Kasparas
Jurgita, tu proto netekai! Ką padarys bendrabučio prižiūrėtoja, kai sužinos?
Ramune, o ką man su juo daryti? Išmesti, ar ką? Gaila juk! Gyvas gi!
Jis, aišku, gyvas, bet ar dėl savęs taip tikra esi, jei pasiliksi jį?
Ramunyt, brangioji, baik jau! Ne koks tigras jis juk, o tik kačiukas. Truputį pagyvens, gerai?
Kam tu mane įkalbinėji? nusijuokė Ramunė ir paglostė mažą, netikėtai atsiradusį, ryžą gyventoją. Galvoji, man neskauda širdies? Kur radai tą vargšą? Koks liesas! Tikriausiai dar ir serga galvos išvis nelaiko. Tikras lobis!
Išeinam! Jurgita, nutraukusi nuo pakabos ilgašalį šalį, patį Ramunės mezginį, susuko jame radinį. Išeidama po pamainos, ėjau per parką. O jis ant takelio, visas sniegu apklojęs. Ar iš krūmų iššliaužė, ar kas numetė. Būčiau net nepastebėjus vien ryžumas jo išsyk akį patraukė. Pakėliau ledinis. Pamaniau, viskas, nebekvėpuoja. O paskui pajutau ne, dar gyvas! Pasičiupau jį ir bėgte į bendrabutį. Jurgita sukikeno, įpildama pieno į emaliuotą puodelį pašildyti. Aldona man taip žiūrėjo, kai pro ją pralėkiau, kad net žiojęs liko.
Tai dabar lauki svečių. Oi, Jurgita, ji tau duos! Atsimeni, kaip Lijana įsivedė katę? Vos neišvarė jos Aldona. Tvarkos, sako, nėra! Negalima gyvūnų laikyti bendrabutyje.
Ramunyt, bet tu gi neišduosi? rūpestingai paklausė Jurgita, pripuolusi prie durų. Jei ateis be manęs, paslėpk jį. Tik pieną pašildysiu ir grįšiu.
Eik jau! Ramunė griebė nuo stalo šaliką su kačiuku ir tuoj pat iškračius savo mezgimą iš krepšelio išmušė iš krepšelio ką tik užmigusį gyvūną. Nieko nemačiau, nieko nežinau, nieko nesakysiu! uždainavo, uždarydama krepšelio dangtį ir mirktelėjo Jurgitai. Eik! Nepergyvenk!
Jurgita išėjo, o Ramunė žvilgtelėjo į krepšelį ir giliai atsiduso:
O jau laimė prisikabino! Ryžas be gėdos… Kvėpuok, vargšiuk! Jurgita gera mergaitė, jei tau kas nutiks verks ilgai. O man to reikia?
Katinas tylėjo. Sunkiai, vos girdimai alsavo, gulėdamas užsimerkęs, į Ramunės balsą jis visai nereagavo.
Kambaryje palengva tirštėjo tamsa. Vakarinės sutemos tvyrojo savo dalią, bet Ramunė net nesirengė uždegti šviesos. Jai patiko tas paros laikas: visas vakaras priešaky. Kai antroje pamainoje dirbi, vos grįžęs miegot. O dabar gerai! Ir paskaityt gali, ir su Jurgita pasikalbėti, kaip sekasi jos reikalai su Mykolu. Ramunė atsiduso. Gerai jai! Ir vaikinas yra, ir vestuvių laukia. O ji, Ramunė, viena. Ir kam ji reikalinga? Aukšta, galinga. Jurgita tokia lyg lėlytė: smulkutė, blyški, akys kaip jūra, kasos beveik ligi kelių gražuolė! O ji, Ramunė? Tikra stipruolė! Taip močiutė ją vadino, kai vaikystėje su broliais susigrumdavo. Jie vis jaunesni buvo ir išdaigininkai. Dabar jau užaugo visi. Vyriausias net vedė jau gerą merginą susirado. Tik ką buvo Ramunė į gimtą kaimą į jų vestuves nuvažiavusi. O ji, Ramunė, ir vėl viena. Nė vieno horizonte. Per stambi, per ūgi, per stipri miesteliui ir vaikinams. Gal ir tiesa, kad močiutė ją šaukia atgal namo? Bet ką ją ten veikti? Bernų nieko nelikę, darbo irgi ne fontanas. Tik fermoje. O kam tada mokėsi ji tiek? Čia fabrike gerbia, vertina. Net atostogų kelialapį paskyrė. Ramunė papurtė galvą, vaikydama neramią nuotaiką. Dar suspės, dar bus viskas! Nedingo jie visi!
