Šaltas tu, Vytautai Andriejau, kaip žiema! Ne veltui tave Vilku vadina! Niekad nesuprasi, ar šypsosies, ar ką. Tik pažiūri pasidaro šiurpu. Lyg ledas būtum, ar kas. Kas tau gyvenimą atšaldė, ką?
Aldona dar kažką murmėjo, bet Vytautas jos jau nebeklausė. Tyloje pasiėmė pirkinius iš vienintelės krautuvėlės, trenkė durimis ir pasuko link išėjimo.
Ogi Sigita tavai Lena sugrįžo pas mamą neseniai. Ir sūnų atsivežė, girdi, Vytautai Andriejau? O jei čia tavo vaikas? Ar taip ir augs vargšelis be tėvo, kaip vėjas po laukus? O juk panašus į tave!
Vytauto lūpas perbėgo šešėlis, ranka vos neslystelėjo nuo slenksčio. Neatsisuko. Kam? Vistiek nieko neįrodysi. Ir gyvenimo ant delno niekam nedemonstruosi. Kiekvienas juk savaip supras, pletkus paskleis. Ir nereikia. Tai Sigitos ir jo reikalas svetimiems nosis kišti nereikėtų.
Nepriekaištingai ryškūs, kaip įsimaišiusios vasaros kaitrai, saulės spinduliai užliejo Vytauto veidą. Akys merkėsi, sunkūs vokai slėpė emocijas, kol nejučia žengė žingsnį ir išgirdo vaiko balsą:
Atsargiai!
Berniukas, šmėstelėjęs pro šoną, pasilenkė prie laiptų ir priglaudė glostydamas du šuniukus, tūnojusius ties durimis.
Nepaspauskit, prašau!
Prisimerkęs nosytė, tamsios akys, ir šiek tiek atkištos, kaip ir pas jį pačiam, ausys. Tikrai, lyg jo atspindys. Kaip čia pletkai nesklis Bet Vytautas neabejojo šis berniukas, nėr jo sūnus. Giminė, gal, bet ne taip artima.
O gal norėtumėt šuniuko? Pažiūrėkit žiūrėkit, kokios letenos! Šuo bus rimtas, stiprus kaip vilkas!
Nusišypsojo tik akimis, mostelėjo galva: nereikia. Pasuko į kitą gatvę, ne ten, į kur jam reiktų arčiau tiktai. Jėgos paliko. Atsirėmė į aukštą Kučinskų tvorą, širdį skaudėjo už kvėpavimą, už paskutines mintis.
Už ką taip? Kam grįžo ji vėl? Kam sūnų atsivedė tarsi priminti, kas galėjo būti. Ar Sigita tikrai paliko Olegas?
Mintys, lyg banga, užliejo širdį kaip ir prieš tuos septynerius metus. Širdis ėmė dūžti, skaudėjo tarsi vakar; viską prisiminė. O tu jos nepavaldysi, nekalbinsi. Reiktų bet per vėlu.
Miglė Kučinskienė trinktelėjo kiemo varteliais, nustebus kilstelėjo antakius, puolė prie Vytauto:
Vytautėli! Kas tau? Blogai pasidarė? Padėti gal? Gal Lauryno pašaukt?
Jos šiltos rankos paglostė jo pečius ir Vytautas pagaliau pravėrė akis.
Nebereikia, Miglyte. Ačiū Aš pats… Tuoj…
Kur tu pats eisi, nelaime tu mano! Remkis stipriau į mane. Va, taip. Žingsniuok, jei išeina. Sunkus, kaip akmuo Viešpatie! Ir ne taip širdį reik su savim tampyti! Kas po to mane kaltins, kad neišžiūrėjau tavęs! Tu mano pacientas gi! Leisk save prižiūrėti. Tuoj spaudimo pamatuosiu, ir švirkštą suleidžiu būs kaip agurkas, tik iš daržo! Eik!
Kojos neklausė, Miglė stipri buvo. Beveik nutempė į savo kiemą, koja parėmė vartelius už savęs.
Laurynai! Padėk man!
Vytautui iš toliau jau viskas sunkiai girdėjosi. Atsipeikėjo ant Miglės sofos. Slegianti krūtinė širdies smūgis? Bet atsimerkęs pamatė: šilkinė pilka katė glosniai šildė šoną, murkė kačiukus, likusius narplioti ant jo krūtinės.
