Išėjimas iš virtuvės

Violeta Aleksejevna, jūs vėl pastatėt puodą ne ten, Kostas, jaunas virėjas su nuolat drėgnomis rankomis, linktelėjo į lentyną virš plautuvės. Čia švariems indams. Nešvarūs ten.

Kostai, aš jau tris mėnesius čia dirbu. Žinau, kur dedasi švarūs, o kur nešvarūs.

Tai labai gerai. Tada perstatykit.

Violeta patylom perstatė puodą. Ginčytis nebebuvo nei jėgų, nei noro. Tie ginčai kažkur išnyko kartu su ankstesniu gyvenimu, su redaktorės kėde ir žalia stalinės lempos gaubtu, kurį ji taip mėgo, kartu su maža dirbtuve, kurią atidavė svetimiems žmonėms, kad galėtų sumokėti už mamą, už vaistus, už slaugę.

Vakaras Kauno restorane Senasis Miestas ėjo savo vaga. Už sienos, salėje, šurmuliavo svečiai juokas, taurės, brangaus jautienos troškinio su vynu kvapas. Violeta stovėjo prie didžiulės, metalinės plautuvės ir plovė lėkštes jas atnešdavo šūsniomis: karštas, apsinešusias likusiu maistu, kurio ji pati sau leisti negalėjo. Rankos degė nuo karšto vandens, prijuostė buvo šlapia iki pat liemens.

Mintys vis sugrįždavo prie albumo. Jis gulėjo spintelėje, persirengimo kambaryje mažas, spiraliniu įrišimu, viršelis buvo tarsi nunykusios žolės spalvos. Violeta pirko jį žiemą, už paskutinius avanso pinigus. Nes be piešimo būtų tiesiog išprotėjus arba visai užmiršus, kas ji yra. Indų plovėja, penkiasdešimt septynių metų? Ne. T.y. dabar taip, bet tik išorėje. Viduje buvo visai kas kita.

Naktį, nuomojamame kambaryje Vilijampolėje, kai radiatoriai ūžė kaip senas automobilis, o kaimynai už sienos nesivaržydami rėkdavo telefone, Violeta sėsdavo prie staliuko, užsidegdavo stalinę lempą ir piešdavo. Tiesiog sau. Nors rankos per dieną stipriai pavargdavo nuo vandens, dabar vėl tampa tikslios, paklusnios. Piešė gatves, praeivius, senutę su šuniu, kurią regėdavo rytais laiptinėje. Piešė šermukšnį už lango, padengtą šerkšnu, piešė kasininkės iš parduotuvės priešais veidą nuovargį ir šilumą vienu metu. Linijos gulė lengvai, tarsi ranka pati viską žinotų, net jei galva jau niekuo nebetikėjo.

Iliustratore ji dirbo beveik dvidešimt metų. Pradžiai nedideliame žurnaliuke, paskui leidykloje Briedis, kur leido vaikiškas knygas. Violeta nuoširdžiai tai mylėjo mėgo kurti kiškius ir lapes, kurie buvo ne tik gyvūnai, o lyg žmonės su savais rūpesčiais, nuotaika. Buvo neapsakomas jausmas gauti autorinius egzempliorius, laikyti knygą rankose ir matyti: štai šitą piešinį padariau aš.

Paskui atėjo krizė. Pirma sumažino tiražus, paskui etatus, tada pasakė: Violeta Aleksejevna, mes jus labai vertinam, bet… Po to bet nieko gero paprastai nebūna. Keturiasdešimt ketverių liko be darbo, be pastovių pajamų, su jausmu, kad žemė slysta iš po kojų.

Santuoka tuo metu jau irgi braškėjo. Vyras Linas buvo neblogas žmogus, tik reikiamu metu per silpnas. Kol buvo pinigų, jis buvo dosnus ir draugiškas. Kai baigėsi atsirado priekaištų, daugiau užsidėjo darbe. Violeta ilgą laiką nenorėjo tikėti, o paskui… tiesiog nebegalėjo netikėti. Išsiskyrė be skandalo, tyliai, kaip išsiskiria žmonės, pervargę nuo barnio.

Ir tuomet susirgo mama.

