Nuo tos akimirkos, kai Miglei atėmė patį brangiausią dalyką, ji daugiau nebėjo į savo būdą. Dabar miegojo tiesiog ant šaltos žemės. Beveik nevalgė. Nebeatsiliepdavo net į paskutinio likusio draugo Povilo šaukimą
Vėl atėjo lapkritis. Kasdien darėsi vis šalčiau, dangų vis dažniau dengė sunkūs švininiai debesys, o žmonės susisupę į vilnonius paltus ir storus šalikus skubėjo namo. Ore jau tvyrojo žiemos nuojauta, ir Miglė aiškiai jautė netrukus pasnigs.
Įdomu, kada į būdą prikrės šilto šieno? Kailio man užtenka nesušalti, bet žiemą šaltis lenda tiesiai į kaulus… mąstė šuo, išsitiesęs ant drėgnos žemės.
Ji lėtai stebėjo kraustytojus: tie lakstė kieme, nešė dėžes ir kraudami jas į didžiules mašinas, kurios dvokė nafta, nekreipė nė menkiausio dėmesio į seną kiemo sargę.
Ko drybsai? pasigirdo balsas. Prie Miglės priėjo apsaugininkas, išėjęs iš sargo namelio parūkyti. Tave sandėliui saugoti pasamdė, o ne čia gulėti kaip kokiai pagyvenusiai lapei. Eh!
Jis spjovė šalia ir nuėjo. Jį vadino Kazimieru. Niekada nemėgo Miglės, net kai ji buvo šuniukas be jokių priežasčių, šiaip sau.
Tuomet į kiemą įriedėjo samanų žalumo Audi. Miglė akimirksniu pašoko.
Sveika, bičiule, ją pasveikino vyras su pilka barzda ir kepure. Atvažiavau tave apšildyti.
Tai buvo Povilas geriausias ir mylimiausias Miglės draugas. Jis visada rado gerą žodį šuniui, parūpindavo skanėstą. Štai ir dabar, nors laisvadienis, nepamiršo šuns: atvežė šieno, kad Miglė nesušaltų.
Povilas kruopščiai prikimšo būdą kvepiančiu šienu, iš bagažinės ištraukė apvalų dubenėlį su karšta koše ir jautienos gabalėliais. Palaukė, kol Miglė viską suvalgys, surinko dubenį išplauti ir išvažiavo.
Šuo liko viena. Gerai, kad naktis jau čia pat sapne lengviau panirti į nežinią ir negalvoti apie vienatvę, kuri visada alsuoja į nugarą.
Kai sutemo, Miglė nuėjo prie būdos. Jau ruošėsi lysti vidun, bet staiga sustojo.
Giliai šiene žibėjo du smaragdų žiedai. Pasigirdo pavojingas šnypštimas.
Miglei buvo pažįstamas tas žvilgsnis prieš ją tupėjo kaulėta, juoda kaip derva katė didžiulėmis hipnotizuojančiomis akimis. Jos žvilgsnyje buvo parašyta:
Neliesk. Su manimi geriau nejuokauti!
Keistai, bet šuniui pasidarė linksma.
Būda gal ir siaura, bet dviese tilpsim, pamąstė Miglė.
Ji žengė žingsnį, bet ore plėšte praplėšė plonytė letena su savotiškai švytinčiais, tarsi peiliukai, nagais.
Ššššššš! atsakė katė, pasišiaušusi.
Na gerai. Galiu permiegoti ir lauke, be pykčio nusprendė Miglė ir įsitaisė prie būdos.
Rytą pabudo anksti laukdama pusryčių, kurių sulaukdavo kasdien. Pažiūrėjus į būdą, šuo pamatė katę sapnuojančią miegą.
Kaip ji gražiai atrodo!
Iš sargo namelio išlindo apsiblausęs, irzlus Kazimieras. Tylėdamas sviedė Miglei kažkokių kriaukšlių ir vėl užsirūkė.
Pagal nuostatus šunims duodavo tinkamą maistą, bet Kazimieras niekad nesivargino gaminti. Tiesiog mėtydavo viską, kas po ranka. Po tokių vaišių Miglės pilvą dažnai skaudėdavo, bet skųstis nebuvo kam.
Šuo apuostė numestą maistą ir užuodė svetimą kvapą.
Katė! Net perimta teritorija jos nebaugino, ji tūnojo visai šalia ir graužė dešros odelę taip, lyg priklausytų.
