Vienas žingsnis iki altoriaus
Aurelija stovėjo priešais veidrodį savo kambaryje ir negalėjo atitraukti akių nuo savo atspindžio. Ji lėtai sukinėjosi į vieną ir kitą pusę, gėrėdamasi šypsena, kuri savaime skleidėsi jos veide. Suknelė būtent ta, vestuvinė švelniai gaubė figūrą, o pūsta sijono dalis švelniai banguodavo kiekvienu judesiu. Aurelija tai pakildavo skverną, tai vėl paleisdavo, įsivaizduodama, kaip eis bažnyčios link.
Durų tarpduryje pasirodė vyresnioji sesė Rasa. Ji pasiramstė į staktą, sukryžiavo rankas ant krūtinės ir su lengva šypsena stebėjo Aureliją.
Nu, graži tu, graži, pagaliau ištarė ji, nusijuokdama. Bet tau tikrai reikėtų dar vienos suknelės. Visą dieną ir naktį su tokia pūsta nepakentėsi. Įsivaizduok: pokylis, šokiai, svečiai… O tu šiame korsete, net judėt normaliai neišeina.
Aurelija sustingo, įdėmiai apžiūrėjo savo atspindį. Sesers žodžiai priverstė susimąstyti. Iš tiesų, kodėl nepagalvojo apie antrą suknelę? Ji toji buvo tobula oficialiai ceremonijai ir fotosesijai būtent tokia, kokią ir svajojo: elegantiška, iškilminga, tikrai vestuvinė. Tačiau šokiams, linksmam vakarui su draugais ir artimaisiais, reikėtų kažko paprastesnio gal trumpesnės, patogesnės, iki kelių, su kuria galėtų laisvai judėti.
Galvoji? Aurelija susiraukė, pakėlusi sijoną ir vertindama jo tūrį. Na gerai. Padėsi išsirinkti?
Žinoma, užtikrintai linktelėjo Rasa. Juk žinau tave! Eisi viena visą dieną praleisi tarp kabinų, o nieko taip ir neišsirinksi. Mane net stebina, kad šitą suknelę įsigyjai!
Aurelija kukliai gūžtelėjo pečiais.
Užsisakiau pas siuvėją pagal savo piešinį. Jei būčiau nuėjusi į saloną, tikriausiai ten gyvenčiau mėnesį tiek visko, tiek smulkmenų… Akys išsprogtų.
Ji pasitraukė nuo veidrodžio ir atsisėdo ant lovos krašto, žvelgdama į sesę viltingu žvilgsniu.
Gal rytoj turėsi laiko? Važiuotume kartu į parduotuves? Be tavęs tikrai pasimesiu.
Rasa priėjo arčiau, švelniai pataisė tariamas raukšles nuo baltos suknelės ir šiltai nusišypsojo.
Tau viską atiduosiu! Ne kiekvieną dieną mano mylima jaunėlė išteka. Ieškosim tau tobulos šokiams skirtos suknelės!
***
Aurelija sėdėjo prie virtuvės stalo, apsupta krūvelės baltų kvietimų. Vakaro šešėliai jau apgaubė Vilnių, kambaryje švietė stalinė lempa, apšviesdama tvarkingai sustatytas atvirutes ir vokelius. Mergina susikaupusi rašė svečių vardus dailiu raštu. Norėjo, kad kiekvienas kvietimas būtų ypatingas, todėl atsisakė spausdintinio varianto ranka pasirašytas kvietimas atrodė jaukiau, šilčiau.
Mama ir sesė iš pradžių siūlėsi padėti, bet Aurelija atkakliai atsisakė: Juk čia mano vestuvės! Bent vieną dalyką noriu padaryti pati.
Liko visai nedaug, tyliai murmtelėjo ji, vartydama dar vieną atvirutę. Ranka jau degė nuo neįprastai ilgo rašymo, pirštai truputį drebėjo po valandų darbo. Nebesuprantu, kaip žmonės anksčiau tiek daug rašydavo… Ranka sustingo.
Durų angą užėmė Rasa. Kurį laiką ji tylomis stebėjo sesę, galiausiai persikėlė į kitą pusę stalo. Sukryžiavo kojas, nusišypsojo ir pradėjo stebėti susikaupusią Aureliją tą pačią jaunėlę, kuri dabar tapo nuotaka.
