Saulius, viską suprantu, bet tavo mamai aš nekviesta tapti jos virėja, su pikta nuoskauda ištarė Birutė, įmetusi konservuotų žirnelių indelį į vežimėlį. Tiesiog noriu viską mesti, sėsti į automobilį ir grįžti namo. Man žadėjo ramų vakarą trise, o realybėje gaminame maistą pusės giminės armijai, kol tavo mama tiesiog sėdi! Ar tau tai normalu?
Saulius gėdingai sulindo į pečius ir nusuko žvilgsnį, imituodamas didžiulį susidomėjimą krabų lazdelėmis. Atrodė lyg būčiau pagavusi šunį, kuris ką tik įlindo į šiukšlių dėžę.
Bira, tyliau, vis tiek žmonės žiūri, nemalonu, sumurmėjo jis, bandydamas paimti žmoną už alkūnės, bet ji staigiai atitraukė ranką. Neapskaičiavo mama savo jėgų, na, būna visiems. Nusipirkim viską, kas parašyta sąraše, grįšim ir baigsim tuos salotus. Pakentėk, dėl manęs ir šventės.
Neapskaičiavo. Graži formulė.
Birutė net sukandusi dantis vos sulaikė pyktį. Ji žinojo anyta viską apskaičiavo tobulai.
Viskas prasidėjo prieš savaitę, kai paskambino Ona Saulaitienė. Anyta sveikino su Naujaisiais ir netikėtai pakvietė juos į svečius.
Vaikeliukai mano, švelniai viliojo Ona tokia saldžia intonacija, kad galėjai pajusti cukraus perteklių ausyse. Atvažiuokit pas mane per Kalėdas. Labai pasiilgau! Susėsime, prisiminsim senus laikus, pasikalbėsim. Man taip liūdna vienai keturiose sienose.
Birutė tą akimirką sustingo. Nuojauta iškart sakė bus apgaulė. Tokios ramios vakarienės pas anytą visada baigdavosi vienu: sunkia diskusija apie vaikus.
Pirmą kartą Ona Saulaitienė šį pokalbį pradėjo, kai Birutė ir Saulius dar net nebuvo susituokę.
Birutėlė, o ar galvoji apie vaikus? netikėtai paklausė ji, kai liko dviese.
Birutė net pasimetė.
Na nedrąsiai pradėjo ji, bando sugalvoti, ką sakyti. Noriu vaikų, bet ne dabar. Su Sauliumi tik draugaujame.
Oi, Birutėlė, štampo pase vaikams nereikia, numojo Ona ranka. O štai amžius Laikas bėga, ne jaunėji. Ir aš Mirsiu, neatsidžiaugusi anūkais.
Birutė iš pradžių juokėsi, vėliau ginčijosi, galiausiai tiesiog pradėjo vengti anytos dėl nervų ramybės.
Taip ir atsitiko su Ona Saulaitiene jie prastai pažinojo vienas kitą ir nebendravo. Birutė būtų buvus patenkinta ir toliau, bet įsikišo Saulius. Jis per daug mylėjo savo mamą, kad galėtų jai pasakyti ne.
Bira, važiuokim, įkalbinėjo vyras po eilinio skambučio, žvelgdamas į akis. Ji vyresnė. Jai iš tiesų vieniša. Tik šį kartą, dėl manęs. Prašau.
Sauliau, aš tavęs nelaikau. Važiuok. Žinai, kad aš nešvenčiu Kalėdų.
Į tai pažiūrėk kaip į paprastą šeimos vakarą, nenustojo įkalbinėti. Mama nori su tavimi užmegzti ryšį. Juk mes šeima
Birutė ilgai priešinosi, bet vis tik sutiko. Tikėjosi apsiriboti mandagia šypsena ir bendru arbatos puodeliu su tortu. Kaip ji klydo
Viskas griuvo dar išvakarėse. Ona norėjo, kad jie atvyktų aštuntą, kad galėtų ilgiau pabūti kartu. Birutė kategoriškai nesutiko norėjo pailsėti savaitgalį. Po ilgų derybų pavyko iškovoti atidėjimą iki dešimtos.
Atsibudę ir pavargę jie pagaliau įžengė į anytos butą ir nieko. Jokio mėsos kvapo, jokio aliejaus šnypštimo. Sava šventės šeimininkė priėmė juos su suplyšusiu chalatu ir bigudais.
O pagaliau! Atėjote, ne apdulkėjote! šaukė anyta vietoj labas. Jau pusė vienuolikos! Giminaičiai ant slenksčio, o čia dar nieko neparuošta! Reikėjo keltis anksčiau! Dabar padėsit man!
Birutė sustingo, net nespėjus pasidėti palto.
Kokie giminaičiai? sumišusi paklausė.
Na, kaip kokie Liudvika ir Vitalijus iš Kauno, gėda jų nekviesti. Teta Irena iš trečio aukšto užsuks. Puseserė pranešė, kad ateis Ar galėjau juos paprašyti grįžti? Greičiau į virtuvę, laiko mažai!