Miglė nudžiugo, kad gali ją pavaišinti, ypač tokią išbadėjusią.
Katė, pajutusi jos žvilgsnį, įsitempė, pasiruošė gintis, o Miglė tik kramsnojo duoną ir smalsiai stebėjo.
Kodėl ji pyksta? Gal ir jai norisi duonos? pagalvojo Miglė ir droviai atidavė savo gabalą.
Visą dieną jie stebėjo vienas kitą: katė su įtarumu, Miglė su draugišku susidomėjimu.
Vakare Kazimieras, baigęs pamainą, vėl sviedė šuniui trupinių. Katė tučtuojau puolė prie maisto.
Šita tau! Kas per ragana?! Viskas, lauk! sušuko jis.
Katė šmurkštelėjo už Miglės. Šuo pirmą akimirką sutriko, bet tada sušiepė dantis ir pasišiaušė.
Kazimieras paniekinamai palingavo galva ir išėjo. Naujas apsaugininkas net nepažvelgė į gyvūnus.
Katė žvilgtelėjo į Miglę, tartum sulaikydama šypseną. O šuo mintijo:
Kazimieras pavadino ją ragana… Tai vardas? Gal tikrai…
Nusprendė: katė bus Raganė.
Smarkiai pašalo. Raganė vėl susiraitė šiene. Miglė nenorėjo jos trukdyti, bet vis tiek patikrino, kaip ta jaučiasi.
Katė pažiūrėjo į šuns kaltas akis nesuprato, kaip šuo gali būti toks švelnus… Bet vis tiek pasitraukė, leisdama atsigulti kartu.
Visą naktį jie miegojo arti vienas kito. Niekada miegas nebuvo toks ramus.
Nuo tada Miglė ir Raganė tapo neišskiriamomis draugėmis. Kartu valgė, miegojo ir kalbėjosi gyvūniška kalba.
Pirmą sykį pamatęs juodą katę kartu su Migle, Povilas netikėjo tokia silpna, maža, ir nebijo šuns! Bet greitai suprato tarp žvėrių meilė. O meilės dydžiai neriboja.
Povilas rūpinosi ir Ragane: nuvežė pas veterinarą, iššukavo susivėlusį kailį, ėmė dažniau maitinti. Po poros savaičių katė atsigavo.
Viską darkė tik Kazimieras. Jis buvo įsitikinęs, kad juoda katė nelaimės ženklas, todėl sumanė jos atsikratyti.
Kartą net bandė ją nunuodyti, bet Miglė užuodė keistą kvapą ir sutrukdė ji visada buvo budri.
Vieną ypač šaltą naktį šuo ir katė glaudėsi būdoje. Miglė laižė dar vieną Raganei atsiradusią žaizdą ši pastoviai įsiveldavo į nuotykius.
Staiga jų nosys įtraukė kažką atsiduodančio dūmais.
Miglė iššoko laukan ir garsiai sulojo. Gaisras! Sandėlis degė!
Kazimieras išlėkė iš namelio, keikėsi ir lakstė aplink liepsnas. Ieškojo kišenėse, bet nerado telefono.
Raganė pakvimpa išskleidusi uodegą miauktelėjo. Sargas atsisuko: katė sėdėjo prie numesto telefono.
Prakeikta ragana! suraikė Kazimieras, švystelėjo katę ir išsikvietė ugniagesius.
Miglė puolė prie draugės. Ta šlubčiodama nutolo nuo liepsnų. Abu išlaukė tarp krūmų.
Kai ugnis nutilo, Kazimieras išeidamas metė į Ragane neapykantos kupiną žvilgsnį.
Kitą vakarą Miglė nugirdo pokalbį prie posto:
Sakau jums, nuo jos vien tik vargai. Matėt jos akis? Tikra ragana! įtikinėjo Kazimieras.
Tai ką siūlai? abejingai atsiliepė kažkas.
Į mišką išvežti ir viskas.
Širdis sustojo. Miglė prisiglaudė prie miegančios Raganės.
Durnas tu! Ten ji žūtų! sušuko Povilas.
Man nesvarbu! Maža gaisro?
Tikrai, juodos katės nelaimę neša… pridūrė kažkas.
Niekas nieko neveš. Vaikų darželis, sumurmėjo Povilas ir nuėjo.