Gal visgi padėsiu? švelniai pasiūlė Rasa, pasilenkdama prie stalo. Matai, kiek dar liko… O kodėl tau Arnas nepadeda? Juk pusė svečių jo pusės bus.
Aurelija padėjo rašiklį, išlaisvino pirštus ir atsilošė ant kėdės. Kelių akimirkų pertrauka buvo kaip tik.
Jis visą laiką darbe, atsakė ji tyliai, perbraukdama per atviručių krūvą. Stengiasi užbaigti visus darbus prieš atostogas. Žinai, kaip būna prieš didesnį išvykimą turi viską suspėti, kad nieko nerūpėtų.
Ji nutilo, veide sužibo svajinga šypsena.
Po vestuvių planuojam mažą kelionę. Kur šilta, ramu. Norisi pradėti šeimos gyvenimą be pašalinių rūpesčių.
Bet visgi, parašyti dešimt kvietimų jis laiko tikrai rastų, vėl tarė Rasa, bandydama išlikti rami.
Viduje Rasą graužė nerimas, kaip Arnas žiūri į vestuves. Nuo pat pradžių jis jai atrodė kažkoks… nedrąsus. Nors Aurelija švytėjo iš laimės, įsiklausydama tik į geriausius jo bruožus.
O gal aš per daug saugoju, Rasos mintys nesiilsėjo. Gal tiesiog jis kitoks santūresnis? Ne visi moka jausmus parodyti atvirai. Bet ramybės nerimas vis tiek neatstojo.
Kiekvieną kartą stebėdama Arną, ji nejučia pastebėdavo: jis tarsi ne iki galo įsisąmonina, kas vyksta, arba tarsi bėga nuo tikrovės, viską daro automatiškai. Jo žvilgsnyje dažnai slypėjo kažkas atskiro.
Paradoksas, kad pats Arnas pirmasis užsiminė apie vestuves. Jie pažinojo vienas kitą vos tris mėnesius, kas atrodė trumpa tokiam rimtam žingsniui. Tačiau jis staigiai pareiškė norą susituokti ir su entuziazmu prasidėjo pasiruošimas.
Noriu, kad tau liktų gražiausi prisiminimai, sakydavo jis, išdėliodamas ant stalo hallės dekoro nuotraukas. Jo balsas buvo šiltas, šypsena atrodė nuoširdi. Pažiūrėk, kokios gražios pastelinės spalvos, tikros gėlės… Bus nepakartojama.
Restoraną rinkosi pats, reikalavo nemažai svečių, teisindamasis, jog negalima užgauti nė vieno artimo žmogaus.
Mano šeima iš visos šalies atvažiuos būtų neteisinga daryti kuklią šventę. Tai mūsų vestuvės!
Aurelija klausdavo, įsivaizduodama, kaip viskas atrodys tą dieną. Ji nepastebėjo mažų keistenybių kaip Arnas nutildavo puslapyje, kaip jo žvilgsnis pasidarydavo tuščias, kai kalba pasisukdavo apie ateitį.
Rasa stebėjo šią sceną ir nežinojo, ką manyti. Viena vertus, jaunikis rodė iniciatyvą, investavo pastangų. Kita vertus viskas atrodė šiek tiek teatralizuota, tarsi jis būtų tobulas jaunikis, bet pats nelabai suprastų, kodėl.
Gal tiesiog jam baisu? galvojo Rasa. Visgi vestuvės yra rimtas žingsnis. Bet kodėl mane neapleidžia nuojauta, kad kažkas ne taip?..
Ji pažvelgė į Aureliją, kuri su šypsena rinkosi audinių pavyzdžius dekorui, ir atsiduso. Svarbiausia kad sesė būtų laiminga. Visa kita… matyt, parodys laikas.
***
Aurelija su palengvėjimu jautė, kaip palankiai klostosi vestuvių pasiruošimas. Arnas iš tiesų prisiėmė didžiausią finansinę naštą: rezervavo prabangų restoraną, užsakė profesionalų fotografą, suplakė net vestuvinę kelionę į šiltus kraštus. Pačiai Aurelijai beliko pasirūpinti savimi išsirinkti vestuvinę suknelę, susitarti dėl šukuosenos, makiažo, sutvarkyti kelias smulkmenas. Tai nuėmė didžiulį spaudimą ir ji nuoširdžiai vertino vyro indėlį.
