Žingsnis į naują gyvenimą
Gabija stovėjo prie buto lango Kaune, su nuomota nedidele virtuve, ir žvelgė į šlapią Laisvės alėjos grindinį, kuriuo slinko margaspalviai praeivių skėčiai raudoni, geltoni, giliai žali, tarsi lopinėlių antklodė, plaukianti pro lietaus linijas. Lietus pliaupė jau trečią dieną, monotoniškai, pilkai; jis puikiai atitiko jos būseną. Rankose Gabija laikė puodelį atvėsusios juodos arbatos bergamočių kvapas beleik išgaravo, teliko aitri užuomina ant gomurio. Akys nenorom slydo per dar neišpakuotas dėžes; iš vienos vertėsi mėgstamos kolegijos džemperio kampas, iš kitos matėsi knygų nugarėlės tos, kurias ji visada nešiojosi su savimi.
Ar tikrai aš jau čia? sukausi mintys, klausantis miesto šurmulio: pravažiuojančių troleibusų gaudesio, lietaus lietimosi į lango parapetą, retų taksi signalų, tolimo tramvajaus tarškėjimo. Prieš mėnesį Gabija dar lakstė po Vilnių, vėlavo į paskaitas ir keikė amžinai gendančius eskalatorius stotyje, gėrė kavą su grupiokėmis senamiesčio kavinėje, kurioje barista pažino jos užsakymą iš veido: juoda kava ir sviestinis ragelis su šokoladu. O dabar Lietuva užnugaryje, stažuotė didelėje IT kompanijoje Daugpilyje, naujas miestas, svetima kalba ir gatvės, kur net reklamos atrodė nepažįstamos.
Atitrūkdama nuo lango, Gabija paliko delno spaudą ant stiklo. Ant stalo laukė užrašinė su projekto mintimis puslapiai išmarginti schemomis, rodyklėmis, pastabomis paraštėse, o šalia didelio miesto žemėlapis, kuriame kruopščiai sužymėtos artimiausios kavinės, prekybos centrai ir viešojo transporto stotelės. Taip, jos gyvenimas apvirto aukštyn kojomis.
******************************
Ar tikrai viską apsvarstei? balsu virpėjo Rasa, stebėdama, kaip jos jauniausia duktė Gabija kraunasi daiktus į didelį lagaminą. Kambaryje tvyrojo švelnus chaosas: ant grindų gulėjo atviros dėžės, kitos jau pilnos, o dar kitos pavirstos aukštyn dugnu; ant stalo rietuvės konspektų, išklotinių, laiškai, o ant palangės įrėmintos vaikystės nuotraukos: Gabija su nubrozdintais keliais ant dviračio, abiturientų šventėje, jūroje laikanti ledus.
Mama, viską apgalvojau, ramiai, tačiau ir pačiai sau suabejojant, tarė Gabija, dėliodama megztinį. Rankos buvo ryžtingos, tik širdyje virvę kas nors vis stipriau traukė. Sutartį jau pasirašiau, bilietai ant stalo. Nebėra kur grįžti atgal.
Kodėl būtent dabar? nesiliovė motina, balsas dar labiau sviro. Gal dar palauktumei metus?
Tai nepaprasta proga, mama, Gabija apsikabino motiną, pajutus jos drebulį. Tokia stažuotė atidaro duris į pasaulį. Juk visada troškai, kad pasiekčiau daugiau, kad galėtum mane didžiuotis?
Tą akimirką kambary įėjo Ieva vyresnė Gabijos sesuo. Ji tyliai atsirėmė į durų staktą, sukryžiavo rankas ant krūtinės. Veide maišėsi nerimas ir pasididžiavimas. Ieva visada buvo Gabijos atrama, padrąsindavo per egzaminus, ramindavo po konfliktų, duodavo lygius ir kantrius patarimus.
Tegul važiuoja, netvirtu, bet ryžtingu balsu pareiškė Ieva. Tai jos gyvenimas, jos pasirinkimas. Mes negalime laikyti jos už rankos amžinai. Ji jau suaugusi.
Ačiū, dėkingai nusišypsojo seseriai Gabija ir tyliai pridūrė: Tik tu žinai tiesą.
Iš tiesų Gabija išvyksta ne tik dėl stažuotės. Prieš pusmetį ji netikėtai sužinojo, kad Tomas, vaikinas, kurį mylėjo nuo gimnazijos laikų, tuokiasi su kurso bendradarbe Ramune.
