Tėti! Eik pažiūrėk, koks vaizdas. Venis šeimą parvedė namo
Venantas buvo klasikinės, lietuvio akiai pažįstamos markizo spalvos: nugara tamsiai mėlyna, ausys ir uodegos galas taip pat tamsūs, o krūtinė su balta apykakle, žandukai, tvarkingos baltos kojinės ant letenų, pilvas, uodegos galiukas ir baltas trikampis tarp antakių lyg sniego lopinėliai. Visa tai, kartu su nuolatine katino elegancija, priminė posakį grakštus kaip pianinas. Žalios Venantos akys buvo gilios, ilgesingos žvilgsnis, tarsi garbingo naktinio serenadininko, dainuojančio po langais katinišką dainą.
Katinas buvo neįprastai mandagus. Niekada nelaipiojo ant stalo, nedraskė baldų, nebandė į Izaoko Niutono stiliu stumdyti daiktų nuo komodos, norėdamas patikrinti, kaip jie krenta. Kaip jis elgėsi būdamas kačiuku galėjome tik spėlioti: turbūt mėgo lipti užuolaidomis, versti eglutę žiemą, medžioti žaislus. Bet pas mus pateko jau suaugęs, susiformavęs kaip katinas. Beje, iki tol gyveno ne name.
Venantas iki tol rezidavo žvejų bendrovės garaže, už Nemuno. Bet vieną dieną viskas pasikeitė: pasikeitė garažo vadovas naujasis buvo didžiulis šunų entuziastas ir tuo pačiu nemėgo kačių. Tai nulėmė Venanto likimą. Katinas pas mus atkeliavo per mano svainį, kuris ten dirbo suvirintoju.
Jei nepriimsit, naujo vadovo šunys jį sudraskys. Gal galėtumėt priglausti? prašė jis.
Taip ir padarėme. Venantas, it elegantiškas jaunikis, greitai ėmė gerinti kačių genetiką visose apylinkėse.
Prašau neskubėti smerkti dėl savarankiško gyvūnų vaikščiojimo ir su tuo susijusių rizikų. Tai buvo aštuoniasdešimtųjų pabaiga, Lietuvos kaimas Tada niekas dar nebuvo girdėjęs apie kačių kastraciją ar veterinariją. O jei kas drįstų prabilti apie tai vietiniam pusiau girtam veterinarui iš fermos sulauktų keisto žvilgsnio ir klausimo, ar nepaklydo.
Vis dėlto, kad ir kiek Venantas širdį tąsė, nė viena vietinių kačių jam nebuvo ypatinga. Jis jas vertino vienodai, neprisirišo. Iki vieną dieną horizonte nepasirodė ji Milda.
Tą dieną grįžęs po naktinės pamainos, nusiprausiau ir kritau į miegą. Artėjant pietų metui, mane švelniai prikėlė dukra, grįžusi iš mokyklos.
Tėti, kelkis turi pamatyti! Venis šeimą parvedė namo
Pamažu nuėjau į koridorių, pasukau į virtuvę ir sustojau lyg išjungtas. Venantas sėdėjo ten rimtai: nugara arkliuka, letenos tvarkingai sukrautos, uodega apsukta aplink priekines letenas, ausys ir ūsai nukreipti į priekį
O priešais jį ant grindų krykštavo trys kačiukai. Jų išvaizda bylojo apie kilmę: tos pačios tamsios nugaros, tos pačios baltos puskojinės, tos pačios apykaklės, letenų galų baltos žymės. Priėjau dar porą žingsnių ir sustojau vėl. Tai, ką pamačiau toliau, buvo kitokio šoko verta.
Iš Venanto dubenėlio, beveik springdama žuvimi, sumaišyta su grikiais, valgė liesa, pavargusi katė tabby spalvos, pilkai ruda, su įkandžiomis ausimis, išsigandusi.
Pakėlusi galvą ji žiūrėjo tiesiai į mane ir aš vėl sustingau: ji turėjo tik vieną akį.
Priėjau prie durų, teisinosi dukra, o jie penkiese Venantas priekyje tupėjo ant kilimėlio prie slenksčio. Norėjau išvaryti, bet pamačiau jos akiai bėda
Ir gerai padarei, kad įleidai! griežtai tarėme.
Bandžiau švelniai prisiliesti prie katės, bet ji tuoj pat įsitempė, atšliaužė, šnypštelėjo. Buvo akivaizdu: ji žmonėmis nepasitikėjo. Matyt, jai teko matyti kitokių žmonių nei Venantas. Ir baisu pagalvoti, kas būtų atsitikę, jei ją ir kačiukus būtų sutikę vietiniai šunys laukiniai, žvejų augintiniai. O ir pats faktas viena akis daug pasako apie jos praeitį.
