Tiesiog gyventi toliau
Gabija smulki, pašėlusi mergaitė dviem į skirtingas puses styrančiais uodegėlėmis lakstė po šviesią ir plačią tėvų sodybos verandą užmiestyje. Akys jai švytėjo iš malonumo, o žandai kaito po triukšmingų žaidimų. Pamatčiusi, kaip vyresnio brolio draugas lėtai eina link durų, Gabija staiga sustojo, apsunkusi nuo kvėpavimo, ir nuskubėjo prie jo.
Nedvejodama nė akimirkos, Gabija vikriai prišoko ir stipriai suspaudė vaikino ranką savo mažomis, šiltomis delniukėmis. Atlošė galvą, žiūrėdama į jį iš apačios su tikrovišku vaikišku nuoširdumu ir garsiai, širdingai nusijuokė:
Niekada tavęs nepaleisiu! Kai užaugsiu, būtinai tapsiu tavo žmona! Tik palauk!
Vaikinas trumpam sutriko, nustebęs pakėlė antakį, bet netrukus jo veidą nušvietė šilta, geraširdiška šypsena. Jis pažiūrėjo į šią mažą nenuoramą su švelnumu ir šiek tiek stebėdamasis. Lėtai, juokdamasis, jis atsakė:
Palauksiu.
Pasakęs tai, jis švelniai pakėlė ranką ir, lyg juokais, išveleno jos pūkuotus plaukus, kad uodegėlės dar labiau susiveltų. Gabija akimirkai prisimerkė, tačiau tuoj vėl išsišiepė ir nestiprino savo gniaužto.
O kol kas, pridūrė vaikinas, pasilenkęs iki jų žvilgsniai susilygino, sąžiningai mokykis ir klausyk tėvų. Kad verta būtum vadinama mano nuotaka.
Jo balsas neskambėjo griežtai veikiau draugiškai, su ta ypatinga šiluma, kurią suauga gali parodyti kalbėdami su vaikais. Gabija akimirkai susimąstė, lyg rimtai svarstydama jo žodžius, tuomet energingai linktelėjo ir dar stipriau suspaudė jo ranką:
Gerai! Būsiu pati geriausia!
Aplinkinį orą pripildė nerūpestingos vasaros dienos pojūtis, pilnas juoko, saulės ir vaikiškų svajonių, kurios tą akimirką atrodė visiškai pasiekiamos
************************
Gabija sėdėjo savo kambaryje, mechaniškai vartydama matematinių uždavinių knygą. Už lango pamažu temstant, namuose tvyrojo neįprasta tyla tik iš gretimos kambario sklido duslūs balsai. Ji netyčia įtempė klausą: brolis Vytas kalbėjosi telefonu, ir jo balsas buvo neįprastai gyvas.
Gabija priartėjo prie durų, stengdamasi atskirti žodžius. Išgirdus Edvino vardą, širdis pradėjo stipriai plakti. Ji sustingo, visas dėmesys sutelktas į pokalbį. Brolis pasakojo apie susitikimą, apie kavinę, apie jos šypseną Nebebuvo abejonių kalba ėjo apie Edvino naują merginą.
Nespėjusi suvokti savo poelgio, Gabija pašoko nuo kėdės ir pirštų galiukais priėjo prie brolio kambario durų. Priglaudė ausį prie šaltų medinių durų, godžiai gaudydama kiekvieną žodį. Krūtinėje skaudžiai suspaudė, tačiau ji atkakliai varė šalin neramias mintis. Gal visgi tai ne tai, ką įsivaizduoju? perbėgo galvoje.
Kai Vytas baigė pokalbį ir išėjo į koridorių, Gabija staiga atsitięsė, tarsi būtų pagauta daranti ką nors uždrausta. Bet jau buvo vėlu brolis ją pastebėjo.
Edvinas turi naują merginą? išsprūdo jai, nelaukiant klausimų. Balsas sudrebėjo, bet ji bandė skambėti kuo laisviau.
Vytas stabtelėjo, atidžiai pažvelgė į sesę ir giliai atsiduso. Jo žvilgsnyje buvo ne pyktis, o nuovargio persmelktas supratimas. Jis seniai pastebėjo, kaip sesuo žiūri į jo draugą, kaip iškart pagyvėja išgirdusi jo vardą, kaip slapčia stebi jo nuotraukas soc. tinkluose.