Mūza mūsų katė, žmones jaučia. Jei vaikus prie tavęs atnešė, vadinas, žmogus esi geras, Vytautai. Kitu nepasitiki.
Migle atidėjo dukros sąsiuvinius, ėmė rūpintis Vytautu.
Štai, jau geriau! Pulsas normalus. Tik daugiau taip manęs nebegąsdink. Keliai neišvažiuojami greitoji atvyks gyvenimo nebebus. Ką tu galvoji mirti? Ne laikas. Yra ką veikti dar.
Ką aš turiu veikti, Miglyte? Zorka ir Rikis visa, kas beliko.
Oi, tavo karvė kaip karalienė. Jos nepaliksi, ji tavęs laukia. Susirgsi kas ją žiūrės?
Tik dabar pastebėjo storos užuolaidos pridengtos, šviesa įjungta.
Kiek dabar valandų, Migle?
Gulk! Vėlu. Namų šiandien neišleisiu. Pas mus nakvosi Zorką pati sutikau, viskas gerai.
Miglė atsistojo, atidėjusi stetoskopą, apsikabino vyrą, snukį prispaudė, ir išėjo į virtuvę, o Laurynas prisėdo greta Vytauto.
Blogai tau?
Taip. Nežinau, kas man.
Žinau. Dėl Sigitos.
Netrauk širdies, Laurynai… Vytautas nusisuko, žvilgterėjo į žalias kačių akis.
Matai, net Mūza jaučia tave. Laurynas nusišypsojo, pakasė katei už ausies. Katė, o supranta, kad vienišam žmogui liūdna. Visus kačiukus pas tave atnešė, kad nuramintų. Gyvūnai kartais protingesni už mus. Tu viską savyje laikai kiek ilgai ištversi? Suprantu; pats atsakai už save. Bet matau, kaip Mūza blogai tau.
Ką tau, Laurynai, mano bėdos? Savo negana?
Užtenka! nusijuokė, ūsus ištiesė. O kai man pagalbos reikėjo, tu paklausei? Atėjai ir padėjai. O kas gali, tas grąžina. Jei galiu, leisk padėti. Pats noriu.
O kuo čia padėsi, Laurynai?
Mano močiutė sakydavo blogį reikia išliet. Jei nėra kam išsikask duobutę ir į ją surik! Nekaupk. Tai sprogins iš vidaus. Tu tiek metų visa nešiojies. Nereikėtų Kitados nepaklausiau, mes šimtą metų nesimatėme, kol tu miške gyvenai. O šiandien pamačiau, kaip Miglė tave gaivina Jau laikas.
Ką tau pasakot, Laurynai? Gėda. Kaip vyrui gėda. Tokius dalykus nesiplepa. Žinai, kaip Sigita man brangi buvo. Viskas tavo akyse. Kaip dėl jos lakiojau, iš armijos skubėjau atgal… Juk laukė… Prie santuokos buvo, pameni?
Atsimenu. Tik va, nežinau, kokia katė, atleisk Mūza, tarp jūsų praslydo. Gyvenot drauge, staiga bum! Ji į miestą, o tu į mišką. Nebekalbėjot. Mama tavo pardavė karvę prisimenu, kaip verkė. Nieko nesuprato.
Ir nežinojo. Sakiau, nebenoriu su ja būti. Tėvai vos neatstumė
Vytautai, nieko be priežasties nebūna. Kodėl Sigita išvažiavo? Tu iki šiol ją myli.
Vytautas nusuko galvą, tramdė ašaras. Jau buvo išverktos, kai vienas per mišką klajojo, šaukė ją… Ir atleisti negalėjo, ir be jos gyventi nesiryžo.
Nei manau, kad ji išdavė. Ne apie ją toks dalykas.
Sukando dantis juodos akys blizgėjo, žiūrėjo Laurynas.
Mačiau juos. Pats. Jei būtų kas sakęs nebūčiau patikėjęs…
Nepatikėčiau! Papasakok iš pradžių! Ne viskas taip čia paprasta.
Viskas painu. Melavo. Sakė, kad myli mane, o pati… Netekau ne tik žmonos, bet ir visos šeimos. Giminė nesuprato. Juk pas mus stiprybė svarbiausia. Ką vyrukas, jei žmona kitą pasirenka? Nėra jėgos nebėra manęs…
Duok laiko reikia suprasti.