Vieną vakarą, sėdint su Rasą prie puodelio arbatos, ji neištvėrusi užklausė apie greitą sprendimą.
Tu ne per greitai viską darai, sesute? švelniai paklausė Rasa, sukinėdama šaukštelį rankoje. Jūs pažįstami labai trumpai… O ar žinai, kaip kartu gyventi seksis? Gal, pirma reiktų pabandyti pagyvent kartu, o tik tada, po pusmečio švęsti?
Aurelija nė nesupyko. Ji žinojo, kad sesė tai kalba iš rūpesčio. Mergina nusišypsojo, ir jos akys nušvito šiltomis kibirkštėlėmis.
Nesijaudink, Rasa, viskas bus puikiai, tyliai atsakė ji, žvelgdama kažkur tolyn, tarsi jau matytų savo laimingą ateitį. Aš mėgstu gaminti, žinau tūkstančius receptų, todėl įvairovė bus. Tvarkytis man patinka patinka, kai viskas blizga. Taip, dėl darbo Arnas namų darbuose nepadės, bet nieko tokio, su viskuo susitvarkysiu viena! Blogiausiu atveju pasamdysiu pagalbininkę.
Ji gurkštelėjo arbatos ir tęsė dar užsidegusi:
Aš jį myliu! Pirmą kartą vyras man sukelia tokius jausmus… Jaučiu, kad pagaliau radau tai, ko ieškojau. Ir šanso nepraleisiu!
Rasa klausėsi, stengdamasi neparodyti savo abejonių. Ji matė, kaip sesė švyti, kaip spindi jos akys minint Arną. Greičiausiai tokia ir yra tikra įsimylėjimo būsena kai visi sunkumai atrodo nereikšmingi, o ateitis spalvota kaip pasaka.
Tikrai esi tokia užtikrinta? atsargiai paklausė Rasa.
Visiškai, tvirtai atsakė Aurelija. Nors pažįstami neseniai, jaučiu, kad jis tas žmogus, su kuriuo noriu praleisti gyvenimą. Puikiai sutariame, mums kartu gera, abiem svarbiausia stipri šeima.
Rasa atsiduso ir nusišypsojo. Kiek bebūtų neramu, suprato: dabar sesės laimė svarbiausia.
Jei tu tikra aš džiaugiuosi, pasakė, paliesdama sesers ranką. Noriu tik, kad būtumęi laiminga.
Aurelija dėkingai suspaudė Rasos pirštus.
Ačiū, Rasa. Žinau, kad jaudiniesi. Bet aš tikrai laiminga. Ir tai tik pradžia kažko gražaus.
Rasa pripažino: Arnas rūpinosi Aurelija išties stilingai. Kiekvienas pasimatymas kaip iš filmo: puokštės be progos, mielos atvirutės, staigmenos mylimiausia knyga arba šokoladas, kurį Aurelija dievino vaikystėje.
Ypač koleges stebino kasdienis kavos pristatymas į darbą Arnas įsiminė, kad Aurelija mėgsta kavą su migdolų sirupu ir plakta grietinėle. Kiekvieną rytą, devintą valandą, kurjeris atnešdavo puodelį su užrašu: Pačiai gražiausiai. Aurelija šypsodavosi, matydama iš kolegų akių baltą pavydą.
Arnas taip pat pradėjo rytais pats vežti nuotaką į darbą, vakare parveždavo namo. Kolegės gūžčiojo pečiais:
Oho, kokį rado vyrą!
Aurelija tik nusišypsodavo, kartais pati sau netikėdama savo laime.
Rasa stebėdama jų santykius galvojo: gal be reikalo nerimauja? Bet kažkur gilumoje tvyrojo nerimas, kad už gražios išorės slepiasi kažkas negerai.
Vieną vakarą, gurkšnojant arbatą, Rasa visgi ištarė:
Žinai, jis gražiai rūpinasi… Bet man kažkaip neramu. Negaliu pasakyti kodėl.
Aurelija nustebusi pakėlė akis:
Rasa, ką tu turi omenyje? Arnas toks dėmesingas, rūpestingas…
Rasa nutilo, ieškodama žodžių, nenorėdama skaudinti.
Nesuprask neteisingai. Tiesiog… viskas pernelyg tobula. Gėlės, dovanos, rytinė kava nuostabu. Bet noriu, kad nepamirštum pažiūrėti giliau. Kaip jis elgiasi sudėtingose situacijose, kai kas nors nepavyksta?