Vėl tas pats? pavartė akis, atsirėmęs į durų staktą Vytas. Gabija, tau jau šešiolika. Gal jau laikas peraugti šią savo įsimylėjimą? Tai tik vaikystės užgaida.
Gabija staigiai pakėlė galvą, o jos akyse žybtelėjo užsispyrimas. Ji sukryžiavo rankas ant krūtinės, visa savo laikysena rodydama nepalaužiamumą.
Niekada! ryžtingai palingavo galva, kad auksiniai plaukai pakilo ore. Tu tiesiog nesupranti! Jis mane įsimylės, pamatysi! Tai ne vaikystės užgaida. Tai tikra meilė!
Jos balsas buvo tvirtas, net veržlus, bet giliai širdyje ji pati stengėsi save tuo įtikinti. Prisimindama trumpus Edvino žvilgsnius, retas jo šypsenas jai, atsitiktinius prisilietimus visa tai ji kruopščiai nešiojosi širdyje, lipdydama viltį, jog galbūt jausmai abipusiai.
Vytas tyliai žiūrėjo į seserį, nežinodamas ką pasakyti. Jis matė, kaip dega jos akys, kaip virpa lūpos ir suprato jokie argumentai nepadės. Ši vaikiška meilė Gabijai tapo kur kas daugiau nei laikina silpnybe
***************************
Saulės spindulys prasiskverbė pro užuolaidas, nudažydamas kambarį šiltu aukso atspalviu. Gabija it viesulas įskriejo į svetainę, tarsi ją būtų nupūtęs žaibiškas vėjas. Jos veidas švytėjo taip ryškiai, jog atrodė pranoksta ir patį rytinį saulės švytėjimą. Akys spindėjo tarytum dvi mažytės žvaigždutės, o lūpose žaidė tokia plati šypsena, jog skruostai atrodė vos ne patinę nuo laimės.
Vos spėjusi atsikvėpti po skubėjimo laiptais, ji pribėgo prie brolio, kuris ramiai gėrė kavą ir peržvelginėjo naujienas planšetėje.
Jis paprašė manęs draugauti! sušuko Gabija, vos tramdydama džiaugsmą. Jos balsas skambėjo kaip varpelis, o rankos nejučiomis suspaudė kumščius nuo besiliejančių emocijų. Gavai dovaną gimtadieniui tokia graži graviruota škirtele! Ir pasakė, kad kadangi jau pilnametė, gali pagaliau prisipažinti ką jaučia. Edvinas mane myli!
Ji vos nesišokinėjo vietoje, vis perbraukdama ranka per plaukus, tarsi tikrindama ar šukuosena tvarkinga. Jos akyse buvo tokia neaprėpiama laimė, jog net oras, atrodė, skaidrėjo nuo tos laimės.
Vytas atitraukė žvilgsnį nuo planšetės ir lėtai pastūmė puodelį. Jo veidą nušvietė nuoširdi šypsena. Jis seniai laukė šios akimirkos ne tik dėl sesers, bet ir dėl savo geriausio draugo. Pastarąjį pusmetį Edvinas vis užsimindavo apie Gabiją: klausdavo, kaip ji leidžia savaitgalius, domėdavosi, kokios gėlės jai patinka, arba staiga pasvajodavo apie išvyką visiems kartu į gamtą.
Ji tokia graži, nuolat kartodavo Edvinas, žvelgdamas į tolį. Ir protinga, ir gera Kada gi jau bus aštuoniolika. Tu nieko neturėsi prieš, jei būsime kartu?
Vytas visada atsakydavo tą patį: Jei ji laiminga aš tik už. Jis pažinojo Edviną kaip patikimą, rimtą vaikiną, aukščiausio sąžiningumo. Ir dabar, matydamas sesers laime tviskantį veidą, jis galutinai suprato geresnio pasirinkimo ir būti negalėjo.
Sveikinu, pradėjo Vytas, atsistojęs ir apkabinęs Gabiją. Džiaugiuosi už jus abu. Tikrai.
Gabija prigludo prie brolio, vis dar nesuvokdama, kad tai ne sapnas. Jai atrodė, kad visas pasaulis tapo ryškesnis, mielesnis ir gražesnis. O kažkur fone, lyg tylus akompanimentas jos laimei, skambėjo murkimas Filipo, besišildančio ant palangės
*******************
Mergina sėdėjo siaurame ligoninės koridoriuje ant kieto plastikinio suolelio. Sienos buvo nudažytos nuobodžia gelsva spalva, o pro langą sunkėsi prislopinta pilko dangaus šviesa, tarsi pati gamta būtų pritildžiusi spalvas gedėdama. Gabija žiūrėjo tiesiai prieš save, bet jos žvilgsnis buvo tuščias, lyg ji matytų ne pilkus grindis ir skubančius pro šalį gydytojus, o kažką labai tolimo.
