Gyvenimas tekėjo vis kaip paprasta diena: auginti vaiką, statyti namą, būti šalia mylimo vyro. Aistė iš paties širdies pasirinko Mariusą iš visų vaikinų tik jis įkvepė ją. Kai Mikas sugrįžo iš kariuomenės, jie susituokė. Netruktą popaukas jų šeimoje berniukas vardu Arijus. Kai berniukas išaugo, Aistė pradėjo svajoti apie mergaitę.
Mariusai, baigkime namo statybą ir turėkime dukterį. Tai bus tikras šeimos rojus, dažnai šnekė ji.
Mariusas tik šyptelėjo ir linktelėjo galva. Jis jau buvo pasiruošęs vėl tapti tėvu, net jei rytoj reikėtų. Dažnai pakeldamas sūnų į pečius, jis išdidžiai vaikščiodavo kaimo gatvele, sveikindamasis su visais.
Bet vieną žiemos dieną viskas pasikeitė. Sniegas apgaubė kelius, o vėjas švilpė. Aistė žiūrėjo pro langą, laukianti, kada grįš vyras. Bet Mariusas nepajus. Darbe įvyko tragiška nelaimė jis žuvo.
Laikas gydo, sako kaimynai. Tu ne viena. Praplausk, leisk sau verksti, o po metų rasi ką nors naujo.
Aistė tyliškai klausėsi, bet ašaros išskubėjo, o tai dar labiau skaudino. Metai praskriejo. Nėra darbų, o šeimos nuoširdus nusiklausimas traukia net stipriausius santykius. Kaimo atlyginimai nebuvo mokami mėnesius. Gerai tik tiems, kurie turėjo ūkį ir nebijodavo sunkaus darbo.
Aistė pajuto visą šio laikotarpio svorį. Sūnus ėjo į mokyklą, reikėjo jį aprengti, aprūpinti maistu. Tai reiškė: visą vasarą sodinti darželį, kad rudenį būtų ką parduoti turgelyje.
Ji dirbo sode iki vėlyvų vakarų. Jos rankos kietėjo, šypsena išnyko, o siela atrodė sustinga.
Imk kibirą, šūti, Senka! šaukdavo ji, kai berniukas bandė pabėgti prie draugų. Aš tau nebandžiu! Padarei namų darbus?
Senka tyliai nešiojo kibirą, bet galvoje prisiminė, kaip kaiise su tėvu buvo gerai, o mama linksma ir švelni.
Naktimis Aistė dažnai verkė, kaltindama save, kad perdaryti išsiskyrė su sūnumi. Ryte ji vėl tapdavo griežta ir rimta.
Vieną šeštadienį pas ją atėjo draugės Jurgita ir Lina. Anksčiau Aistės draugės beveik nebuvo, nes Mariusas užpildė jos poreikį bendrauti. Dabar linksmos išskyrusios mergaitės dažnai lankėsi, kvietė į arbatą, bet nesakydavo, kad tai tik išeiga.
Rytas prasidėjo kaip visada. Aistė pakilo, net nesusikreipusi į veidrodį. Ji žinojo, kad veidas bus šiek tiek crumpled. Pašerdo kiaulę, įpilė grūdų vištoms, išplautą indą sudėjo į kriauklę, o Senka nurodė nuplauti veidą ir bėgti į mokyklą.
Vakarais Aistė nieko nelaukė, bet žinojo, kad vienas iš nuolatinių svečiai gali atvažiuoti. Tokias pažadus ji priimdavo ramiai: atvyko gerai, neatvyko kvietimas neatkartojamas. Vyrų dažniausiai viską suprasdavo iš karto: pamatę sūnų, šnekėdavo kelis žodžius ir išėjo, darydami įspūdį, kad moteris su vežimėliu.
Žiūrėk, Aistė, tokius visus vyrus išmesi, juokėsi Jurgita. Sunku tau ten pritraukti. Galbūt lova kaltas? Pirkti naują sofa?
Ai, skubėsiu pirkti sofa, įkvėpė Aistė. Už kokius pinigus? O jei trūks, pasiimk man.
Gerai, nesijausk blogai. Geriau padėk ant stalo, sveikink svečius.
Jurgita kartais erzindavo Aistę, bet ji tyliai padėjo ant stalo rūgštų agurką. Žvelgdama į vestuvių nuotrauką, ji švelniai suskųstė:
Atsiprašau, Misiu. Be tavęs sunku.