Jurgita grįžo į kambarį, susiradusi pipetę maitinti kačiuką. Iš lėkštės jam neišėjo per silpnas buvo net nulaikyti galvos. Ramunė padėjo knygą, paėmė mažąjį ryžą katinėlį:
Duok čia!
Įsitraukusi į pipetę pieno, pirštais prilaikė silpną kačiuko galvą, prievarta atverė burną ir sumikčiojo:
Na, dirbam! Ne tam tave vilko, kad čia bado numirtum!
Katinas užspringo, bet visgi pradėjo valgyti.
Katino vardas tapo Kasparas. Aldona, bendrabučio prižiūrėtoja, metus nežinojo, kad kambaryje dar kas nors gyvena be merginų kol visiškai netyčia nepamatė, kaip iš pirmo aukšto pravertos orlaidės šmurkštelėjo ryža uodega.
Kas čia dabar?!
Jos drekimas iškėlė ant kojų visą bendrabutį.
Aldonėl, nu, prašom! Juk pat pati net nežinojai, kad katinas pas mus gyvena! Jis šaunuolis, peles gaudo!
Kokias peles? Nėra gi jų! Pas mus tvarka!
Aišku! Ramunė sukryžiavo rankas ant krūtinės ir akimis nužvelgė prižiūrėtoją, koja pastumdama aplink besitrinantį Kasparą atgal. O ir pelės mūsų pasakiškos, sočios ir riebios! Kasparas kiekvieną rytą jas man prie lovos tvarkingom eilėm parneša. Kitą sykį parodysiu. O tai ką, tik mes turim didžiuotis jo medžioklės laimėjimais? Galim ir fabriko direktorių pakviesti. Tegu pasidžiaugia.
Marija! Tuoj susilauksi… Aldona sumažino balsą ir rimtai žvilgtelėjo į Jurgitą. Tavo darbas? Ištekėsi kur jį dėsi? Pasiimsi?
Nežinau. Jurgita pakėlė katiną ant rankų. Jis, aišku, mane myli, bet kažkodėl šeimininkę laiko Ramunę. Liūdės be mūsų…
Tfu tu! Aldona netikėtai nusikvatojo, žiūrėdama į pasimetusią Jurgitą. Apie katiną kaip apie vyrą šneki, tiesiogiai. Jurgita, jis katinas! Kur šeria, ten jam ir gerai.
Nė velnio! Jurgita dūsavo. Ką bedaryčiau, vis tiek Ramunės glėbyje susuka. Padavė katiną draugei ir apkabino priežiūrėtoją už pečių. Tai ką? Galima palikti?
Ak, gudruolės! Aldona pagrumojo pirštu. Kad jo nesigirdėtų ir nesimatytų! Supratai? Kitaip mus abi išgins. Ir bus teisūs.
Jurgitos vestuves atšventė kaip dera Ramunė liko viena su Kasparu. Dienos išsitęsė lėčiau, liūdniau. Aldona neskubėjo perkelti kam nors Ramunės į kambarį. Senas bendrabutis traukė paskutines dienas. Merginos vis vylėsi, kad gaus vietą naujame bendrabutyje. Statybos vis sustodavo, bet kažkaip judėjo. Ramunė savaitgaliais su kitom eidavo talkininkauti statybininkams, vaikščiodavo po tuščius koridorius, įsivaizduodama, kaip bus, kai viską užbaigs. Vieną iš tokių dienų ir sutiko Ramunė savo, kaip tuomet galvojo, likimą.