Jos rankos lėtai gulėjo ant kelių, drabužiai atrodė prislopinti ir svetimi, o plaukai, įprastai tvarkingai sugulti į uodegėlę, dabar betvarkiai krito ant pečių. Ji atrodė it sulūžusi lėlė nejudri, be gyvybės, praradusi įprastą šilumą. Mintyse nuolat sukosi paskutiniai atsiminimai: vakar su Edvinu kūrė vestuvinės salės dekoracijų eskizus, ginčijosi, kokios juostelės labiau derės prie baltos užuolaidos. Jis juokėsi, juokavo, žadėjo, kad viskas bus tobula O šiandien Edvino nebėra.
Viskas įvyko taip staiga, taip beprasmiškai… Kelių eismo avarija, ištraukusi tris žmones iš gyvenimo, tarsi viena akimirka ir gyvenimas subyrėjo į šipulius, kaip veidrodis, kuriame jų ateities daugiau nesimatys.
Tylą koridoriuje nutraukė artėjantys žingsniai. Iš už kampo pasirodė Vytas, jo veidas buvo išbalęs, akys paraudusios nuo sulaikytų ašarų. Lėtai jis priėjo prie sesers, atsiklaupė šalia ir atsargiai apglėbė per pečius. Rankos drebėjo, tačiau jis stengėsi neprarasti valios dėl jos.
Gabi? jo balsas buvo toks tylus, lyg šnibždėtų, bijodamas sudraskyti trapų jos sąmonės balansą. Gabute, pasikalbėk su manim. Prašau.
Gabija lėtai pasuko galvą. Jos akys buvo sausos, bet žvilgsnyje tiek skausmo, kad broliui suspaudė širdį. Žvilgsnis buvo svetimas lyg žiūrėtų kiaurai, į kitą pasaulį, kuriame jis neturėjo galimybės būti.
Apie ką? jos balsas skambėjo bejausmiškai, žodžiai ištariami mechaniškai, be sielos dalies.
Vytas sunkiai nurijo seilę, stengdamasis rasti žodžius, kurie nesužeistų dar labiau.
Apie bet ką, jis stiprėliau suėmė jos pečius, bandydamas bent kiek ją grąžinti į tikrovę. Pasakyk, ką jauti. Verkti juk galima, nesilaikyk visko savyje!
Gabija tik palinksėjo galva. Jos lūpos drebėjo, bet nei ašaros, nei žodžio nieko nepasirodė. Ji pažvelgė į savo rankas, tarsi nesuprasdama, kodėl jos nedreba, kodėl kūnas nesielgia taip, kaip turėtų.
Negaliu, pagaliau ištarė, gūžtelėjusi pečiais su keistu abejingumu. Nebėra ašarų. Ir gyventi… irgi nebenoriu.
Šie žodžiai kybojo ore, sunkūs tarytum švino debesys už lango. Vytas užsimerkė, stengdamasis sulaikyti savo šauksmą bejėgiškumo. Jis žinojo dabar negalima parodyti silpnumo. Turi būti ramstis, net jei jam pačiam atrodo, kad žemė slysta iš po kojų.
Po šių žodžių Gabija lyg atsijungė nuo pasaulio. Jos žvilgsnis sustingo, veidas tapo bejausmis, o pečiai nusviro, tarytum kiekviena sekundė būtų dar sunkesnė nei prieš tai. Brolis šaukė ją vardu, atsargiai lietė ranką ji nereagavo. Net gydytojai, užėję pasiteirauti kaip ji laikosi, nesulaukė atsakymo. Ji sėdėjo toje pačioje pozoje, spoksojo į vieną tašką, it pasaulis būtų išnykęs.
Vienas iš slaugytojų, pamatęs jos būklę, nusprendė suleisti raminamųjų minkštas dūrio pojūtis rankoje, ir akys ėmė merkiasi nuo sunkumo, o mintys išsisklaidė, kaip rašalas vandenyje. Neramus, sapnas apgaubė ją tamsiu audeklu, bet neatnešė nei poilsio, nei ramybės.
