Birutė! Kur tu dingus?! Laukiu tavęs, lauki laukiu! Sėskis čia greičiau! šūktelėjo Anelė, kaimynė Birutės Jurgienės, būsteliu pasitaisydama ant suoliuko.
O kam gi namų kampuose sėdėti, kai toks vakaras? Namie tai tik televizorius ir katė Murkė vienatvė. O kieme pavasaris! Nors dar tik balandis, bet jau šiluma lyg gegužės vidury. Net vyšnia po langais, kurią dar Anelės vyras Pranas pasodino, prabudo ir sprogsta žiedais. Po ja suolas, tvirtai nulakuotas prieš savaitę, blizga lyg naujas ir laukia laukia, kol kaimynės vėl rikiuosis, skleis kasdienį bobų šnekų srautą: apie vaikus, ligas, meilę ir gyvenimą.
Apie ką dar kalbėti moterims? Viską lyg ir žino, bet vis išlenda kas nors naujo, būna priežastis pabedrauti. Vaikai užauga, ligų padaugėja, o meilės Kas ta meilė? Jos niekada negana, dažniausiai jos per mažai. Todėl vis tiek lauki tų išpažinimų negalėdomasi, rankose suspaudusi savo tylą, klauseisi kitos pasakojimo ir norisi, kad bent kažkas tave mylėtų. Klausaisi tų istorijų ir lyg ir pačiai palengvėja. Kad ir tyla sieloje, bet jei kažkam pasisekė vadinasi, meilė dar neišnyko iš pasaulio. Yra jos, barasi, šildo, duoda gyvybės
Anelė visada Birutę žinojo, kiek save, ilgiau nei pusę amžiaus tame pačiame laiptinėje pragyveno. Net kai buvo mažavaikės, motinos neužrakindavo durų žinojo, kad vis tiek bėgios pirmyn ir atgal. Vaikų žaislai pas kitą, arba pas save vis tiek saugu. Aišku, vėliau spynos prisiminė, kai Anelė su Birute nuėjo laimės ieškot.
Joms tada buvo šešeri.
Anelės močiutė buvo atvažiavus į svečius ir papasakojo abiem, kad svarbiausia gyvenime pagauti laimės paukštę už uodegos ir laikyti visada arti savęs. Tada viskas seksis, gyvenimas bus švelnus ir lygus, ir visi laimingi.
Apie gyvenimą mažės nieko nesuprato, bet apie visus užsirašė į širdį. Argi nori, kad tėvai pyktųsi dėl niekų? Todėl ir ėjo ieškoti tos paukštės.
Juolab Anelė tikino žinanti, kur jinai gyvena. Va, gretimam name, pas tokį piktą dėdę, kuris savo balsu net langus drebina. Jis tą paukštę išnešdavo kartais į kiemą spalvinga, didelė, keistai rėkia. Akurat Laimės paukštė! Nes zoologijos sode, kur būdavo tėvai savaitgaliais nusiveždavę, tokių niekada nematė.
Prisiruošė stipriai: Anelės balkone buvo sena narvelį, kuriame močiutė kadaise atvežusi triušį iš kaimo. Reikėjo kažkur paukštę dėti juk neužlaikysi už uodegos visad, rankos pavargs, o ledų laimėjusi laikyt nebebūsi pajėgi.
Darinėjosi kišenes prisigrūdo duonos, sausainių, Birutė dar įspraudė saldainį na, o gal? Saldumynus visos myli, nes būtų apmaudu, jei jų atneštas gėris paukštei netiktų.
Neskubėjo. Paskutinės dienos prieš kelionę prie jūros močiutė išvyko, žadėdama anūkę vasarai pas save, tėvai lagaminus krauna, nes kartu su kaimynais automobiliu važiuos (kaip ir dauguma, kad pigiau būtų). O iki jūros nedaug, kelias valandas nespėsi ir pasapnuoti. Ten laukia šiltas senas namas, kiemas didelis, sūpynės, ir jūra pasiekiama ranka. Rojaus kampas.
Ir Anelė laukė ir prie močiutės norėjo, ir kelionės. Tik Birutės jai gaila buvo Birutė be jokios močiutės, bet kaip tai įmanoma? Kas tada slapta saldainius kiš, kas pasakas ilgai pasakos, kurios ne apie riedantį kiaušinį, nes indų pilna neišplautų ir skalbinių pilna krepšių? Kas ners panamą kaip tikrą skrybėlę, dar ir su gražia juostele?
