas.
Keista, Eglei tas ataskaitų metas užsitęsia visada, jei manęs reikalai liečia, Rūta su liūdna šypsena tarė. Bet kai jai prireikia pažiūrėti sūnėnų ar pasiskolinti iki atlyginimo, stebuklingai randa laiko ir mano numerį išsiima.
Rūta atsistoja ir pereina prie lango. Už jo tyliai pusto stambiomis snaigėmis. Jai keturiasdešimt. Tas amžius, kai moteris ima svarstyti, kas nuveikta, kam buvo skirta jos šiluma ir laikas. Šios dienos reziumė nedžiugina: vyro giminė tie žmonės, kuriems penkiolika metų buvo pagalbininkė, virėja, psichologė ir vairuotoja tiesiog ją pamiršo.
Nesikrimsk, Andrius prisiartina ir apglėbia jos pečius. Svarbiausia, kad mes kartu. Juk pasveikinau tave. Ir dovaną tikrai gerą įteikiau.
Dovana poilsio SPA centre čekis išties šilumą kelianti, apie ją Rūta svajojo jau seniai. Andrius ją myli, tai tiesa. Tik jis per minkštas neišdrįsta atsikirsti nei mamai Laimai Juškienei, nei seseriai Eglei. Jis renkasi nutylėti lyg viskas išsispręs savaime.
Nesikremtu, Andriau, ramiai ištaria Rūta, žvelgdama į savo atspindį lango stikle. Aš tiesiog padariau išvadas.
Išvados buvo aiškios jau seniai. Rūta prisimena, kaip pernai organizavo šešiasdešimt penktojo Laimos Juškienės jubiliejų savaitę atostogų pasiėmė, restoraną surado, sutartį dėl nuolaidos išmušė, dviejų aukštų tortą pati iškepė, kad taupytų pinigus, naktimis per senus albumus montažavo jautrų filmuką.
Kas buvo atsidėkota? Sausas ačiū, kitos moterys kremą storiau deda ir pigus dušo gelis su etikete du už vieno kainą iš artimiausios Iki akcijinės lentynos.
O Eglė? Sesuo įpratusi laikyti Rūtą kaip savaime suprantamą: Rūtele, paimk vaikus iš darželio, man reikia į manikiūrą suspėti, Rūtele, padėk rašyti kursinį, tu gi išmanai tą dalyką, Laimink suknelę man į firmos vakarėlį. Ir Rūta eidavo, padėdavo, rinkdavo, nes atrodė, kad taip šeima stiprėja. O jie pamiršo net virtualiai pasveikinti net ir tos banalių žiedų nuotraukų neatsiuntė, kurias įprastai brukdavo per šventes.
Telefonas tylėjo ir vėliau, ir kitą dieną. Praėjo savaitė nejaukios tylos. Rūta laukė. Stebėjo, kada apie ją prisimins. Lygiai po septynių dienų, vakarop, išvydo: Eglė.
Labas, jubilijate! skambina sesei Eglė griausmingai. Jokios gėdos. Klausyk, mums su vyru prireikė savaitgalį į Rygą nuvykt, pabėgti. Gal galėtum pasiimti mūsų Auksį? Jis tave pažįsta, ilgesys nekamuos. O beprotiškos tos šunų viešbučių kainos, patikėk
Rūta sustingo su telefonu rankoje, tešlą kaip tik minkė.
Sveika, Egle, ramiai ištaria. Bet, gal kartais prisimeni, kas buvo praeitą savaitę?
O kas buvo? nuoširdi nuostaba. Ai, tavo gimtadienis? Oi, atleisk, visai iš galvos iškrito! Nesupyk, juk savi mes. Sveikatos, laimės ir visa kita. Tai kaip dėl Auksio? Penktadienį užvešim.
Auksis nerangus labradoras, kuris praėjusį kartą sugraužė Rūtai naujus batus ir suplėšė tapetus.
Ne, neiškentė Rūta.
Ką ne? nesupranta Eglė.
Neimsiu Auksio.
Tyla eteryje lyg tiršta rūkas.
Ta prasme? Eglės balsas tampa aštresnis. Rūta, kas tau? Ar turim atšaukt kelionę? Viską jau apmokėjau! Juk visada padėdavai!
Padėdavau, bet daugiau neisiu. Turiu kitų planų. Viešbutis šunims šiais laikais veikia nuolat.
