Kai Austėjai buvo dveji, ji gyveno vaikų namuose. Atvykau fotografuoti vaikų globai. Man pasiūlė pačius sudėtingiausius, kuriuos sunkiausia įsivaikinti.
Įėjusi į grupę, pamačiau mergaitę tamsiu, keistu, lyg pasenusiu veiduku. Koks negražus vaikas, pagalvojau. Bet pradėjusi ją fotografuoti, staiga ją išvydau kitaip. Per tą sustingusią kaukę ji ėmė gyventi.
Labai sunku sutikti deprivuotą vaiką, kuris žiūri tiesiai į objektyvą ir nenuleidžia akių. Ir tada aš pamačiau jos sielą. Vienišą, begaliniai vienišą. Kamuojamą. Ne viltį tiesiog pirmą jos gyvenime akimirką, kai ją kažkas pamato. Pajunta jos sielą atstumtą, viską suprantančią. Lygiai tokią, kaip mano. Ir tada ji nusuko žvilgsnį. Akys prisipildė ašarų.
Paklausiau auklėtojos: Papasakokite man apie Austėją, rašysiu tekstą. O ką čia pasakosi? atitarė auklėtoja. Gal ką moka, gal kalba? Nieko nemoka, nieko nekalba. Tik sėdi skersai ir linguoja iki žemės. Linguodama inkščia. Apie ją nėra ką pasakyti. Ji nieko tokia.
Prieš du mėnesius po mūsų jauniausios dukros netekties mūsų gražus gyvenimas užstrigo ties akmenine siena ir sustojo, o mes ne. Gyvenome kažkokį kitą, gyvenimą PO. Eidavome, kalbėdavome, valgydavome, stengėmės iš visų jėgų slepi savo neviltį nuo vaikų, kad nebūtų baisu jiems. Kad ir jiems liktų vilties kurios patys beveik neturėjome. Galvojau: Ar kada nors dar kas nors mane pradžiugins? Važiuodavau į darbą, pravirkdavau automobilyje, tada, išlipusi, rankomis nugrūsdavau sniegą nuo veido ir eidavau viską darydama, kad atrodyčiau kaip normali, įprasta moteris. Kalbėdavau įprastai, šypsodavausi. Tai buvo apsimestinis gyvenimas.
Nesiekiau jokių vaikų vietoj. Norėjau tik išgyventi. O čia Austėja su savo vienatve ir beviltiškumu. Ne tai, kad nebūčiau mačiusi šimtų vaikų vienatvių per šį projektą vaikai-LAUKIA. Tik lyg šis kažkieno sukurtas raktas būtent mano širdžiai, būtent mano vienatvė
Namuose pasakiau savo brangiam vyrui: Nežinau, kaip tau tai pasakyti, kas tai… fotografavau šiandien mergaitę, suprantu, viską suprantu, bet negaliu nustos apie ją galvoti gal vis tik pagalvokime apie ją? Ir Mantas tarė: Ar supranti, kad tu nesi savyje? Kokios dar mergaitės? Vos kvėpuojame.
Taip, taip, nesu savyje. Gal dabar jau niekada nesugebėsiu būti. Reikia mokytis gyventi taip, kaip yra.
Nuvažiavome į vaikų namus susitikti su Austėja. Auklėtoja ją atlydėjo. Ji buvo visai mažutė, su tuo pačiu nelygiu veideliu, vos sėlinanti keistu krabio žingsniu. Po nosimi spindėjo žalia snarglių seilė. Dieve, kokia ji netikusi, pagalvojau. Tai lyg žmogaus užuomazga. Na, nepavykusi užuomazga. Dieve, ką aš joje pamačiau?
Austėja palietė mūsų atneštą žaislą, nukrito ant užpakalio, išskėtė kojas ir ėmė linguoti, greitai ir energingai besiremdama kakta iki grindų.