Anelė galvojo: va, pagaus paukštę, ir Birutei bus močiutė gal net iš tos pačios kaimo kaip jos močiutė. Ir galės būsimos abi vasarai kartu likti verta pasistengti.
Prieš dieną kelionės Anelė su Birute šūktelėjo mamoms, kad eis žaisti ir išbėgo iš namų, tyliai uždariusi duris, kad vėjas netrenktų, susižvalgę, kikendamos nusileido laiptais.
Savas kiemas, svetimas kiemas, ir jau prie pilko liūdno namo, kur gyvena jų Laimės paukštė.
Tik kiemas tuščias ir tylus, karšta. Visi namuose ar darbuose.
Mergaitės pasimetė, kaip čia dabar rasi tą paukštę, net paklausti nėra kam Birutė jau susiraukė, bematant imtų verkti. Bet Anelė neverkia veltui. Reikia tai reikia! Kitaip gi svajos apie močiutę Birutei, ledų dėžutę, naujus taškuotus sarafaniukus vienodus abiem, aiškiai, kad draugės sugrius. O tėvai? Ir vėl pyks, jei negrįš su laimės paukšte!
O kodėl ta paukštė tokia pikta? Jei būtų gera sėdėtų ant medžio prie laiptinės ir nieko nereikėtų ieškoti.
Anelė apsidairė ir nutvėrė Birutę už parankės, tempė prie laiptinės, ko stovėti vidury kiemo? Smogė į duris vienam, kitam bute kas užrakina, kas keikia: Vaikai, netrukdykit!
Bet štai atidaro berniukas, kiek vyresnis, ir į jų klausimą tik pečiais trūkteli:
Užeikit!
Nėra ten jokios paukštės, bet tiek visko kaukės ant sienų baugios, didelės kriauklės, kurių įsidėjus į ausį galėjai girdėti jūrą Laivas modelis, toks, lyg tikras, su burėm, jūreivių lėlėm ant virvių.
Mes su tėčiu statėm. Šventoji Ona.
Kaip mano vardas! Anei pasirodė, kad per burtą pirštą paliečia burę, šypsosi.
Tave Ona vadina? Gražus vardas, kaip mano mamos.
O kur mama?
Darbe. Greitai grįš. O jūs kodėl dvi vienos vaikštot? Nebars?
Tiktai tada mergaitės atsimena paukštę, ir kad jau reikia namo, laikas pietauti, matyt, mamos ieško, ir kad ilgai pastovėjus kampe, taip liūdna, kai pyksta.
Birute! Bėgam!
Anelė, pamiršus narvą, čiumpa draugę už rankos, bėga laiptinėn.
Palaukit! berniukas pribėga prie slenksčio. Štai!
Plunksnos buvo tokios gražios, kad mergaitės nustojo kvėpuoti, išsižiojusios, nedrįso rankos ištiesti.
Kas čia?
Povų plunksnos! Mama iš zoologijos sodo atneša. Imkit!
Jos net nedėkojo, aukštai pakėlę paukščio dovanas bėgo namo.
O ten prasidėjo audra…
Verkiančios mamos laksto, kviečia, šaukiasi vardų. Tėvai nervingai rūko prie laiptinės, laukia policininko, liepiančio niekur neiti, kol nesuras.
Pažiūrėjo į mergaites Birutės mama krito ant grindinio, vidury žaidimų aikštelės.
Radotės…
Ir buvo visko: ašaros, bučiniai, diržas bet gerai, kad laikui pritrūko nesėkmei nubausti.
O kelias dienas vėliau, sūpynėse, lakstydamos po nuomojamas kiemas, vėl šnipždėjosi:
Birute, mums nereikia jokios paukštės!
Kodėl?
Nes močiutė sakė didžiausia laimė, kai tave myli.
Ir?
Jei nemylėtų, ar verkė taip, kai pametėmės? Tikrai taip. Jei bijotų, kad visai išeisim? Ar ne?
Taip…
Tai mes ir be paukštės laimingos, ar ne?
Gal…
O aš žinau!
Tik ką bus su tėvais?
Jie du kart niekada taip nesipyko?
Ne…
Tai gali nesipykti. Tik nenori. O paukštė jiems niekuo padėt negalės. Supranti?
Suprantu.
Tą vasarą nė viena daugiau nepamiršo gražiausia vaikystė jų dviese.
Anelė, kai paaugus, visada apsidžiaugdavo, kad prisiminimai laikomi kartu su Birute lengviau, ypač kai kartais kas užsimiršta. Ir, tiesą sakant, Birutė viską prisimindavo geriau gal todėl, kad buvo ramesnė, kaip ežeras. Anelė gyvas sidabras, lėkus, visada skubanti, Birutė pasėdi, pagalvoja, lėtai viską permąsto. Ir atsimena.
