Mantas baigė Vilniaus universitetą ir nusprendė, kad laikas vesti savo pirmąją meilę mokykloje Austėją! Austėja buvo geraširdė, protinga ir labai maloni mergina. Tuo metu ji dar rašė savo magistro darbą. Jauna pora nusprendė, jog susituoks, kai tik Austėja apsigins savo tezę.
Mantas norėjo apie vestuves pranešti savo mamai, tačiau ši neturėjo sūnui gerų žinių. Mama jam pasakė, kad tegul tuokiasi tik su kaimynų dukra Raminta, o jei ne geriau visai nesituoktų. Ji paklausė, kas Mantui svarbiau: meilė ar karjera? Mama svajojo, kad sūnus taps žymiu ir pasiturinčiu žmogumi.
Raminta buvo kilusi iš pasiturinčios šeimos, o be to, jau ilgai slapta mylėjo Mantą. Mantas visgi buvo prisirišęs prie Austėjos, kuri augo kuklioje šeimoje. Apkalbos sklido, jog Austėjos mama turėjo prastą vardą Kaip žmonės į tai pažiūrėtų?
Man nereikia dar vienos marčios. Elkis kaip nori!, tarė mama sūnui.
Mantas ilgai bandė įkalbėti mamą, bet ši buvo tvirta it ąžuolas. Net pagrasino, kad jei sūnus ves Austėją, užmes ant jų nelaimės šešėlį. Tai labai išgąsdino Mantą. Jis dar pusmetį slapta susitikinėjo su Austėja, bet jų santykiuose pamažu užgeso ugnis.
Galų gale Mantas vedė Ramintą. Ji jo labai troško, bet jie nusprendė nedaryti vestuvių šventės Mantas nenorėjo, kad Austėja kur nors pamatytų jų nuotraukas. Ramintos šeima buvo pasiturinti, tad Mantas persikraustė į jos gimdytojų erdvų namą. Jie taip pat padėjo jam įsitvirtinti karjeroje. Tačiau Mantas niekada nesijautė laimingas.
Vaikų jis nenorėjo. Kai Raminta suprato, kad neįkalbės Mantą turėti vaikų, pati paduodavo skyrybų pareiškimą. Kai jie išsiskyrė, Mantui buvo jau keturiasdešimt, o Ramintai trisdešimt aštuoneri. Vėliau ji vėl ištekėjo, susilaukė vaiko ir pagaliau tapo tikrai laiminga.
Mantas vis svajojo už žmoną vesti Austėją, bandė jos ieškoti, bet nesėkmingai. Atrodė, kad ji tiesiog dingo. Tik po kurio laiko išgirdęs iš pažįstamos sužinojo, kad po išsiskyrimo Austėja ištekėjo už pirmo pasitaikiusio vyro, kuris pasirodė esąs žiaurus. Jis ją sumušė iki mirties.
Po šios žinios Mantas grįžo į seną tėvų butą ir ėmė gerti iki paryčių. Nuolat žiūrėjo į Austėjos nuotrauką ir niekada neatleido už viską savo motinai.
