Rasa nulaižė baltą kremą nuo arbatinio šaukštelio. Kremas ant liežuvio tirpo pernelyg lėtai, kaip sapne, kai laikas sulimpa ir neina pirmyn.
— Birute, jūs dabar pensininkė. Jums nereikia turėti daug išlaidų. Mes su Dainiumi nusprendėme mažinti paramą.
Ant stalo stovėjo tortas už dvidešimt eurų. Pirktas iš Birutės pensijos. Jis atrodė per didelis ir per saldus, tarsi svetimas daiktas, padėtas į svetimą kambarį.
Birutė žiūrėjo į tuščią puodelį. Arbata seniai buvo atšalusi. Viduje kažkas sausai spragtelėjo, kaip užraktas, kurį ilgai niekas nelaikė.
— Ką reiškia „mažinti“? — paklausė Birutė.
Rasa padėjo šaukštelį. Nusišluostė lūpas servetėle. Judesiai buvo lėti, įvaldyti, šeimininkiški.
— Tiesiogiai. Vakar jums pervedė pirmąją pensiją. Penki šimtai eurų. Komunaliniai — šimtas dvidešimt. Maistui užteks su kaupu. Kam jums daugiau?
Dainius sėdėjo šalia. Žiūrėjo į lėkštę. Šakute kapstė likusį biskvitą, kol šis pavirto trupiniais.
— Daini, tu irgi taip manai? — paklausė Birutė.
Sūnus gūžtelėjo pečiais.
— Mama, mes turim būsto paskolą. Mašina išsimokėtinai. Rasai reikia dantis susitvarkyti. Tu gi sėdi namie. Tau nei mėnesio bilieto nereikia, nei naujų drabužių.
Birutė prisitraukė popierinę servetėlę ir pasiėmė tušinuką.
— Aš sėdžiu namie. Su jūsų vaikais.
— Na, jūs gi močiutė! — piktai atkirto Rasa. — Tai jūsų džiaugsmas!
— Trys šimtai eurų, kuriuos man skyrėte, — Birutė užrašė skaičių ant servetėlės. — Tai nebuvo parama. Tai buvo užmokestis už mano darbą.
Rasa trumpai nusikvatojo. Ne iš džiaugsmo. Iš pykčio.
— Pūkšt. Tramvajaus skaitiklis įsijungė. Koks dar darbas? Jūs su tikrais anūkais sėdite!
— Keturiasdešimt valandų per savaitę. Plius atsivedu juos iš darželio. Plius gaminu jiems pietus iš savo produktų.
— Mes jums anūkus pagimdėme! — marčios balsas pakilo aukštyn.
— Jūs gimdėte juos sau, Rasytė.
Dainius su trenksmu metė šakutę ant stalo.
— Mama, nepradėk. Rasa teisi. Mokėti gimtajai mamai už laiką su anūkais — nesąmonė. Daugiau pinigų nepervesime. Taškas.
Birutė tyliai atsistojo. Priėjo prie komodos, atidarė viršutinį stalčių ir ištraukė raktų ryšulį. Priėjo prie stalo ir metė raktus prieš sūnų. Metalo žvangesys perpjovė tylą kaip peilis.
— Kas čia? — Dainius susiraukė.
— Jūsų buto raktai. Kadangi dabar aš tik mylinti močiutė, o ne nemokama auklė, mano grafikas keičiasi.
Rasą išėmė raudonos dėmės.
— Kaip tai suprasti, Birute?
— Labai paprastai. Nuo rytojaus Mantą ir Ugnę į darželį vesite patys. Nedarbingumus imsite patys. Savaitgalius vaikai praleidžia su jumis.
— Aš dirbu! — suriaumojo marti.
— Aš irgi dirbau. Keturiasdešimt metų gamykloje. Dabar aš ilsėsiuosi.
Birutė priėjo prie lauko durų ir atidarė.
— Arbatą išgėrėte? Tortą suvalgėte? Išėjimas ten.
Dainius atsikėlė pirmas. Veidas raudonas. Pagriebė nuo pakabos striukę.