Tai čia dėl to, kad nepasisveikinom? pagiežingai pasigirsta. Dievai, vaikų darželis! Tau keturiasdešimt, o supykai dėl atvirutės. Netikėjau tavo smulkmeniškumo, Rūta. Mamai paskambinsiu, pasakysiu, kaip mums padedi.
Skambink, be emocijų ištarė Rūta ir padėjo ragelį.
Rankos šiek tiek virpa, bet kartu užlieja keista ramybė. Pirmą kartą gyvenime pasakė ne. Ir niekas nesugriuvo, lubos nenukrito. Tik tešla, kaip visada, ramiai kyla po rankšluosčiu.
Vakare Andrius grįžta iš darbo susisukęs kaip verbų sekmadienį. Matyt, mama ir sesuo jau spėjo pamokyti.
Rūta, mama sakė Eglė verkia, sako, kad visos kelionės planai žlunga. Gal pasiimkime tą šunį? Juk galim?
Rūta žiūri vyrui į akis.
Andriau, jie pamiršo mano jubiliejų. Ne šiaip gimtadienį o jubiliejų. Ir net neatsiprašė. Eglė paskambino tik todėl, kad jai vėl prireikė manęs. Ar nejauti vienpusių žaidimų?
Jaučiu, giliai atsidūsta Andrius ir susmunka į kėdę. Bet juk jie giminaičiai
O tai reiškia turėtume vieni kitus gerbti, o ne laikyti tarnyba. Daugiau nebebūsiu patogioji, Andriau. Viskas keičiasi nuo šiandien.
Andrius patyli, bet Auksio jie taip ir neima. Eglei tenka atsegti piniginę ir apmokėti už viešbutį, o porą savaičių Rūta išlieka persona non grata namiškiai ginčijasi už nugaros ir pavadina užsispyrusia dramas.
Bet artėja pagrindinis vyro giminės įvykis septyniasdešimtmetis Laimos Juškienės.
Šį kartą planai didingi. Uošvienė, valdinga moteris, nusprendė surinkti visą giminę, senus kolegas ir kaimynus sodyboje, kurią Andrius pats penkerius metus statė.
Standartinis scenarijus: porą savaičių iki šventės Laima Juškienė paskambina Rūtai ir pateikia produktų bei patiekalų sąrašą. Rūta, kaip ūkiškiausia ir turinti automobilį, viską nuperka, parveža, o tada dvi dienos virtuvėje pjausto, verda, kepa, kol jubilijatinė su Egle šukuojasi gražiausiai ir ruošiasi priimti svečius.
Skambutis sausio vidury.
Sveika, Rūtele! saldus Laimos balsas, lyg nieko prieš tai ir nebuvo. Kaip laikotės? Klausyk, jau reikia ruoštis jubiliejui. Sakau, padiktuosiu, užrašyk: trys skardinės raudonos ikros (tik geros), pusė kilogramo raudonos žuvies, dešimt kilogramų sprandinės šašlykui, penkių rūšių salotų
Rūta klausosi, kaupdama kavą puodelyje, bet nieko nerašo.
Laima Juškiene, švelniai pertraukia. O kas visa tai ruoš?
Kaip kas? uošvienė net žagteli. Mes abi! Tik tu virtuvėj, aš vadovausiu. Negaliu ilgai stovėti, venos jau Eglė padengs stalą.
Bijau, negalėsiu. Tomis datomis turiu planų. Atvyksiu kaip viešnia laiku.
Sunkus tylos debesis.
Planų? lediniu tonu. Kokių gali turėti reikalų svarbesnių už vyro mamos jubiliejų? Ar supranti ką kalbi, Rūta? Kas gamins? Aš, sena ir ligota? O Eglė su manikiūru?
Galima užsakyti maistą iš maitinimo įmonės ar restorano, labai patogu. Viską atveža paruoštą, gražiai supakuotą, nieko nereikia plauti.
Restoranas? Tu matei kainas?! Mano pensija ne guminė! Ir apskritai namie skaniau. Gana demonstruoti charakterį. Už šunį jau atkentėjai, dabar šventė šventa. Lauksiu tavęs penktadienį su produktais sodyboje. Sąrašą nusiųsiu Andriui į feisbuką, jei jau tiek užimta.
Ir padeda ragelį.
Vakare grįžęs Andrius kaip šešėlis.
Rūta, mama siautėja. Atėjo produktų sąrašas už septynis šimtus eurų. Reikalauja penktadienį atvažiuot. Ką darysim?