Kai pramerkė akis, aplink buvo jau ne ligoninės palata, o jos pačios kambarys. Pažįstami raštai užuolaidose, knygų lentyna, nuotrauka rėmelyje ant spintelės viskas pažįstama ir sykiu svetima, lyg būtų sugrįžusi į vietą, kurią kažkada puikiai žinojo, bet dabar nebegali jausti sava.
Gabija pamažu pasuko galvą ir pamatė brolį. Vytas sėdėjo ant mažos sofutės, susikūprinęs, akys patinusios, smakras nešvariai nuskustas. Jis tyliai kalbėjosi su mama, kuri skubiai grįžo iš komandiruotės, metusi visus darbus. Jos veidas buvo išbalęs, po akimis gili mėlynė, tačiau balse skambėjo užtikrintas ryžtas.
bijau dėl jos, nuskambėjo prislopintas Vyto balsas. Jis kalbėjo tyliai, bijodamas pažadinti Gabiją, nors ji jau buvo budri. Gabutė jau nuo vaikystės tik apie jį galvojo, kitų ir nepastebėjo. O dabar ką mes darysim?
Laikas gydo, atsakė mama, bet balse nebuvo tikrumo. Ji pati suprato, kad šie žodžiai neskamba įtikinamai. Dukra tikrai gyveno Edvinu jo šypsena, balsu, svajonėmis apie bendrą ateitį. Jos gyvenimas buvo persmelktas šiuo jausmu, ir dabar, kai jo nebeliko, rodės, visas pasaulis sugriuvo. Mes ja pasirūpinsim, pridūrė tvirčiau, lyg bandydama padrąsinti ne tik sūnų, bet ir save pačią.
Gabija klausėsi jų pokalbio, tačiau negalėjo priversti savęs duoti ženklą, jog jau atsibudo. Viduje buvo tuščia, lyg kažkas būtų išėmęs viską, kas ją darė gyvą. Ji užmerkė akis, apsimesdama miegančia, nes nežinojo, kaip į jų rūpestį atsakyti, kaip paaiškinti, kad skausmas niekur nedingsta, o tik maskuojasi po nuovargio sluoksniu.
Vytas dar šiek tiek pasėdėjo šalia, tada tyliai atsistojo, kad nesutrikdytų sesers miego. Jis metė mamai rūpestingą žvilgsnį, linktelėjo ir išėjo iš kambario. Mama liko šalia lovos, laikas nuo laiko glostydama dukros ranką, tarytum norėtų perduoti nors lašelį savo stiprybės. Kambaryje tvyrojo sunki tyla, tik laikrodžio tiksėjimas ir nutrūkstantis Gabijos kvėpavimas ją drumstė
*******************
Devynios dienos Keturiasdešimt Laikas slinko lėtai, lipnus kaip degutas, klijuojantis prie kiekvienos sekundės. Visą šį laiką Gabija beveik nejudėjo iš vietos sėdėdavo ant plačios palangės savo kambaryje, užsikėlusi kelius po smakru, tuščiai žvelgdama į kiemą.
Žvilgsnis užkliuvo už seno medinio suoliuko po vešliu klevu. Ten, vieną šiltą rugsėjo vakarą, Edvinas, jaudindamasis ir vis sustodamas, galiausiai prisipažino meilėje ir pasiūlė tuoktis. Ji puikiai prisiminė kiekvieną detalę: kaip drebėjo jo rankos, kai jis traukė žiedą, kaip kelis kartus bandė kalbėti ir nutilo, kaip galiausiai išpyškino viską iš karto, bijodamas persigalvoti. Ji tada nusijuokė iš laimės ir pasakė taip, net neleisdama jam užbaigti.
Dabar suoliukas atrodė svetimas ir nebereikalingas. Medžiai nuogi, kiemas tuščias ruduo seniai užleido vietą žiemai, tačiau Gabija to beveik nenorėjo pastebėti. Jai laikas sustojo tą pačią akimirką, kai buvo pasakyta apie nelaimę.
Gabi, gal papusryčiaukim? mamos švelnus balsas ištrūko pro mintis.
Mama atsargiai priejo ir tyliai palietė dukros petį. Jos pirštai šalti jau kuris laikas nebegalėjo sušilti, lyg ir viduje būtų apsigyvenusi amžina žiema. Mama žiūrėjo į Gabiją su tokiu rūpesčiu, kad akys dažnai prisipildydavo ašarų, bet ji laikėsi žinojo, kad šiuo metu negalima rodyti silpnumo.