Ta diena išliko atmintyje: Gabija užsuko į mažą kavinukę šalia kolegijos, norėdama išgerti kavos prieš paskaitą, ir pamatė juos Tomas laikė Ramunės ranką ir kažką tyliai šnibždėjo, o ši kikeno, pridengusi burną. O ant Ramunės rankos žibėjo žiedas… Gabija sustingo. Širdis daužėsi taip stipriai, jog rodės, laužo krūtinę. Gerklę užspaudė gumulas, kvėpuoti pasidarė sunku. Apsigręžusi ji vos nesumindė padavėjo, tramdydama ašaras. Rankos drebėjo rašant žinutę sesei: Viskas baigta. Jis ves.
Kitą vakarą Gabija parašė Tomui: Sveikinu su sužadėtuvėm. Džiaugiuosi už jus. Iš jo atėjo trumpa žinutė: Ačiū! su širdelėmis. Tas emotikonas perskrodė širdį.
Vėliau Gabija vengė Tomo. Buvo sunku tas pats universitetas, susitikimai koridoriuje, kartais bendri seminarai. Kiekvienąsyk, kai jų akys susitikdavo, Gabija nežinojo, džiaugtis ar kentėti. Nusukdavo žvilgsnį, apsimesdavo užsiėmusi, nors širdis sustodavo.
Vieną vakarą ji pagavo save svarstant: Jeigu Ramunė ištirptų, Tomas atkreiptų į mane dėmesį? Mintis buvo tokia baisi, kad prisėdo ant suolelio parke ir sukuždėjo: Kas su manimi darosi?
Anonimiškai kreipėsi į psichologę ir išgirdo vieną receptą: nutraukti ryšį, išvykti kuo toliau ir kuo greičiau.
Tuo metu atėjo pasiūlymas apie stažuotę Daugpilyje, Latvijoje. Gabija priėmė tai kaip likimo ženklą ir nedelsdama sutiko.
*****************************
Išvykimo diena praskriejo žaibiškai. Gabiją į stotį atlydėjo visi: tėvai, Ieva, kurso draugai, pora senų klasiokių. Autobusų stotyje tvyrojo triukšmas: kažkas verkė atsisveikindamas, kažkas skubėjo į reisus, vaikai lakstė tarp lagaminų, kažkur sklido legva muzika.
Minioje Gabija iškart pastebėjo Tomą. Jis stovėjo atokiau, šalia Ramunės, atrodė sutrikęs. Įprastai griežta laikysena šįkart buvo nugarbusi, rankos kišenėse tarsi nebežinodamas, ką su jomis daryti. Ramunė jam kažką kalbėjo, gestikuliavo, Tomas tik linktelėdavo, žiūrėdamas į šalį.
Na, Gabija, Tomas priėjo ir nedrąsiai apkabino. Jo striukė kvepėjo pažįstamais kvepalais, akimirkai Gabijai pasirodė, kad suklydo apsispręsdama. Linkiu sėkmės. Parašyk, paskambink.
Būtinai, šyptelėjo Gabija, stengdamasi, kad šypsena nebūtų tuščia. Viduje viskas drebėjo, bet ji laikėsi.
Ramunė irgi priėjo:
Gabija, tu šaunuolė! Tai neįtikėtina galimybė. Pažadėk, kad dalinsies įspūdžiais taip įdomu apie Latviją! Visada svajojau ten nuvažiuoti.
Pažadu, siunčiu nuotraukas, linktelėjo Gabija. Bet mintyse tarė: Jokių vaizdo skambučių. Jokių kasdieninių žinučių. Taip bus geriau visiems.
Prasidėjus įlaipinimui, Gabija apkabino mamą, pabučiavo Ievą, paspaudė ranką draugams ir nužingsniavo link perono. Atsidūrusi prie vartų dar kartą pažvelgė į Tomą. Jis stovėjo, rankos kišenėse, žvelgė jai įkandin. Jo akyse buvo kažkas: gaila, ilgesys ar tiesiog mandagus atsisveikinimas?
Gal visgi jis.man kažką jaučia? blykstelėjo mintis. Bet Gabija greitai ją nuvijo, staigiai atsisuko ir žingsniavo į priekį.
Laikas, sau kuždėjo ir įžengė į naują gyvenimą.
Autobuse Gabija atvertė užrašų knygelę ir pirmąkart Latvijoje palinko virš dienoraščio.
Pirma diena. Keliauju. Širdis skauda, bet žinau padariau teisingai. Pradžia nauja. Čia nėra Tomo, nėra prisiminimų, nėra skaudulių. Tik aš ir galimybės. Aš galiu. Privalau.