Gali važiuoti, ramiai Rūta, vartydama žurnalą. Gali ir viską supirkti, jei nori. Bet aš nevažiuosiu ir nevirsiu. Pranešiau tavo mamai.
Bet juk katastrofa bus! Svečių pilna, o stalas tuščias? Mama pames galvą!
Andriau, Rūta žiūri tiesiai į akis, prisimink mano gimtadienį. Tuščias buvo stalas? Ne. Tuščios buvo kėdės, kuriose turėjo sėdėti man brangiausi žmonės. Dvi dienos praleistos virtuvėje. O jūs tiesiog pamiršot. Dabar elgsiuosi lygiai taip pat: ateisiu, pasveikinsiu, bet daugiau nebetarnauju jums. Jeigu mamai reikia šventės tegu prašo Eglės arba samdo virėją.
Andrius ilgai sukinėjasi, kažkam skambina, ginčijasi. Nusiperka produktų, bet gaminti nemoka. Eglė telefonu pareiškia, kad čia jos rankos per gražius nagus netiks bulvių skusti.
Šeštadienis. Jubiliejaus diena.
Rūta miega ilgai, mėgaujasi vonia, užsideda savo mėgstamiausią mėlyną suknelę, dailiai pasidažo, atrodo išskirtinai. Andrius išvažiavęs nuo pat ryto, desperatiškai bando kažką organizuoti, penkis kartus Rūtai skambina: Rūta, prašau, atvažiuok anksčiau, čia blogai, mama įsiutus, mėsa nemarinuota, salotų nėra!
Atvyksiu kaip pakviesta keturioliktą valandą, trumpai atsako ir padeda ragelį.
Užsako prabangų taksi, užsuka į gėlių parduotuvę nenuperka didžiulio rožių glėbio kaip visad, renkasi kuklų, bet stilingą chrizantemų puokštelę, o dovanų paima smulkų, bet prasmingą niekutį.
Privažiavus sodybą, aplink jau pilna svečių automobilių. Pro pravirus langus ne dainos, o klyksmai ir indų žvangesys.
Rūta įžengia ir pamato vaizdą kaip iš komedijos: Laima Juškienė su chalatu ir suktukuose, raudona kaip burokas blaškosi po virtuvę, Eglė, su mandriu manikiūru, nervinasi, bandydama atidaryti žirnių skardinę, Andrius lauke juodas nuo dūmų, nesėkmingai krapštosi prie kepsninės.
Giminės sėdi svetainėje prie tuščio stalo tik lėkštės ir vandens buteliai.
Atėjai! neelegantiškai sušunka Laima, išvydus Rūtą. Pažiūrėk į save! Karalienė! Mes čia sudriskome, žmonės alkani, o tu, pasidažius Kur tavo sąžinė?
Sveiki, Laima Juškiene! Rūta nusišypso. Sveikinu sulaukus garbaus jubiliejaus! Sveikatos, ramybės ir ilgų metų.
Paduoda puokštelę ir dovanėlę.
Kas čia? uošvienė net nežiūri į gėles. Eik į virtuvę! Bulvės neišvirtos, salotų nėra! Svečių nemaitinom!
Aš šiandien svečias, garsiai, kad visi girdėtų, pasako Rūta. Atvykau kaip ir pakviesta kaip viešnia. Pranešiau dar prieš dvi savaites, kad nevirsiu. Sakėt, kad patys pasirūpinsit.
Čia tu Laimai net oro pritrūksta. Kaip gali taip gėdinti mane prie žmonių?!
Eglė šveičia skardinę į stalą.
Rūta, tau vienai visai protas pasimaišė?! Sulaužiau nagą per tave! Eik prie viryklės! Mes čia nepadarysim visko!
Egle, tai tavo mamos jubiliejus normalu, kad padedi. Aš tik marti. Esu jums svetima, kaip mėgstat kartoti, kai kalba eina apie paveldą ar svarbius sprendimus. Todėl ir elgiatės su manimi kaip su viešnia.
Rūta pereina į svetainę ir atsisėda tarp išbalusių giminių.
Laba diena visiems, linkteli. Graži žiema, tiesa? Tik gaila, užkandžių nėra. Bet tikiuosi, jubilijatinė mus kuo nors nustebins.
Kaip tik tuo momentu įeina Andrius juodas nuo dūmų.