Ir tada Birutė suprato visą tragedijos mastą jie pakviesti ne kaip svečiai, o nemokama darbo jėga.
Šventė tapo košmaru. Ona Saulaitienė akimirksniu virto generole, apsiginklavus skuduru ir ėmė dalinti komandas. Buityje ji nė piršto nepajudino. Dar paaiškėjo, kad net produktų trūksta kai ką pamiršo nupirkti. Ona įteikė sūnui sąrašą ir išsiuntė jaunuosius į parduotuvę.
Birutė buvo pasiruošusi pabėgti, bet liko dėl vyro.
Grįžę visi vėl kibęs į darbo vietą. Birutė prie pjaustymo lentos, Saulius prie bulvių skalbimo. Vietoj šventinės nuotaikos jie gavo tik komandas ir darbų sąrašą. Kepė, virė ir pjaustė penkias valandas be pertraukos.
Apie ketvirtą jau rinkosi giminaičiai. Išsipuošę, kvepiantys, linksmi. Birutė ir Saulius su prakaito žymėmis, veidai raudoni, drabužiai apšepę, vos atlaikė nuovargį. Jiems norėjosi ne švęsti tiesiog dingti.
Ona spėjo persirengti į tvarkingą suknelę ir pasidažyti lūpas. Dabar ji sėdėjo prie stalo ir priiminėjo komplimentus.
O, Onytė, kaip visada Tikra šeimininkė, tiek visko priruošus! gyrė ją nepažįstama Birutei moteris, prisikraudama jos pjaustytą mišrainę.
Stengiuosi, viskas dėl svečių, kukliai atsakė Ona, šypsodamasi.
Ir dar Ona vėl užsuko tą patį apie vaikus: pakėlė taurę ir paporino išsamų moralizuojantį tostą apie laiko bėgimą. Jei ne Saulius, prilaikęs žmonos kelį, Birutė būtų išvertusi vinigretą ant stalo.
Paskutinį kartą, sausai pasakė ji vyrui, kai vėlai vakare važiavo namo. Mano kojos daugiau nebus tavo mamos namuose. Nori padėk, važiuok, kapstykis, bet vienas. Man gana.
Saulius ne ginčijosi, tiesiog tyliai linktelėjo.
Praėjo trys mėnesiai. Birutei jau seniai nebeskaudėjo nugara nuo tos dienos, bet nuosėda liko. Tad kai kovą Saulius vėl pranešė mama kviečia į svečius, ji nervingai sugriežė dantimis.
Mama kviečia į Kovo aštuntą. Sako, būsim tik trise. Na, gal dar teta Liuda trumpam užsuks, bet tik pasveikinti ir išeis, sakė vyras, pamatęs Birutės žvilgsnį, skubiai pridūrė. Bet neversiu, tik sakau.
Saulius susitraukė, laukdamas skandalo, rėkimo ir priekaištų dėl sugadintos šventės. Birutė tik susimąsčiusi pažvelgė į langą ir
Gerai. Pranešk mamai, kad atvyksim.
Bira Rimtai? Juk pati sakei
Atsimenu ką sakiau. Bet jei atsisakysiu, mama vėl pradės spausti ir skambinti kasdien. Noriu padaryti taip, kad daugiau nekviestų, neverktų ir nespaustų. Klausyk Tiesiog pasitikėk manim, jei nenori vėl vargti prie viryklės.
Saulius nusuko žvilgsnį nenorėjo klausti, nusprendė netrukdyti.
Kovo aštuntoji, priešingai Onos lūkesčiams, prasidėjo ne su žadintuvu ir panika. Birutė ir Saulius gulėjo lovoje, žiūrėjo komišką serialą, valgė ledus tiesiog pataluose. Jokio ruošimosi, makiažo, tinkamos marškinėlių paieškos.
Per pietus anyta sunerimo ir skambino.
Alio, Ona Saulaitienė? Nepatikėsit Tik pramerkėm akis, su dirbtinu apgailestavimu Birutė pranešė anytai. Vakar su draugais vėlu užsėdėjom, pramigom žadintuvą.
Kaipgi taip, Birutėle? Jau laukiu, nepatenkinta atsakė Ona. Skubėkit, žąsis šąla.
Jau ruošiamės! Valanda, pusantros ir būsime! pažadėjo Birutė ir vėl grįžo prie serialo.
Saulius nervingai stebėjo žmoną, bet tylėjo. Geriau gulėti šiltame patale nei vėl prakaituoti anytos virtuvėje.
Po valandos vėl skambutis. Birutė išlaikė pauzę prieš keldama ragelį.
Jau beveik išeiname, Ona, kviesim taksi ir tiesiai pas jus, linksmai atsakė į telefoną, nė nekeldama iš lovos.
Po dar valandos nauja legenda.
