Menas
Šitas katinas tikras velnio išpera, Emilija! Reikia jo kuo greičiau atsikratyti! susiraukė Ona, žvelgdama į vienausį, rudą Katį, kuris sukosi apie sesers kojas.
Tu ką kalbi, Ona?! išsigandusi atsiduso Emilija. Juk tai gyva būtybė!
Būtybė? Taip, būtybė geriausias žodis! Negi tau, Emilija, neatrodo, kad jis sau leidžia per daug?
Katinas, lyg patvirtindamas viešnios žodžius, netikėtai sušnypštė, išlenkė nugarą ir atsargiais žingsniais nuėjo priešui prieš akis.
Štai! nugalėtojirodama mostelėjo Ona į katiną, tačiau pati kiek atsitraukė. Ar nesakiau?!
Emilija atsiduso ir tarė savo gynėjui:
Mene, brangusis, nereikia! Viskas gerai!
Katinas atsisuko, žvilgtelėjo į šeimininkę ir staiga aprimo. Jis grįžo prie Emilijos kojų, švelniai prisispaudė šonu prie skaudančios kojos ir ramiai atsisėdo šalia, parodydamas, kad yra pasiruošęs viskam.
Vagis! suburbleno Ona, atsargiai apeidama katiną. O tu dar gaili jo!
Juk kažkas turi jo gailėtis, atsiduso Emilija.
Menas Emilijos namuose atsirado prieš trejus metus. Tai buvo sunkūs metai Emilijai vos persivedėjusi su vyru, netrukus prarado vienintelį sūnų ir liko visiškai viena tik su seserimi ir keliomis pažįstamomis. Tikrų draugių ji niekad neturėjo.
Buvo tik Ona. Sesuo.
Ona buvo vyresnė. Tarp seserų skirtumas nedidelis, tačiau tėvai augindami vis pabrėždavo:
Onutė mūsų vyriausia! Atsakinga mergaitė! Viską gali patikėti ji nepaves! O Emilija… Emilija mūsų pasaka, sielos paguoda. Bet tokia jau išsiblaškiusi…
Mergaitės augo tikėdamos: Ona protinga, graži, pati žvaigždė, o Emilija nerangi, bet mylima.
Už ką tave tėvai giria? Nesuvokiu, pykdavo Ona, kai Emilija iš mokyklos parsinešdavo gerą pažymių knygelę. Gerai mokytis čia nieko ypatingo!
Bet, Onute, aš ne tokia protinga kaip tu! Tik tu dešimtukų pilna, pas mane būna visko.
Tai va! O tave giria! susiraukusi sakydavo Ona, o Emilija šernaudavo šypseną, kad dar labiau sesers neįskaudintų.
Baigusi mokyklą puikiai, Ona įstojo į universitetą ir namie rodydavosi retai.
Kaip laikaisi, Onute? klausė pro progą Emilija, norėdama sužinoti apie sesers gyvenimą.
Eina tie reikalai! Tik gaila, kad per lėtai… Daugiau laiko reikėtų!
Kam? Mokslams?
Kokiems dar mokslams?! nusišaipydavo Ona. Asmeninis gyvenimas sunkiai sekasi! Kur pažinsi normalų vaikiną, kai visą laiką lekioji galvodama, kad be geros karjeros nieko nepasieksi…
Oi, Onute, aš apie tai nesusimąsčiau…
Tu apskritai retai apie ką nors rimtai galvoji, mažoji, juokdavosi Ona, nepastebėdama, kaip jos žodžiai įžeidžia seserį. Suaugusių problemos ne tau.
Emilija tyli, paslepia nuoskaudą ir tyliai džiaugiasi, kai Onai pasiseka. Žvaigždė turi spindėti ir tiek. Emilijai teliko džiaugtis to šviesa.
Baigdama universitetą Ona vis dar buvo viena. Vaikinai jos vengė bijojo jos griežtumo ir aštraus liežuvio. Nors mama prašė sušvelninti būdą, niekas nepadėjo.
Mama, nori, kad elgčiausi kaip Antano Smetonos laikų panelė į kampą, į nosį, į daiktą? Nesąmonė! Palik Emilijai tokį elgesį, ne mano stilius!