Insultas. Kairioji pusė. Iš pradžių ligoninėje, paskui namuose, vėl ligoninėje. Violeta kasdien pervažiuodavo visą miestą, mokėjo slaugei, už vaistus ir procedūras. Laisvai samdomų darbų buvo mažai, ir pinigų užtekdavo vos dirbtuve tapo nebeįperkama prabanga. Teko uždaryti. Reikėjo ieškoti nuolatinių pajamų. Tai, kas buvo, priėmė.

Mama mirė praeitą spalį. Ramiai, sapne, tarsi tiesiog pavargo ir nusprendė nebekelti. Violeta liko viena su skola, nuomojamu kambariu ir restorano indais, kuriuos skalaujant reikėjo užsidirbti litu penkias dienas per savaitę.

Taip ji čia ir atsirado.

Violeta Aleksejevna, vėl puodų kalnas! sušuko Kostas iš virtuvės gilumos.

Nešu.

Ji paėmė padėklą ir nuvilko prie plautuvės.

Tą vakarą svečiai Sename Mieste buvo įprasti: moterys su suknelėmis, vyrai su švarkais, kartais triukšmingi studentai, kartais poros verslo pietums, kurios visą laiką žiūrėdavo ne vienas į kitą, o į mobiliuosius. Violeta visa tai matė pro virtuvės duris. Daugiau girdėjo nei matė juoką, pokalbius, kartais aštresnį balsą, jei kas kuo nusiskundė.

Vienas svečias ateidavo beveik kas savaitę. Violeta apie jį žinojo tik iš Vildos, padavėjos, kuri vienąkart rūbinėje sakė:

Žiūrėk, tas, kuris prie šešto staliuko, visada vienas. Užsisako tą patį valgį, valgo lėtai, telefono rankose niekada. Tik žiūri pro langą. Keistas.

Gal tiesiog vienišas? tyliai pridūrė Violeta.

Nu ir kas. Aš irgi viena, bet bent su draugėm susitinku.

Violeta nesiginčijo. Ji žinojo: vienatvės būna skirtingos rūšies. Kartais tiesiog nėra kam eiti kartu, bet kartais ir tarp žmonių esi vienas, nes to, kuris tave tikrai išgirstų, jau nebėra.

Tas šešto staliuko vyras ateidavo trečiadieniais ir penktadieniais. Užsisakydavo ėrieną arba jautieną, taurę raudono vyno, kartais sriubą. Arbatpinigių palikdavo padoriai, bet be arogancijos paprastai, pridėdavo prie sąskaitos. Vadinosi Aurelijus Žilinskas. Violeta tai sužinojo ne iš karto. Kol kas ji tik plovė indus ir galvojo apie albumą.

Tą penktadienį viskas ėjosi kaip įprasta. Violeta stovėjo prie plautuvės, vanduo tvilko rankas, akys ašarojo nuo garų. Kostas kažkam kalbėjo telefonu kampe. Indaplovė burzgė. Už sienos buvo ramus balsų bruzdesys.

Po to kažkas pasikeitė.

Iš pradžių negarsiai. Kažkas atsirado balsų bangavime. Violeta iškart nesuvokė bet pajuto: kažkas ne taip. Paskui kažkieno išgąstingas riktelėjimas. Po to triukšmas, panika. Kažkas jau rimtai ėmė šaukti.

Ji nusišluostė rankas į prijuostę ir išėjo į koridorių.

Metalines duris į salę buvo pravėrusios. Violeta pastūmė.

Prie šešto stalelio sėdėjo nebejaunas vyras, plačių pečių, tamsiai pilku švarku, ir buvo aiškiai matyti kažkas labai blogai. Jis ne griuvo, neprarado sąmonės, bet veidas keitėsi, žiūrėjo skausmingai, rankos krypo prie gerklės. Tą judesį Violeta atpažino iškart kartą, prieš metus, tas pats atsitiko mamos ligoninės kambario kaimynui.

Šalikelėje stovėjo du padavėjai, beviltiškai vienas kitam daužydami per nugarą, nežinodami, ką daryti. Administratorė Rasa delnu dengė burną ir kartojo: Kvieskit greitąją, kvieskit!. Kažkas iš svečių pakilo nuo kėdės.

Violeta perėjo per visą salę, negalvodama. Priėjo prie vyro iš nugaros, apglėbė jį rankomis, surado vietą ties bamba, suspaudė kumštį, uždengė kita ranka ir stipriais trūktelėjimais ėmė spausti. Kartą. Dar kartą. Vyras buvo aukštas ir stambus, ji vos nepersilaužė, stengdamasi iš visų jėgų. Dar vienas trūktelėjimas. Jis pradėjo kosėti, kažkas iškrito ir jis vėl kvėpavo, iš pradžių sunkiai, paskui vis ramiau.

