Mama, čia kitas Gabijos semestras.
Marija nuleido voką ant nutrinto virtuvės stalo su vaškuota staltiese. Keturi tūkstančiai eurų. Ji juos perskaičiavo tris kartus namie, autobuse, prieš pat daugiabučio laiptinę. Kiekvienąsyk lygiai tiek, kiek reikia.
Elena padėjo mezginį į šalį ir žvilgtelėjo į dukrą pro akinius.
Marija, tu tokia išbalus. Ar arbatėlės nori?
Nereikia, mama. Užeisiu tik minutei, greit į antrą pamainą turiu bėgti.
Virtuvėje tvyrojo virtų bulvių ir vaistiniais tepalais alsuojantis kvapas turbūt nuo sąnarių kremų, kuriuos Marija kas mėnesį perka mamai. Keturi šimtai už buteliką, užtenka trims savaitėms. Dar kraujospūdžio tabletės, dar tyrimai kas ketvirtį.
Gabija tiek džiaugėsi, kai pasakė apie praktiką banke, Elena švelniai paėmė voką, it jis būtų iš ploniausio stiklo. Galimybės ten, sako, labai geros.
Marija tylėjusi.
Pasakyk jai, kad tai paskutiniai pinigai mokslams.
Paskutinis semestras. Penkerius metus Marija nešė šią naštą. Kiekvieną mėnesį vokas mamai, pavedimas sesei. Kiekvieną mėnesį skaičiuotuvas rankose ir nesibaigianti atėminėjimo eilė: minus komunaliniai, minus vaistai, minus maistas mamai, minus Gabijos studijos. Kas lieka? Nuomojamas kambarys bendrabutyje, žieminis paltas jau šešerių metų senumo, ir pamirštos svajonės apie nuosavą butą.
Kartą Marija troško nuvažiuoti į Vilnių savaitgaliui. Šiaip sau. Paklaidžiot po senamiestį, pažvelgt į paveikslus Nacionalinėje galerijoje, pasigrožėti Neries krantinėmis. Pradėjo taupyti ir tada mamai pirmąsyk rimtai sušlubavo sveikata, visi sutaupyti pinigai išėjo gydytojams.
Pailsėk kada, dukryt, Elena palietė jos ranką. Visai pabalus.
Pailsėsiu. Greit.
Greit kai Gabija susiras darbą. Kai mamai stabilizuosis sveikata. Kai bus galima atsikvėpti ir pagalvoti apie save. Penkerius metus Marija taip sako greit.
Ekonomikos diplomą Gabija gavo birželį. Puikų. Marija specialiai atsiėmė laisvą dieną, kad galėtų pažiūrėti, kaip sesė lipa ant scenos naujomis suknele, kurią pati padovanojo. Tada pagalvojo: pagaliau viskas keisis. Dabar Gabija dirbs, užsidirbs, ir bus galima nebeskaičiuoti kiekvieno euro centų.
Praėjo keturi mėnesiai.
Marija, tu nesupranti, Gabija sėdėjo ant sofos, susirietusi kojomis, vilkėjo pūkuotas kojines. Penkerius metus mokiausi ne tam, kad dirbčiau už centus.
Penki šimtai ne centai.
Tau gal ir ne centai.
Marija sukando dantis. Pagrindiniame darbe gaudavo keturis šimtus dvidešimt. Dar dviejų šimtų viršų už papildomus užsakymus, jei pasiseka. Iš šimto dvidešimt, kiek likdavo pačiai? Geriausiu atveju penkiolika.
Gabija, tau dvidešimt du, metas pradėt bent kažkur dirbti.
Pradėsiu. Tik nenoriu šūniškai arti pusvelčiui kokioj užkampio kontoroj.
Elena trepsėjo virtuvėje, dėliojo indus, apsimesdama, jog nieko negirdi. Ji visada taip darydavo, kai dukros pradėdavo ginčytis pasitraukdavo, pasislėpdavo. O paskui prieš Marijai grįžtant šnabždėdavo: Nebark Gabijos, jauna ji dar, nesupranta.
