Viltė skuba namo iš parduotuvės, abi rankos sunkios nuo maišų.
Visą kelią galvoje sukasi mintys ką paruošti vakarienei, kaip pamaitinti berniukus, dar juk su jaunėliu reikia pamokas pasiruošti.
Dar iš tolo Viltė pastebi, kad prie jų daugiabučio stovi greitosios pagalbos automobilis. Širdis suspurda juk jos vyras, Deividas, nesveikuoja, gal jau taip blogai pasidarė, kad greitąją teko kviesti?
Ar į penkioliktą butą? neramiu, virpančiu balsu paklausia vairuotojo.
Ne, į keturioliktą, kažkokiai močiutei sušlubavo sveikata… ramiai paaiškina vyriškis.
Vilte šiek tiek palengvėja. Vadinasi, ne pas juos. Bet juk keturioliktam gyvena kaimynė Onutė vieniša močiutė, jai jau beveik aštuoniasdešimt…
Oi, Onutė juk turi katinę, jei ją į ligoninę veš kas rūpinsis? mąsto Viltė, kopdama laiptais į savo aukštą.
Prie kaimynės durų sujudimas. Durys atviros, neštuvai, o jos vyras Deividas padeda medikui vesti senolę.
Greitai, šį kartą dar vairuotojas prisijungs, susitvarkysim, ramina felčeris.
Onutė, pamačiusi Viltę, apsidžiaugia:
Viltele, mane į ligoninę veža. Paliksiu tau buto raktus. Už mano Pilkutę pasirūpink ėdalas ant virtuvės stalo, dėžutė katinui švari, tik kartą per dieną pamainyk, gerai? Gal iki Naujųjų ir sugrįšiu, Onutė paduoda raktą.
Žinoma, prižiūrėsiu. Sveik sveik, užjaučiančiai paliečia Viltė jos rankas.
Ramiai gulėkit, negalima judėt, pamoko felčeris. Gerai, visi kartu einam…
Palaukit, stabdo Onutė. Viltele, turiu dar vieną prašymą. Koridoriuje, ant spintelės, padėtas lapelis su telefono numeriu. Jei man kas bloga atsitiks, paskambink tuo numeriu. Tai mano duktė Ramutė. Susipykome ir daug metų nebendraujam…
Viltė pažada, kad viskuo pasirūpins, pasiima lapelį su numeriu, patikrina, ar Pilkutė tvarkoje, ir užrakina butą.
Įsivaizduoji, tiek metų ant vieno laiptinės aukšto gyvenam, o net nežinojau, kad Onutė turi dukrą, nustebusi pasakoja vyrui, kai šis grįžta.
Ir aš niekad jos pas ją nesu matęs, sutinka Deividas. Valgom šiandien?
Viltė susirūpinusi sukasi po namus, kol visos dienos reikalai nudirbti, sūnūs suguldinti miegoti, prisimena apie tą numerį. Paima iš bloknoto išplėštą lapą, žiūri į laikrodį jau pavėlu. Jei ir prisiskambins, Ramutės į ligoninę įleisti neįleis.
Kitą dieną, nuėjusi pas Pilkutę, Viltė prisimena Onutės prašymą. Pilkutė laiminga įsitaiso ant jos kelių ir murkia, o ji dvejoja skambinti ar ne?
Galų gale ryžtasi:
Sveiki, Ramute, prabyla, kai atsiliepia moteris. Manęs nepažįstat, aš jūsų mamytės kaimynė. Vakar greitoji ją išvežė į ligoninę. Gal galėtumėte ją aplankyti?
Man visai nerūpi ta moteris, atšauna Ramutė. Ji man ne mama jau daugelį metų.
Dieve, jūs rimtai? pasipiktina Viltė. Nesvarbu, kas ten pas jus įvyko! Gal Onutė į namus daugiau ir nebegrįš… Negi jums nė trupučio nerūpi?
Ponia, ne jūsų reikalas! atkerta Ramutė.
Jūs beširdė! Jei turėčiau galimybę bent akimirkai savo mamą pamatyti, pusę gyvenimo už tai duočiau!
Patikėkit, kai jos nebebus, daug ką suprasit. Aš pati mamą šešerius metus slaugiau buvo ir labai sunku…
Atvirai, būdavo dienų, kai visai nebepakeldavau. Jūs neįsivaizduojate, ką reiškia slaugyti gulinčią.
O dabar, kai jau beveik dešimt metų jos nebėra, galvoju kad ir dešimt metų butų gulėjusi, tebūnie, svarbiausia, kad gyva būtų!
Supykusi padeda ragelį.
Na, Pilkute, atsidūsta Viltė katinui. Jei tavo šeimininkė neatsigaus, teks tave pas save priimti. Tikiuosi, su mūsų Rudžiu sutarsite. Šiandien skambinau į ligoninę, Onutei vis dar negerėja…
…Artėja Naujieji metai. Viltė su Deividu neša į namus prekių krepšius, o rankose spindi šviežia eglutė.
Sulaikykit mums duris! šūkteli Viltė, pamatydama į laiptinę už jų einančias dvi moteris, o tada pašaukia vyrą:
Deividai, skubam!
Jis bėgte šlečia eglutę.
Staiga Viltė atsisuka ir atidžiau žiūri į tas moteris. Liovusi kvėpuoti nustemba:
Oi, tai jūs?! sušunka. Onute, jus jau išleido?
Taip, prisiprašiau, sakiau, geriau pasidarė, tad leido namo Naujus sutikti. Susipažinkim čia mano duktė Ramutė! Onutės veidas nušvinta laime.
Mes jau pažįstamos, nusijuokia Ramutė. Nors ir tik balsu!
Visi drauge kyla laiptais namo, Ramutė švelniai prilaiko mamą, paskui tyliai kužda Viltės ausin:
Dėkui, kad atvėrėt man akis. Galėčiau vėliau pas jus užsukti?
Žinoma, nustebusi linkteli Viltė.
Po pusvalandžio Ramutė jau stovi prie Viltės ir Deivido durų su pyragu rankose. Geriant arbatą, ji pasakoja:
Prieš dešimt metų su mama susipykome dėl niekų net nepamenu, ko. Ji buvusi mokytoja, nuolat mane auklėjo, ir tada, matyt, įsižeidžiau.
Nuskriaudėm viena kitą. Metus išvis nebendravom abi užsispyrusios. Paskui tik švenčių proga paskambindavom viena kitai, ir tai paviršutiniškai.
Tada mamai pasakiau, kad geriau jau jos nebūtų, negu nuolat aiškintų, kaip gyventi.
O kai jūs, Vilte, paskambinot ir pasakėt, kad mama ligoninėj, iš pradžių net džiaugiaus.
Bet išgirdus apie jūsų mamą, išsigandau. Jei mama išeis, su ja išnyks ir mano vaikystė, nebus ko pavadint mama, liksiu viena…
Ramute pasakoja, kaip dvi dienas svarstė Viltės žodžius ir galiausiai, nugalėjusi savo išdidumą, nuėjo pas mamą į ligoninę.
Jūs neįsivaizduojate, kaip ji po to pasveikti pradėjo daugiau jos niekada nepaliksiu! Ramutė šiltai atsisveikina ir išeina pas Onutę.
Ką tu jai pasakei? nustemba likęs Deividas.
Tiesą, matyt. Tik ji atidaro žmogui akis, tyliai atsako Viltė. Klausyk, nepamiršk savo mamai paskambinti šiandien. O gal geriau nuvažiuojam pas ją Naujus Metus sutikti? Juk dabar liko mums viena mama abiem…