Nenoriu, atsakė Gabija, net neatsukusi galvos. Jos balsas buvo lygus, be emocijų, lyg kalbėtų ne apie save.
Privalai valgyti, mama bandė kalbėti tvirtai, bet balse vis tiek slypėjo drebulys. Vakar irgi nieko nevalgei. Reikia palaikyti jėgas.
Kam? Gabija galiausiai atsisuko, bet žvilgsnis liko tuščias. Niekam nieko neprivalau.
Mama sustingo sekundei, lyg šie žodžiai būtų ją fiziškai sužeidę. Ji atvėrė lūpas, kad ką nors pasakytų, bet nerado žodžių. Tik giliai atsiduso, nuleido pečius ir tyliai išėjo iš kambario. Ji jautėsi bejėgė
Mama apsistojo prie durų, dar kartą pažvelgė į dukrą, kuri vėl žiūrėjo į žiemišką kiemą, ir išėjo. Koridoriuje jos jau laukė Vytas. Jis tyliai palenkė galvą iš veido aiškiai matėsi, kad matė visą pokalbį.
Kalbėjausi su gydytoja, pašnibždomis ištarė mama, gniauždama prijuostės kampą. Tikrai reikės specialisto pagalbos. Vieni neišsiversim.
Vytas linktelėjo. Jis seniai tai suprato, tik bijojo ištarti garsiai. Matyti seserį tokią be gyvybės, atitrūkusią, pražuvusią buvo nepakeliamai sunku! Jis sugniaužė kumščius, stengdamasis nekrauti pykčio ant neteisybės. Šiuo metu svarbiausia buvo veiksmai, o ne emocijos.
Skambinsiu daktarei Venskienei, ištarė, traukdamas iš kišenės telefoną. Ji pažadėjo padėti, jei tik būklė blogės.
Mama tik linktelėjo, žvelgdama į kambarį, kur prie lango it sustingusi figūrėlė sėdėjo jos dukra, tapusi beveik lango dalimi, šio užšalusio laiko dalimi.
Kai už lango visiškai sutemo ir per parketą praslydo blyški mėnulio šviesa, Gabija galiausiai prisivertė nulipti nuo palangės. Kojos sunkiai laikė per pastarąsias savaites ji tiek susilpnėjo, kad kiekvienas judesys reikalavo pastangų. Lėtai, tarytum sapne, ji nuėjo prie lovos, nusimetė chalatą ir atsigulė, prisitraukdama antklodę iki smakro.
Kambaryje buvo tylu; tik retkarčiais iš gretimos kambario sklido tėvų balsai. Gabija užmerkė akis, vildamasi, kad miegas ateis greitai ir neskausmingai. Bet sapnas buvo kitoks, nei tikėjosi.
Jai pasirodė Edvinas. Toks pat kaip gyvenime: su šilta šypsena, mėgstamu pilku megztiniu. Tačiau šįkart jo veidas buvo rimtas, net griežtas.
Gabija, aiškiai ištarė jis, lyg tikrai būtų šalia. Pažiūrėk į save. Ką tu sau darai?
Ji norėjo ką nors sakyti, bet žodžiai užstrigo. O jis žengė arčiau:
Save matei veidrodyje? Save visai paleidai. Taip negalima!
Gabija bandė paliesti jį, bet ranka praėjo kiaurai jis buvo tik vaizdinys, sapnas, prisiminimas.
Negaliu gyventi be tavęs, pašnibždomis ištarė ji, ašaroms bėgant per veidą.
Gali, tvirtai tarė jis. Tu stipri. Visada buvai stipri. Ir turi gyventi supratai? Gyventi toliau.
Jis dar labiau priartėjo, ir akimirką atrodė, lyg iš tiesų būtų pajutusi jo delno šilumą ant skruosto.
Tavęs laukia dar daug kas Bus ir gerų, ir sunkių dienų tai normalu. Tačiau negalima sustoti. Aš būsiu šalia. Visada. Tik pažvelk į žvaigždes esu ten. Kai bus sunku, pakviesk mane. Padėsiu.
Gabija sulaikė kvapą, stengdamasi jo nepaleisti, bet siluetas tapo vis skaistesnis, išblėso.
Nepalik manęs! sušuko ji, išskėsdama rankas. Prašau!