Nesupranta. Dvidešimt dveji ir nesupranta.
Aš amžinai negyvensiu, Gabija.
Baik dramatizuoti, nereikia man iš tavęs nei cento. Tik kol ieškau normalaus darbo.
Neprašo. Formali prasme ne. Prašo mama. Marija, Gabijai reikia kursams nori anglų patobulint. Marija, Gabijai telefonas sugedo, o jai CV siųsti reikia. Marija, Gabija nori naujo palto, netrukus žiema.
Marija viską perveda, perka, apmoka. Tylėdama. Nes taip visada buvo: ji tempia, o visi priima tai kaip savaime aišku.
Turiu lėkt, ji pakilo. Vakare dar papildomas darbas.
Palauk, įdėsiu tau pyragėlių! sušuko mama iš virtuvės.
Pyragėliai buvo su kopūstais. Marija paėmė maišelį ir išėjo į šaltą, drėgną laiptinę, kuri dvelkė šuniukais ir senais kilimais. Iki stotelės greitu žingsniu dešimt minučių. Tada valanda autobuse. Paskui aštuonios valandos ant kojų. Dar keturios prie kompiuterio, jei spės numušti papildomus darbus.
O Gabija sėdės namie, slinksis po darbo skelbimus, laukdama, kol gyvenimas pasiūlys jai idealų postą su pusantro tūkstančio atlyginimu ir nuotoliniu darbu.
Pirmas rimtas konfliktas kilo lapkritį.
Tu išvis ką nors darai? Marija neištvėrė, pamačiusi seserį toje pačioje pozoje, kaip ir prieš savaitę. Bent vieną CV išsiuntei?
Išsiunčiau. Trys.
Per mėnesį trys?
Gabija pavartė akis, įsikniaubė į mobilųjį.
Tu nesupranti, kas dabar darbo rinkoj darosi. Konkurencija žvėriška, reikia atsirinkti, kur verta.
Verta tai kur moka už sėdėjimą ant sofos?
Elena iškišo galvą iš virtuvės, nervingai šluostydama rankas į virtuvinį rankšluostį.
Mergaitės, gal arbatos? Pyragą iškepiau…
Mama, nereikia, Marija prispaudė smilkinius. Trečia diena plyšo galva. Tik pasakyk, kodėl aš turiu dirbti dvejose vietose, o ji nė vienoje?
Marija, Gabija dar jauna, atras save…
Kada? Po metų? Po penkerių? Aš jos amžiuje jau dirbau!
Gabija staigiai krustelėjo.
Atleisk, kad nenoriu būti tokia kaip tu! Perdegus arklė, kuriai tik darbas galvoj!
Tyla. Marija susirinko daiktus ir išėjo. Autobuse žiūrėjo į tamsų langą ir galvojo: perdegus arklė. Tai va, taip viskas atrodo iš šalies.
Elena paskambino kitą dieną, prašė nepykti.
Gabija nesąmonę leptelėjo. Ji jaudinasi, jai sunku. Dar palauk, ji tikrai susiras darbą.
Pakentėk. Mėgstamas mamos žodis. Pakentėk, kol tėtis susitvarkys. Pakentėk, kol Gabija užaugs. Pakentėk, kol situacija pagerės. Marija kentėjo visą gyvenimą.
Barniai tapo dažni. Kiekvienas apsilankymas pas motiną baigdavosi taip pat: Marija bandydavo prakalbinti seserį, Gabija atkirždavo, Elena plėšydavosi tarp jų, maldaudama taikytis. Paskui Marija išeidavo, Elena skambindavo atsiprašyti, ir viskas kartodavosi iš naujo.
Tu turi suprasti, ji tavo sesuo, sakydavo mama.
O ji turi suprasti, kad aš nesu bankomatas.
Marija…
Sausį Gabija paskambino pati: balse aidėjo neįprastas jaudulys.
Marija! Marija, aš tekėsiu!