Violeta atleido rankas ir atsitraukė žingsnį.

Tris sekundes salėje buvo tyla. Po to šurmulys. Rasa puolė prie vyro su žodžiais. Vilda atnešė stiklinę vandens. Vienas iš svečių ėmė ploti, prie jo prisidėjo ir kiti.

Violeta stovėjo vidury salės, sudrėkusiu priekiu, raudonomis nuo vandens rankomis, nežinodama, kaip elgtis.

Jūs… gydytoja? paklausė Rasa.

Ne. Indus plaunu.

Ji apsisuko ir grįžo į virtuvę.

Rankos šiek tiek drebėjo, kai jas plovė po kranu. Kostas žiūrėjo į ją nustebęs.

Kas ten buvo?

Vyras užspringo. Dabar viskas gerai.

Jūs jį išgelbėjot?

Kostai, baik žiopčioti. Pilna indų.

Ji paėmė kempinėlę. Indų laukė išties daug.

Po kokių dvidešimties minučių virtuvės durys atsidarė to nebuvo nė sykio per visą laiką: svečiams draudžiama eiti į virtuvę, administratorė griežtai tai prižiūrėjo. Bet tamsiai pilku švarku žmogus įėjo, apsidairė ir paklausė:

Atsiprašau, kur galiu rasti moterį, kuri ką tik man padėjo?

Kostas mostelėjo į Violetą.

Vyras priėjo prie plautuvės. Violeta kaip tik skubėjo baigti plauti gilią lėkštę, ne tuoj atsisuko. Kai atsigręžė, pamatė jį visai arti: aukštas, plačių pečių, gal apie penkiasdešimt penkerių, žili, tamsūs plaukai, veidas sunkus, retai besišypsantis. Akys melsvai pilkos, kiek įdubusios. Iš karto matyti: žmogus, kuriam kurį laiką buvo labai sunku.

Jūs Violeta? Taip pasakė kolegos.

Aš.

Jis tylėjo. Lyg nežinotų, ką dar pasakyti. Galiausiai paprastai:

Noriu jums padėkoti. Net nežinau kaip. Tiesiog ačiū.

Nereikia. Viskas gerai.

Ne, negerai. Būčiau… jis nutilo, stipriai pasitrynė kaktą. Jei nebūtų jūsų…

Bet jūs išgyvenot. Tiesiog reikia žinoti, ką daryti.

Bet išėjo jūs. Ir žinojot.

Violeta padėjo lėkštę ant lentynos, paėmė kitą. Jis neskubėjo išeiti.

Čia jūsų? paklausė, pastebėjęs juodą albumą šalia plautuvės.

Mano.

Galiu pažiūrėti?

Pečiais gūžtelėjo. Jis paėmė albumą, atvertė pirmą lapą. Ten buvo senutė su šunimi, ta pati, kurią Violeta keletą vakarų paeiliui piešė vis pridurdama smulkmenų raukšlių, sunkius batus, kaip ji laiko pavadėlį.

Vyras vartė lapus. Greičiausiai ilsėdamasis žvilgsniu ten patys įvairiausi vaizdai, Violeta piešė viską, ką matė. Šaką šerkšnuose, berniuką sūpynėse, kurį buvo sugalvojusi, o ne nupiešusi iš natūros, ryto turgų gyvą per penkias minutes, bet labai gyvą. Rankas, daugybę rankų, gražias ar ne, bet gyvas. Rankas ji mėgo piešti nuo Vilniaus dailės technikumo laikų.

Vyras ilgai žiūrėjo.

Jūs menininkė, pasakė jis. Ne klausė, o tvirtino.

Buvau. Dabar indus plaunu.

Kodėl?

Dėl daugelio priežasčių.

Jis linktelėjo galva. Dar kartą pervertė puslapį su turgum, užvertė albumą, pastatė. Truputį pastovėjo, Violeta galvojo: tuoj pasakys ačiū, padėkos ir išeis. Bet pasakė kitaip:

Aš Aurelijus Žilinskas, architektas. Turiu jums pasiūlymą, bet pirmiausia noriu paklausti: jums tikrai neįmanoma dirbti šito profesionaliai?