Čia lengvoji susidūrė su autobusu, visas kelias užblokuotas, pranešė Birutė, pritildydama televizorių. Siaubinga spūstis. Bet greitai išsiskirstys.
Ketvirtą popiet Onos kantrybė trūko.
Kur jūs?! jau ne cukrinis, o piktas tonas. Kiek galima važiuoti?! Jau pėsčiomis būtų tris kartus atėję!
Birutė aiškiai girdėjo fone kažkieno juoką ir balsus. Susirūpino.
Ona Saulaitienė, ar tik ne vienatvė? tiesiai paklausė.
Viena, ne viena Kokia čia skirtumas? Atėjo giminės pasveikinti. Negi išvarysiu. Judat ar ne?! Jau vos ant kojų stovi, sunku viena!
Aišku Ona vėl planavo nemokamą darbo jėgą, bet planai subliuško, teko pačiai gaminti. Pasikasta duobė sau.
Žinote Mes neatvažiuosim, ramiai pasakė Birutė.
Ką?!
Man staiga pasidarė bloga. Matyt, supykino. Grįžtam namo.
Pirmiausia tyla, po to Ona pratrūko.
Kaip tu drįsti?! Nedėkinga! Visą rytą prie viryklės, kam viską gaminau?! Kam?! Tyčia! Specialiai mane erzini! Jei man dabar kraujagyslė plyš? Saulius! Daryk, kad jis kalbėtų!
Saulius viską girdėjo, bet net nekrustelėjo. Nuleido žvilgsnį. Birutė, trumpam susimąsčiusi, nutraukė pokalbį ir išjungė telefoną.
Kaip ir reikėjo įrodyti, tarė vyrui. Vėl minia. Mūsų laukė tam, kad vergautume. Tegul mama pati tvarkosi su savo svečiais, jei jau pasikvietė visus.
Vakare jie nuvyko į Birutės tėvų namus.
Skirtumas matėsi iš karto. Čia irgi buvo sujudimas, bet atmosfera visai kita. Niekas nesėdėjo su surūgusia mina, laukdamas tarnų. Birutės mama stengėsi sukrauti didžiulį salotinį ant stalo, net tėvas pjaustė sumuštinius.
O, atvyko jaunimas! pasidžiaugė, pamatęs dukrą ir žentą. Saulius, atnešk kėdes iš miegamojo į svetainę, juk nėra kur sėsti!
Saulius nuėjo vykdyti prašymo. Birutė stojo šalia mamos, padėjo dėlioti indus.
Jie padėjo, taip bet ne iš prievartos. Čia nebuvo apgaulės ar išnaudojimo, tai atrodė natūraliai, visi prisidėjo tam, kad būtų gera.
Jau prie stalo Birutė stebėjo besišypsančią mamą, Saulių, kuris energingai diskutavo su uošviu, ir jautė, kaip nuoskauda po truputį išnyksta. Teisybė pagaliau triumfavo. Gal griežtai, gal per skandalą, bet vargu ar Ona Saulaitienė drįs kartoti tą pačią gudrybę. Dabar tiltai tarp Birutės ir anytos sudegė, bet geriau negu būti tarnaitė svetimoje šventėjeBirutė šyptelėjo sau tylus pasitenkinimo jausmas užliejo širdį. Pagaliau pati diriguoja savo gyvenimo šventes, nebe leidžia, kad jos būtų kitų scenarijai. Virtuvėje visi juokėsi, klegėjo, net jos mama trumpam užsuko į šokių kambarį, prasidėjus muzikai.
Saulius, leisdamas laiką tarp pokalbių ir sumuštinių, vis dažniau žvilgčiojo į Birutę su pagarbiu dėkingumu matyt, suprato, kaip smagu, kai joks spaudimas nekabina ant kaklo. Vakaras prabėgo lengvai, užstalėje kilo juokas ir gyventi nebereikėjo dėl šventės, o tiesiog buvo gera čia būti.
Tų metų pavasaris buvo įprastas vėjas dar šaltas, bet jau nutirpę sniegai. Tačiau Birutė žinojo, jog nuo šiol kiekviena šventė bus tikra. Savo rankomis jie nulauks tai, ką norės, savo gyvenime ne mamų planuose, ne giminės sąrašuose.
Ir tą vakarą, kai atėjo metas ruoštis miegoti, jie kartu sustojo prie lango Saulius apkabino, o Birutė nusišypsojo. Už lango ramiai švytėjo miesto žiburiai.
Ačiū, kad gerbi mano ribas, tyliai tarė Saulius.
Birutė prisiglaudė:
O aš dėkoju, kad supratai, jog šeimos laimė ne užrašoma sąraše, o jaučiama širdyje.
Jie tyliai juokėsi, kol sutikta bemiegė naktis tapo kitokia laisva, be neprašytų komandų, be nuoskaudų. Ir šviesesnė nei bet kada anksčiau.
Pagalbininkai jo mamai Lietuvoje