Atsitiktinis susitikimas
Seniai tai buvo, kai žiemiškas sausio vėjas kiaurai pūtė mano šiltą, bet gliaudytą pūkinį paltą. Apačią dar šildė megztos kelnės ir vilnonės kojinės, tačiau viršus nebebuvo nei kiek šiltas vėjas pergudravo visą mano aprangą. Skarą vis kilstelėdavau aukščiau ant pečių, saugodama kaklą nuo šalčio, ir jausdavausi kiek ramesnė tik apačioje.
Tą dieną mašina, kurią žadėjo mano prekybos draugė Raminta, apvylė. Palikusi mus su pilnais krepšiais ant kelio krašto prie Kauno, be šansų viską į vieną automobilį susikrauti, nusprendėm kiekviena gaudysime pakeleivingą mašiną atskirai. Kiekvienos gyvenimas atskiras.
Kai dirbau už duoną pas šeimininkę, tokių bėdų nebuvo. Bet pinigų niekad neturėjau per daug viena auginau du vaikus. Prieš kurį laiką nusprendžiau pati važiuoti į Vilnių su Raminta prekių pargabenti bandžiau kabintis į gyvenimą.
Daugiau pinigų nuo to neatsirado prekės namuose dar gulėjo, nepardavinėtos, o rūpesčių padaugėjo. Dabar prekes kiekvieną rytą tempdavau į turgų, vakare atgal į namus, aukštyn į ketvirtą aukštą, per daugelį laiptų užsikopusi po kelis maršus, nebent sūnus buvo namie.
Neseniai dar traukiau Permainų trokšta mūsų širdys dabar tos permainos į gyvenimą prasibrovė it netaisyta banga. Įmonė, kurioje dirbau, užsidarė, mane atleido. Vyras seniai dingo liko tik kasdienybė ir reikalas kažkaip apsaugoti vaikus. Prekiavimas ne man. Visada galvojau, kad prekyba man lyg ligos nulemta.
Ir dabar stoviu čia, prie kelio Kaune, po kojomis sniego košė, pati dar gana jauna moteris, bet veidas pasidaręs rausvas nuo vėjo ir šalčio, lūpos suskilinėjusios, akys ašaroja. Šalikelė, purvina, šlapia, o pravažiuojantys automobiliai aptaško pilkai purvinu vandeniu.
Stengiausi nežiūrėti žemyn, žiūrėjau į namų stogus, į guotas medžių viršūnes, kur sniegas dar išlikęs baltas. Gyvenime ir šiaip tiek daug tamsaus, kad į jį dairytis neverta.
Dar kartą pamojuoju ir vos tik spėju nusukti mintis, šalia stoja purvina sena Audi.
Gal galit pavežti iki Žaliakalnio už protingą kainą? klausiu, bet užstrigau pusiaukelėje, tik ištarus.
Pažinau jį iš karto. Lyg laikas būtų bėgęs pro šalį, nesikeičiant niekam tos pačios gilios akys, truputį kilstelėtos antakiai, šypsena lūpose. Jis išlipo, pakrovė mano maišus į bagažinę.
Atsisėdau šalia, taisiau skarą ir bandžiau galvoti, kaip paaiškinsiu savo apšiurusį vaizdą vis tiek mane pažins. Nebent…
Praėjo tiek metų. Kiek?
***
Tada buvo dvidešimt dveji. Mane išsiuntė į praktikas į senąjį girininkiją prie Aukštadvario. Vilniuje jau laukė sužadėtinis Algirdas. Viskas turėjo būti paprasta: praktika-diplomas-vestuvės.
Ką pakeis trys mėnesiai praktikos? Nieko…
Gyvenau pas Zofiją, senyvą girininkės padėjėją, kartu su jos puskurčiu anyta. Charakteris mano visada lengvas, greitai tapome bičiulėmis, močiutei padėjom bendrai.
Vieną rytą močiutei pasidarė bloga. Kritusi ant grindų, ji mane priverčia skubėti pas kaimynus, bet nieko nerandu. Gatvėje pamojuoju pravažiuojančiam traktoriui. Šokte iššoka jaunas vyras aukštas, dailus, akys gilios ir šiek tiek paslaptingos.
Viskas nutiko staigiai: nunešėm senutę į traktorių, nudumėm iki felčerio punkto. O ten jau prisistatė greitoji pagalba. Ir tas vaikinas liko šalia manęs.
Galop pasikalbam. Paaiškėja, dirba toj pačioj girininkijoj, gyvena netoliese. Vardu Vytautas.