Žiūrėk, ir Anelė, susipažinus su savo vyru, ne iškart jį pažino. Mėnesį vaikščiojo, kol atvyko į svečius.
Šventoji Ona…
Laivelis stovėjo ten pat, kur jau dvi mažos mergaitės stebėjosi vaikystėje. Joms jau dvidešimt trys, Birutė net jau sava šeimą turėjo, o Anelė tapo vėl ta pačia mažute, kuri bijodavo jūreivio figūrėlės paliesti, kad nenulūžtų.
Ir ilgainiui, po vestuvių, iš mylimiausios knygos ištrauks per visus metus saugotą plunksną ir parodys vyrui.
Prisimeni?
Ir juoksis iš to, kaip jis bando atsiminti, kas buvo, kai jie dar buvo vaikai.
Ir bus laimės. Ilgai trisdešimt metų. Su rūpesčiais ir džiaugsmais. Su dukters ir tada sūnaus žingsniukais. Su liga, kuri atims iš Anelės Praną, bet jį suradusi geriausius gydytojus ir laikiusi už rankos, Anei viltį grąžins tol, kol ateitis tykos už durų. Ir bus diena, kai laikas sustos, Anelė užmirš kvėpuoti, nes oras, kaip ir gyvenimas, išeis kartu su Pranu. Bus šalia Birutė nepasimes, žadins pliaukšdama per žandus, glaus ir sūpuos lyg vaiką.
Stiprybės, Anele! Tu dar vaikų turi
Ir Anelė grįš. Nes laimė vis dar šalia jau nebe ta, ne pilna, per pusę, bet vis tiek Prano padovanota. O vaikai jau suaugę, bet be mamos išėjus ir tėvui, būtų neteisybė. O ką močiutė sakė kol kažkas tarp vaiko ir dangaus jis ne našlaitis! Laimingas…
Ir buvo teisi! Taigi reikia gyventi toliau vaikams padėti, anūkams džiaugsmo. Gal ir išsikraustė visi vėliau, bet Anelė žino ji mylima, reikalinga. Galima krautis lagaminą, pirkti dovanų ir vykti svečiuosna, pas sūnų, pas dukrą. Ar laukti atostogų, kai anūkai sugūžės, vėl viskas namuose virs, naktimis nemiegosi, pati šauksis jų kvėpavimo, o didžiausia lova nebebus tuščia. Ir vyriausia anūkė, kiek drovėdamasi, suksis šalia, bet galų gale susispaus kartu. Ir klausys pasakų, stebėsis, lyg būtų jas pamiršusi, nors seniai žino mintinai.
Ir vėl ramybė širdy, džiaugsmas toks lengvas, kaip plunksnelė. Gal ne tokia graži, kaip kažkada dovanota, bet tikrai brangi.
O juk ne visiems taip pasiseka. Kiti, kad ir kiek svajotų, negauna to iš dangaus. Va, joms su Birute laimė, kad ir paukštės nepagavo, bet laimės nepraleido. Suprato, dar mažos būdamos, ką ji reiškia. Visoms skirtingai. Joms štai taip: kad vaikai būtų sveiki, o visa kita Priešinsis, jei labai norėsi.
Birutė irgi labai norėjo. O juk galėjo bevaikė likti. Su vyru vaikų nesusilaukė, nors mylėjo iki nuostabos visi stebėjosi, kaip gali išvis kartu tiek metų nepavargti. Kitoms bobutėms vyrai tik bėda, o Birutė tyli, nes ji apie savo gali tik gerai.
Gyveno, kaip sakoma, sielos sesėse.
Anelė manė, kad taip nebūna. Kol neprisijungė Pranas. O pažiūrėjai į Birutę žinai, ten gyvena meilė.
Bet šeimoje Birutės irgi buvo ne viskas paprasta. Su vyro gimine tiršta, tetų septynios, Antonui dar dvi seserys, naglė iki negalėjimo! Iš pradžių ir motina Antano, Marija, buvo gera pati pirmoji Birutę priėmė, nė karto per tiek metų nepriekaištavo. Kodėl tokios dukros išėjo slepininga. Bet sūnų išauklėjo.
Švelni, bet silpna, paverkdavo dažnai. Birutė jos gailėjo, jau kone nuo pirmų dienų mama vadindavo.
Ir visi šalia.
