Einu pas jaunąją, kažkada ryžtingai pareiškė senelis, kuriam tada buvo šešiasdešimt penkeri, besikraunantis lagaminą. Ir po valandos grižo atgal namo, akis braukdamas ašaromis.
Einu pas jaunąją! garsiai pasakė Pranas Antanaitis, bandydamas sugrūsti languotą pledą į lagaminą pledą, kuris tarsi nenorėjo palikti namų.
Jis savo žodžius ištarė taip, tarsi ruoštųsi iškeliauti į Ameriką ar atrasti Naująją Žemę. Garsiai, netgi dramatiškai tikėdamasis sprogimo, po kurio viskas pasikeistų.
Bet niekas nesprogo. Net nesuskambėjo riksmas.
Jo žmona, Aldona Pranienė, stovėjo prie lyginimo lentos ir kantriai lygino jo šventinę baltą marškinių porą. Iš lygintuvo kilo garai, šnypštė ir skleidė jaukų šilumos kvapą, tarsi laukdami audros.
Girdžiu, Pranai, ramiai atsakė ji, akių nenukeldama. O vilnones trumpikes įsidėjai? Už lango lapkritis, ta tavo jaunoji tau inkstų tai nepagydys.
Pranas sustingo, laikydamas tvirtai vieną vilnonę kojinę aukštai virš lagamino. Jis buvo pasiruošęs viskam: sudužusioms vazoms, infarktui, prašymui pasilikti ar grasinimams iškviesti vaikus.
Bet tikrai nesitikėjo tokio kasdieniško klausimo apie apatinius.
Prie ko čia trumpikės, Aldona?! nerišliai tarė, pajutęs, kaip veidą užlieja raudonis. Čia gi apie meilę kalbu, apie naują gyvenimą, apie… renesansą!
Galiausiai jis sugrūdo pledą, spaudė lagamino dangtį ir užtraukė užtrauktuką. Lagaminas subingavo, primindamas skeletą, bet užsidarė.
O tu apie trumpikes Visa kaip visada! Žemiška, nuobodu! giliai atsiduso Pranas. O ten skrydis! Ten energija!
O vardą turi ta tavo energija? Aldona švelniai nukabino marškinius, padavė ironiškai vyrui. Ar tiesiog Zuikiukas telefone?
Jos vardas Ramunė! išdidžiai ištarė Pranas, paimdamas marškinius. Ji ne šiaip moteris ji mano mūza!
Aldona šyptelėjo. Ji puikiai žinojo, kad Pranui poezija tik tostai draugų jubiliejuose.
Ramunė, sakai. Gražus vardas. O kiek tavo mūzai metų?
Dvidešimt aštuoneri! net nedvejodamas pasakė Pranas, žiūrėdamas žmonai tiesiai į akis.
Aldona padėjo lygintuvą ir ilgai tylėjo, įdėmiai žvelgdama į vyrą. Kaip pasižiūrima į seną, mylimą bufetą, kurio durys netikėtai nugriuvo.
Pranai, negarsiai tarė ji, bet balse skambėjo plieno veržlumas. Tau šešiasdešimt penkeri. Tau radikulitas nuo sėdėjimo tualete ir penkta dieta dėl kepenų.
Ji atsiduso ir pridūrė:
Ir ką tu veiksi su ta dvidešimtmetę Ramune? Eiles skaitysi?
Ne tavo reikalas! atšovė Pranas, čiupdamas lagaminą. Keliausim. Mėginsim gyvenimą iš naujo. Po mėnuliu vaikščiosim! Dar turiu jėgų!
Jis pabandė staigiai pakelti lagaminą, bet tas pasirodė apgaulingai sunkus. Nugarą suspazmavo, tačiau Pranas, sukandęs dantis, stengėsi nepasiduoti.
Nepamiršk vaistų nuo spaudimo, Romeo, iš tolo sumurmėjo Aldona, vėl grįždama prie lyginimo. Jie komodos viršuje. Ir tepalas sąnariams ten pat.
Nereikia man tų tablečių! sumelavo Pranas, nors širdis plakė kaip pašėlusi. Su ja jaučiuosi tarsi man trisdešimt! Viskas, Aldona. Atsisveikinu. Butą palieku tau, būsiu didžiadvasiškas.