Violeta žiūrėjo į jį. Kostas kitapus virtuvės apsimetė, kad rūšiuoja bulves, nors ausys buvo atmuštos net vizualiai.

Priklauso, ką vadinat profesionaliai.

Dirbti, gauti pinigus už piešinius.

Aurelijau, jūs ką tik vos neuždusot gal geriau pailsėkit namie, ramiai.

Pailsėsiu. Bet dabar atsakykite norėtumėt dirbti pagal specialybę?

Buvo kažkas jo balse, kas neleido iš karto atsakyti ne. Ne spaudimas, ne verslininko sukaustymas tiesiog paprastumas, veriantis tiesiai.

Priklauso nuo darbo, atsakė Violeta.

Jis linktelėjo, išsitraukė iš kišenės vizitinę. Paprasta, balta.

Paskambinkit man rytoj. Arba aš galiu jums paskambinti, jei duosite numerį. Paaiškinsiu. Čia rimta, ne dėkingumo reikalas. Man tikrai reikia žmogaus su jūsų akimis.

Su kokiomis akimis?

Pažvelgė į albumą.

Su tokiomis.

Pasisveikino, beveik nusilenkė ir išėjo. Kostas nulydėjo, paskui pažvelgė į Violetą.

Nėra ką ir kalbėti, tarstelėjo jis.

Bulves skusk, mestelėjo Violeta.

Vizitinę įsidėjo į prijuostės kišenę. Rankos vėl buvo šlapios. Už sienos salėje balsai zyzė toliau, lyg nieko nebuvę.

Naktį ilgai negalėjo užmigti. Gulėjo savo lovoje, stebėjo lubas, klausėsi, kaip kaukia radiatorius. Mąstė viską iš eilės. Apie albumą. Kaip jis vartojo lapus. Kad jau seniai niekas nematė jos piešinių taip be mandagumo, tiesiog žiūrėdamas. Jis jos net negyrė, tik žiūrėjo. Ir jo veido bruožai keitėsi, kol žiūrėjo.

Ryte, šeštadienį, ilgokai laikė jo vizitinę rankoje. Paskui paskambino.

Jis atsiliepė iškart, lyg būtų laukęs.

Labas rytas, Violeta Aleksejevna.

Iš kur žinote mano antrą vardą?

Paklausiau administratorės. Vakar. Papasakokit apie save, jei norite. Ir aš papasakosiu apie projektą.

Ji papasakojo trumpai. Leidykla, iliustracijos, krizė, mama, skyrybos. Jis klausė, netrukdė. Paskui papasakojo pats.

Savo architektūros studiją Aurelijus atidarė pats, prieš dvylika metų kai išėjo iš valstybinės projektų organizacijos. Dirbo nedidelė komanda, imdavosi įvairių užduočių: nuo daugiabučių iki viešųjų erdvių. Prieš metus laimėjo konkursą Vilniaus Didžiojo parko rekonstrukcijai, šalia upės. Padarė brėžinius teisingai, techniškai. Bet kai pasižiūrėjo į juos šviežiomis akimis kažko trūko.

Brėžiniai negyvi, pasakė jis. Suprantat? Viskas pagal normas, bet žiūri ir jauti, ten nebus žmonių, nebus kvėpavimo. Reikia vizualizacijų, gyvų, kad vertinimo komisija pamatytų ne planą, o vietą kaip joje gyventų žmonės.

Suprantu.

Tie jūsų piešiniai, ką vakar mačiau jūs galite. Jūsų rankoje gyvas dalykas.

Ji kiek patylėjo. Paskui paklausė:

O laikas?

Keturioms savaitėms. Pristatymas komisijai. Jei suspėsim projektas bus vykdomas. Tikras parkas, į kurį žmonės eis.

Kažkas viduje sugrįžo. Netikėtai stipriai.

Gerai, pasakė ji. Kada galiu pažiūrėti brėžinius?

Kad ir šiandien.

Aurelijaus studija buvo sename name Vilniaus centre, trečiajame aukšte, į kurį vedė senos plonos laiptinės su baltais turėklais. Dideli kambariai, aukštos lubos, ant sienų prikabinta brėžinių, lentynose maketai. Kvepėjo popieriumi, pieštukais ir kiek kava.