Dukra, niekas nereikalauja keistis iš esmės tiesiog būk šiek tiek švelnesnė. Vaikinams tai patinka!
Oi, mama! Iš kur tu žinai, kas patinka šiuolaikiniam jaunimui? Dabar kiti laikai!
Gal ir tiesa… Geriau tu žinai, Onute.
Netikėta buvo, kai Emilija, kuriai visi sakė, kad aukštojo išsilavinimo nereikia ir geriau mokytis amato, parsivedė namo būsimą vyrą:
Susipažinkite mano Jonas…
Jonas tėvams patiko iš pirmo žvilgsnio. Išvaizdus, protingas, talentingas. Jis buvo žurnalistas, neseniai pradėjęs karjerą televizijoje. Jam viskas sekėsi puikiai, o pagrindinis dalykas jis beprotiškai mylėjo Emiliją. Tą, kuri, Onos ir tėvų nuomone, buvo eilinė mergina, be ypatingų talentų, mokėsi tik technikume.
Emilijai visada patiko siūti ir gražiai rengtis. Tad ir profesiją pasirinko tokią, kuri leistų sukurti grožį sau ir kitiems.
Emilija, kas čia siuvėja?! Ona buvo labai nepatenkinta sesers pasirinkimu.
Onute, juk aš ne tokia protinga kaip tu. O gražią suknelę ar sijoną ne kiekviena sukurs. Man norisi, kad žmonės aplink mane būtų gražūs ir laimingi!
Bet ką tu šneki, Emilija? Tavo galvoje košė!
Nesvarbu. Bet, man atrodo, suknelė, kurią tau siuvau, pavyko. Juk patiko?
Kam patiko?
Tau, man, visiems! Pamatys tave ir pasakys kokia graži! Argi blogai?
Mhm… Vieni į kosmosą skrenda, o mano sesuo… Ai, Emilija, Emilija!
Emilija nesuprato, kuo vėl neįtiko seseriai. Tačiau sukneles ir rūbus, kuriuos pati rankomis siuvo, Ona vilkėjo su malonumu. Emilija pati kurdavo modelius, nakčiai išsiuvinėdavo Onos sijonų kraštus ryškiomis gėlėmis, šypsodavosi matydama, kaip sesė su džiaugsmu sukasi prieš veidrodį.
Emilijos suknelės buvo tokios gražios, kad Onos ne kartą klausdavo, kur įsigijo. Bet ji niekada neatskleisdavo paslapties.
Tai paslaptis!
Aha, vadinasi, iš užsienio atvežė. Onute, ar turi giminių diplomatų?
Nesakysiu! juokėsi Ona, slapta didžiuodamasi seserimi.
Tačiau Jono atsiradimas Emilijos gyvenime Onai buvo smūgis.
Kaip?! Kaip galėjo atsitikti, kad būtent ji be aukštojo, nelabai graži tapo nuotaka anksčiau už Oną?! Neįmanoma!
Per sesers vestuves Ona sėdėjo suakmenėjusi. Giminaičiai ir draugai nesuprato, kas ne taip. Emilija, vilkėdama pačios pasiūtą suknelę, buvo taip graži, kad visi atkreipė dėmesį.
Nuostabi jaunoji! Ir Jonas vyras puikus! Tikrai tobula pora! Tegul būna laimingi!
Veikiausiai pirmą kartą gyvenime Ona patyrė tikrą pavydą kandų ir nuodingą, kuris įsikibo į širdį ir susisuko ten lizdą.
Sesers vyras gražus? Gerai! O pati be vyro!
Tėvai žvalgosi į Emiliją ir šnabždasi, kad laukia anūkų? Tau tai negresia!
Emilija švyti kaip tavo žvaigždė dabar ji spindi, o ne tu?!
Iki puotos pabaigos Ona neišsėdėjo tyliai išsliūkino namo ir visą vakarą, kol sugrįžo tėvai, tyliai verkė pagalvėje, keikdama savo gyvenimą.
Tačiau vos tik Onda peržengė vaikų kambario slenkstį, susiėmė ir sutvarkė veidą:
Dukra, ar viskas gerai?