— Tu dar gailėsi, mama. Paskambinsi, kai taps vieniša.
Birutė neatsakė. Užtrenkė duris ir pasuko spyną.
Pirmadienį Birutė atsibudo aštuntą. Virtuvėje buvo tylu. Niekas neprašė įjungti animacinių filmukų. Niekas neliejo kompoto ant švarios staltiesės. Ji išsivirė tikros kavos ir išsitraukė gražų puodelį.
Durų skambutis suskambo aštuntą penkiolika. Ilgai. Įžūliai. Nepertraukiamai.
Birutė priėjo prie durų ir pažiūrėjo pro akutę.
Laiptinėje stovėjo Rasa. Dantyse įspraustas telefonas. Vienoje rankoje geltonas prekybos centro maišelis. Kita ranka laikė Ugnę už striukės gobtuvo. Šalia kojomis kraipėsi Mantas.
— Atidarykite! — sušuko Rasa į uždaras duris ir patraukė rankeną.
Birutė paspaudė domofono mygtuką.
— Aš miegu, Rasa.
— Birute, nesijuokite! Man į darbą devintą! Darželyje karantinas, aš jų ten nevesiu!
Vaikai pradėjo kniaukti. Ugnė ėmė trinti akis nešvaria kumštine.
— O aš pensininkė. Turiu režimą.
Rasa spyrė į duris batu.
— Aš juos dabar čia paliksiu! Ant kilimėlio! Paskui patys aiškinsitės su vaiko teisėmis!
Birutė atrėmė kaktą į šaltą durų metalą.
— Palikite. Kaimynė Aldona kaip tik namie. Ji iškart paskambins policijai. Pasakysiu, kad motina paliko vaikus laiptinėje ir pabėgo.
Už durų pakibo sunki tyla. Tik girdėjosi marčios alsavimas.
— Jūs pamišėlė. Sena bjaurybe, — iškošė Rasa.
Žingsniai nutilo. Liftas suratėjo durimis. Išvažiavo.
Birutė nuėjo į virtuvę. Kavos jau nebeliko. Ji išpylė atšalusią į kriauklę ir įsipylė naujos. Rankos šiek tiek drebėjo, bet viduje buvo ramu.
Dainius paskambino per pietus. Birutė pakėlė ragelį ne iš karto — palaukė, kol paskambins trečią kartą.
— Klausau.
— Mama, tu visiškai išprotėjai? — Dainius rėkė į ragelį. Fone ūžė automobiliai. — Rasai įteikė papeikimą! Ji turėjo vežioti vaikus pas mano uošvę į kitą miesto galą ir pavėlavo į darbą!
— Ir kaip ten Sofija? — tolygiu balsu paklausė Birutė. — Ar apsidžiaugė anūkais?
— Neerzink manęs. Kam tu sukėlei šį cirką?
— Dainiau, aš įspėjau. Mano paslaugos kainuoja. Jūs atsisakėte mokėti.
— Kokie dar pinigai?! Tai tavo kraujas!
Birutė paėmė nuo stalo servetėlę su vakarykščiais užrašais.
— Kraujas? Gerai. Prieš tris mėnesius pasiskolinai iš manęs tūkstantį tris šimtus eurų. Pavarų dėžės remontui. Grąžinai?
Dainius užsikirto.
— Atiduosiu. Sulaikys algą, atiduosiu.
— Neatiduosi. O aš ėmiau paskolą šiai sumai ir moku palūkanas iš savo pensijos. Penki šimtai eurų, Dainiau. Minus šimtas dvidešimt komunaliniai. Minus keturiasdešimt paskola už tavo mašiną. Kiek lieka?
— Aš tau produktų atvežu!
— Kartą per mėnesį. Du maišelius kruopų ir vištą. Už dvidešimt eurų. O vaikai pas mane per savaitę suvalgydavo už trisdešimt.
— Mama, tu visada viską skaičiuoji! — suinkštė Dainius.
— Teko išmokti. Kai sūnus skaičiuoja mano pensiją.