Ačiū, šeimos maitintojau, ramiu tonu pritarė ji. Raktus palik ant komodos. Ir šiukšles išnešk, kai eisi pro duris.
Tai jį visiškai sugniuždė. Jokios dramos, jokio vertimųsi per galvą. Tiesiog: šiukšles išnešk.
Pranas čiupo maišelį prie durų ir, iškėlęs smakrą, išėjo į laiptinę. Durys už jo neskambiai švelniai užsivėrė.
Laiptinėje tvyrojo lietuviškų daugiabučių kvapas šlapio katino ir keptų bulvių. Lagaminas tempė ranką žemyn, nugara skaudėjo, o kišenėje virpėjo telefonas.
Tikriausiai parašė Ramunė, laukė savo riterio…
Jis išsikvietė liftą ir, laukdamas, truktelėjo mobiliaką. Širdis paspartino ritmą. Žinutė: Mielasis, ar tu greitai? Jau užsakiau staliuką. Tik… yra nedidelė bėda…
Pranas akylai perskaitė:
Mamukai skubiai reikia nupirkti vaistų, o kortelės limitas per mažas, gal gali pervesti 180 eurų atiduosiu, kai susitiksim!
Pranas susiraukė. 180 eurų? Keista. Vakar buvo 120 už taksi. Užvakar 80 už internetą. Prieš savaitę dar 350 už įkvėpimo kursus.
Liftas atvyko. Senelis suvarė lagaminą ir paspaudė pirmą aukštą. Veidrodyje atsispindėjo pavargęs vyriškis su kepure, raudonu veidu ir liūdnomis akimis.
Einu pas jaunąją, mintyse pakartojo. Tik dabar šie žodžiai neskambėjo taip didvyriškai.
Lauke buvo žvarbu: dulksna plakė veidą, vėjas nešiojo paskutinius lapus. Pranas tempė lagaminą iki stotelės Ramunė gyveno kitame miesto gale, naujuose daugiabučiuose.
Jis prisėdo ant šlapios suolelio po stogeliu, išsitraukė telefoną ir atsivertė banko programėlę.
Balansas 165 eurai. Pensija tik po savaitės.
Velnias, suburbėjo jis.
Parašė žinutę: Ramužėle, dabar kortoj mažai pinigų. Atvažiuosiu atvešiu grynais, turiu slėptuvėj.
Atsakymas atkeliavo iškart besivartančių akių šypsniukas ir:
Praniuk, nu nejuokauk, pasiskolink! Mamai blogai! Jeigu mane myli kažką sugalvosi!
Praniukas. Kaip kaimynų katiną…
Krūtinėje tarsi koks rūgščios gelmės voras sujudo ne meilė, o įtarimo gniužulas.
Staiga Pranas prisiminė: su Ramune nė karto nekalbėjo gyvai nei vaizdu, nei balsu, vis kas nors nutikdavo sugedusi kamera, silpnas internetas. Nuotraukos profilyje tarsi iš žurnalo…
Jis paskambino ilgi signalai, galiausiai atmetė. Ir žinutė: Negaliu kalbėti, verkiu…
Pranas sėdėjo stotelėj, apsikabinęs lagaminą. Pro šalį ūkčiodamos važiavo mašinos, aptaškydamos purvais.
Šaltis skverbėsi iki kaulų, nepaisant šventinių marškinių ir rudeninės striukės. Nugara traukė net iki ašarų.
Ramunė, pasakė jis garsiai, tartum vardą ragautų. Jis atrodė… plastikinis.
Staiga telefonas vėl suburzgė: Na ką? Pervedeisi? Jei ne nevažiuok. Man nereikia vyro, kuris negali paprastų reikalų išspręst.
Pranas žiūrėjo į ekraną, raidės susiliejo.
Jis prisiminė Aldoną. Kaip vakar tyliai įtrynė jam nugarą, kai tą pakirto. Kaip gamino garuose virtus kukulius, kurių jis nemėgo, bet valgė dėl kepenų, kurios nebe geležinės.
Kaip žinojo, kur slypi jo kojinės net už jį patį.
Man nereikia vyro…
Jis įsivaizdavo save Ramunės bute. Svetimas fotelis, svetimas kvapas, svetimos taisyklės. Ir nuolatinis reikalavimas būti ohoho.