Bet kaip grįšti atgal? Greitoji į kaimą per miškus atgal neveža.
Galima pas mane, pas mamos draugę netoli. Nakvosim ten, o ryte vyrai į darbą imsim kartu parvežt.
Supratau, kad tai padorus žmogus ir nieko nedoros, nors iš pradžių sudvejojau.
Gal geriau liksiu ligoninėje nakčiai. Ryte mane paimkit. Gerai?
Ką tu, Zose gera moteriškė, namas didelis. Aš su Juozu tvartuke atsigulsiu, juokėsi.
Ir sutikau. Miegojau ant aukštų pūnačių kaip užmušta, kol ryte mane pažadino svetinga šeimininkė.
Rytą, valgant pusryčius, sužinojau buvo jis vedęs. Žmona paliko, liko sūnelis. Vytautas, bet dar užsiima ūkiniais reikalais augina kiaules, stato namus.
Galvojo, kad aš jam dėmesį rodau. Bet aš tik šypsojausi: juk namie laukia mano Algirdas būsimas inžinierius. Aš ir pati jauna, veržli, ištekėti už išsituokusio ir su vaiku nė neketinau.
Bet po to įvykio vis dažniau Vytautą sutikdavau: tai miškinėje, tai valgykloje, tai tiesiog gatvėje. Zofija jį pažinojo puikiai, namo močiutę grąžinti irgi padėjo kartu.
Tai patinki tu jam, vaikeli. Sakiau apie tave, nuraudo kaip moksleivis. O jūs abu derat.
Ką jūs! Aš su Algirdu.
O jis? Ne vyras dar. O Vytautas rimtas žmogus, tvarką žino. Viską daro, vaikiukas šaunus.
Širdis man ima virpėti: ir aš pradėjau jo ieškoti akimis. Vytautas buvo ramus, ryžtingas, žmonės gerbė. Savotiška šiluma plaukė iš jo buvo jėga ir pasitikėjimas.
Pasitark su Vytautu, man vis kartojo kiti miškiniai.
O aš ponia iš miesto, nepratusi prie purvino pavasario kelio. Atrodžiau kaip žemės neliečianti šviesus paltukas, bateliai, aukšta, tiesi. Prie manęs vyrai sulaikydavo žodį, bendraudavo kitaip.
Ponios, Jūsų Didenybe. Kaip čia atsidūrėte?
Palaukit, pavešiu, Vytautas kvietė į traktorių per lietų.
O sūnus su kuo lieka? klausinėdavau.
Metam jūs. Sūnus su močiute, kaimynė padeda. Į darželį nešam abu. Auga…
Kaip vardas?
Vytenis, vyriškai šypsosi, judrus, vos spėk gaudyti. Močiutė dėl jo nervinasi, žvilgteli man, blogai tau čia kaime?
Kodėl, visai gerai…
Palauk, pavasaris nuostabus pas mus, žaluma ims plūsti, upė čia pat. Tiesa, žibintai neveikia bet sutvarkysiu.
Kaip nežinojau tada, jog atsakomybė pagrindas šeimos vyrui.
Jo dėmesio negalima buvo nepastebėti. Ėmė lankytis dažniau, padėjo malkas vežti, vaistus parvežti. O aš vis galvojau nejaugi čia mano likimas?
Negalėjau savęs įsivaizduoti kaime. Vilniuje manęs belaukė tik Algirdas ir tėvų ruošimasis vestuvėms, tačiau žinojau nuvilti jį ir namus būtų nuodėmė. Nebūčiau atlaikiusi lūkesčių, jei pasilikčiau dėl naujai užgimusios meilės.
Vakare, menkų ugnies žiburėlių ir šunų lojimo fone, stebėjau save ateityje šalia Vytauto. Jis mylėtų mane, gerbtų, ir dėl sūnaus būčiau jam dėkinga. Gal dar ir savo vaikų turėtume.
Bet kur drąsa tą pasirinkti? Juk yra Algirdas, jau pirštis ruošęsis, žiedai nupirkti, tėvai ruošiasi.
Širdyje kilo saldus ilgesys. Tada, regis, Algirdo niekada ir nemylėjau, o štai Vytautą tikrai myliu. Sunku apsakyti, kokios dramos tose trumpose kaimo savaitėse. Vieną dieną net pati vos neprisiverčiau išsakyti meilės. Bet vis atitraukdavo atsiminimai apie laukiančią šeimą.