Birutė padėjo ragelį ir išjungė garsą.
Vakare banko programėlėje sučirškė pranešimas. Pervedimas iš Dainiaus. Penkiasdešimt eurų. Žinutė: „Štai. Užspringk.“
Birutė pervedė pinigus atgal. Žinutės neparašė.
Praėjo dvi savaitės. Gyveno kaip svetimi. Skambučių nebuvo. Birutė vaikštinėjo parke, skaitė knygas, atidavė į cheminį valymą seną paltą.
Penktadienio vakarą ji kepė obuolių pyragą. Tiesiog sau. Cinamono kvapas užpildė ankštą virtuvę, ir viskas atrodė truputį tikriau.
Pasigirdo durų skambutis.
Birutė atidarė. Ant slenksčio stovėjo Dainius Petrauskas. Išvaizda susivėlusi, akys lakstė. Šalia stovėjo Mantas purvina mėlyna striuke.
— Mama, gelbėk.
Dainius įstūmė sūnų į koridorių.
— Kas atsitiko?
— Rasa ligoninėje. Įtariamas apendicitas. Aš važiuoju pas ją gaudyti chirurgų. Ugnę paėmė uošvė, o Manto nėra kur padėti. Palik iki rytojaus. Prašau.
Birutė pažvelgė į anūką. Šis stovėjo nuleidęs galvą ir rankose laikė planšetę.
— Gerai. Užeik, Mantai. Nusirenk.
Dainius iškvėpė taip, lyg būtų nusimetęs maišą bulvių.
— Ačiū, mama. Paskambinsiu ryte.
Durys už jo užsitrenkė greičiau, nei Birutė spėjo paklausti ligoninės numerio.
Mantas nusivilko striukę ir sviedė ją ant grindų.
— Pakelk ir pakabink ant kablio, — ramiai tarė Birutė.
Berniukas pažvelgė į ją iš po antakių ir pakėlė striukę.
— Alkanas?
— Ne. Valgėme „McDonald’s“.
Jie sėdėjo virtuvėje. Birutė pjaustė pyragą.
— Kaip ten mama? — paklausė ji. — Ar labai skaudėjo pilvą?
Mantas šveitė pyragą.
— Mamai pilvo neskauda.
Birutė sustingo. Peilis sustojo per milimetrą nuo lėkštės.
— O kodėl tėtis sakė, kad ji ligoninėje?
— Nežinau. Mama namie mėgino maudymosi kostiumėlį. Jie su tėčiu išvažiavo į SPA viešbutį. Tetos Rūtos gimtadienis.
Viduje kažkas užsidarė kurčia, sunkia spyna. Ji padėjo peilį, nusišluostė rankas ir paėmė telefoną.
Atidarė Rūtos, jaunesnės Rasos sesers, paskyros istoriją. Pirmoji — su smagia muzika.
Medinis tiltelis prie ežero. Baseinas su karštu vandeniu. Rasa nauju žaliu maudymosi kostiumėliu susidaužia šampano taurę. Antraštė: „Merginos tokios merginos! Vyrai apmokėjo savaitgalį!“ Publikuota prieš keturiasdešimt minučių.
Užmiesčio klubas „Pušynas“ — už dvidešimties kilometrų nuo miesto.
Telefone burbtelėjo žinutė. Nuo Dainiaus.
„Mama, klaidinga nuovoka. Apendicito nėra. Bet gydytojai liepė pagulėti. Mes iki sekmadienio pabūsim pas jos mamą. Tegul Mantas pas tave pagyvena dvi dienas. Bučiuoju.“
Birutė ilgai žiūrėjo į ekraną. Paskui pažvelgė į Mantą. Šis tepliojo obuolių įdarą ant stalo.
— Mantai, renkis.
Berniukas pakėlė galvą.
— Kur? Mes ką tik atėjom.
— Važiuojam pas mamą. Sveikinti tetos Rūtos.