Triukšmas kilo, kai motina Antono pardavė butą ir persikėlė gyventi šalia sūnaus dukros prieštaravo, tik su Birute kartu negyveno, dvi kambariukus naujame name nusipirko. Sūnus su Birute buvo, motina sakė nespausti, žinojo apie jų planus. Ir tylėjo.
Žinojo, kaip sunku taiką šeimoje laikyti. Pačiai buvo sunku, kai vyras paliko. Padėjo, bet ar tai gyvenimas, kai artimiausias žmogus staiga išeina? Vėliau išsiaiškino, kad nieko blogo pati nepadarė nauja meilė. Kaip sultonas nauja meilė prie senos nemaišto. Aišku, Antonina motina hareme gyventi atsisakė, bet patarė Birutei gyventi kitaip.
Ir sūnų surasti taip padėjo išėjo iš ligoninės, dirbo akušere, ten ir rado anūką Birutei.
Viską apgalvojo su Birute, teisingai padarė Birutė kitaip nemokėjo, be uošvės nebūtų išsivertusi. Kaip paaiškinti, kur beveik metus dingo? Reikėjo išvažiuoti žinojo, artimieji svetimų vaikų nepripažins. Vėliau grįžo jau su vaiku. Kilmę nutylėjo Anelė žinojo, tai buvo pirmas kartas, kai Birutė nutraukė klausimus.
Zolovkos kažką įtarė, bet daugiau nebesivėlė nes dėl Marijos, jų motina tapo keista, mažiau švelnumo rodė. Dabar globė vaiką. Darė viską, kad pamilęs priprastų, šilumą jaustų. Suprato, kad laimė išsaugoti svarbiausia.
Ir taip gyveno. Birutė su vyru ir sūnumi. Anelė su savo šeima.
Gražu!
Draugavo, kartu atostogavo, vaikai kartu, vėl atviros durys, tik jau stebėjo, kad vėl nepakartotų paukštės istorijos.
Vėliau Prano netekimas, gilus vienišumas.
Dar po kiek ir Antoną išnešė likimas. Sveikata niekada nesiskundė, o štai trombas. Niekas nepamatė Birutė tuomet visai palūžo. Tada jau Anelės eilė buvo ją laikyti, vėl kelti iš prarajos.
Tu dar sūnų turi, Birute! Tėvai! Marija! Negali tu taip liūdėti! Kaip laikysies, jei ne tu viską išlaikysi? Pagalvok Ką Antanas pasakytų, jei matytų, kad ašarose maudaisi jau visą mėnesį? Jis tave mylėjo labiau už save, tu dabar jam meilę paleisi vėjais? Neteisinga! Jis nepritartų…
Gal tie žodžiai, gal supratimas, kiek nuo jos priklauso bet Birutė atsitiesė, kaip ir Anelė, iš naujo išmoko gyventi, saugoti meilę taip, kaip gali.
Sūnų užaugino Paulius tapo karininku. Blaškosi po garnizonus, bet motinos nepamiršta anūkus veža du sykius per metus, jei pats ne, tai žmona Svetlana, su Birute išties kaip motina ir dukra. Birutė suprato, ką reiškia būti švelnia tvarkingai uošvei, ir dėl to galėjo ramiai priimti sūnaus sprendimus.
Ką darysi, jei ir nauja sūnaus žmona atėjo ne viena su savo vaiku. Svetą vyras paliko nėščia šeštąjame mėnesyje, parašė, kad negrįš bet tvarkingai, viską sutvarkė. Paulius vaiką įsivaikino.
Birutė nieko nebeatsakė kai Paulius parsivežė Svetlaną pasitikrinti, pasisveikino ir pasigavo mažą vyruką:
Labas! Aš tavo močiutė Birutė. Saldainio nori? Ne? O gal už eglutės pažiūrėsim, ką senis Šaltis atnešė? Tikrai, tikrai, pati mačiau! Einam?
Kiek reikia motinai, kad širdis atitirptų? Nedaug priimk vaiką kaip savo, ir žmogus atsilieps visa širdimi.
Birutė seniai tai suprato. Dabar ir galėjo tai iš tiesų įgyvendinti.
Todėl ir Svetlaną dabar vadina savo dukra, o anūkų nuo vyresniojo pradeda skaičiuoti, nes jis pirmas, mylimiausias.
Birute, ar jau metas ruoštis į sodą? Atšilo, jau reikia, ar ne? Anelė pakėlė galvą, vėlyvoje prieblandoje bandydama įžiūrėti vyšnios žiedus.