Šašlykas prisvilo, beviltiškai praneša. Atitraukė Eglės skambutis, per karšta buvo.
Tyla dvidešimt alkanų svečių laukia. Laima susmunka ant kėdės ir griebiasi už širdies šįkart ne dramatiškai, o iš tikro gėdos.
Čia viskas per ją! parodo į Rūtą. Tyčia nepagamino, kad mane sugėdintų! Šliundra! Priėmiau, o ji
Laima Juškiene, pertraukia Rūta, atsistoja. Niekam nesigėdinau. Elgiausi tiesiog taip pat, kaip jūs. Jūs pamiršote mano jubiliejų. Parodėte, kad esu niekam nesvarbi tik virtuvės kombainas. Norėjau priminti, kad aš žmogus. Beje, atplėškite dovaną.
Uošvienė drebančiomis rankomis nuplešia popierių. Viduje sieninis kalendorius su kačiukų nuotraukomis.
Kas čia? sudejuoja.
Kalendorius. Visų šeimos narių gimtadieniai paraudoninta. Įskaitant mano. Kitąmet tikrai nepamiršite paskambinti. Atmintis dalykas klastingas. Atsilyginimas atitinkamas: jūs dušo gelis už du eurus, aš kalendorius. Sąžiningai.
Kažkas iš giminės prunkšteli. Dėdė Vytautas netgi nusijuokia.
Bet ji teisi, Laima! Vis giriesi, kokia marti gera o pačios jubiliejų pamiršai? Gėda.
Nutilk! surinka Laima.
Šventė sugadinta. Maisto tik skubiai pjaustytos dešros, šprotai ir tie patys žirniai. Karšto patiekalo nė kvapo. Giminės burba, bet tyliai gurkšnoja degtinę be tinkamų užkandžių.
Po valandos Rūta išsikviečia taksi.
Eisiu, taria vyrui. Čia man diskomfortas. Atmosfera kažkokia neliūdna.
Rūta, tu mane sužlugdai, sušnabžda Andrius, palydėdamas iki durų. Mama niekada neatleis
Dabar bent žinot, kiek kainuoja mano darbas, Andriau, pasako Rūta. Kol tą turėjot kasdien nė nevertinot. Kai netekot gal ims gerbti. Grįžk namo kaip baigsi… Užsakysiu picą. Tikrą, gerą picą.
Išvažiuoja.
Vyrų giminės skandalai tęsi buvo net mėnesį. Laimai Juškienei didelė gėda prieš svečius, pavirto į pyktį marčiai, o Eglė porino, kad Rūta egoistė.
Bet įvyko stebuklas: Andrius nustojo teisintis. Po to žeminančio jubiliejaus pamatė, kokia jo mama bejėgė skandalistė, kai nėra, kas pagelbsti. Ir pamatė skirtumą tarp savo namų šiltų, jaukių, dėka Rūtos ir mamos namų, kur karaliauja chaosas, reikalavimai ir išnaudojimas.
Po mėnesio Andrius grįžo namo su didžiuliu rožių puokšte ne per šventę, o paprastą trečiadienį.
Tau, pasakė. Ir dar… pasakiau mamai, kad per gegužės laisvadienius į sodybą nelėksim bulvių kasti. Vykstam į Druskininkų sanatoriją dviese. Jau nupirkau kelialapius.
Rūta giliai užuodžia rožes ir šypsosi.
O kaip bulvės?
Nusipirksime! rimtai taria Andrius. Ir giminaičių meilės nebeperkam savo prakaitu. Teisi buvai, Rūtele pagarba turi būti abipusė.
Uošvienė ir Eglė dar ilgai buvo apkartusios. Bet per kitą šventę kovo 8-ąją Rūta gavo Eglės žinutę: Su švente, Rūtele! Linkiu pavasarinės nuotaikos! Ir tulpės simbolį.
Tokia maža pergalė. Rūta netapo Eglės geriausia drauge, uošvienė irgi neįsimylėjo jos naujai. Tačiau suprato svarbiausią dalyką: ant Rūtos sprando daugiau nebeužsilipsi. Parduotuvė užsidarė. O į ją galima patekti tik su raktu abipusės pagarbos ir atminties svarbioms datoms.
O katinukų kalendorius, kaip pasakė Andrius, dabar kabo pačioj matomiausioj uošvienės vietoj. Ir Rūtos gimtadienis apvestas storu raudonu flomasteriu. Dėl viso pikto.