Puikiai! Nesirūpink!
Po pusmečio Ona ištekėjo. Galima sakyt, už pirmojo pasitaikiusio. Vyras buvo gerokai vyresnis, kiek praplikęs, apvalokas ir labai protingas. Jis iškart suprato, ko jai reikia.
Galiu tau duoti, ko nori. Bet tai bus abipusė sutartis.
Kokiomis sąlygomis?
Tu pagimdysi man vaiką. Gal du. Pasirūpinsi karjera viskuo pasirūpinsiu: auklė, namų tvarkytojai, ko tik pageidausi. Garantuoju: jokių meilužių, tavo sveikata saugi. Iš tavęs reikalauju tik ištikimybės. Jokio apgaudinėjimo. Namuose tvarka, ramybė, jaukumas. Jokių priekaištų. Laisvė susikaupti darbui. Aišku?
Ona nė akimirkos nesvarstė:
Sutarta!
Keista, bet šis sandėrinis vedybinis gyvenimas buvo sėkmingas ir stabilus. Taip, jame nebuvo tos švelnios meilės, kuri tvyrojo Emilijos ir Jono namuose meilės, kuri sklisdavo iš kiekvieno kampo ir verčia kiekvieną svečią šypsotis vos įžengus pro duris. Onos namuose karaliavo tvarka ir ramus rytojus.
Vyrui Ona pagimdė sūnų, vėliau dukrą kaip buvo sutarta. Vaikus prižiūrėjo auklė. Jų dienotvarkė buvo kruopščiai suplanuota: išsilavinimas, auklėjimas, tvarka. Ona beveik neturėjo laiko pati auginti vaikų ji rašė disertaciją, dirbo, dalyvavo priėmimuose, kur visuomet blizgėjo ir slėpė, kas siuva jos rūbus.
O Emilija niekur neskubėjo. Sunykus tarybų laikams ir atėjus permainoms, siuvo namuose. Klientės Emiliją perduodavo iš lūpų į lūpas, šnabždėdamos adresą.
Tikra Dievo siuvėja! Naujų klientų beveik nepriima. Savų ir taip užtenka!
Tikrai tokia gera?
Neįtikėtina! Matai mano rožinę suknelę? Tai jos darbas!
Negali būti! Galvojau, dizainerio kūrinys!
Oi, visiems dizaineriams pradžioje taip būna! Ir Emilija pakils, jei nebijos. Pamatysi!
Tarp Emilijos klienčių buvo ir naujieji verslininkių žmonos, ir Seimo nariai, o taip pat gerokas būrys aktorių. Ne kartą sukūrė vienetinius rūbus, kad nebūtų skandalo, jei kuri dama pasipuoštų tuo pačiu.
Kai viskas kiek aprimo, Emilija atidarė mažą siuvyklą, kuri greitai tapo tarsi mini mados salonu. Čia rinkdavosi norintys naudingo pažinčių rato, pasiklausyti paskalų ar tiesiog ramiai, nepastebėti, atsiimti drabužio. Pirmojo aukšto erdvų butą, kurį rado seseriai Ona, pritaikė viskam, ko galėjo prireikti klientams.
Ona pati nupirko reikiamą įrangą, paskolino seseriai pinigų ir liepė nesukti galvos dėl skolos.
Susitvarkysim!
Onai svarbu buvo duoti seseriai tvirtą pagrindą po kojomis. Galvodama apie sesės likimą, Ona graužėsi dėl buvusio pavydo, kuris, ji manė, tik sužlugdė Emilijos šviesą. Stebėdama savo sveikus vaikus, Ona dažnai tyliai verkdavo, žinodama, kad Emilijos ilgai lauktas sūnus gimė ligotas.
Saulutis… Kartą išgirdusi šį žodį, Ona pamėgo juo vadinti Emilijos sūnų ir tik taip jį šaukdavo:
Mano mielas, mano geras, Sauluti! Dovanų tau parvežiau! džiaugsmingai sveikinosi su sūnėnu Ona.
Šis pasitikdavo teta su tokia šilta šypsena, jog atrodė, dėl vaiko verta apversti pasaulį, kad tik būtų laimingas.
