Rytą Mykolui Sergejevičiui situacija smarkiai pablogėjo. Jam trūko oro.
Nikitai, nieko man nereikia. Jokių jūsų vaistų, nieko. Prašau tik vieno leisk man atsisveikinti su Draugu. Maldauju. Atjunk nuo manęs viską
Vyras parodė į lašinines.
Negaliu taip išeiti, supranti… Negaliu…
Per jo skruostą riedėjo ašara. Nikita žinojo jei jis viską atjungs, gali ir nespėti jo nulydėti iki durų.
Prie jų priėjo visi vyrai iš palatos.
Nikita, gal tikrai galima ką nors sugalvoti? Negerai taip…
Suprantu… Bet čia ligoninė, viskas sterilu.
Ką ten… Pažiūrėk, žmogus negali išeiti.
Jis viską suprato. Bet ką jis galėjo padaryti? Nikita atsistojo. Viskas, galiu. Šalin ginčus, šalin tėvo įmonę. Tegul mane atleidžia. Staigiai atsisuko ir susidūrė su Onutės žvilgsniu. Akys spindėjo susižavėjimu.
Nikita puolė į lauką.
DRAUGE, prašau, tyliai. Gal niekas nepastebės. Eime, eime pas šeimininką.
Jis jau pravėrė duris, kai jam kelią pastojo Emilija Eduardovna.
Kas čia dabar?
Emilija Eduardovna… Labai prašau. Penkios minutės. Leiskit jiems atsisveikinti. Suprantu atleisit mane paskui.
Ji tylėjo. Kas žino, kas dėjosi jos galvoje, bet po akimirkos ji žengė į šoną.
Gerai. Tegu ir mane tada atleidžia.
Drauge, pirmyn!
Nikita bėgte skuodė ligoninės koridoriumi, Draugas šalia. Priekyje Onutė atidarė duris. Šuo, lyg kažką nujausdamas, dviem šuoliais atsidūrė prie palatos… dar vienas šuolis ir Draugas jau stovi prie Mykolo Sergejevičiaus lovos, atremtas priekinėmis letenomis į jos kraštą. Palatoje mirtina tyla. Vyras pravėrė akis. Bandė pakelti ranką, bet neleido lašinė. Tada kita ranka išplėšė lašelinę.
Drauge! Tu atėjai…
Šuo padėjo galvą Mykolo Sergejevičiaus krūtinėje. Vyras paglostė Draugą. Kartą… kitą… Nusišypsojo… Šypsena liko suakmenėjusi ant jo veido. Ranka nusviro. Kažkas tarė:
Šuo verkia…
Nikita priėjo prie lovos. Draugas iš tiesų verkė.
Viskas. Einam… einam…
***
Nikita atsisėdo ant tvorelės, o Draugas nuėjo į krūmus ir atsigulė. Prie Nikitos priėjo vyras iš palatos, tas pats, kuris pirmas padovanojo kotletus. Pasiūlė cigarečių pakelį. Nikita pažvelgė į jį, norėjo sakyti, kad nerūko, bet tada numojo ranka. Užsirūkė.
Šalia prisėdo Onutė. Akys raudonos, nosis patinusi.
Onyte… Šiandien mano paskutinė diena.
Kodėl?
Supranti, pirma čia buvau tėvo baudžiamas, paskui bandžiau įrodyti, kad sugebu… Turėjo man perleisti įmonę. Bet esmė ne ten. Negaliu. Grįšiu namo. Pasakysiu taip tavo sūnus niekam tikęs. Atleisk, Onyte…
Nikita išėjo. Parašė prašymą, susirinko daiktus. Onutė žiūrėjo pro langą, kaip jis sustojo prie įėjimo savo mersedesu, išlipo. Atidarė keleivio duris ir nuėjo prie krūmų. Kažką kalbėjo Draugui, tada vėl nuėjo prie mašinos, atsirėmė ir laukė. Šuo priėjo po penkių minučių. Ilgai žiūrėjo Nikitai į akis, galiausiai pašoko į automobilį.
Onutė vėl verkė.