Komandoje dirbo keturi: jaunuolis su milžiniškomis ausinėmis aplink kaklą, moteris apie keturiasdešimt, griežta, trumpais plaukais Rūta, inžinerė; pagyvenęs vyriškis Jonas, kuris darė maketus, ir Edvinas, atsakingas už 3D modeliavimą.

Aurelijus papasakojo ir parodė projekto brėžinius. Išskleidė ant didelio stalo, prispaudė kampus tiesiakampiais, pats pastovėjo šalia ir ėmė aiškinti paprastai, be žargonų, rodydamas pirštu: štai pagrindinė alėja, čia fontanas, čia vaikų zona, suoleliai, pagal planą medžiai.

Violeta žiūrėjo ir bandė įsivaizduoti ne popieriuje, o gyvenime: čia rytą su šuniu ateis senas vyras, čia vidurdienį mama su vežimėliu, penktadienio vakare sės dvi paauglės ir žiūrės į vandenį.

Galiu ten nueiti? paklausė ji.

Prie upės? Žinoma. Dabar norite?

Noriu.

Išėjo kartu. Pėstute penkiolika minučių. Beveik visą kelią ėjo tylėdami. Violeta nešėsi albumą, Aurelijus lėtai, rankas kišenėse, panašiai, kaip vaikščioja žmonės, kurie įpratę dairytis aplink. Matyt, profesinis įprotis.

Prie Neries buvo nykiai tuštoka. Dar ne pavasaris medžiai nuogi, žemė pilka, bet upė jau gyva, tamsi ir lėta. Palei vandenį vaikščiojo vos keli žmonės. Ten, kur turėjo atsirasti skveras, dabar stovėjo dvi aptrupėjusios žalios suolų linijos, kažkas iš medžių. Aplink plika žemė.

Violeta sustojo, peržvelgė, ištraukė albumą.

Piešit dabar? paklausė Aurelijus.

Pirmas juodraštis. Noriu susigaudyti, kaip čia kvepia.

Jis žiūrėjo kiek nustebęs.

Kvepia?

Taip. Upė, žemė, pernykščiai lapai. Tai piešinyje matysis, net jei netyčia.

Jis nieko nesakė. Violeta greitai dėliojo linijas: upės krantai, medžių siluetai, žmogus su dviračiu, dvi vaikai su mama.

Aurelijus stovėjo šalia. Susimąstęs veidas ne liūdnas, bet uždaras.

Jūsų žmona mėgo tokias vietas? Violeta paklausė, nesutramdžiusi žodžių. Atleiskit, ne mano reikalas…

Nieko. Ji labiau mėgo jūrą. Sakydavo: nuo upės liūdna, per lėtai teka. Pauzė. Galina mirė prieš aštuonis mėnesius. Vėžys. Greitai per keturis mėnesius.

Gaila.

Taip.

Daugiau apie tai nešnekėjo. Violeta piešė. Aurelijus laukė. Vėjas nuo upės pūtė šaltas, bet jau su tuo vandens, o ne ledo kvapu.

Grįžo į biurą, gėrė kavą, tada Aurelijus detaliai pademonstravo, ko reikia: apie dvidešimt lakštų parkas skirtingu metu, skirtingi žmonės; ne paradinės, o gyvos iliustracijos, tarsi iš natūros foto. Komisija turėjo įsivaizduoti, kad vieta jau gyvena.

Supratau, patvirtino Violeta. Duokit savaitę pirmiems penkiems piešiniams. Pažiūrėsim, ar toks rezultatas tinka.

Gerai.

Ji grįžo namo į savo nuomojamą kambarį Vilijampolėje. Radiatorius ūžė. Ant stalelio stovėjo puodelis iš ryto. Violeta padėjo albumą, paėmė pieštuką ir ėmė mąstyti nuo ko pradėt.

Pirmą lapą baigė tą pačią naktį: rytinė alėja, ankstyvas metas, vos vienas kitas žmogus, vyras vedasi šunį, kažkur toliau kitas siluetas. Jaunų lapų medis, lengvi šešėliai, suolelis, kuriame moteris su knyga ir matosi, jai čia ramu, viskas aišku be žodžių.

Kitą dieną parodė lakštą Aureliju. Jis ilgai žiūrėjo:

Štai. Štai būtent taip.

Rūta, ta griežta moteris, irgi atėjo pažiūrėt. Pasiliko tylėdama:

Gerai, pasakė paprastai.