Onute, atrodo, mano Kęstutį tu myli labiau už savo vaikus! juokėsi Emilija, kai sūnus noriai sutikdavo teta apsikabinti. Jis tiek laukė tavęs
Tai buvo pusiau tiesa, tačiau Emilijai norėjosi tikėti, kad berniukas sveiksta…
Ona, suprasdama, kaip sunku seseriai, padėjo surasti auklę ir finansavo siuvyklos atidarymą.
Dirbk, Emilija, tau reikia! Jonas dažnai išvykęs. Kam namie sėdėt?
Negaliu, Ona, juk turiu Kęstutį!
Turit dideles patalpas įrengsi ir vaikų kambarį. Samdyk darbuotojas, auklę aprūpinsiu aš. Vadovauk Kęstutis bus šalia, ir tu laiminga!
Onute, be tavęs nežinau, ką daryčiau.
Dėl to ir reikalingos sesės! Oi, tik neverk valandą dažiausi! Susitinku.
Ir taip gyveno.
Ona rūpinosi sesės ir sūnėno sveikata, ieškojo gydytojų ir įvairių galimybių. Kęstutis augo sunkiai, nesveikas širdis, neveikiantys vidaus organai.
Ona, nesuprantu kartais išsiverkdavo Emilija, kai likdavo dviese. Ką ne taip padariau, kad mano vaikui teko visa tai?
Niekas, brangioji. Tu niekuo nekalta! Tai… Likimas, jei nori! Vis dėlto nedejuok, mes susitvarkysim! Kęstučiui tikriausiai sveikatos nebus. Susitaikykim. Bet norėti, kad vaikutis būtų ramus, laimingas galim, Emilija. Ko daugiau reikia žmogui? Šeima, šiluma, rūpestis ir meilė. Galim tai duoti jam?
Turbūt galim…
Vadinasi, padarykim! Radau dar vieną neurologą sako, išskirtinis! Eilės kaip į rūkytus ungurius, bet tai menkniekis jau užrašiau jį. Pažiūrėsim…
Ona
Neverk! Pilk arbatos ir duok kokį sumuštinį nieko burnoj šiandien neturėjau.
Onos vyras geranoriškai žiūrėjo į rūpestį sūnėnu.
Gaila, kad neįmanoma rimčiau padėti vaikui. Žinau, jei reikėtų, oranžinę žvaigždę iš dangaus numestum. Jei kas, sakyk padėsiu.
Tai Onai reiškė labai daug. Ji jau suprato, kad myli vyrą. Ne ta beprotiška, jaunystės aistra, bet brandžia, išmintinga, užtikrinta meile, kuri ateina tik laukiant ir tikint.
Vaikai augo, tėvai sensta, o tarp seserų daugiau nebebuvo pavydo ar susipratimo stokos.
Kam dar dalintis rūpesčiais, jei ne su seserimi?
Ne tik Ona padėdavo Emilijai. Sužinojusi, kad Onos vyrui nemalonumų darbe, Emilija paprašė Jono padėti išnarplioti reikalą. Tyrimas tęsėsi ilgai, tik po daugel metų Emilija sužinojo, kad tik per plauką Jonas liko gyvas, bet galų gale tiesa buvo nustatyta ir Ona trumpai, bet reikšmingai dėkojo seseriai:
Tu net neįsivaizduoji, ką jūs man padarėt su Jonu! Bet pažadu kol būsiu gyva, niekada tau nieko netrūks.
Onos žodis buvo tvirtas.
Buvo šalia, kai Jonas sirgo. Jis nyko lėtai, geso Emilijos akyse, o ši laikėsi, bet sunkiai besikėldama dar ilgai verkė į Onos petį:
Kodėl?! Už ką?! Juk jis dar toks jaunas!
Stovėdama šalia petys petin su seseria, Ona padėjo Emilijai pergyventi netektį, kasdien primindama, kad dar yra Kęstutis.