Galiausiai, priglaudėme visą šeimą. Ir čia išlindo netikėtas posūkis: Venantas tapo pavyzdingu naminuku! Jei anksčiau kovodavo dėl katinių gražuolių lauke, dabar jam rūpėjo tik teritorija. Ir visados, pašepęs po kovų, grįždavo namo pas savo vienakę Mildą.
Vakare jie įsitaisydavo savo bendrame lizdelyje didelėje dėžėje po virtuvės stalu. Ir Venantas su ypatinga rūpesčio mimika kasdien laižydavo savo stiprėjančią Mildą, ypač prie sužeistos akies.
Po kiek laiko įkalbėjau vietinį gyvūnų specialistą užsiimti jos gydymu. Nebuvo lengva: teko sučiupti už halato ir pavaišinti buteliu. O tai, žinant tuometinį svarų įstatymą, buvo nepaprasta.
Kačiukus sėkmingai išdalinome žvejai, sužinoję, kad kačiukai Venanto ainiai, iš karto paėmė, tarsi grynakraujai. Kiti laukė eilėje, žinodami, kad Milda dar padaigs palikuonių.
Taip viskas ir susiklostė: pilkšva mūsų markizo draugė pagimdė dar du kartus. O vėliau, vėl išėjusi pasilakstyti, daugiau nebesugrįžo. Ir ištikimumu ji niekada nepasižymėjo tai jau supratome.
Ieškojome jos dienų dienas: šaukėme po langais, vaikščiojome kiemu, žvalgėmės apleistuose tvartuose, tyrinėjome alksnynus ant kalvos. Nieko nepešėme. Gerai bent, kad paskutiniai kačiukai, panašūs ir ne panašūs į Venantą, jau buvo ūgtelėję. Juos greitai paėmė visi laukę eilėje.
O pats Venantas nuliūdo. Kartais valandų valandas ramiai tūnodavo ant palangės ir žiūrėdavo į lauką, tarsi kažko laukdamas. Arba lėtai slankiodavo kiemu ir retkarčiais eidavo į kovas su kitais katinais. Bet naujos draugės džiaugsmo nebesuteikė nei vienos daugiau neatvedė prie mūsų durų.
Jo vyriška šlovė liko kas pavasarį, kas rudenį kaime atsirasdavo jaunų katinų su tuo pat markizo atspalviu. Jie buvo tarsi Venanto energijos įrodymas.
Tikra pensija Venantas pasiekė apie 1998 metų. Išviso skliautų nebeišėjęs, miegojo po 1819 valandų, mažai valgė. Ir kūnas, ir siela viskas senėjo.
O 1999 metų liepos mėnesį nutiko keista: Venantas ėmė gailiai niurzgėti prie durų, draskytis nagais ir prašytis laukan. Supratau taip paprastai jis nesielgia, tad nuėjau paskui nors subjektyviai bijojau, kad gali pakliūti šunims.
Sunkiai, kaip senukas, leidosi nuo trečio aukšto; kiekvienam laiptui kliuvo, lyg letenos nebeklausytų. Apeina namą, pasuka link kalvelės, iškilusios už 30 metrų nuo namo. Norėjau paimti ant rankų, padėti, bet katinas piktai priešinosi, rodė: privalau eiti pats.
Pakilęs ant lygios kalvos, sustojo ties vingiuotoju grioveliu, kur buvo daug įdubimų. Staiga atsisuko į mane, žiūrėjo tiesiai į akis tarsi norėjo kažką pasakyti ar įsiminti. Jo žalios akys įsismelkė į širdį. Tada netikėtai, skubiai, pasuko į vieną griovelį ir dingo tamsoje.
Laukiau, šaukiau, kviečiau vardu. Paskui bandžiau pats lįsti bet tik gavau žemės komžių už marškinių ir ranką nuleidau į kažkokią gyvūnų peršlaptą vietą. Neprisišaukęs, grįžau namo.
Namie nusivaliau rankas, pasiėmiau žibintuvėlį ir maišelį su ėdalu tuomet jau parduotuvėse buvo. Grįžau vėl, šaukiau. Katinas nebeišėjo, nebeatsakė. Supratau galbūt matau jį paskutinį kartą.
Daugiau niekad jo nesutikome. Matyt, teisybė, kad vyresni katinai pasitraukia mirti toliau nuo žmonių. Belieka tikėti ar bent tyliai tikėtis kad vasarą ant griovelio užaugo laukinis erškėtis su purpurinėmis žiedais ne veltui. Kad galbūt Venantas jau kita, jau nauja gyvenimo forma
Ir gyvenimas kartais kviečia mus išlikti ištikimais, net kai artimieji iškeliauja ar pasikeičia. Kartų meilė, rūpestis ir ramybė ką duosim kitiems, visada atsilieps mums patiems.