Violeta pajuto tą jausmą, kurį seniai buvo pamiršusi. Ne džiugesį, o pasitenkinimą. Kada padarai ir pataikai tiksliai.

Kitas dvi savaites dirbo kasdien. Kiekvieną rytą ėjo prie upės kad ir koks oras būtų. Sėdėdavo valandų valandas piešė. Grįždavo vakare, pabaigdavo linijas. Aurelijus ateidavo pažiūrėt, ką nuveikė kartais sakydavo: šį medį geriau čia perkelk, pagal planą, o kartais tik žiūrėdavo ir tylėdavo ir tuo viską pasakydavo.

Po truputį pradėjo kalbėtis ne tik apie darbą. Kartais eidavo prie upės drauge, kai Aurelijus rasdavo laiko. Neskubėdami, pasakodavo: kaip kilo idėja parkui, kodėl tokios alėjos, kodėl tokios suolių vietos. Kalbėjo apie tai be sausos kalbos nuoširdžiai. Violeta klausė, kad jautė: jam rūpi.

Žinot, kuo viešoji erdvė gera? vienąsyk klausė Aurelijus. Tuo, kad žmonės renkasi, kur sėstis, ne todėl, kad nėra kitų vietų o todėl, kad būtent ten gera. Jeigu taip nutinka vieta sukurtai teisingai.

O nuo kada taip galvojate?

Nuo trečio kurso universitete. Dėstytojas pasakė: architektūra ne apie pastatą, o apie žmogų šalia pastato. Užsirašiau tada ir nepamiršau.

Geras dėstytojas.

Mirė jau seniai. Bet balsą jo girdžiu iki šiol.

Dažnai pašnekesiai būdavo tokie ne apie didelius dalykus, o apie mažus, bet tikrus. Violeta pasakojo, kaip pradėjo piešti vaikų knygoms, kaip kurdavo personažus. Turėjo vieną mylimą lapę iš pasakos, kurią vėliau savo malonumui, didelį portretą tapė, bet persikraustant paveikslas dingo. Aurelijus klausė ir šiltai šypsodavosi.

Aš irgi turiu tokį mažą projektą nedidelį namelį Dzūkijoje, statytą penkiolika metų atgal. Nieko įspūdingo, bet išėjo taip, kaip reikia. Atsimenu jį aiškiau už didelius darbus.

Kodėl?

Nežinau. Maži dalykai pataiko taikliau.

Kartą užsuko į kavinę pasišildyti po per ilgos pasivaikščiojimo. Paėmė po puodelį karšto. Aurelijus žvelgė per langą:

Jūs ne iš tų žmonių, kuriems patiktų plauti indus.

Niekada to netvirtinau.

Bet kodėl tiek laiko tą darėt? Galėjot ieškoti iliustruotojo darbo.

Būčiau galėjusi. Bet tai nestabilu. Šiandien užsakymas, rytoj nėra. O aš turėjau skolų.

Dabar dar jų turite?

Beveik išmokėjau.

Jis linktelėjo.

Jūs žinot, kad jau nebedirbat Sename Mieste?

Pasiėmiau nemokamų atostogų. Iki projekto galo.

O paskui?

Violeta tyliai žiūrėjo į puodelį.

Pamatysim. Gal atsiras kas. Jūs žinot, kad moku piešti.

Vėl jis prasuko: kažko nepasakė, bet ji neklausė.

Darbas ėjosi gerai. Piešinių daugėjo. Violeta įsivažiavo: rytas prie upės, dieną darbas, vakare peržiūra. Piešė įvairius žmones jauną porą ant suoliuko, senutę su balandžiais, paauglius ant dviračių sekmadienį ryte, moterį su vežimėliu po žydinčia atšaka.

Aurelijus žiūrėdavo ir komentuodavo:

Šitą moterį arčiau fontano galima perkelti pagal planą ten bus suoliukas.

Gerai.

O čia vakaras. Žibintai jų šviesa šilta.

Parodykit, kokie žibintai.

Jis parodė brėžinyje ji ėjo piešti. Kartais ginčijosi.

Alėja pagal jūsų planąės visiškai tiesi. Bet jei žmonės eina tiesiai vaizdas neįdomus, kartojuosi. Manau, reikia nežymaus linkio.

Jis pažiūrėjo į planą.

Neįmanoma pagal techniką. Komunikacijos eina tiesiai.