Bet jis jau tirpo, palikdamas tik tylų šnabždesį:
Gyvenk, Gabija. Pažadėk man.
Ji staiga atsimerkė. Aplink jos kambarys, ta pati lova, mėnulio šviesa ant grindų. O pagalvė šlapia nuo ašarų, o krūtinėje siautėjo audra, kad kvėpuoti beveik neįmanoma.
Nesuvokdama, ką daro, Gabija sušuko garsiai, iš nevilties, nutraukdama nakties tylą. Po sekundės į kambarį įlėkė tėvai ir Vytas.
Gabute, kas atsitiko? mama apkabino ją, stengdamasi įžiūrėti veidą.
Ar tau skauda, kur nors? sunerimęs klausė Vytas, dairydamasis kaip padėti.
Tačiau Gabija neatsakė. Ji sėdėjo, susigūžusi, tyliai verkė. Prieš akis vis dar matė Edviną, jo reiklų, bet mylintį žvilgsnį, jo paskutinius žodžius.
Pažadėk man vėl užkliuvo galvoje.
Ir pro ašaras, pro skausmą, ji sušnabždėjo:
Pažadu
Mama stipriai glaudė ją prie savęs, lyg mažą vaiką, o Vytas stovėjo šalia, uždėjęs ranką ant peties. Nieko nebeprireikė pasakyti.
Gabija, prisiglaudusi prie motinos peties, bandė suprasti: kaip toliau gyventi? Kaip kvepuoti, valgyti, vaikščioti, šypsotis be jo? Bet kažkur giliai širdyje jau ėmė suktis menka, vos juntama mintis: jeigu jis tiki ja, jeigu prašo gyventi ji privalo pabandyti.
Bent jau dėl jo.
************************
Vieno pilko vakaro šeima susirinko svetainėje. Mama ant stalo pastatė arbatinuką, bet niekas prie jo taip ir neprisilietė visi buvo nutolę mintimis, negalėjo susikaupti ties smulkmenomis. Visi suvokė, kad reikia kažką daryti.
Manau, mums reikia išvažiuoti, tyliai, bet užtikrintai tarė Vytas, pažvelgęs į seserį. Gabijai kiekvienas kampas prisiminimas. Kiekvienas žingsnis šiomis gatvėmis kelia tik naują žaizdą.
Gabija sėdėjo fotelyje, prisitraukusi kelius. Ji neprieštaravo, nesusiginčijo. Tik žiūrėjo pro langą, kur lietaus lašai bėgo stiklu, ištirpdydami pažįstamus kraštovaizdžius. Veidas vis dar išblyškęs, bet akyse nebesimatė tos tuštumos, kokia buvo prieš tai.
Kitur bus lengviau, pritarė mama, švelniai paliesdama dukros ranką. Nauja aplinka, nauji žmonės Gal padės pradėti iš naujo.
Gabija lėtai pasisuko. Jos balsas buvo tylus, bet jau nebe bejausmis:
O kur?
Galime į Vilnių, paaiškino Vytas. Ten pažįstamas žada padėti surasti darbą. Butą išnuomosim, paskui žiūrėsim.
Mama linktelėjo:
Už tave rūpinsimės. Rasi tave tinkamą institutą. Svarbiausia kad tau būtų lengviau.
Gabija minutėlę mąstė. Prieš akis vėl iškilo akimirkos: jie su Edvinu juokiasi ant suolelio prie namų; eina pažįstama gatve, susikibę už rankų; jis dovanoja gėles prie mokyklos slenksčio. Kiekviena vieta, kiekvienas medis viskas priminė jį. Ir nuo prisiminimų skaudėjo tik dar labiau.
Sutinku, pagaliau tarė. Važiuokime.
Šie žodžiai nuskambėjo sunkiai. Juose buvo ir nevilties, ir kuklios vilties. Tačiau tai buvo sprendimas pirmas jos pačios sprendimas po ilgo laiko.
Kelios savaitės praėjo renkamosi. Gabija beveik nesikišo į procesą tik stebėjo, kaip mama ir brolis pakuoja daiktus, tvarko spintas, nuo lentynų nukrausto dulkes, kurios tuoj bus tuščios. Kartais ji paimdavo kokią smulkmeną Edvino dovanotą raktų pakabuką, seną nuotrauką, bilietą į kiną iš jų pirmojo pasimatymo ir ilgai laikydavo rankoje, kol atsidėdavo į dėžę.