Prasidėjo rytas. Miglė pabudo, ištiesė letenas, nusižiovavo. Įprastai nuuodė Raganei šalia, bet…
Jos nebuvo!
Apvertė visą šieną tuščia. Išlėkė laukan, skubėjo, tyliai ir gailiai inkštė.
Prie namelio šmėstelėjo juodas kleckas. Šuo nuskubėjo tik plastikinis maišelis.
Durys atsidarė.
Ko čia striukai? Draugės ieškai? saldžiai sumurmėjo Kazimieras. Nėra daugiau tavo draugės. Dabar kitur laksto.
Miglė įsmeigė akis jam į veidą ieškodama kitos prasmės.
O gal… ji jau nebedarys nieko. Po poros dienų nudvės miške. Jei jau nenumirė…
Šuo liko stovėti tuščia krūtine. Nei prislopinto klyksmo, nei verksmo viskas užstrigo viduje.
Pirmas sniegas. Didelės snaigės ramiai nusileido ant nejudančio šuns.
Kai iš Miglės atėmė brangiausią, ji nebėjo į būdą. Gulėjo ant plikos žemės, beveik nevalgė, nereagavo net į Povilo balsą.
Migle, ji dabar labai geram pasaulyje, patikėk. Jai šilta ir ramu. Tu tiki manim? tyliai kalbėjo Povilas, paglostydamas šunį.
Aš irgi noriu ten… Noriu pas savo Raganę. Gal galėčiau irgi? Prašau
Ankstesnį rytą Miglė girdėjo nepažįstamų žmonių kalbas stovėjo netoliese, kalbėjo apie ją tarsi apie daiktą. Esą senas šuo, jau niekam nebereikalinga. Sakė, kad sandėliui reikia jauno sargo, o šitą išmest…
Kaip baigėsi šis pokalbis, Miglė nepamena. Ir nenorėjo prisiminti jai viskas pasidarė nesvarbu.
Sniegas krito be sustojimo. Šalčio drobulės krito ant nugaros, snukio, letenų. Pamažu šunį dengė balta antklodė. Miglė lėtai užmerkė akis.
Gal pavyks daugiau jų niekada nebepramerkti? Nors šitaip nuvilnijo paskutinė mintis.
Pasaulis lėtai nutilo. Nebeliko kūno, kvapų, vėjo. Kritusių snaigių šnabždesyje netikėtai nugirdusi pažįstamą balsą:
Kelkis, bičiule. Eime, kelkis! Tu važiuoji su manimi.
Toliau viskas kaip per rūką: šiltas Povilo automobilio salonas, minkšta sėdynė, kelias per duobėtą žvyrą, nežinomi, sapniški kvapai pro vėjo glamonėjamus langus.
Skausmas ją buvo pavertęs silpna ir beveik sergančia. Netrukus užmigo giliai salone, klausydama kažkur sklindančios melodijos iš radijo…
Po kelių valandų sustojo. Povilas padėjo Miglei išlipti ir prilaikydamas palydėjo iki namo.
Nuo šiol gyvensi su manimi, drauge.
Šuniui buvo beveik nesvarbu. Bet nenorėjo liūdinti gero žmogaus, todėl nusišypsojo, nors išeikvotai ir neišraiškingai. Povilas suprato be žodžių.
Nagi, eisim vidun ir tau iškart palengvės, linktelėjo, atverdamas duris.
Vos peržengus slenkstį, Miglė sustingo. Tas kvapas… Ji žinojo jį geriausiai pasaulyje. Nepainiojamas su jokiu kitu!
Mintys pasitvirtino akimirksniu.
Nuo palangės šoktelėjo prie jos juodas debesėlis greitom, paslaptingom kojom. Net nespėjus priartėti, Miglė suprato tai ji. Jos Raganė!
Sakiau, kad ji geram pasaulyje, nusišypsojo Povilas. Nejaugi patikėjai, kad leisiu piktavaliams palikti tavo draugę miške?
Bet šuniui ir katei dabar buvo visai ne iki to turėjo tiek daug ką papasakoti viena kitai!
Kai uodeguotosios prisišnekėjo savais gyvūniškais ženklais ir patogiai susiraitė pailsėti, Miglė pagalvojo: ką iš tiesų reiškia žodis ragana?
Jau buvo besiruošianti paklausti katės, bet apsigalvojo. Koks skirtumas? Raganė yra mano draugė. Ir to visiškai pakanka.