O vėliau Ona laiko glėbyje sesę, kai jos Saulutis paliko pasaulį. Ir jos, susikibusios rankomis, ne verkė, o žiūrėjo gydytojams į akis sausomis akimis, tik išėjusios pro duris, pamiršusios automobilį, ėjo pėsčios per visą miestą, tylėdamos ir laikydamos viena kitą.
Jeltona marškinėliai ir raudoni batukai…
Taip…
Joms nereikėjo aiškintis, ką reiškia svarbiausia palydėti vaiką taip, kaip jam būtų patikę…
Po sūnaus netekties Emilija susitraukė, dirbo beveik automatiškai, viską permetusi pavaldinėms. Ne kartą Ona pamatydavo siuvykloje, kaip sesuo bejėgiškai sėdi prie brėžinio, nesugebėdama net pieštuko pakelti.
Emilija…
Tuoj… truputį pailsėsiu, gerai? priekaištingomis, bet stačiai tuščiomis akimis žvelgdavo Emilija.
Negalima taip! vos verkianti sakydavo Ona.
Man dabar jau viskas galima… liūdnokai šyptelėdavo Emilija. Dabar jau viskas…
Prasidėjo lūžis, kai į siuvyklą atklydo katinas.
Niekas nežinojo, iš kur jis ten atsirado nužvarbęs, apdraskytas, suplėšyta ausimi. Judrioje miesto gatvėje beglobių gyvūnų beveik nesitikėsi.
Katinas bandė įeiti, tačiau jį tuoj išvarė.
Kur tu! Eik šalin!
Katinas padarė vienintelį dalyką, kuris jį išgelbėjo atsigulė ant viršutinio slenksčio laiptelio, nuleido kojas ir galvą žemyn ir apsimetė daiktu. Būtent tokį jį išvydo tądien vėluodama atvykusi Emilija.
Merginos, kas čia?! stebėjosi Emilija, žiūrėdama į aktoriškai suvaidinusį katiną.
Katinas, Emilija Petroniene! Parėjo, atsigulė, nei krust!
Jis bent gyvas? Emilija švelniai paspyrė batu katiną ant laiptelio.
Į šį nemalonų mostą katinas tik prasimerkė viena akim, atsiduso, iškišo liežuvį ir lyg bylojo:
Ką jūs darot, žmonės negerieji? Mirštu aš jau, žiūrėk, tuoj ir atminimo neliks, nes net vardo neturiu, savaite badas žiauriau spaudžia! Visa dėl jūsų nei gailesčio, nei garbės…
Stebėdama katiną Emilija pirmą kartą per ilgą laiką nusišypsojo:
O, kokia melodrama! Merginos, pažiūrėkit, kokį spektaklį rodo pats Stanislovskis pavydėtų! Na gerai! staiga suminkštė. Eime, bus tau ir pietūs, ir aplankymas…
Pasiėmė katiną nuo laiptelio, apžiūrėjo ir palingavo galva:
Ne, pirmiausia pas veterinarą. Ausis tavo man nepatinka. Ir šiaip…
Katinas nesipriešino. Ramiai sėdėjo šalia Emilijos automobilyje kelionėje į kliniką, pakentėjo net skausmingą vaistų injekciją. Gavęs pašteto, iškilmingai nužingsniavo šalia naujosios šeimininkės iš klinikos.
Na ką… Katinų man niekada nebuvo. Kaip susitarsim, Mene?
Katinas pasidarė tarsi sfinksas, ramiai stebėdamas pravažiuojančius automobilius, o Emilija vėl nusišypsojo:
Supratau! Susidraugausim. Belieka laukti, ar tave priims Ona…
Ona aišku, katino nepripažino. Bet tik iš išorės. Ji drausmindavo Meną, slapčia matydama, kaip Emilijai jo rūpestis vėl įžiebė kibirkštį akyse. Vėl atsirado, dėl ko rūpintis, kam būti reikalingai, pamiršti save.
Emilija, jis keistai žiūri į tave!
Onute, ir gerai. Į mane jau šimtą metų niekas taip nežiūrėjo!
Kaip?
Su meile!
Jis apgavikas! Tau meluoja!
Ir tegul! Svarbiausia sušildo man skaudančias kojas, kai vakarais ilsėdamasi žiūriu filmus. Įsivaizduoji, įdėmiai žiūri į ekraną, lyg suprastų!