Ko čia nesuprasti? Prisimeni, kai išvažiavau į miestą beveik du mėnesius nebuvau. Ūkį norėjom plėsti. Sigita pirmoji tam pritarė arklius juk suprato. Jos tėvas, pameni, buvo geriausias! Ji mane ir į miestą ragino, kad su reikalingais susitikčiau, ryšių užmesčiau. Tai ir išvažiavau. O ji
Niekas nieko nematė, bent jau aš kas čia per miestelyje ką nors paslėpsi? Viskas žaibiškai pasigirsta.
Nieko nesimatė, nes viskas mūsų namuose vyko… Vytautas užsimerkė, atsiduso. Atleisk, Laurynai, sunku apie tai kalbėti. Tiek metų tylėjau, niekam nesakiau. Teisybę pasakei, negalima savyje visko laikyti. Iš akmens išaugęs kalnas spaudžia.
Laurynas net nuščiuvo:
Su kuo taigi?
Su Olegu. Su pusbroliu susidėjo. Jie su mama atvyko šeimoje gyveno… Viską atsimeni. Galvojom, kad, įsikursim, ūkį plėsim, gal ir sūnaus sulauksim. Sigita norėjo vaikų. Bandėm, ne sekėsi, gal laikas ne tas… O kai Dievas davė ne man…
Mačiau jos sūnų… Geras vaikas. Bet vis tiek netikiu!
Ko čia nepatikėsi, jei mačiau savo akimis?! Vytautas bandė sėstis, bet Mūza sušnypštė griežtai, letena prispaudė, dantis įsmeigė į antklodę, paėmė kačiuką.
Atleisk, katyte Nenorėjau…
Surinko kačiukus į krūvą, rankomis uždengė.
Va, ką gamta daro, Laurynai Mama saugos vaikus. Sigita taip norėjo o tikėjau, kad problema manyje, bet nesutikau gydytis. O ji… Galvojo kitaip… Ne su manim tai su kitu…
Tik neišsigalvok, Vytautai! Viską išgalvojai.
Laiko daug buvo…
Bet gal bėgai nuo savo vaiko, miške slėptis? Įtartina.
Neloji, Laurynai! pakėlė balsą, bet iš virtuvės pasirodė susirūpinusi Miglė ir nutilo. Nemoku labai skaičiuot, bet sudurt dviejų prie dviejų moku. Nesueina.
Kas nesueina?
Olegas, jo mama, buvo atvažiavus, kai Miglė gimdė. Viską paaiškino.
Įrodymų rado! Bet ką matei grįžęs iš miesto? Ten buvo viskas akivaizdu?
Stovėjo apkabinę vienas kitą virtuvėje. Olegas bučiavo ją! Ji nesipriešino! Vytauto balsas sudrebėjo, Laurynas nerimastingai į Miglę žvilgtelėjo.
Nieko, tuoj tau dar vaistų suleisiu, Vytautai, ramiai pamiegosi… Tada viską išspręsim. Dabar reikia pailsėti!
Vytautas linktelėjo, nebeslėpė ašarų. Netrukus po šūvio užsimerkė sunkiai, tarsi miegu pailsėjo.
Laurynas išsivedė žmoną į kitą kambarį.
Viską girdejai?
Taip.
Ką galvoji?
Manau, eisiu, Laurynai, šią istoriją reikia nutraukti. Nėra čia ramybės, kai žmonės taip kankinasi. Mačiau Sigitą vakar, jos nebėra nyksta, viskas ėda. Negalvoju, kad kalta. Jei būtų slėptų akis, o žiūri tiesiai, nebijo. Eisiu!
Kur?
Pirmiausia pas Vytauto tetą. Turiu su ja atsišnekėt. Tada pas Sigitą. Vėlu jau, bet ir laukti nebegalima. Vytauto širdis nerami. Išvargintas, vargšas.
Migle užsimetė švarką, išėjo į naktį, Laurynas pasiliko, užtraukė pledą, sėdo ant laiptelių rūpia mislydamas. Ilgai laukė žmonos. Aušra jau kilo jos vis nebuvo.
Kai vartai subeldė, pašoko, nuėjo pasitikti Miglės. Išvydęs veidą po žibintu apkabino be žodžių.
Sunku?