Tomas, kaip ir ji, buvo atvykėlis. Paskutinis vaikas, likęs prižiūrėti tėvų. Palaidojęs pirmiau motiną, vėliau tėvą, persikraustė į miestą. Nors neturėjo nei savo būsto, nei kam pagalbą suteikti, gyventi čia jam buvo žymiai smagiau. Merginų aplink buvo apsčiai, bet Tomas ieškojo žmonos ne bet kokios, su kraičiu, kad butą turėtų, kam padėti galėtum. Ramunė neatitiko nė vieno reikalingo kriterijaus. Bet negalėjo praeiti pro tą grožį, kuris žiūrėjo į jį nuo aukščiau ir nuplaukė pro šalį koridoriumi.
Jo nemiklūs bandymai Ramunę iš pradžių juokino.
Dieve mano! Kam man toks? Gi jam per galvą glostyt reikės žemesnis už mane visa galva! Ką su juo veikčiau? kvatojosi ji, papasakojusi apie Tomą Jurgitai, užsukusiai į svečius.
Ramune! Na ir kas, kad ūgio skirtumas? Koks žmogus jis?
Nežinau. Ramunė surimtėdavo, nuleisdavo akis. Nesuprantu, Jurgita.
Ji stebėjo, kaip Jurgita, sunkiai keldama pilvuką, ruošiasi namo. Kaip paglosto Kasparą, išsitiesusį ant lovos, uždeda ranką ant jau nemažo pilvo.
Sunku? Ramunė išlukštena brolio siųsto medaus stiklainį.
Oi, nelabai. Tik keistas jausmas, lyg stotum stotyje, lauki reikiamo traukinio. Ir galvoji greičiau jau… Jurgita paima medų, pabučiuoja draugę ir mosteli katinui. Iki, Kasparai. Saugok ją!
Ar dėl Jurgitos pilvo, ar dėl užtrukusios vienatvės Tomas greitai tapo dažnu svečiu kambary. Kasparas jo iškart nemėgo. Kuomet tik Tomas įeina, Kasparas šnypščia ir su lenkta nugara šoka ant palangės, sėdi, uodega plaka per šonus, pasirengęs pulti bet kurią akimirką. Ramunė išvaro jį į lauką, žinodama vakare tas vis tiek grįžta ir sėdi atokiau, neleidžia glostyti bei nesiartina prie maisto. Kas su juo darosi, Ramunė nesupranta.
Pavydi, ar ką? Ramunė šypteli, klausimų sulaukusi iš Aldonos, pas kurią Kasparas užsukdavo vakarais, kai svečiuodavosi Tomas.
Gal pavydi, gal kažką jaučia. Pasaugok tu save, Ramune, su tuo saviškiu. Maža kas. Pabūna ir paliks, o tu tada kaip?
Nenoriu, Aldona. Jis ne toks. Netikiu.
Oi, mergaite… Aldona atsidusdavo, bet daugiau neklausinėdavo. Matai pati tau gyventi.
Ir Kasparas, ir prižiūrėtoja buvo teisūs.
Į prastą savijautą Ramunė iš pradžių nekreipė dėmesio. Kefyras kartus, grybai iš atsiųsto stiklainio kiek pasisūrę. Po savaitės, po kitos, niekas nesikeitė nuolat norėjosi valgyti, miego trūko. Sutikusi Jurgitą su vežimėliu po darbo, pasiskundė ir pati iškart suprato, kas negerai.
Ramune! Kaip tu taip įklimpai?! Jurgita susiėmė už galvos. Kiek laiko? Tomui sakei?
Ramunė stovėjo lyg apstulbinta. Mintys susipainiojo, galvoj skambėjo varpeliais, o kažkur toli, sąmonės pakrašty, netikėtai išgirdo Aldonos balsą:
Oi, mergaite… Žiūrėk…
Tas lyg varpelis išsyk pastato ją į vietą. Mostelinta galva, į Ramunės klausimus Jurgita nespėjo ši padrąsintai žengė namo. Reikėjo sakyti Tomui. Laisvas gyvenimas baigėsi, atėjo metas rūpintis ateitimi.
Tik štai apie tą ateitį jai teko galvoti vienai.
Atleisk, Ramune, bet… Kaip žinot, ar mano čia vaikas? Aš taip nesutinku, Tomas lengvai smogė koja katinui, kuris puolė jam ant kojos. Eik!