Nors medžius galima pasodinti ne pagal liniuotę?

Patylėjo. Rūtai reikia klausti.

Rūta leido medžius perbraižė: užtruko visą dieną, bet pas Violeta jų šešėliai piešinyje žaismingi, alėja tapo gyva, su pojūčiu, kad už vingio kažkas laukia.

Štai, parodė ji.

Aurelijus ilgai klausėsi.

Buvo teisi, pasakė.

Studijoje Violetą priėmė ramiai. Edvinas, vaikinas su ausinėmis, kartą atėjo pažiūrėt, paklausė:

Tik ranka piešiat? Ne su planšete?

Moku ir su planšete, bet popierius padeda galvoti.

Jis linktelėjo.

Jonas, maketų meistras, kartą atnešė jai arbatos. Padėjo tylėdamas. Tai geriau nei bet kokie žodžiai.

Buvo ir sunkumų. Trys lakštai neišėjo kaip norėjo vaikų žaidimų zona: turėjo būti smagu, bet gaudavosi nuobodu. Violeta piešė, perpiešė, degino, vėl pradėjo. Suprato piešia netikrus vaikus. Kartą šeštadienį nuėjo į kiemo žaidimų aikštelę; valandą stebėjo, kaip vaikai laipioja, griūna, rėkia, mamos kalba tarpusavyje. Vienas berniukas penkerių rimtai lipdė smėlio pilį.

Nupiešė jį. Dar vieną, ant skersinio kabantį, dvi mergaites, pagavusią mamą su mažyliu, abudu juokiantis.

Trys lakštai padaryti per dvi dienas.

Kai parodė Aureliju jis žiūrėjo ilgiau.

Iš kur šie vaikai?

Aikštelėj prie namų.

Matyti, kad tikri.

Tikri ir yra.

Paskutinė savaitė. Lakštai beveik visi komanda ruošė finalinę prezentaciją. Aurelijus dirbo iki vėlumos, Violeta vakarais matydavo šviesą biure.

Kartą pati užsibuvo. Likom dviese, visi išėjo. Aurelijus dirbo prie stalo, Violeta baigė paskutinį lakštą. Skambėjo tik pieštuko šnarėjimas, sunkus Aurelijaus atodūsis.

Galina matė šį projektą? pasiteiravo Violeta be užuominos.

Truputį patylėjo.

Pradžią. Konkursą laimėjom, kai jau buvo diagnozė. Ji labai džiaugėsi. Sakė: geras parkas, vaikščiosiu ten. Bet… nespėjo.

Todėl buvot nuliūdęs? Vienas valgėt restorane, neskirdamas dėmesio?

Jis pažvelgė.

Žinojot?

Vilda, padavėja, pasakojo. Jūs ją jaudinat.

Jis šyptelėjo.

Nieko sau.

Jūs pusę metų vakarieniavot Sename Mieste vienas. Ji sakė, kad buvo sunku žiūrėti.

Nesitikėjau, kad pastebi.

Vienatvė visada jaučiasi. Jūs irgi vienas?

Buvau. Dabar nžn. Dabar turiu darbą, kuris patinka. Tai daug.

Taip. Tai didelis dalykas.

Patylėjo. Ne nemaloniai tiesiog.

Kai Galinos nebeliko, ramiai pasakė jis, staiga supratau, kad nebematau prasmės. Visada dirbom, visada vėliau pailsėsim, o to vėliau nebebuvo.

Suprantu. Man taip pat su mama.

Ir jūs netekot?

Pernai.

Jis linktelėjo. Daugiau nesiteiravo. Tiesiog suprato.

Iš tą vakarą išeidami kartu, kartu ėjo šaligatviu. Buvo tamsu, pavasariškai vėsu. Violeta susisuko paltu.

Einat pėsčiom?

Autobusu, iki Vilijampolės.

Palydėsiu iki stotelės.

Jie ėjo tyliai. Pusiaukelėje Aurelijus tarė:

Violeta Aleksejevna.

Violeta.

Violeta. Po pristatymo, nesvarbu, kaip bus noriu pasiūlyti jums pastovų darbą. Ne vieną projektą nuolat. Priimam naujus užsakymus, visada reikia žvilgsnio kaip jūsų menininkės, kuri mata žmones erdvėje. Tai rimta.

Ji sustojo.

Čia ne iš dėkingumo?