Tuo tarpu vyriausioji gydytoja, stebėdama lingavimą, kalbėjo: Laima, žinokit, šis vaikas net neturi lengvo protinio atsilikimo! Tai itin gili protinė negalia! Čia jokių perspektyvų. Perduosime jas į savivaldybės globą. Suprantate? Ji giliai protiškai atsilikusi, nemokytina. Su visa pagarba jums ir jūsų vyrui tai savivaldybės vaikas! Mes nuo jos turėjome septynis atsisakymus. Ji NIEKO nemoka ir nedaro, kas priklauso pagal amžių. Tik sėdi skersai ir linguoja. Mes ją Voločkova vadinam
Būtent tada, kada bijojau pažvelgti jam į akis, mano vyras pasakė: Žinote, mums mergaitė patinka. Paimsim ją.
Vėliau klausiau: Kodėl tada tai pasakei?? Juk nenorėjai? Ir Mantas atsakė: Supratau, kad ją reikia gelbėti. Ir niekas kitas, tik mes galim tai padaryti.
Įsivaikinome Austėją, nemažai nustebinę vaikų namus.
Austėja buvo apimta gilios depresijos. Ji nepasitikėjo pasauliu. Pasaulis buvo pavojingas, klastingas. Du metus ji jautėsi nereikalinga, nemylima. Ir nė karto negalėjo jam turėti jokios įtakos. Nemokėjo prašyti. Nemokėjo žaisti. Viską draskė, laužė. Bijodavo visko, trumpai džiaugdavosi ir vėl nusimindavo, lingavo save. Isterijos ištikdavo iki uždusimo. Valgė tik tyreles. Vos vaikščiojo, bijojo vandens, puoduko, tėčio, lifto, vėjo, mašinos…
Viduje klykė mano skausmas. Išorėje Austėja. Žinau, kodėl nerekomenduoja įsivaikinti vaiko po netekties. Tu neturi jėgų. Visos lieka vidinei kovai su savimi, o šeimai, vaikui reikia labai daug jėgų. Jas turi rasti. Aš jėgas ėmiau iš savo skausmo.
Vis sakydavau sau: Kiek mažesnė tavo nelaimė palyginus su šio nelaimingo vaiko neteisybe. Tu praradai dukrą, bet dar turi sūnų, dukrą, vyrą, mamą, draugus, mylimą darbą, namus. Austėja neturėjo nieko. Niekada. Jai kur kas sunkiau.
Ar žinot, kuo pasirodė tas liguistas, niūrus, lūžęs, nuolat dejuojantis, slogus padarėlis, kurį priėmėm į šeimą, būdami tarsi ne savyje?
Tas padarėlis tapo mūsų nuostabia dukra Austėjėle. Greit pasaka pasakoma bet darbas vyksta ilgai. Praėjo devyneri metai namuose.
Austėja tapo tokia, kokią ją ir buvo sugalvojęs Dievas lengva ir džiugia, koketiška, geraširdė, švelni, jausminga ir labai supratinga mums, graži mergaitė. Lanko paprastą mokyklą, logopedinę klasę. Užsiima nardymu. Nardymu!
Ji sako: Mama, šiandien iškart pavyko perkvėpuoti ir keisti kvėpavimo vamzdelį po vandeniu… Šioj vietoj ašaros byra pačios.
Šiuo metu Austėja nardymo stovykloje prie Palangos. Ji skrido lėktuvu! Jai vienuolika. Skambina ir džiugiai pasakoja: Mama, čia labai gražu, maudėmės, buvo audra jūra apsivertė, pasidarė šalta! Bet atšils, atvežė mūsų hidrokostiumus, rytoj nersim! Vakarienei buvo žuvis, mes ją pašėrėm katėms, čia jų daug tu žinai, kad nemėgstu žuvies! Bet valgiau bulvių košės. Ėjom į kalną, 13 kilometrų vos kojos nenukrito čia labai gražu, yra Raudonosios knygos medžių! Susidraugavau su geromis mergaitėmis! Ir dar nusipirkau krekerių už tuos eurus, kuriuos davei, ir visus vaišinau. Supamės hamake… labai tavęs pasiilgau!
Todėl, kad mes ją išgelbėjome. Mes ją išgelbėjome. Ir patys išsigelbėjome. Kartu, šitoje valtyje…
Lietuvoj sakoma: Nors ir pilnas stalas nelaimių, širdžiai vietos pakaks laimei. Mes savo širdyje radome vietą dar vienai laimei, ir laimė sugrįžo pas mus per Austėją.
