Aistė iškart pajuto, kai traukė iš medžio augalo iškilusią servetėlę. Servetėlė pasirodė senomis, spalvingomis kūdikio šluostėmis, o ji ją traukė dar stipriau. Staiga sustojo: šluostės kampe gulėjo mažas kūdikis.
Ryte Aistės sapnas buvo keistas jos sūnus, Lukas, stovėjo ant sodo slenksčio ir beldė į duris. Ji staiga atsibudo, nusivilko ant kojos, nusikabino basomis ir bėgo link durų.
Tyla. Nieko. Tokie sapnai dažnai ją apgaudinėjo, bet kiekvieną kartą ji bėgdavo prie durų ir jas atidarydavo plačiai. Šį kartą ji vėl atidarė ir žiūrėjo į naktinį tuštumą.
Nakties tamsa ir skambesys apgaubė ją. Bandydama nuraminti širdį, ji atsisėdo ant šonų laiptų prie šono. Staiga iš tylos skambėjo kažkoks garsas ar tai švilpimas, ar šnaustymas.
Vėl kaimynų katytė užstrigo ganykle, pagalvojo Aistė ir išėjo išvaduoti mažylį iš krūmų, kaip tai darė jau kelis kartus.
Tačiau tai ne buvė katytė. Aistė suprato iškart, kai traukė iš augalo iškilusią servetėlę. Servetėlė iš tikrųjų buvo senas spalvingas kūdikio šluostės gabalas, kurį ji traukė dar stipriau.
Ir sustojo: šluostės kampe gulėjo mažas kūdikis. Jis buvo visiškai nuogaus galūnės, galbūt išslydęs iš šlapimo, berniukas. Pagal bumbulį, dar nesukabintas, jo gyvenimo pradžia dar tik prasidėjo.
Kūdikis nebegalėjo rėkti, jis buvo šlapias, visiškai išsekęs ir, turbūt, alkanas. Kai Aistė paėmė jį į rankas, jis silpnai švilpėjo.
Nesųstindama savęs ir nesuprasdama, ką daryti, ji suspaudė jį prie savo kūno ir bėgo į namus. Ten ji greitai surado švarų čiužinį, supakavo kūdikį, uždėjo šiltą antklodę ir pradėjo šildyti pieną.
Išplautą buteliuką, rado ir senojo šieninio čiužinio čiaupą, kurį saugojo nuo pavasario, kai laikė mažąjį ožkų tokį šiek tiek sumuštą, bet gąsdinamą. Berniukas sūrėjo ir alkėjo, po šilto pieno jis nusiraminė ir užmigo.
Atėjo rytas, bet Aistė nieko nepažiūrėjo, vis dar galvojo apie savo atradimą. Jai jau virš 40 metų, o kaime jaunimas ją vadino tėvyte.
Vyrą ir sūnų ji prarado karuose per vieną metų, likusi visiškai viena. Nepavykdo prisitaikyti prie vienatvės, bet aštri gyvenimo tiesa nuolat primindavo skausmą, ir ji išmoko pasikliauti tik savimi.
Dabar ji nusiminusi, nežinojo, ką daryti toliau. Pažiūrėjo į vaiką jis miegojo, švelniai kvėpuodamas, kaip visi maži kūdikiai.
Ir šiuo momentu nusprendė paklausti kaimynės, todėl dar kartą pažvelgė į mažylį ir nuėjo pas Gintarę. Gintaros gyvenimas, kaip ir nė kam kitam, buvo tvarkingas ir ramus: niekada neturėjo sutuoktinio, nieko neprarado karo, niekada nesilanko laidojimas. Ji gyveno patogiai.
Visi jos vyrai buvo tie, kurie ateidavo ir išeidavo, kurių ji niekada nevertino ir ypač negerbė, jei jie neatitiko jos lūkesčių. Šiuo metu Gintara, graži ir stipri, stovėjo prie savo šono, ant pečių vilkią šaliką, mėgaudamasi šiltomis saulės spinduliais. Išklaususi nakties įvykį, ji trumpai pasakė:
Na, kam tau tai? ir grįžo į namus. Aistė užuodė kraštu, kad už lango užsiveržė užuolaida, tai reiškia, kad vėl lankėsi naktinis lankytojas.
Kam? Ir tikrai kam? šnabždėjo Aistė.
Grįžusi namo, ji pasirūpino kūdiku, supakavo į sausą šluostę, susirinko maisto į kelionę ir išėjo į autobusų stotelę laukti kelionės į miestą. Luktis automobilio netruko ilgai: po penkių minučių šalia jos sustojo krovininis automobilis, važiuojantis į Vilnių.
Į ligoniną? paklausė vairuotojas, nurodydamas įkurtą paketą jos rankose.
Į ligoniną, švelniai atsakė Aistė.
Prieglaudoje, kol tvarkėsi dokumentai dėl priėmimo, ji negalėjo atsikratyti jausmo, kad kažko daro neteisingai, o tas širdies pulsuojantis skausmas neleidžia ramuoti.
Ir taip jau senai jausmas buvo tuščias! Jį ji jaučino, kai gavo žinią apie vyro ir sūnaus netektį.
Kaip pavadinsime berniuką? Koks jo vardas? paklausė prižiūrėtoja.