Kasparas, išsivertęs jo išsprūstam, vis tiek suspėjo įsikabinti į Tomo koją, ir vyras suriko iš skausmo Ramunė, sau netikėtai, ūmai nusišypsojo:
Spjauk jį, Kasiuk! Dar apsinuodysi. Mums nereikia tokio padaro namuose. Tegu traukia.
Ilgai dar sėdėjo ištįsusi ant kėdės ir žiūrėjo į užsidariusias už Tomo duris. Kasparas sukosi apie kojas pritraukė dėmesį, o po to pats šoko ant kelių, ko Ramunė niekad neleisdavo, ir murkė ilgai, kol nebuvo nustumtas.
Užteko liūdėjimo. Arbatos noriu. Karštos.
Sūnų Ramunė užrašė tik savo vardu. Drąsiai atlaikė civilinės metrikacijos darbuotojos žvilgsnį:
Nėra jam tėvo. Niekad nebuvo. Yra tik motina. Užtenka?
Jurgita suruošė kraičio berniukui, o Aldona iš pažįstamų surado gerą vežimėlį ir ne kartą ėjo pas fabrikos direktorių, kad būtų skirtas geresnis kambarys. Bet statybos vėl sustojo, ir viskas liko kaip buvę.
Kambaryje buvo šalta, kaip Ramunė bekamšytų plyšius. Todėl ji neišvarydavo Kasparo šalia sūnaus katinas juk pats iškart suprato, kad šitas rėkiantis kamuolėlis jau jo atsakomybė. Prigludęs šalia, šildydavo vaiką, o tas išsyk nurimdavo. Ramunė, stebėdama šią keistą kačių meilę, tik juokėsi ir duodavo ką nors skanaus, nors pinigų trūko baisiai. Kad ne broliai, būtų neturėjus nieko. Tomas dingo iš miesto, o jos matyti ji ir nenorėjo. Pagalbos vis tiek nebus. Ištrynė iš atminties, pasiliko tik pati geriausia jų gyvenimo dalį sūnų.
Giminės pasirodė pilnu sąstatu, kai Ramunę išleido iš gimdymo namų.
Žandai kokie! Tikras galiūnas! Ramune, visas tu!
Ramunė klausė saviškių, vos ne apsiverkė iš palengvėjimo, nors niekad neverkdavo. Niekas jų nei žodžiu, nei žvilgsniu nepriekaištavo. Atvirkščiai, brolienė, apkabinusi virtuvėje, tyliai pašnibždėjo:
Gerai, kad pagimdei! Nebebūsi viena. O doras žmogus dar atsiras, Ramunyt, net neabejok. Ne visi tokie niekšai. Ir sūnaus nepaliksim padėsim kuo galėsim. Užauginsim berną, pamatysi!
Savo žodį giminės ištesėjo. Kas dvi savaites atvažiuodavo kas nors iš brolių, pilnom rankom vaišių Ramunei ir sūnui. Ramunė išpakuodavo lauktuves ir tyliai nusišluostydavo ašarą. Kiek mažai žmogui reikia. Tik žinoti, kad nesi vienas. Kad yra, kas tave myli ir palaikys. Ir vaiką tavo, jei nutiks kas blogo, nepaliks, o mylės kaip savo. Tokiais momentais Ramunė ant savęs pyko dėl ašarų, bet džiaugėsi ne viena.
Vytukui vaikų darželis buvo tikras krikštas. Dažnai sirgdavo, Ramunė plėšėsi tarp darbo ir namų. Jei ne pagalba iš Aldonos ir Jurgitos, būtų viską metusi ir grįžusi į kaimą. Bet ten gyventi kartu su brolienės šeima nenorėjo stumdytis nebuvo noro.
Sėdėdama prie sūnaus lovytės, kai tas miegojo išsilakstęs nuo temperatūros, Ramunė vis pagalvodavo apie tą nepavykusią meilę ir suprato, kad ne visiems pasiseka sutikti žmogų, kuris taptų ramsčiu. Dabar ji puikiai žinojo, ko nori iš to, kas galbūt kada nors atsiras daugiau nereikėjo saldžių kalbų, romantikos ir tuščių pažadų. Jai reikėjo žmogaus, kuris tylomis užpiltų arbatos, nuramintų ir atsiųstų miegoti:
Eik! Aš paglobosiu sūnų.