Užvertė knygelę ir atsilošė. Prieky nauji miestai, nauji žmonės, galbūt nauja meilė. O praeitis liko Lietuvoje: kur mama, Ieva, draugai ir Tomas. Bet giliai suvokė: tai ne pabaiga, o didesnio kelio pradžia.
********************************
Pirmi mėnesiai Latvijoje Gabijai buvo sunkūs. Viskas svetima: naujas tempas, nepažįstami veidai, šypsenos kartais per šiltos, kartais visai atšiaurios. Ji pasinėrė į darbo: projektų gausa, kolektyvo iššūkiai, neliko laiko liūdesiui. Bet vakarais, kai grįždavo į mažą butą, vienatvė užliedavo kaip banga: tyla spaudė, sienos slėgė.
Vieną vakarą po darbo, kai už lango jau žibėjo pirmos gatvių lempos ir Iš lietaus kvepėjo šlapia žole, Gabija užsuko į mažą kavinukę šalia ofiso. Kvepėjo šviežia kava ir cinamonu, geltona šviesa kūrė jaukumą. Prie lango Gabija užsisakė latte su imbieriniu sirupu ieškojo bent užuominos namų.
Prie gretimo stalelio sėdėjo pora vaikinas ir mergina; dalijosi desertu, juokėsi, šnibždėjosi. Gabija stebėjo jų bendravimą tiek natūralios šilumos, kad jai pasirodė: ji stebi stebuklą.
Atrodo, jūs čia naujokė? sumirksi užjaučiančios akys. Padavėja moteris, gal keturiasdešimties, su nuovargio raukšlelėmis prie lūpų, pastatė kavos puodelį. Pradžia kitoje šalyje visad sunki. Ir aš kažkada atvykau iš Lenkijos, pamenu, kaip buvau tik šešėlis lyg visus matai, o tavęs niekas nepastebi.
Teisingai sakot… Gabija nusišypsojo, ant lūpų jau degė liūdesio šešėlis. Kartais atrodo, kad visi randa draugų iškart, susikalba. O aš lyg stoviu nuošalyje.
Su laiku viskas ateina, mirktelėjo padavėja, pasitaisydama prijuostę. Beje, penktadieniais čia renkasi žmonės iš įvairių šalių: žaidžia stalo žaidimus, dalinasi istorijomis. Ateikit kitąkart, bus smagu!
Gabija padvejojo vos akimirką. Bet žvilgsnyje ir šiltame padavėjos balse, garuojančioje kavoje, aplinkinių juoke kažkas apšilo giliai širdyje. Lyg sušalusi gėlė pajuto saulę.
Būtinai, su malonumu! nusišypsojo. Pirmą kartą po tiek laiko krūtinėje užsidegė šviesi viltis.
********************************
Kitą penktadienį Gabija atėjo į kavinę pirmoji. Rankos drebėjo, gerklėje sausra. Didelis stalas, keli žmonės: kažkas dėlioja žaidimus, kažkas verda arbatą. Jausmas it namuose, bet Gabija stabteli tarpdury dar bijo žengti vidun.
Ei, naujokė! nudžiugo aukštesnis vaikinas. Jis pašoko iš vietos ir ištiesė ranką: Aš Rytis, čia Giedrė, tas Lukas, ta Emilija…
Vardai sumaišėsi galvoje, bet netrukus viskas pasidarė aišku. Gabija juokėsi iš Ryčio bandymų imituoti škotų akcentą, ginčijosi su Luku dėl žaidimo taktikos, pasakojo Emilijai nuotykius iš Kauno, o ši klausėsi išplėtusi akis. Giedrė buvo kilusi iš Brazilijos, pasakojo linksmus nuotykius iš ten, Lukas pajuokaudavo kolektyvo stalo žaidimų turnyruose.
Pamažu Gabija pastebėjo: apie Tomą galvoja vis rečiau. Anksčiau ji naktimis kęsdavo prisiminimus apie jų laiką mokykloje, lietingas dienas po vienu skėčiu, ginčus dėl muzikos, kai Tomas rinkdavosi roką, o ji pop muziką. Dabar visa tai jau nebeskauda tapo tiesiog nuotraukomis praeities albumuose, kuriuos galėjai vartyti be ašarų.
**********************
Vieną vakarą vartydama sena nuotraukų galeriją telefone, Gabija užstrigo ties abiturientų švente ji ir Tomas, jos ranka pakilusi lyg trenkimui, Tomo liežuvis iškištas, abu švytintys saulėje, fone žali balionai ir draugai.