Kartą prie šulinio pamačiau mažą berniuką. Jis laikėsi už šulinio krašto, lipdamas aukštyn. Nebuvo mamytės šalia. Sugaunu jį, kalbinu, ir tada atbėga kaimynė paprasta, pilkšva, mamos padėjėja.
Vyteniui negalima, pavojinga, pasakiau.
Nespėjau prižiūrėti, padėkojo moteris, nusišluosčiusi ašarą. Nubėgo su berniuku į kalnelį.
Vytenis! Nejau Vytauto sūnus? Staiga pajutau vaikas juk visai svetimas, tik jie turi priprasti prie manęs.
Po to atėjo Vytauto motina Stefanija. Ašarom sakė, kad Vytenis priprato prie pagalbininkės Rasos, našlaitės mergaitės. Rasa myli Vytautą, o aš čia svetima. Kaip aš galiu būti jų nelaimės priežastis?
Kiek Vytautas prašė manęs likti! Palydėdamas būsimą išvykimą, kartojo viskas čia susikurta, Rasa jam netinka. Kiek prašė sugrįžti…
Bet aš užsispyriau. Žinojau būsiu ištikima Algirdui, net jei širdis sako ką kita.
Taip ir stovėjo jis tada lauke languota marškinių rankovė užlenkta, plačios pečiai, tarpakiuose susirūpinimas, akys liūdnos. Taip ir prisimindavau jį ilgus metus.
Verkiau traukinyje.
Tokios tos trys praktikos mėnesių savaitės.
Bet jaunystė viską gydo. Greitai įsisukau į gyvenimą, ištekėjau už Algirdo, prasidėjo šeimos šurmulys.
**
Dabar įkritau į purviną automobilio sėdynę, taisiau skarą, bandžiau sugalvoti, kaip paaiškinti, kodėl šiandien tokia pavargusi ir nusivylusi bet tikėjausi, kad vis tiek mane atpažins.
Arba jau visai pasikeičiau. Sustorėjau, lūpos suskilusios, paltas sudriskęs, skara nublukus…
Kiek metų praėjo?
Šešiolika. Taip, prabėgo šešiolika metų.
Kurį laiką važiavome tylėdami.
Oras šiandien bjaurus, pasakiau, kai pravažiavęs automobilis aptaškė purvu.
Tik mieste. Užmiestyje viskas švaru. Kelią vis parengia, atsakė.
Gyveni vis dar ten, kaime?
Dažnai važinėju. Reikalai.
Ačiū, kad pavežei šiandien, matyt, laimės pritrūko. Įprastai mašina būna, bet… Aš užmokėsiu.
Jis atsisuko, pažvelgė rimtu, pažįstamu žvilgsniu, ir suvokiau pažino mane.
Sveika, tyliai pasakiau, nesu tikra.
Labas, Viltara.
Pažinai, reiškia? Maniau, jau būsi pamiršęs.
Nepamiršau, akis vėl į kelią.
Kažkas man suspaudė krūtinę, tarsi karštynė apėmė, nusiėmiau skarą nuo galvos.
Kaip laikaisi, Vytautai? vos pratariau.
Jis nutilo, atsiduso, lyg irgi rengdamasis suvaldyti praeities jausmus.
Gerai laikausi, kiek įmanoma. Sukamės.
Dirbi ten pat, girininkijoje?
Ne, girininkijos seniai neliko. Užsidarė, kai viskas griuvo. O aš jau seniai dirbu sau.
Verslą turi? prisiminiau, kad Vytautas augino kiaules, pardavinėjo mėsą.
Ir ferma, ir įmonė, ir prekes parduodam. Mėsos produkcija.
Visi dabar prekiauja…
Staiga iš kažkur prisiminiau ant dešros etiketės kartą pamačiau pažįstamą pavardę UAB Pranciulis. Tada tik pasijuokiau…
Palauk, tai dešros Pranciulio tavo?
Taip, galima sakyti ir taip. Neskanios?
Ne, tikrai geros. Mama dėl jų net specialiai važiuoja į parduotuvę. Nenumaniau…
Jis pradėjo pasakoti, lyg teisindamasis dėl savo sėkmės.
Pradžioje viskas buvo paprastai. Augino mėsą, žmonės liko be darbo, visi patys kabinomės. Po truputį plėtėm, pastatėm fabrikėlį, atidarėm parduotuves.
Vienas darbuojiesi?
Draugų komanda. Bet aš esu savininkas. Daug dirbam, didžioji dalis iš Aukštadvario. Dabar dirbam visoje apylinkėje.