Išvykimo dieną ji išėjo į balkoną. Dar kartą žvilgterėjo į kiemą, kur viskas prasidėjo. Krūtinėje dar suspaudė, bet šįkart neleido skausmui jos užvaldyti. Aš susitvarkysiu, mintyse pakartojo. Privalau.
Naujasis miestas pasitiko pilku dangumi ir triukšmingomis gatvėmis. Butas buvo erdvus, šviesus. Gabija ilgai žiūrėjo pro langą savo naujame kambaryje, stebėdama nepažįstamus namus, skubančius praeivius. Visur buvo svetima, bet būtent tai suteikė keistą laisvės pojūtį čia nebuvo prisiminimų, tik balta pradžia, kurioje reikėjo užrašyti naują skyrių.
Pirmos dienos buvo sunkios. Gabija nubudavo galvodama, kad visa tai ne jos gyvenimas. Ji ilgėjosi pažįstamų vietų, draugų. Kartais naktimis vėl sapnuodavo Edviną jis šypsojosi, sakydavo padrąsinančius žodžius, ir ji pabusdavo su šlapiomis nuos ašarų skruostais.
Tačiau pamažu ėmė pastebėti smulkmenas. Štai parke netoliese pražydo pirmosios tulpės. Štai kavinės barista per gatvę įsimena jos užsakymą ir nusišypso, kai ji apsilanko antrą kartą.
Tai buvo mažyčiai žingsneliai, bet jie padėjo. Gabija nepamiršo Edvino niekada nebepamirš. Bet dabar suprato: gyventi toliau nereiškia išduoti jo atminimo. Tai reiškia išpildyti jo prašymą, jo paskutinę valią.
Ji lankė ruošiamuosius kursus, padėdavo mamai, kartais išeidavo pasivaikščioti su Vytu po naujo miesto gatves. Kiekviena diena buvo išbandymas, bet kiekviena atnešdavo ką nors naujo ne vietoj praeities, o prie jos.
Ir kažkur giliai ji žinojo: jis ją stebi.
Ir didžiuojasi ja.
Nes ji laikosi.
Nes ji gyvenaVieną vakarą, kai pavasario lietus naujuose namuose monotonijomis barbeno į langą, Gabija užsidegė mažą žvakutę ir pasidėjo ją ant palangės. Šalia padėjo tą patį raktų pakabuką, atvežtą iš anų laikų. Atsisėdo, prisėmė oro ir pirmą kartą per daugybę mėnesių atvėrė langą leido į kambarį įsliūkinti šaltam vėjui ir pavasario kvapui. Miesto šurmulys už lango tėra tarsi tolimas paminkštintas aidas, bet užtat tolumoje virš stogų švytėjo ryškios vakarinių žiburių ir pirmosios žvaigždės.
Ji pasilenkė prie stiklo, užsimerkė ir tyliai, vos girdimai ištarė:
Ačiū už tai, kad gyvenau. Ačiū už meilę, už brolišką ranką, už mamą, kuri niekada nepaleido. Ir ačiū tau, kad vis dar tikiu, jog žvaigždėse esi tu.
Akimirką pasirodė, kad už lango kažkas sužibo ypač ryškiai gal tik atspindys, o gal švelnus ženklas. Gabija nusišypsojo pirmą, nedrąsią, bet tikrą šypseną po ilgo laiko.
Tolumoje nuaidėjo automobilių signalai, kažkas juokėsi kieme, lietus trumpam nustojo lyti. Ji lengvai įkvėpė gaivaus oro, ir pirmą kartą jos širdis nenusirito žemyn nuo prisiminimų naštos ji pajuto, kad gali prisiminti ir neskaudėti taip varginančiai.
Ir tą vakarą, kai užgesino žvakutę ir pasiruošusi gultis dar kartą pažvelgė į miestą, Gabija suprato: gyvenimas eina pirmyn, ir ji kartu su juo. Nebeliko tuščios tylos. Nebeliko sustingusio laiko. Ji turėjo savo skausmą, prisiminimus, bet jie tapo dalimi to, kas ji yra šiandien. Dalimi, kurią jau nešti lengviau.
Lėtai užmerkdama akis po sunkios dienos, Gabija patylomis, lyg meldimas, pakartojo:
Tiesiog gyventi toliau.
Ir žvaigždės virš naujo miesto tą naktį buvo neįprastai ryškios.