Ką? Už ko?
Trejus savaitės bendraujam. Jis Martynas. Nuostabus! Tiesiog idealus!
Trys savaitės ir tuoktis. Marija norėjo pasakyti, kad tai beprotybė, reikėtų žmogų pažinti bent kiek ilgiau, bet nutylėjo. Gal taip ir geriau. Ištekės, vyras išlaikys, ir galėsi pagaliau atsikvėpti.
Naivi viltis sudužo ties šeimos vakariene.
Jau viską suplanavau! Gabija švietė. Restoranas šimtui žmonių, gyva muzika. Suknelę nusižiūrėjau salone Gedimino prospekte…
Marija lėtai padėjo šakutę.
Ir kiek tai kainuos?
Na… Gabija nuleido akis, šelmiškai šyptelėjo. Gal penki tūkstančiai. Gal šeši. Bet juk vieną kartą gyvenime! Tai vestuvės!
Ir kas mokės?
Tu juk supranti… Martyno tėvai nepadės, jiems būsto paskola. Mama pensijoje. Tau, turbūt, reiks paskolą imti.
Marija pasižiūrėjo į seserį. Paskui į mamą. Elena nusuko žvilgsnį.
Jūs rimtai?
Marija, tai gi vestuvės, mama pratarė tuo švelniu balsu, kurį Marija atpažįsta nuo mažens. Vieną sykį būna tokia šventė. Nejaugi nesinori šventiškai…
Aš turiu imti paskolą penkiems tūkstančiams, kad sumokėčiau už vestuves žmogui, kuris net darbo taip ir nesusirado?
Tu sesė! Gabija trenkė delnu į stalą. Tu privalai!
Privalau?
Marija atsistojo. Galvoje įsivyravo keista ramybė.
Penkerius metus. Penkerius metus mokėjau už tavo mokslą. Už mamos vaistus. Už jūsų maistą, rūbus, komunalinius. Dirbu dviejuose darbuose. Neturiu nei vieno kvadratinio metro nuosavybės, nei automobilio, nei atostogų. Man dvidešimt aštuoneri, paskutinį kartą naujus drabužius sau pirkau prieš pusantrų metų.
Marija, nusiramink… pradėjo Elena.
Ne! Pakaks! Metai iš metų tempiau jus abi, o dabar sėdit ir pasakojat man apie mano pareigas? Daugiau nebesu jūsų sąskaita! Nuo šiandien gyvenu už save!
Ji išlėkė, vos spėjus pagriebti paltą nuo kabliuko. Lauke buvo minus dvidešimt, bet Marija visai nejautė šalčio. Krūtinę užliejo keistas šilumos bangavimas tarsi po ilgų metų pagaliau būtų numetusi nuo savęs sunkų akmenų maišą.
Telefonas nuolat skambėjo. Marija atmetė kvietimus ir užblokavo abu numerius.
…Praėjo pusmetis. Marija įsikūrė viename mažyčiame butuke, kurį pagaliau galėjo sau leisti. Vasarą nuvažiavo į Vilnių keturios naktys, galerija, krantinės, baltos naktys. Nusipirko suknelę. Ir dar vieną. Ir batelius.
Apie šeimą sužinojo visai atsitiktinai iš klasės draugės, kuri dirbo tame pačiame rajone kaip ir jos mama.
Klausyk, ar čia tiesa, kad tavo sesers vestuvės neįvyko?
Marija sustingo su kavos puodeliu rankoje.
Ką?
Sakė, vaikinas atsisveikino. Sužinojo, kad pinigų nėra, ir dingo.
Marija gurkštelėjo kavos. Ji buvo karstelėjusi bet keistai gardi.
Nežinau. Nebendraujam.
Vakare ji sėdėjo prie lango naujoje savo virtuvėlėje ir galvojo, kad visiškai nejaučia pagiežos. Nė trupučio. Tik tylų, ramų pasitenkinimą žmogaus, kuris pagaliau nustojo būti perdegusia arkle.