Keista, pamąstė, perbraukdama ekraną, kodėl taip kentėjau dėl jo? Tai gi tiesiog Tomas. Artimas draugas, galbūt artimiausias. Ir viskas.
Atsidarė žinučių langą ir parašė:
Labas, Tomai. Kaip sekas? Tikiuosi, vestuvės buvo puikios. Ramunei dar kartą linkėjimai.
Atsakymas atėjo tuoj pat:
Gabija! Kaip malonu gauti žinutę! Vestuvės buvo nuostabios, Ramunė dar vis demonstruoja svečiams nuotraukas. Kaip tu? Papasakok apie stažuotę, miestą, žmones. Pasiilgau mūsų pokalbių!
Gabija nusišypsojo ir ėmė rašyti ilgą laišką. Pirmąkart galėjo kalbėti su Tomu be skausmo, atvirai, be įtampos. Rašė apie Latviją, naujus draugus, kaip pabandė šaltą latvišką girą ir vos neišpylė jos ant galvos, galvodama, kad tai padažas. Tomas atsakinėjo tuojau pat, įterpdamas juokingų prisiminimų iš laikų dviese.
*************************
Praėjo dar mėnuo. Gabija jau gerai orientavosi mieste žinojo, kur nusipirkti šviežiausio duonos, kuriame parke geriausia vaikščioti anksti ryte, ir kur kavinė su vaizdu į upę. Greitai atsirado naujų draugų, su kuriais savaitgaliais eidavo į kiną, pasivaikščioti ar žaisti futbolo. Darbe ją girė už kūrybingumą vadovė pagyrė per susirinkimą, kolegos plojo. Pagaliau pasijuto reikalinga, savoje vietoje.
Vieną dieną Rytis pasiūlė:
O gal laisvadienį išvažiuojam prie ežero? Netoli yra užburianti vieta kepam šašlykus, einam į mišką. Giedrė, Lukas, Emilija ir dar keli žmonės prisijungs. Paimsim gitarą, padainuosim prie laužo. Ką manai?
Skamba fantastiškai! akis sublizgo Gabijai.
Kai apie planus papasakojo Ievai vaizdo skambučiu, ši smalsiai ją stebėjo:
Gabi, tu pasikeitei. Akys kitokios. Tikros, šypsena nebe nupiešta.
Žinai, atsiduso Gabija, stebėdama pro langą einančius su šunimis ir vežimėliais, supratau vieną mano jausmai Tomui tai buvo ne meilė, o baimė jį prarasti kaip draugą. Dabar matau: aš jo nepraradau. Draugystė tiesiog tapo kitokia. Tai net geriau.
Ieva šyptelėjo išdidžiai:
Visada sakiau, kad esi stipri. Nereikia apibrėžti gyvenimo aplink vieną žmogų. Tu verta laimės, sese.
Savaitgalį visi išvažiavo prie ežero. Oras buvo fantastiškas saulė, orą kvėpavo pušų šakos, fone čiulbėjo paukščiai. Gabija ėjo kartu su Ryčiu, klausė jo istorijų ir pirmąkart po labai ilgo laiko pajuto tikrą laisvę. Vėjas žaidė plaukuose, šypsena natūrali.
Tiesiog puikiai pritapai mūsų grupei, pastebėjo Rytis, kai sustojo prie vandens. Žinok, ačiū, kad tuomet atėjai į kavinę. Be tavęs čia būtų pilkiau. Ir ne tik dėl to, kad dažnai laimi žaidimuose!
Gabija nuraudo, šiltis išsisklaidė per veidus:
Dėkoju. Jūs tapote man… beveik šeima.
Vakarop, kai jau visi ruošėsi namo, Giedrė priėjo prie Gabijos:
Pastebėjau, kad keitiesi. Pradžioje buvai santūri, susimąsčiusi, lyg stovėjai už stiklo. O dabar tikroji Gabija: linksma, atvira, gyva. Spinduliuoji, Gabija.
Gabija apkabino draugę, ašaros jau sruvo bet ne iš skausmo, o iš dėkingumo.
Dėkui, Giedre. Jūs visi man daug padėjote. Dėkoju, kad priėmėte tokią, kokia esu. Be jūsų turbūt dar sėdėčiau bute ir žiūrėčiau per langą.
Mes juk draugai. O draugai ir yra tam: traukti kitus iš tamsos ir dalintis šviesa.
********************************
Vakare, grįžus namo, Gabija prisijungė prie vaizdo pokalbio su mama ir Ieva. Ekrane mamos veidas su mėgstamu chalatėliu, Ieva su džemperiu mėgstamos grupės logotipu.