Visi jie lygūs, tarsi skaitydama mintis, atsakė Jurgita. Aistė, mūsų pusėje! Mes geriausios!
Kitą rytą Aistė, nusikvėpusi, nuvalė stalų likučius ir nuėjo dirbti.
Užsukė Neringa, jos sutuoktinio teta.
Ką čia darai, Aistė? Po Mariuso niekas tavęs neatpažįsta, sakė ji. Ir tos draugės tik trukdo.
O, Neringa, ar norite man skaityti moralės pamokas? Galvojate, kad esu nesėkmė? Turiu namus, vairuojamą ūkį, sūnus mokosi, aš tikrinu namų darbus Aistė staiga nusiraugo prisiminusi, kad jau savaitę nežiūrėjo į Senkos darbaknygę ir dienoraštį. Ir ką tik susitiko su klasių vadove, kuri kvietė ją į mokyklą pasikalbėti.
Aistė negalėjo ką pasakyti, tad tik pradėjo rūšiuoti nešvarų indą į kriauklę.
Buvai kitokia, tęsė Neringa. Graži, darbšti, gera Palik šias kvailas šėlos.
Aš nešėju, atsakė Aistė. Kartais tiesiog bendrauju su draugėmis, kad pabėgčiau nuo visko. Ar neturėčiau teisės truputį atsipalaiduoti po darbo?
Žinoma, turi, linktelėjo Neringa, įkvėpusi.
Tai nevertas mano moralinis nurodymas. Ir, iš viso, nekrūskite nosies, miela tėva, nesijaudinkite savo reikalais. Durys atviros, Aistė atsakė ir sukosi į virtuvės stalą.
Neringa, sulankstydama šaliką, tyliai išėjo iš kambario.
Aistė nušvilpė ir susiraukė, kaip skausmas. Jiems nepatiko, sunku, ir kažkas vilkė ją šalin. Ji pribėgo prie palangės ir pagavo tetą.
Neringa, palaukite, duosiu jums morkų, šiemet jų turime daug, pasiūlė Aistė.
Nereikia, vaikeli, svaigė Neringa, jau nusileisdama nuo palangės.
Palaukite, nuoširdžiai, varžėsi Aistė.
Neringa jau gerai pažino gyvenimą. Jos patirtis leido jausti kitų skausmą. Ji suprato, kad tai Aistės tylus atsiprašymas. Nors Aistė nieko nelijo, jos balsas ir akys prašė atleidimo. Neringa sustojo.
Štai maišelį laikau, Aistė švelniai paskleidė morkas. Nunešiu ar padėsiu?
Nunešiu, Aistė, atsakė Neringa ir išėjo namo. Jos širdis siaubėsi dėl Aistės sielos.
Vėl vakare, penktadienį, Aistė rinko svogūnus ir morkas, kad nuvežtų į turgų.
Nors maža sumokėtų, nes savo pinigų nešau kaip ausų, pagalvojo ji, sutvarkydama daiktus.
Kur tie sunkių krepšelių? paklausė smalsi kaimynė Žana, žiūrėdama į torbą.
Į turgų, daržovių vežu, atsakė Aistė.
Ji vos įveikė sunkias krepšius iki autobusų stotelės. Ten jau stovėjo senelis Jonas ir močiutė Giedrė, kurie taip pat ketino vykti į miestą. Bet autobusas nevažiuodavo.
Ką tai? Vėl sugedo, sušuko močiutė.
Senelis tuo tarpu kišdamas autobuso tvarkaraštį, šaukdavo į taksi. Galiausiai, suvokęs, kad autobusa nebus, pora grįžo namo, bandydama nusitaisyti kitą transportą.
Aistė liko laukti. Niekada nenorėjo nešiojant sunkias krepšius atgal, tad nusprendė pasiimti pėsčiųjų vežimą.
Pirmiausia pravažiavo Kia, tada Uaz, bet vietų nebuvo. Galiausiai pasirodė Žigulis. Aistė žiūrėjo į pro langą, bandydama pamatyti laisvas vietas, bet vairuotojas sustabdė automobilį dar prieš ją pakeliui.
Vyras, šiek tiek vyresnis už Aistę, nepažįstamas. Ji pajuto, kad jis iš miesto centro anksčiau jo nematė. Vairuotojas pažvelgė į ją, po to į jos krepšius.