Aurelija susimąstė, po to švelniai nusišypsojo:
Visada buvai rimta. Bet nesuk į galvą ten, kur nereikia problemų. Aš tikrai laiminga.
Rasa atsiduso ir linktelėjo:
Gerai, matysim, nenorom nutarė.
Bet nuojauta vis tiek neklydo: ateityje laukė tikras išbandymas.
***
Aurelija nuvyko pas Arną puikios nuotaikos. Rankose spaudė aplanką su paskutinėmis vestuvių organizacinėmis pastabomis: svečių susodinimo tvarka, muzika, galutinės salės dekoro detalės. Įsivaizdavo, kaip jie kartu išnarplios viską, pasijuoks ir jaukiai praleis vakarą.
Tačiau jau nuo slenksčio pajuto kažką negero. Arnas stovėjo prieškambaryje, nesusiraukęs, be įprastos šypsenos. Jo veidas buvo kietas, akyse šaltis.
Kaip suprast, vestuvių nebus? ištarė Aurelija tyliai, tarsi po kojomis dingtų žemė. Lūpos sustingo. Kas tau nutiko? Aš ką nors padariau?
Jis pakėlė į ją akis, jose neliko nė lašo šilumos. Priešingai veidą perkreipė paniekinanti grimasėlė.
Ką padarei?.. Nieko ypatingo. Gimei moterim, ir tiek. O jūs, moterys, tik pinigais domitės. Pasirodys labiau perspektyvus vyras sudie, ir viskas! Kaip galiu jūsų nemėgti…
Aurelija sustingo. Atrodė, kad negali apsirikti labiau. Nejau ji suteikė pagrindo taip manyti? Ar kada elgėsi, kad ieško kito? Priešingai viską paaukojo dėl jųdviejų: atsisakė vakarų su draugėm, atidėjo darbo atostogas, kad viską spėtų vestuvėms.
Arnas, nesuprantu, sušnabždėjo, tiek stipriai suspaudusi aplanką, kad pirštai pabalo. Apie ką tu kalbi? Tik tave mylėjau.
Jis nusijuokė, nusisuko į langą.
Gal? Niekada neįrodysi. Jūs visos vienodos. Galvoji, nepastebėjau, kaip žvalgaisi į kitus, kai jie netoliese?
Aurelijai gomurį užgniaužė. Norėjo atsikirsti, bet tarsi be žodžių.
Prieš ją stovėjo ne tas Arnas, kurį ji pamilo ne tas, kuris dovanodavo gėles ir kavą. Jis tapo šaltas, uždaras, lyg užsikimšęs senais nuoskaudomis, apie kurias ji net nežinojo.
Bet aš niekada… bandė dar pasakyti, bet balsas užlūžo.
Baik teisintis, pertraukė jis. Viskas aišku. Galvojau, kad tu kitokia, o tu kaip visos.
Aurelija stovėjo nerasdama žodžių. Kaip viskas sugriuvo per kelias minutes? Kaip taip greit pasikeitė žmogus, kuris dar vakar šnibždėjo švelnius žodžius? Viduje stiprėjo tuštuma kai ima trašketi svajos, į kurias nuoširdžiai tikėjai.
Tave myliu, man niekas kitas nereikalingas, tyliai sukuždėjo, gniauždama kumščius.
Arnas trumpam pakėlė galvą, akyse degė senas skausmas, niūri nuoskauda.
Kartą patikėjau, žinai, kaip baigėsi? Laikiau save kvailiu, daug išleidau, svajojau… O vestuvių rytą ji, prieš šimtus žmonių, pasakė: Atsiprašau, persigalvojau.
Jis buvo jaunas, pilnas vilties. Ruošė šventę, pirko žiedus, planavo ateitį. Tą dieną ji nusišypsojo ir ištarė: Atsiprašau. Radau kitą.
Skaudu, tiesa? pagaliau tarė, žvelgdamas kažkur pro ją. Kada palieka prieš pat altorių? Dėkok, kad ne prie svečių. Dabar išeik. Man nusibodai.
Jos klausė, kaip pliaukštelėjimo. Aurelija vos nesuplyšo, bet atlaikė. Niekas daugiau neišėjo tik išėjo.
Durys tyliai užsivėrė, palikdamos Arną vieną. Jis prisėdo ant sofos, susiėmė galvą rankomis, bandydamas pabėgti nuo savo minčių.