Na, pasakok, nekantriai kalbino Ieva. Kaip praėjo išvyka?
Nuostabiai, šypsojosi Gabija. Kepėm dešreles, dainavom prie laužo, vaikščiojom palei ežerą. Rytis parodė vietą, apie kurią pasakoja latvių legendos sako, ten gyveno gentys, dar galima rasti piešinių ant akmens. O Giedrė vos neįkrito į ežerą, kai bandė nufotografuoti gulbę.
Mama tyliai klausė, akyse rūpestis:
Dukrele, tu… laiminga? Tikrai laiminga?
Gabija akimirką nutilo, pajusdama vidų. Prisimindama draugų juoką, pušų kvapą, laisvės pojūtį. Ji prisiminė, kaip Rytis pasiūlė sužaisti futbolą prie vandens, ir ji bėgo bei krykštavo kaip vaikas.
Taip, mama, galų gale tarė, balsas tikrai virpėjo iš laimės. Esu laiminga. Tikrai. Ir žinai ką? Nebebijau ateities. Noriu ją kurti čia. Gal net pasiliksiu po stažuotės.
Ieva suplojo rankomis:
Valio! Sakiau, kad tu šaunuolė!
Mama nubraukė ašarą:
Svarbiausia, kad tu būtum laiminga, mano mieloji.
*******************************
Kitą rytą Gabija parašė Tomui ilgą laišką. Ji atvirai parašė, kaip buvo sunku, kaip painiojo meilę su draugyste, kaip save bijojo ir tai ją slėgė. Apie naujus draugus, apie išsilaisvinimą, kaip atsivėrė nauji dalykai. Baigė:
Ačiū, kad visada buvai draugas. Dabar galiu tai branginti. Nematysiu tavęs, kuo niekada nebuvai idealu. Matau tave: linksma, truputį išsibarsčiusį, bet patikimą. Džiaugiuos, kad galim vėl bendrauti.
Tomukas atsakė greitai:
Gabija, dėkui už atvirumą. Net nesupratau, kad tau buvo taip sunku. Žinai, mūsų draugystė verta daugiau nei bet kokie jausmai. Išlaikykime ją! Skambinsiu kuo dažniau! Ir jei grįši į Lietuvą su Ramune padarysim tokį sutikimą, kad Latvija atrodys nuobodi!
Gabija atsilošė, giliai įkvėpė. Krūtinėje tik laisvė ir džiaugsmas. Už lango spindėjo ryški Latvijos saulė, lauke juokėsi žmonės. Šalia gulėjo Giedrės atvirukas: Sveika prisijungus prie šeimos!, nupiešta lokio nuotrauka su akiniais.
Štai ji mano nauja pradžia, pagalvojo Gabija. Ir ji nuostabi…Gabija nusišypsojo pati sau, paėmė geltoną puodelį, kuris dar garavo imbierine arbata. Langas atsivėrė į šviesų rytą naujas miestas, naujos galimybės, nauji žmonės, ir ji pati, sena ir nauja vienu metu. Jos gyvenimas nebebuvo apibrėžtas praradimais, neišsipildžiusiomis svajonėmis ar baime prarasti kiekviena diena tapo dovana, kiekvienas vakaras dovanojo istorijas, kurios kūrė ją iš naujo.
Ji pravėrė buto duris į laiptinę, kur skambėjo pažįstami balsai, kvietė į naują dieną, o mažame veidrodėlyje pastebėjo jau nebe abejojančią, o tvirtai į save žiūrinčią merginą. Gabija pasisveikino su kaimyne, įsimetė knygą ir oranžinį šaliką į rankinę: šiandien planavo eiti su draugais žiūrėti saulėlydžio virš Daugpilio bokštų.
Išeidama į gatvę ir pasitikdama šiltą vasaros vėją, ji pirmą kartą pajuto, jog nebesineša savyje namų ilgesio ji pati tapo savo namais. Kiekvienoje šalyje, visose gatvėse, kur bekeliautų. Ir, pažvelgusi į žydrą dangų, pakėlė galvą aukščiau pasiruošusi viskam, kas laukia.
Kažkur tolumoje nuaidėjo juokas. O šiandien, čia ir dabar, Gabija žinojo: jos gyvenimas jau prasideda iš naujo drąsus, savas, pilnas šviesos. Ir ji pasitiko jį plačiai atvira širdimi, pasirengusi mylėti ne kuo nors, o tiesiog save bei visą pasaulį, kuris pagaliau tapo nebe svetimas, o savas kaip ir ji pati.