Ir nuves savaitgalį į zoologijos sodą, nupirks Vytukui balionėlį. Pagirs jos barščius su kotletais, o po pusės metų pritvirtins lentyną, gulėjusią kampe. Kuris bus šalia. Visada.
Ir viskas. Tai ir bus jos šeima tokia, kokios reikia.
Miegas ją užklupdavo kaip svečias galva sukniubdavo ant stalo šalia sūnaus lovelės, miegodavo susilenkus, kaip tik galėdama.
Vieną naktį įvyko tai, kas apvertė Ramunės gyvenimą aukštyn kojom ir sudėliojo viską į vietas.
Vytukas sirgo jau trečią dieną. Temperatūra niekaip neslūgo Ramunė beviltiškai stengėsi padėti sūnui. Gydytoja iš poliklinikos, gyvenanti netoliese, kasdien užsukdavo nepašaukta ir po apžiūros liūdnai kraipydavo galvą:
Nieko negaliu džiuginti. Visą darot kaip reikia. Laukiam, organizmas stiprus, turėtų įveikti.
Ramunė nenuleido nuo sūnaus rankų šis glaudėsi, trumpai užmigdavo ir vėl verkdavo nuo ausies skausmo. Aldona vakarais atnešdavo puodynę šviežios sriubos. Apkabino Vytuką, prisiglaudė skruostu prie karšto kaktos:
Koks karštas!
Temperatūra nelašo. Kaip besistengiu.
Gal ir gerai? Aldona paglostė vaiko rankutes, padarė varną. Reiškia, organizmas kovoja. Taip sako gydytojai.
Žinau. Ramunė atsiduso. Bet nuo to ne lengviau. Negaliu žiūrėti, kaip jam skauda ir jis rauda.
Praeis! O pati, jei išsidergsi, tikrai jam nepadėsi. Pavalgydinkit ir eikit miegoti. Rytas protingesnis už vakarą.
Ramunė linktelėjo ir ėmė ruošti kompresą, o Aldona tyliai išėjo.
Kasparas įsitaisė šalia lovelėje, mosikavo uodega, nebeleido Vytukui jos pagauti. Mergytė išsidūkus nusnūdo šalia katino o Ramunė, bebaigdama su kompresu, spėjo pastebėti, kaip vaikas apsikabino Kasparą ir tuoj užmigo. Ji nesiryžo žadinti.
Patikrinusi puodą ant stalo, pasiėmė jį ir uždarusi duris nuėjo į virtuvę pašildyti sultinio. Prie puodų išgirdo šaižų trakštelėjimą, stiklų dūžį ir, pakirdus verksmui, puolė atgal. Atidariusi duris, sudribo, sustingusi iš siaubo, tada pagriebė mažiukę taburetę ir puolė Kasparo gelbėti.
Milžiniška žiurkė draskėsi iki paskutinio. Kasparas aplink ją šmėžavo kaip ryža žaibo juosta, bet jau buvo sužeistas viena ausis suplėšyta, šonas kruvinas. Ramunė buvo pasiruošusi trenkti, bet Kasparas šoko, pagriebė žiurkę už gerklės ir įkando taip, jog jos atplėšti nepavyko.
Kasiuk, geras mano, paleisk! Viskas, nugalėjai!
Katinas kažkaip vaikiškai inkštelėjo, paleido žiurkę ir nukrypčiojo prie Vytuko, kuris vis dar verkė. Ramunė puolė prie sūnaus ir sustingo iš nevilties. Lovelėje, greta vaiko, raitėsi dar viena žiurkė nors kiek mažesnė, bet irgi baisi. Pakėlusi Vytuką, atlapojo duris ir suriko:
Padėkit!
Po valandos, sūnų įvyniojusi šilčiau, Ramunė išvažiavo pas Aldoną. Ta davė raktus nuo savo buto ir pažadėjo pasirūpinti Kasparu:
Skandalas! Žiurkės! Pas mus! Ką tik madhą darė ir vėl! Aldona piktinosi, nes labai stengėsi dėl tvarkos, bet prieš seną griūvantį pastatą buvo bejėgė.