Atrodo, laikas kreiptis į specialistą, liūdnai pagalvojo.
Aurelija jam išties patiko. Nuoširdžiai. Ji buvo šilta, rūpestinga, mokėjo klausytis, šypsojosi, gamino jo mėgstamą sriubą. Bet artėjant rimtiems žingsniams, vis dažniau matė joje Nidą buvusią, kurios šypsena, žvilgsnis, balsas buvo grąžinamas su kiekviena prisiminimu.
Kai Aurelija žvelgdavo su meile, kai kalbėdavo apie ateitį, kai svajodavo apie vaikus, jį užgriūvo panika. Matydavo, kaip ji, taip pat šypsodamasi, pasakys: Atsiprašau, sutikau kitą… Man reikia užtikrintos ateities, kurios tu negalėsi suteikti.
Jis stipriai sučiau pė akis, bandydamas nustumti vaizdą, bet jis buvo ryškus ir skausmingas.
Sunkiai atsidusęs, Arnas pagriebė telefoną. Ekrane švietė kontaktai. Po ilgos tylos surinko reikalingą numerį.
Sveiki, čia Arnas… sunkiai ištarė. Man reikia pagalbos. Bijau, kad viskas pasikartos. Nenoriu likti vienas. Reikia sustoti.
Kitame gale pasigirdo ramus balsas:
Gerai, kad paskambinote. Klauskite, kada galite užsukti?
Arnas pažvelgė pro langą į blėstantį vakarą ir tyliai atsakė:
Kada tik reikia…
***
Metai praėjo. Aurelija stovėjo saulės nutviekstoje salėje, apsupta šeimos ir draugų. Ant jos ta pati vestuvinė suknelė: lengva, elegantiška.
Muzika suskambo, švelni, apkabinanti. Aurelija paėmė Arno ranką ir žengė kartu į salės vidurį. Jis šyptelėjo ir priglaudė ją arčiau, apsuko šokyje.
Tai kaip, vyre, tyliai paklausė žvelgdama į akis, koks jausmas?
Keistas, nuoširdžiai prisipažino Arnas. Tarsi tas pats, bet visai kitaip.
Dabar viskas tikra, nusišypsojo Aurelija. Be baimės, be o jei visgi.
Ji prisiminė dieną prieš metus, kai išėjo iš Arno, palaužta žodžių. Atrodė, žlugo visas pasaulis. Bet būtent tą praradimo akimirką ji surado jėgų.
Kitą dieną vėl atėjo pas jį. Ne pretenzijų ar įkalbinėjimų su tvirtu užmoju pasikalbėti.
Neišeisiu, kol neišsiaiškinsime, ramiai tarė žvelgdama tiesiai į jo akis. Nes žinau: tu bijai. Bet nebūtina griauti ateitį vien iš baimės. Pamėginkim kartu.
Arnas ilgai tylėjo.
Tu nesupranti… Nenoriu daugiau to jausmo.
O aš nenoriu, kad tu gyventum su baime, atsakė Aurelija. Suraskime būdą. Kartu.
Taip jie pirmą kartą lankėsi pas psichologą. Po truputį, po žingsnį, jis ėmė atsiverti, papasakojo apie seną žaizdą, išdavystę ir kaltę, kurią šešėlyje nešiojo metų metus.
Aurelija buvo šalia. Nespaudė, nekaltino tik klausė, palaikė, priminė, kad nėra vienas. Ji mokėsi suprasti jo baimes, jis pasitikėti ją.
Dabar jie sukasi šokyje, vyras ir žmona. Arno akyse nebeliko to ledinio atsargumo. Tik šiluma, tikrumas, dėkingumas.
Žinai, stipresniu rankos paspaudimu tarė jis, gerai, kad tada nepalikai.
Ir aš, atsakė Aurelija, prisiglausdama dar labiau. Dabar žinau meilė stipresnė už bet kokią baimę.
Muzika rimo, bet jų šokis tęsėsi ramus, gražus, pilnas tikros laimės, kuri ateina, kai atrandi savą žmogų ir LEIDI kartu įveikti visus sunkumus.
Gyvenimas parodė: tikras artumas gimsta tada, kai drąsiai eini per baimes, atveri širdį ir pasitiki o meilė tampa viską įveikiančia jėga.