Vos galėjau pažvelgti aš sudriskus, pūkinyje, su batais per žiemą, kuri kadaise buvau miestietė su šviesiu paltu. O jis kadaise traktoriaus vairuotojas, dabar verslininkas. Lyg apsisuko gyvenimai.
Kaip tavo sūnus?
Vytautas nusišypsojo.
Trys sūnūs.
Trys?!
Taip, trys. O tu?
Sūnus ir duktė, pasakiau, nušluosčiau karščio lašus.
Vytenis kariuomenėje. Kandidatavo į karo tašką, daug nervų. Rasa paseno iš rūpesčio. Pavasarį grįš. Vidurinis technikume, mažiausias penktoje klasėje.
Rasa… Taigi vedęs, galų gale, ją.
Būtų norėję prisipažinti, kaip gailiuosi dėl pabėgimo. Šimtą kartų gailėjausi! O dabar, pamačius…
Algirdas pasirodė esąs ne pats geriausias vyras. Pradžioje buvo gerai gavo inžinieriaus darbą, persikėlėm į Panevėžio rajoną, net būstą gavome. Vaikai augo, rūpesčių daug, bet gyvenome.
Kad ir kaip stengėmės Algirdas pradėjo piktnaudžiauti, nuolatiniai barniai, konfliktai. Likom be buto, persikėlėm pas mano anytą. Galų gale jis išėjo pas kitą, viskas subyrėjo.
Nusprendžiau, kad daugiau netylėsiu išsiskyriau, grįžau su vaikais pas mamą. Tėvo jau nebebuvo.
Norėjau išsikalbėti jam viską, bet pasakiau:
Sūnus dešimtokas, dukra aštuntokė. Laikas lekia.
Taip, lekia.
Vėl nutilom. Abu norėjom apie svarbiausia prabilti, bet kiekvienas bijojom, kad gal tik mums tai svarbiausia.
Pajutau kaltę dėl Vytauto, bet prisiminiau Rasą ir Stefaniją. Joms užleidau vietą, bent jau iš tuometinės širdgėlos, kurioje gūžčiojusi nuoskauda ir menka didybė ne man čia būti.
O tu? klausia jis.
Kaip matai. Atleista iš darbo. Dabar bandau verstis savarankiškai. Sunku vienai.
O Algirdas? Atminty išliko…
Atsimeni? Oho…
Mačiau gi, kaip nuotaką. Važiavau paskui vestuvių koloną, kvailai, iki kavinės.
Ką?! atsisukau netikėdama.
Taip. Zofija dieną prieš vestuves pasakė nebesisielok, ji grįžta ištekėti už Algirdo. Susitvarkiau, bet neparodžiau. Grįžau pas Rasą, pasipiršau jai.
Dieve mano! Jei būčiau žinojusi…
Tik būčiau viską sugadinęs. Tu buvai nuostabi, laiminga, graži, susijaudinusi.
Gal, bet ilgam to laimės jausmo neužteko. Po penkių metų išsiskyrėme su vaikais sugrįžau pas mamą.
Gaila, linktelėjo.
Susitaikiau, pasirodžiau stipri. Vaikai sveiki, eina į mokyklą. Seni batai, bet vietą rinkoje turiu. Parduodu ir išsilaikau.
Norėjau parodyti, kad ne taip jau ir prastai sekasi. Nors ir neturiu didelio verslo kaip Vytautas, bet ir nevargstu.
Vytautas klauso, tarp akių raukšlė, tyli.
O kaip tavo šeima? Rasa?
Jis gūžteli pečiais, mintimis lyg kitur.
Rasa? Viskas gerai. Duoną kepa.
Pats?
Iš pradžių pati kepė. Dabar Senolių krosnis atidarėm jos kepyklėlė.
Ir aš prisiminiau viena prekybinė draugė kadaise mane tempė į tą Senolių krosnį, gyrė duoną. Mačiau tada moterį: mažą, veiklią, api kirptą, baltais marškinėliais ir rausvu šaliku. Tada atrodei iš kur tiek galios? Dabar supratau.
Čia jau? paklausė, žvilgtelėjęs pro langą. Suvokiau, kad artėjam.
Kitam kvartale.
Bet jis sustojo, iššoko.
Tada viskas vyko lyg sapne: Vytautas, apsivilkęs atsegta avikailio striuke, pribėga prie žalio kiosko Gėlės. Netrukus baltų chrizantemų puokštė. Padeda man ant kelių.