Sutvarkiusi Ramunės kambarį, Alyvė (Aldona) paėmė Kasparą į savo kambarį ir ėmė gydyti žaizdas:
Tu didvyris, Kasparai! Ne veltui tave pasilikau. Tokius katinus su žiburiu paieškot.
Kasparas gulėjo, sunkiai alsuodamas, nė nebandė susitvarkyti kailio. Valgyti atsisakė, Aldona susirūpino supratusi, kad tai blogai. Po pamainos, viską palikusi grįžo namo ir pasakė Ramunei, kad katinui negerai.
Pažiūrėsi Vytuką? Ramunė puolė į neviltį. Kur jį daryti? Kur pas mus veterinaras?
Gerai, Ramune! Bus! Veterinarija yra už kvartalo nuo bendrabučio. Bėk ten.
Ramunė, iš tikrųjų, bėgo. Kasparas gulėjo prie lovos kilimo, ištiesęs kojas, vos kvėpavo.
Kasiuk! Ką tu? Tuoj! Tik palauk! Aš greitai!
Ji atbėgo iki veterinarijos klinikos, atstūmė pasitinkančią baltachalatę merginą ir pareikalavo:
Gydytojo! Geriausio! Nedelsiant!
Mergina bandė sakyt ką nors, bet žvilgtelėjusi į Ramunę, palinksėjo ir pasiūlė atsisėsti.
Ramunė prisispaudė Kasparą, sekė kiekvieną įkvėpimą ir jau norėjo pati eiti ieškoti gydytojo, kai durys prasivėrė ir, pasilenkęs, kad galvos nesusidaužytų, įėjo tikras milžinas.
Kas čia pas jus? užbubeno žemas balsas, nuo kurio Ramunė net sutriko.
Susipratusi, į gydytojo klausiamą žvilgsnį, pakišo jam Kasparą:
Štai…
Kas čia jį taip? lengvai, lyg pūką, pakėlė katiną, apžiūrinėdamas žaizdas.
Žiurkės.
Nematyti išmestinio. Žiūrėk, kaip išlaikytas.
Tai mano katinas.
Kurgi jis žiurkes rado? Leidžiat į lauką?
Ne, kambaryje.
Stebuklai!
Jūs ilgai dar klausit? Jam gi blogai! netikėtai Ramunė prapliupo krito ašaros per pyktį. Kasparas buvo toks silpnas, kad net kvapą užgniaužė jai sūnų man išgelbėjo! Darykit ką nors!
Nereikia rėkti. Leiskit prisistatyti. Aš Mindaugas. O jūs?
Ramunė.
Malonu! Kitą syk nebereikit. Ramiau kalbėkim.
Gydytojas linktelėjo ir netikėtai plačiai nusišypsojo:
Padėsim jūsų gelbėtojui! Nesijaudinkit!
O po keletos metų didelis ryžas katinas tyliai įeina į vaikų kambarį, apeina kampus, užšoka ant lovelės šalia sofos, kur miega Vytukas. Mažoji Rugilė, pajutusi šiltą šoną, prisiglaudžia ir paneria rankeles į tankų kailį. Kasparas užmurkia, dainuoja savo kačių sapnus, o mergaitė miega dar ramiau, jau negirdėdama, kaip įeina tėvai. Ramunė pataiso sūnui antklodę, užmauna nuspirtą kojinaitę Rugilei ir priglunda prie vyro peties:
Ar ne šaunus auklė, Mindaugai?
Ką jau ir kalbėti, Mindaugas pakasa už kadaise jo paties operuotos ryžos ausies. Toks katinas brangesnis už auksą.
Jis ir šiaip auksinis. Matai, net spindi.
Kasparas nusižioja, prisiglaudžia prie Rugilės, apkabina pėdutę. Ramunė užgesina naktinę lemputę, pasikviečia vyrą, ramiai praveria vaikų kambario duris. Jos vaikai niekuomet nebijojo tamsos šalia visada, kiek tik save atsimindami, buvo Kasparas. Su juo nieko bijoti nereikėjo.