Mokėti, mokėti, mokėti. Už teisę būti šalia jaunystės.
O jei ten užkluptų nugaros skausmas ar ji teptų tepalą? Ar susirauktų ir išeitų pasivaikščiot?
Pranas atsistojęs, kelius traškant, pažvelgė į atvažiuojantį autobusą naujakurių rajono kryptimi ir liko vietoj.
Autobusas nuvažiavo, apgaubdamas dūmais.
Jis dar minutėlę stovėjo prie tuščio kelio. Tuomet pasisuko, pagriebė sunkų lagaminą ir patraukė atgal namo.
Kelias iki namų atrodė begalinis. Liftas neveikė kaip visad. Lagaminą teko tempti į trečią aukštą ranka.
Kiekvienoje aikštelėje stabtelėdavo, sunkiai gaudydamas kvapą, nusišluostydavo prakaitą. Širdis trankėsi jau ne iš meilės, o iš tachikardijos.
Priėjęs prie savo durų, pastatė lagaminą ir paspaudė skambutį. Tylu. Niekas neatidarė.
Panikos banga šalta ir lipni. O jei ji išėjo? Jei rimtai supyko? O gal pakeitė spyną?
Juk raktus kaip kvailelis paliko ant komodos! Vėl paspustelėjo skambutį, šįkart ilgai.
Aldona! pašaukė užkimusiu balsu. Aldona, atidaryk!
Spragtelėjo spyna ir štai stovi Aldona Pranienė, rami, su chalatu.
Pranas stovėjo prieš ją šlapias, purvinas, su permirkusia kepure rankoje. Skruostais bėgo tikros, karčios ašaros už save, už savo kvailumą, už senatvę, kurią atnešė ne išmintis, o iliuzijos.
Aš… bandė kažką sakyti, balsas lūžo. Aldona… Autobusas… Ir lietus… O aš pagalvojau…
Negalėjo pasakyti tiesos. Per daug pažemintų žodžių apie Ramunę, kuri pasirodė besanti tik tuščia vaikystė, reikalaujanti tik pinigų.
Aldona pažvelgė į Praną, po to į lagaminą ir atsiduso.
Išnešei šiukšles? pasiteiravo.
Pranas suglumęs pažvelgė į laisvą ranką. Maišelio nebuvo paliko stotelės suole.
…pamiršau, sumurmėjo nuleidęs galvą.
Aldona papurtė galvą ir pasitraukė šalin.
Eik, Radvilai. Arbata atauš. Ir rankas nusiplauk, visai purvinas esi.
Jis įžengė į savo prieangį, įtempė prakeiktą lagaminą. Jaukus namų kvapas skalbinių, šiek tiek vaistų pakuteno nosį.
Tai buvo geriausias kvapas žemėje.
Pranas nusiėmė batus, nuėjo į vonią. Veidrodyje į jį žvelgė pavargęs senas vyras. Nusiplovė šaltu vandeniu veidą, nuplaudamas ašaras ir gėdą.
Kai įėjo į virtuvę, Aldona jau pilstė arbatą į mėgstamiausią jo puoduką. Ant stalo garavo garintos kukuliai.
Aldona, tyliai tarė jis, atsisėdęs. Atleisk man. Seniui kvailiui. Gal velnias mane nešė.
Valgyk, trumpai atsakė ji. Atauš.
Ne, rimtai. Kokia ten Ramunė? Kokios dar mūzos? Juk be tavęs… Net nežinau, kur polisas padėtas.
Yra dokumentų aplanke, virš Malūno stalčiuje, automatiškai atsakė ji, atsisėsdama. Tik prašau, Pranai, nebesielk taip daugiau. Grįžai ir gerai, viskas baigta.
Jis kramtė prėska kukulį, kuris dabar buvo už visus restoranus skanesnis.
O ji… Ramunė… tyliai sumelavo, besistengdamas bent šiek tiek išlaikyti orumą. Na, ne tokia, kaip galvojau. Rūko baisiai, ir negražiai keikias.
Aldona pažvelgė per akinius. Akimis sužybsėjo slaptos kibirkštys.
Negali būti, tikrai baisu, rimtu tonu tarė ji. O tu, kaip tikras estetas, negalėjai to pakęsti?