Pačios kaltos! Nebūtum pavadinus Menas koks toks vardas katei?! Kęstutis, Muris ar Pelėda labiau tiktų.
O jis Menas, tokia jo prigimtis! Emilija juokėsi, o Onai šilta darėsi širdyje.
Sesuo vėl šypsojosi! Už tai Ona būtų atleidusi katinui viską!
Bet galutinai Meną priėmė tik vieną dieną, kai vos neprarado sesers.
Tai buvo šeštadienis, apie susitikimą niekas nesitarė. Tiesiog vaikščiodama netoliese Ona užsuko į siuvyklą. Gal sesė užsisėdėjo prie užsakymo? Nuo katino pasirodymo Emilija vėl pradėjo kurti su užsidegimu jos suknelių ir kostiumų naujoji kolekcija laukė klientės.
Siuvykloje degė šviesa, duris Ona atsidarė savo raktu.
Emilija, Emilute, aš atėjau!
Ruda žaibo juosta šoko po kojomis ir Ona riktelėjo, kai katinas įsikibo į koją, suplėšė pėdkelnes:
Mene! Kvailas padaras! Ką darai?!
Katinas keistai atrodė. Ona net atsitraukė, pamačiusi, kaip dega katino akys.
Viešpatie, gal pasiutęs?
Ji čiupo ilgo metražo liniuotę nuo stalo, pasiruošė trenk bet Menas suaimanavo, pasileido tarp Onos ir durų į buvusį Kęstučio kambarį, kurio Emilija negalėjo paversti klientų sale.
Kas ten? kuždėjo Ona, stebėdama katiną. Kur Emilija?!
Ji puolė prie durų, pamiršusi apie katiną, ir atsiduso išvydusi seserį gulint ant grindų, laikant sūnaus nuotrauką.
Emilija!
Greitoji, ligoninė, beveik para reanimacijos…
Ona vaikščiojo po koridorius, meldėsi kaip mokėjo, nežinodama jokių žodžių:
Nepasiimk! Leisk jai gyventi! Palik man ją!
Vėliau sužinos, kad Menas tą patį laiką lakstė po kambarį, kurį užrakino padėjėjos, ir gailiai kniaukė balsu, kurio niekas negirdėjo anksčiau tik tada, kai ieškojo Emilijos. Tik tada, kai ši atsigavo, Menas nustojo kniaukti, susirangė kampe ir gėrė tik vandenį.
Po trijų savaičių Emiliją išleido namo.
Onute, pirma į siuvyklą!
Ką veiksi? Aš pati parvešiu tau tą nenaudėlį!
Ne, noriu jį pamatyti!
Sunkiai lipdama laiptais, darbuotojos linksmai juokėsi, matydamos, kaip Menas skrieja koridoriumi, sukasi apie Emilijos kojas, kalina jas letenomis ir murkia taip garsiai, kad net Ona gūžtelėjo:
Oi, Menai!
Emilija paėmė katiną ant rankų, paglostė sveikstančią ausį ir pripažino:
Jis mane kvietė, Onute. Girdėjau jį… Pirmą meną, tada tave. Ligoninėj irgi…
Ką reiškia ten?
Nežinau, kaip paaiškinti. Skambėjo Jono, paskui Kęstučio balsai, bet juos nustelbė katinas… Po to išgirdau tave… Ir tada pabudau…
Kaip keista… Ona nežinojo, ką sakyti.
Bet, regis, Menas žinojo. Jis paglostė letena Emilijos smakrą, švelniai spustelėjo ir ramybėje susisuko šeimininkės rankose.
Rodos, ką tik mane pasigailėjo ir pripažino, nenorom nusišypsojo Ona. Nežinau, už ką, bet tikriausiai viskuo.
Menas visgi žvilgtelės žaliu žiburiu, garsiau sumurkia, išvaikydamas liūdesį ir žadėdamas ramybę. O Emilija vėl šyptelės, sušildydama sesers širdį.
Ko gi žmogui labiau reikia? Artimųjų šalia ir ramybės širdy.
Taip mažai… Taip daug…