Dėkingumui užtektų gėlių. Čia iš racionalumo.

Ji nusijuokė tyliai, bet nuoširdžiai.

Gerai. Pamąstysiu.

Ilgai negalvokit.

Atvažiavo autobusas. Išvažiavo. Žiūrėjo jam pro galinį stiklą.

Pristatymo diena ketvirtadienis.

Nuo ryto biure įtampa. Rūta tikrina skaičiavimus, Edvinas derina lapus kompiuteryje, Jonas atnešė maketą mažą, švarų, žalius medžius iš kempinės. Aurelijus vaikšto, geria kavą, tylus.

Violeta sėdi prie stalo, paskutinį kartą žiūri į lapus. Dvidešimt du. Kartu: rytas alėjoje, fontanas vidurdienį, vaikų zona, vakaras su žibintais, berniukas ant suolelio, porelė prie vandens, močiutė su balandžiais, lietus po stogeliu, dviratininkai.

Nerimauji? tyliai paklausia Aurelijus.

Kiek.

Viskas gerai. Jie geri.

Kas mano piešiniai ar komisija?

Piešiniai.

Šypsosi kiek.

Komisija posėdžiauja dideliame pastate: ilgas stalas, lubos aukštos, langai iki grindų. Aštuoni nariai: dauguma pagyvenę, rimti veidai, pilki švarkai. Aurelijus tarp brėžinių kalba užtikrintai, Rūta atsako į inžinerinius klausimus, Edvinas paleidžia kompiuterinius brežinius.

Tada Aurelijus sako:

Norėtume pademonstruoti iliustracijų ciklą gyvus piešinius, kaip įsivaizduojam erdvės gyvenimą.

Piešinius deda po vieną. Be žodžių. Tiesiai.

Tyla. Vienas komisijos narys, vyresnis, su storais antakiais, pasiima rytinės alėjos piešinį, ilgai žiūri:

Čia piešinys? Ne nuotrauka?

Piešinys. Mūsų menininkė kūrė vietoje.

Gyvas, pasako sau žmogus su antakiais. Violeta girdi.

Klausimų buvo daug, apie terminus, sąmatas, normas. Aurelijus atsako. Rūta padeda. Violeta tyli, ne jos eilė. Bet kai viena komisijos narė, šešiasdešimtmetė su perlais, paprašė palikti piešinį su močiute ir balandžiais, Violeta nepajėgė nesušypsot.

Rezultatas iš karto: projektas tvirtinamas. Terminus papildys Aurelijus sutinka.

Koridoriuje, po posėdžio, Rūta tyliai pasveikino Aureliju, paskui Violetą. Edvinas tarė valio tyliai. Jonas nebuvo atsiuntė žinutę: Šaunuoliai.

Aurelijus priėjo paskutinis. Abu stovėjo prie lango: lauke pavasaris, žali medžiai, miestiečiai be kepurių.

Va, pasakė jis.

Va, atsiliepė ji.

Norit ant upės nueiti?

Dabar?

Dabar. Noriu pamatyti vietą, po visko.

Nuėjo. Miestas pilnas, triukšmingas, kvepiantis topoliais. Aurelijus neskubėjo, Violeta nešėsi albumą.

Prie upės plieskė saulė, vėjas. Upė žėrėjo, žmonės sėdėjo ant suolelių, keli vedžiojo šuniukus. Parko vieta dar pilka, tik du seni medžiai, bet jau kažkas kita gal pavasaris, gal kad Violeta tą priekrantę piešė iš dvidešimt skirtingų kampų.

Sustoję prie kranto. Violeta susisuko paltuką, nes pūtė šaltas vėjas.

Bus čia gražu, pasakė ji.

Bus, pritarė Aurelijus.

Patylėjo. Pro šalį praėjo jauna mama su vežimėliu, šnekėdama telefonu.

Violeta, tyliai prasidėjo Aurelijus.

Taip?

Žiūrėjo į upę, ne į ją.

Ilgai gyvenau tarp žmonių, judėjimo, darbų bet tuščia. Suprantate?

Suprantu.

Šios kelios savaitės… Nežinau, kaip paaiškint. Vėl įdomu ryte ateiti. Ne į darbą. Tiesiog ateiti.

Violeta žiūrėjo į vandenį. Upė tekėjo lėta, tamsi, abejinga.

Sakėt, Galinai nepatikdavo upės per lėtai teka.