Tikrai! susigrąžino dvasios Pranas. Sakau jai: Panelė, jūsų leksikonas ne pagal jūsų išvaizdą. O ji…
Mostelėjo ranka:
Supratau, kad tikrovėj viskas tuščia. Dvasinė tuštuma, Aldona.
Svarbu, kad supratai stotelėj, ne Santuokų rūmų salėj.
Ji atsistojo, užėjo prie spintelės ir padėjo prieš jį sąnarių tepalą.
Nugara turbūt skauda po lagamino tempimo?
Pranas paraudonavo.
Truputį…
Nusirenk. Įtrinsiu.
Jis nusiėmė marškinius, urgzdamas, ir pajuto, kaip stiprios pažįstamos žmonos rankos įtrina tepalą. Skaudėjo, bet šis skausmas buvo gydantis.
Aldona, sumurmėjo jis.
Ką?
Juk žinojai, kad sugrįšiu?
Aišku žinojau.
Iš kur?
Aldona lengvai pliaukštelėjo per jo petį.
Todėl, kad lagamine nebuvo nei trumpikių, nei kojinių, nei vaistų. Tik pledas ir mano sena šilkinė paltis, kurią liepiau į valyklą nunešt.
Pranas sustingo. Po sekundės atsisuko.
Paltis?
Ta pati ryte mačiau, kaip kimšei. Galvojai, nepastebėsiu? Tu be akinių aklas kaip kurmis!
Virtuvėje akimirksnį tylėjo. Pranas lyg virškino: į naują gyvenimą išsiruošė su žmonos palčiu ir languotu pledu…
Ir staiga nusišypsojo, iš pradžių tyliai, paskui garsiai. Juokas peraugo į kosulį, tada vėl į juoką.
Aldona stebėjo, jos lūpos taip pat virptelėjo.
Na, ir senas krūmas tu, be pykčio tarstelėjo ji. Gerai, keliautojau, valgyk kukulius. Rytoj į sodą reikės važiuot skardines į rūsį nešiot. Ten ir mankšta, ir grynas oras.
Važiuosim, Aldonėl, būtinai, Pranas nusišluostė juoko ašaras.
Telefonas vėl suvirpėjo. Pranas pažiūrėjo: Ramunė: Kur tu? Mama miršta! Pervesk bent 50!
Jis ramiai paspaudė Blokuoti. Tada Ištrinti pokalbį. Padėjo telefoną ekranėliu žemyn.
Aldona, o gal tų skardinių ir nereikia? netikėtai pasiūlė, žiūrėdamas visai kitaip pro meilę. Gal tiesiog šašlyką lauke iškept? Pats mėsą paruošiu kaip mėgsti, su svogūnais.
Aldona išties pakėlė antakį, nenustebusi Pranas jau dešimt metų prie šašlykinės neprisileido.
Šašlyką? O kepenys?
Tebūnie su kepenimis, numojo ranka. Vieną kartą gyvenam.
Jis paėmė jos raukšlėtą nuo darbų ranką ir negrabiai, bet nuoširdžiai pabučiavo.
Ačiū, kad priėmei atgal, Aldona.
Ji švelniai ištraukė ranką be griežtumo, net šiek tiek susigėdusi.
Valgyk, Don Žuanai. Nes kitaip visai atauš.
Už lango stiprėjo lietus, vėjas daužė šakomis į langą, bet virtuvėje buvo šilta ir šviesu. Ant kėdės gulėjo paradinės marškiniai, o ore sklandė tepalo ir arbatos kvapas.
Tas kvapas buvo geriausias.
Pranas žiūrėjo į Aldoną ir mąstė, kad dvidešimt aštuoneri žinoma, gražus amžius.
Bet kas dar žinotų, kad jis gali per klaidą į lagaminą įgrūsti paltį, o vis tiek bus priimtas atgal?
Aldona, tyliai tarstelėjo.
Na, ką dar?
Tą paltį vis tiek reikia nuvežti į valyklą. Rytoj pristatysiu.
Pristatyk, sutiko ji. Tik pirmiau iškrauk lagaminą. Ir ištrauk pledą kojos šąla.
Pranas linktelėjo ir su apetitu įsikando garinto kukulio.
Gyvenimas tęsėsi, ir, po velnių, jis ne toks jau blogas.