Vardas? paklausė Aistė, trumpam susimąsčiusi, tada netikėtai atsakė: Jis bus Lukas.
Gražus vardas, pritarė prižiūrėtoja, čia turime daug Aleksandrų ir Katerinos. Žinoma, kai artėja susiklosimai, bet tokių kaip tavo, neįprastų. Vyrų šiuo metu nėra, džiaukimės vaiku, o ne Tarsi žąsis vietoje motinos!
Nors žodžiai atrodė ne jos linksmoms ausims, širdyje tikrai susidėjo skausmas. Grįžusi vakare, ji įžengė į tuščią namą ir uždegė lemputę.
Ir ten jos akyse pasirodė sena Lauko šluostė ji nebuvo išmesta, tiesiog atidėta šalia. Dabar ji ją paėmė į rankas ir atsisėdo ant lovos.
Mechaniniu būdu peržvelgdama šią seną, šlapų šluostę, ji ilgą laiką tiesiog sėdėjo, lyg nieko nebūtinai galvojo. Staiga jos pirštai prisilietė prie šluostės kampe esančio mazgo.
Mazge ji rado mažą pilką popierėlį ir paprastą sidabrinį kryželį ant virvės. Atverusi popierėlį, Aistė perskaitė:
Miela, gera moteris, atleisk. Šis vaikas man nebereikalingas, aš susidarau gyvenime, rytoj nebebūsiu pasaulyje. Nepalik mano sūnaus, suteik jam tai, ko aš nesugebu meilę, rūpestį ir apsaugą.
Po to buvo nurodyta kūdikio gimimo data. Aistė pradėjo verkti, giedoti, kaip upė per krantus. Ašaros tekėjo plačiai, nors ji manė, jog jų neturėjo.
Ji prisiminė, kaip ištekėjo, kaip laimingi buvo su vyru. Tada atėjo Lukas dar kartą džiaugsmas. Kaimie kaimynės pavydėjo: Aistė spindėjo laime.
Kodėl ne spindėti? Vyras buvo mylimas, sūnus brangus. Vyrų ir jų meilė jai buvo brangi. Prieš karą sūnus baigė vairuotojų kursus ir pažadėjo vežti ją nauju automobiliu, kurį turėjo gauti kolektyvo ūkyje.
Tačiau likimas pasikeitė 1942 metų rugpjūčio mėnesį gavo laidojimą dėl mylimo vyro, o spalio mėnesį dėl mylimo sūnaus. Laimė išnyko amžinai.
Ji tapo ta pati, kaip dauguma kaimo moterų, nuolat bėgdama naktį, atidarydama duris ir žiūrėdama į tamsą.
Tą naktį ji vėl negalėjo užmigti, bėgo į kiemą, klausėsi tylos ir laukė kažko. Ryte ji vėl išvyko į miestą.
Prieglaudos prižiūrėtoja ją atpažino iš karto ir nesustos, kai Aistė pasakė, kad nori grąžinti berniuką atgal, kadangi taip nurodė jos miręs sūnus.
Gerai, atsakė prižiūrėtoja, padėsime su dokumentais.
Supakuodama Lukasą į antklodę, Aistė išėjo iš prieglaudos su šviesesniu širdimi nebėra tos sunkaus skausmo ir tuštumo, kurį nešiojau metų metus.
Pasikeitė jausmai džiaugsmas ir meilė. Jei žmogui skirta būti laimingam, tai būna neišvengiamai, taip įvyko ir Aistei.
Jos tuščias namas po sugrįžimo pasitiko tik nuotraukas, kuriose buvo vyras ir sūnus ant sienos.
Šį kartą jų veidai atrodė kitokie: ne rimti ar liūdni, o šviesūs, švelnūs, džiaugsmingi ir užkariaujantys.
Aistė stipriai laikė mažąjį Lukasą, jausdama, kad dar ilgai jam reikės jos apsaugos.
Ar gali man padėti? tyčiojo ji nuotraukoms.
Praėjo dvidešimt metų. Lukas tapo geru vyruku. Kiekviena mergina svajojo su juo būti laiminga, bet jis pasirinko tą, kurios širdis jam priklijo mylimąjį po mamos, jos vardas buvo Dovilė.
Vieną dieną Lukas pristatė Dovilę pas savo mamą, ir Aistė pagaliau suvokė: jos sūnus išaugo ir tapo pilnavertišku vyru. Ji palaimino jaunąją porą.
Vedybos šventė, jaunieji pradėjo kurti savo lizdą. Vėliau kūdė, o mažiausią sūnų pavadino Lukas, todėl Aistė tapo turtinga šeimos narių.
Naktį, girdėdama triukšmą prie lango, ji, įprasta, išėjo prie durų, atidarė jas ir išejo į lauką. Artėjo audra, toli švietė žaibas.
Ačiū, mano sūneli, švelniai šuko ji į tamsą, dabar turiu tris Lukasus, ir juos visus myliu.
Didelis medis šalia šono, kurį jos vyras pasodino, kai atsirado Lukas, išsilaikė, o šalia spindėjo žaibas kaip saulės šypsena Lukasui.
Gyvenimas mokė, kad net tamsiausiose akimirksčiuose draugų, meilės ir vilties šviesa visada gali iškilti. Tai svarbiausia pamoka, kurios niekas niekada nepamirš.