Savaitgalį. Langus išplausim ir važiuosim.
Oi, tiesa, šiemet Velykos anksti. Namus jau reikia ruošti, tikrai.
Atvažiuos tavo vaikai?
Dviem dienoms. Trumpam užsuks, paskui atgal, vyriausias ruošiasi stojimui į Vilnių, nori apžiūrėti miestą. Pervažiuos dabar, ilgesniam jau atvažiuos vasarą. Mažesnius gal paliks savaitėlei. Dar neaišku. O pas tave?
Mano tik vasarą. Jau nebe darželis, o mokykla, reikia laukti.
Tik pusantro mėnesio!
Atrodo, kad ilgai
Visada taip, kai lauki gero. Laikas tįsta begalybėn, o kai ateina praeina akimirksniu. O žinai, Anela?
Ką?
Už tą akimirką viską atiduočiau. Gyvas laimės karoliukų vėrinys, iš kurio gali prisiminti kiekvieną brangų momentą. Nedaug reikia, tik kad matytum, kiek turi.
Tikrai! Atsimeni, kaip ėjom laimės paukštės ieškoti?
Žinoma, atsimenu, Birutė persižegnojo. Paskui savaitę negalėjau atsisėsti! Mama išsigando, o tėtis pavadino diržą duoti, kad toliau nepražūtum. Tu irgi šalia šokinėjai!
Bet žinai, Birute?
Na?
Man atrodo, mes tada ją tikrai pagavom. Gal ir nepastebėjom, bet pagavom, ir vis dar skraido virš mūsų galvų. Kitaip, ar būtų viskas, ko daugelis moterų tik svajoja, o mums yra: tokios šeimos, tokie vyrai, tokie vaikai. O apie anūkus net nekalbu! Pasakysi, kad nelaimingos?
Sakysiu, kad tu teisi! Ir laimės paukštei galėtume padėkoti. Jei tik dar mojuos sparnais, laimės duos ir tiems, kuriuos mylimBirutė nusišypsojo, prispaudė Anelės šaltą ranką prie savo delno. Ant jų dviejų plonų pirštų šviesoje spindėjo tarsi paslėpta šilumos gijėlė, tokia pati nematoma kaip ta laimės paukštė, vaikystėje išsprūdusi pro saujas, bet likusi kažkur širdyse, vos vos plazdant sparnais.
Sėdėkime dar, tyliai paprašė Birutė. Kol vyšnia žydi, mūsų namai gyvi. O rytojaus… jo dar nėra. Dabar tik šis vakaras, ši draugystė.
Virš jų lengvai krito balti žiedlapiai, susimaišę su nepastebimai užgulusiu sutemų brūkšniu. Kaimynystėje, kitame balkone, jau užsižiebė šviesa kažkas šaukė vaikus, kvietė į vidų, ir jau netoliese leidosi pavasario naktis.
O Anelė tyliai uždainavo, tą pačią dainą, kurią močiutė kadaise dainuodavo jai vaikystėje, kai už lango būdavo balius, o lovoje kvepėjo vyšnios šakos. Birutė pritarė, balsas pradžioje tarsi virptelėjęs, paskui tapo tvirtas, pasitikintis kaip ir jų gyvenimai. Dvi senos moterys kieme po žydinčia vyšnia, dainuojančios apie ilgą kelią ir namus, apie laimės paukštę, kuri niekada nepalieka tų, kas dar sugeba džiaugtis būti drauge.
Jau niekas neskubino, niekas nespaudė širdies, nes abi žinojo, kaip gera viską tiesiog prisiminti ir jausti: šiandienos laimę, senus sodo kvapus, ledinius kaimynų bučinius, nebaigtų pokalbių ašaras, vaikų juoko aidą ir saulės nurausvintas obelų šakas.
Tikrą, didelę, stiprią laimę tokią, kuri nepasprunka nė vienai. Tik reikia pažiūrėti, ir pamatysi: virš galvos tyliai skraido paukštė iš vaikystės, nedrėbanti sparno, likusi čia pat kol dar yra kam jos laukti, kol šalia ištiesiama ranka.
O jei kam nors reikės laimės, jos žinos, ką pasakyti. Šį vakarą tik sėdėti ir būti kartu.
Ir žiedlapiai tyliai leisis, kiekvieną patylomis priglausdami prie seno suolo. O laimės paukštė vėl saugiai nutūps jų širdyse, skleis šilumą kitiems, kuriems dar tik prasideda gyvenimo pavasaris.
Iki kito karto. Kol sužydės vyšnios.