Šiandien autobuso nebus, jis sugenda. Aš važiuoju į miestą, galiu pakelti.
Gerai, pasiimkite mane, įkvėpė Aistė.
Sutinku, šyptelėjo vyras. Išlindamas iš mašinos, nors silpnas ir trumpas, lengvai pakėlė sunkią krepšį, tarsi nieko.
Gal galėtum nuvežti iki turgelio? paklausė Aistė.
Gal, nuvešiu.
Sumokėsiu, pasiūlė ji.
Kelyje Aistė paėmė veidrodėlį ir nudažė lūpas. Užpakalinė sėdynė leidė jai stebėti vairuotoją.
Aš esu Aistė, pagaliau pralaužė tylą.
Aš Juozas Petrauskas.
Oho, jaunas ir jau su tėvo pavardė? Vadybininkas ar ką?
Na taip, fabriko direktorius ir laivų savininkas, šmaikščiai atsakė Juozas. Iš tikrųjų statybų vadovas.
Juozas nuvežė ją iki turgelio ir net padėjo nešioti krepšius. Kelią jis pasiėmė tik pusę sumokėtų eurų.
Likusią sumą duok vėl vakare. Aš tuo pačiu keliu grįšiu, sakė jis.
Kiek dosnus, šyptelėjo Aistė. Man tikrai pasisekė.
Vakar juokais juokdava apie kavą.
Užsėdėk, pasiimk kavos, Juozai Petroviči, pakvietė ji.
Be Petro galime, tiesiog Juozas, juokavo jis.
Aistė greitai išdėjo ant stalo. Į virtuvę įėjo Senka.
Nešau čia! Eik į kambarį. Padarei namų darbus?
Beveik, murmėjo berniukas.
Tada baik! griežtai sakė ji.
Juozas Petrovas, sėdėdamas šalia židinio, pasukė koją ir šyptelėjo berniukui:
Sveiki, aš Juozas Petrovas, o kaip tave vadina?
Senka, atsakė berniukas.
Tiesiog Arijus?
Taip, Nustebęs Senka linktelėjo.
Kaip sekasi su mokslu? Sunku?
Su matematika sunku, nieko nesuprantu, prisipažino jis.
Pažiūrėkime, pasiūlė Juozas. Pakvietė Senką parodyti sąsiuvinį.
Po pusvalandžio berniukas, patenkintas, kad jam padėjo, nuėjo miegoti.
Pasiimk viską nuo stalo, ramiai paprašė Juozas, nurodydamas į stalą. Aš tiesiog kavą išgerti noriu.
Kai tau vairuoja, mes geriau geram, sutiko Aistė.
Net jei nevažiu, vis tiek kavos. O taip pat kompotas, kisielis, uogienė ir viskas.
Aistė su abejone pažvelgė į svečią, bet tyliai įpylė karštą vandenį į puodelį, įmaišė arbatos lapelius ir šalia patalpė bulvių patiekalą.
Laikas išvykti, pasakė Juozas, atsistojęs. Šiek tiek susimąstė, tada pridėjo: Man labai patiko, Aistė Jurgiūnaitė. Gal galėčiau atvažiuoti penktadienį?
Aistė šiek tiek nusišypsojo, nes tikėjo tokiu baiginiu.
Ateik.
Esu neišsituokęs, atsakė jis, nors Aistė nesiklausė.
Jis greičiausiai pamirš kitą savaitę, pagalvojo Aistė, neįvertindama tolimesnės istorijos.
Tačiau po darbo, kai į namus atėjo Lina ir Jurgita, Aistė išsiuntė jas ankščiau. Galvoje sukimosi: Ar gal tikrai jis atvyks?
Ne, Aistė, tai neteisinga, pasipiktino Jurgita. Eikime su mumis į klubą!
Ar aš turiu bėgti į klubą?
Ką turime? Mes einame į kiną!
Ne, merginos, eikite patys. Man čia švarą daryti.
Aistė nesugebėjo visko sutvarkyti. Juozas atvyko anksčiau, nei tikėjosi. Jis atėjo į kiemą, o Aistė vedė jį į namus. Ant stalo liko vakarienės likutis, bet svečias apsimetė, kad nieAistė šyptelėjo, sužinojusi, kad kartais gyvenimas atneša netikėtus draugus ir viltį, net po visų audrų.