Žiūriu į gėles, jų balti žiedai tirpsta akyse. Staigiai nusišluostau ašaras ką tik sakiau, kad esu stipri moteris.
Jis neša mano krepšius, palydi iki buto laiptinės su ištapytomis sienomis, padeda visa nešti aš tik stipriau spaudžiu gėles prie krūtinės.
Užsuksi? norėčiau, kad atsisakytų, nes nesutvarkyta, visur prekės dėžės, mazgai, daiktai, mama su klausimais laukia.
Bet gal ir norėčiau, kad jis užsuktų pamatytų, suprastų, pagailėtų…
Ne, Viltara, važiuosiu. Reikalų pilna, paima už riešo, laiko kelias sekundes, lyg atsisveikindamas.
Nusileido laiptais greitai.
Pašaukti? Išsakyti?
Žiūrėdama jam į nugarą jaučiau jam dabar sunkiau. Nuvyko, tikriausiai, nebegrįš. Tik dabar man palengvėjo.
Sukėlusi maišus į butą, randu mamą su kasdieniais rūpesčiais, klausimais, naujienomis. Bet aš mintimis vis dar ten, kur pajutau Vytauto rankas ant riešo. Nusimoviau batus, padėjau ant radiatoriaus, viską dariau automatiškai, iš įpratimo.
Mama sekioja iš paskos, kalba apie savo nesupranta, kad aš negirdžiu.
Kai prisėdau prie stalo, užklausiau:
Mama, atsimeni dar prieš vestuves pasakojau apie praktikantą, kuris mane Aukštadvaryje užkalbino? Pradėjo tada su manimi bendrauti ūkininkas…
Taip, buvo kažkas. Na ir?
Tu tada sakei: Dar tik bepritrūktų, kad ištekėtum už kaimiečio, kad kiaules augintum.
Ir teisingai pasakiau. Sėdėtum dabar purve.
O šiandien sutikau jį.
Sutikai? Kur?
Nesvarbu. Jis tos Pranciulio produkcijos, kurią tu giriesi, savininkas. O žmona kepyklėlės Senolių krosnis vedlė. Štai taip.
Mama sustingo su puodeliu rankoje. Tyliai pastatė ant stalo, akyse liūdesys. Patylėjusi paguodė:
Juk negalima pasirinkti likimo. Jei galėtum, žmonės peštųsi dėl kiekvienos dalies.
Apgailestavau mamos. Bet ramiai nusprendžiau:
Gerai, mama. Gyvenam, ir visai neblogai gyvenam. Šiandien pardaviau du kostiumus, tris striukes. Nesijaudink.
Svarbiausia nesuklysti ten, kur galėtum pasitaisyti, visgi ta naujiena ją slegė, nuėjo į mintis.
Grįžo sūnus. Aukštas, rimtas, akys gilios ir truputį paslaptingos. Dabar dar ryškiau matau labai panašus į savo tikrąjį tėvą.
Kokia giminė tikėjo, kad trijų kilogramų vaikas galėjo gimti septynių mėnesių? Bet tikėjo, abejonėms nebuvo pagrindo. Nebuvau niekada vėjavaikė.
Sūnus atsisėdo prie stalo.
Mama, tik nerėk. Įsidarbinau žirgyne prižiūrėsiu arklius. Mokama už darbo valandas. Nei mokslams, nei niekam netrukdys. Prisiekiau…
Atsidūsau. Vakar būtum pykusi šiandien…
Gerai, Andriuk. Esi suaugęs. Kiekvienas darbas garbingas. Ir pinigų reikės. Neprieštarauju.
Sūnus laimingai pakėlė šaukštą, žvilgčiojo į mamą. Jautė, kad kažkas manyje pasikeitė, bet nesuprato kas. Bet kaip gera tas mamos pasitikėjimas.
Aš ilgai neužmigau. Neverkiau, nesielvartavau. Keista ramybė.
Žiūrėjau į baltas chrizantemas, galvojau apie likimą, apie šiandienos susitikimą, apie tai, kad abiem reikia eiti savo gyvenimo keliais atskirai.
Tada, prieš daugelį metų, tas susitikimas padalijo mano gyvenimą į prieš ir po. Ir dabar tas pats jausmas.
Kiekvieno jų laukia nauji siurprizai, naujos laimės progos. Gal daugiau nesusitiksim, bet vis tiek liksim susiję kažkur širdyse.
Viskas, kas atsitinka ne veltui.
Šiandienos susitikimas buvo tam, kad suprasčiau, ką išties svarbaus gyvenimas nori man parodyti.