Oj, Laurynai Ir žmonės, ir žvėrys geresni būna…
Migle pravirko, lyg dukrelės, šluostė ašaras, pradėjo pasakoti:
Tai Vytauto sūnus, Laurynai! Dabar žinau tikrai teta, Tamara, prisipažino.
Kaip ją prakalbinai?! Jei tiek metų tylėjo kodėl tau atvirai?
Nežinau. Gal išsigando manęs. Pas Sigitą užėjau viską papasakojo. Ji nekalta; jau buvo nėščia, bet nesuspėjo pasakyt, išsigando. Turėjo tris persileidimus, net Vytautui nesakė. Gyveno abu kaip vilkai. Viską tyliai, viską į save. Ir ką gavosi? Vargai!
Migle beveik šaukė, Laurynas glostė galvą, kad nuramintų.
Kas toliau?
Ogi Tamara viską gadino ji! Savo seseriai keršijo visus metus. Įsivaizduok! Kiek metų praeina, o ji nekenčia, kad sesuo buvo laimingesnė, gražesnė, kad vaikus mylėjo. Kai Tamara liko viena, grįžo į šeimą na, netikra širdis!
Ir kaip then?
Tamara supuolė, kai ištekėjo, nustojo bendrauti, tik atvykusi į šeimą ėmė rezgti kerštą. Žinojo jei Vytautą sunaikins, visa šeima subyrės. Ir taip ir buvo Motina jų ilgai negalėjo atleisti, Sigita miestan pabėgo, net savo anytos atstūmė skriauda didžiulė… Bet šiandien viskas išaiškėjo.
Ar buvai pas Tatjaną? Papasakojai?
Tamara pati mane nuvedė. Atsiprašinėjo, kūkčiojo. Tatjana mušė per veidą ir verkė. Daug širdies reikia, kad atleistų
Atleis?
Manau, kad taip. Bet dabar įsakė išvažiuoti, kad jų nė šešėlio neliktų. O pati pas Sigitą atgailauti. Dėl to tiek ilgai užtrukau. Abiejoms buvo blogai, viena į nualpimą, kita spaudimą sunkų gavo.
Sigitos sūnus kaip vadina?
Sergejumi senelio garbei.
Laurynas apkabino Miglę, pabučiavo į smilkinį.
Nusprendei, mano stiprioji.
Oi, Laurynai, būtų laiku kalbėję tiek nereikėjo kęsti! O žmonės tokie keisti kentės, tylės, žodžių negali ištart. Net pikta ant savęs! Galėtum kepinti ant manęs blynus dabar!
Užkandį, žinoma, norėčiau vos laukiau!
Kur mūsų šaldytuvas, turbūt, neatsimeni! Miglė paglostė Lauryną, Kaip švitrinis popierius! Eik nuskuskis. O aš tau blynų iškepsiu. Jau greit dukros kelsis, ir Vytautui paruoši pusryčius. Sunki diena jo laukia.
Lengvai saulė perbėgo per auksinį horizontą, Vilkų kaimas bunda.
Vytautas, vos besilaikydamas, išėjo ant Kučinskų kiemo laiptų, sužvairavo nuo spindulių, ir sustingo išgirdęs:
Jus mano tėtis?
Berniukas sėdėjo ant laiptų, laikydamas vakar dienos šuniuką.
Pažiūrėkit! Kokios stiprios letenos! Kaip vilko! Gera šuo bus, ar tiesa?
Vytautas lėtai atsikvėpė, prisėdo prie berniuko, paglostė šuniuką.
Bus stiprus šuo. Gerai pasirinkai.
Juodos akys, tokios kaip jo, stebėjo nenuleisdamos. Jis, nedrąsiai, uždėjo ranką berniukui ant peties, švelniai suspaudė, linktelėjo:
Taip. Aš tavo tėtis, Sergejau…
Tai ir gerai! Eime namo mama pusryčius kepa. Ir močiutė atėjo. Pažadėjo, kad šiandien nusives žirgų pažiūrėti. Galima?
Vytautas pajuto visa ta kančia, dėžėje susukta, pagaliau išsilaisvino, skausmas prasideda, bet ir laisvė per kraštą veržiasi. Balsas sugrįžo kaip kadaise: tvirtas, ramus. Paėmė iš sūnaus rankų šuniuką, atsistojo kartu, linktelėjo:
Galima! O dabar einam tiek daug darbų mūsų laukia, sūnau… Tiek daug…