Tu ne niekam tikęs! Tu geriausias!
***
Po kelių dienų Onutė pamatė, kaip su vyriausiuoju gydytoju eina vyras, labai panašus į Nikitą. Ji nuskubėjo laiptais ir išlėkė į lauką.
Jūs Nikitos tėvas?
Vyriausiasis gydytojas nustebęs pažvelgė į ją.
Onyte, kas čia dedasi?
Palaukit, Sergejau Nikolajau, paskui mane atleiskite! Tad čia jūs?
Vadimas Olegovičius taip pat nustebęs stebėjo mažytę raudonplaukę mergaitę su rusvomis strazdanomis.
Taip.
Jūs neturite teisės! Girdite! Neturite teisės galvoti, kad Nikita niekam tikęs! Jis pats geriausias! Jis vienintelis, kuris nebijojo ir leido žmogui atsisveikinti su savo draugu! Nikita turi širdį ir sielą!
Onutė apsisuko ir nuėjo į pastatą. Vadimas Olegovičius nusišypsojo.
Matai, kokia?
Sergejus Nikolajus atsakė:
Ir ką su ja daryti? Gera mergaitė, bet visada jai tiesa rūpi!
Ar tai blogai?
Ne visada gerai…
***
Praėjo treji metai.
Pro vartus išėjo visa šeima. Nikita vežė vežimėlį, o Onutė vedėsi didžiulį, išpuoselėtą šunį. Jie priėjo prie upės, Onutė paleido šunį.
Drauge, toli nebėk!
Šuo dideliais šuoliais nuskubėjo prie upės. Po kelių minučių vaikas vežimėlyje susigraudino. Draugas iškart didžiuliais žingsniais grįžo prie vežimėlio.
Onutė nusijuokė.
Nikita, atrodo, auklės mums neprireiks. Ko tu čia atlėkei? Snaigė tiesiog numetė čiulptuką.
Vaikelis vėl užmigo, Draugas pasilenkė į vežimėlį ir, įsitikinęs, kad viskas gerai, vėl nušuoliavo vytis drugelioNikita nusišypsojo ir apglėbė Onutę per pečius.
Gyvenimas toks trumpas, tyliai ištarė jis, žiūrėdamas į ramiai tekančią upę. Svarbiausia nepražiopsoti to, kas tikra.
Draugas atsargiai palaižė mažylės rankytę, ji nustojo verkti ir nusišypsojo šuniui. Visi liko žiūrėti, kaip šeimos augintinis apsitaisęs išdidumu, vaikšto aplink mažąją, saugodamas ją nuo pasaulio.
Onutė prisiglaudė prie Nikitos peties.
Žinai, aš visad galvojau: jei žmogų randa šuo vadinasi, žmogus tikrai vertas pasitikėjimo.
Nikita šyptelėjo ir dar stipriau ją apkabino.
Virš upės sukosi paukščiai. Oras buvo šviesus, sklidinas vasaros ir laisvės, o Draugas, šuniškame džiaugsme, dar kartą apsuko ratą, prišoko prie vežimėlio ir staiga, it supratęs kažką labai svarbaus, vos girdimai sucypė.
Šeima stovėjo tyliai, persmelkta netikėto laimės jausmo visa tai, dėl ko verta gyventi ir dėl ko verta kartais net prarasti drąsą, kaip Nikita tą akimirką ligoninėje, kai suprato širdies balso vertę.
O toje vasaros šviesoje atrodė, kad užtenka vos vieno mažo stebuklo gyvūno ištikimybės, žmogaus šilumos, tvirto rankos paspaudimo ar nesulaikomos vaiko šypsenos kad visas pasaulis taptų jaukus ir nepavojingas.
Ir jei kur nors pasaulyje vėl kažkam prireiktų pagalbos, Nikita vėl neabejodamas pasirinktų teisingai.
Draugas pašoko, aiktelėjo, lyg sakytų: Mes kartu. Mes šeima. Ir nieko daugiau nereikia.
Virš vandens nuskambėjo vaikiškas juokas, tarsi pažadas gražiausia dar tik laukia.