Taksi kainavo dvylika eurų. Salone kvepėjo pigiu oro gaivikliu ir šlapiu sniegu. Mantas užmigo ant galinės sėdynės. Birutė žiūrėjo pro langą. Pro šalį mirgėjo pliki juodi medžiai, kaip ištrintos sapnų linijos.
Jokio įsiūčio nebuvo. Buvo tik šaltas skaičiavimas.
Mašina sustojo prie kaltinių „Pušyno“ klubo vartų. Birutė sumokėjo, išėjo į šaltą orą ir išvedė mieguistą Mantą. Jis žiovavo, trynė akis, striukė buvo užsegta kreivai, kepurė nuslydusi ant šono.
Prie registratūros stovėjo aukšta mergina griežta uniforma.
— Labas vakaras. Pasakykite, kur vyksta Rūtos Savickaitės gimtadienis?
Mergina padėjėjiškai nusišypsojo.
— Salė „Perlai“, koridoriumi į dešinę. Palydėti?
— Patys rasime.
Birutė tvirtai laikė Mantą už rankos. Jie ėjo minkštu kilimu. Grojo prislopinta lounge muzika, kvepėjo brangiais kvepalais ir kepta mėsa.
Ji stumtelėjo sunkias ąžuolines salės „Perlai“ duris.
Viduje buvo apie dvidešimt žmonių. Ilgas stalas, nukrautas užkandžiais. Prislopinta šviesa. Už stalo tostą kalbėjo apkūnus vyras.
Rasa sėdėjo šalia gimtadienio herojės, vakaro suknele atviru pečių, plaukai gražiai sušukuoti. Dainius sėdėjo priešais, juokėsi, atsilošęs į kėdės atlošą, rankose laikė viskio taurę.
Birutė įžengė į salę. Žingsniai parketu nuaidėjo garsiai. Mantas užkliuvo už kėdės kojos ir suvaitojo.
Keli žmonės atsisuko. Tostas nutilo.
Dainius pasuko galvą. Jo šypsena nuslydo taip greitai, tarsi ją būtų nušluostę skuduru. Veidas išbalo.
— Mama? — ištarė jis. Taurė žvėrėjo į lėkštės kraštą.
Rasa palinko į priekį, akys tapo apvalios kaip lėkštės.
Birutė priėjo tiesiai prie jų stalo.
Ji nerėkė. Nebarė. Kalbėjo tolygiai, bet taip, kad girdėjo visa salė.
— Dainiau. Jūs pamiršote savo bagažą.
Ji pastūmė Mantą į priekį. Šis nubėgo prie mamos, įsmuko nosimi į jos vakarine suknelę ir paliko ant šilko drėgną žymę nuo nešvarios rankovės.
— Mama, aš noriu valgyti! — sudėjavo Mantas.
Rasa sukando dantis taip, kad iššoko skruostikauliai.
— Birute, ką jūs darote? — sušnypštė marti. — Mus prieš draugus žeminate! Išeikite ir pasiimkite jį!
Rūta, gimtadienio herojė, atsistojo.
— Dainiau, kas čia per cirkas? Jūs sakėte, kad vaikai sutvarkyti.
Dainius šoktelėjo ir pagriebė Birutę už alkūnės. Pirštai suspaudė skausmingai.
— Kam atlėkote? Aš prašiau!
Birutė lėtai nuleido žvilgsnį į jo ranką. Paskui pažiūrėjo jam į akis. Kaip į kliūtį. Kaip į tuščią vietą.
— Nuimk ranką, Dainiau.
Jis atitraukė pirštus.
— Jūs man melavote, — skambiai pasakė Birutė, kad girdėtų ir svečiai. — Dėl apendicito. Dėl ligoninės. Išmetėte vaiką kaip daiktą į saugyklą ir išvažiavote gerti.
— Mes pavargom! Mes turim teisę į poilsį! — sušuko Rasa.
— Turite. Bet savo sąskaita. Su vaikais ilsėsitės kartu. Aš pensininkė. Mano darbo diena baigta.
Birutė apsisuko.
— Močiute! — sušuko Mantas.
Ji neatsisuko. Ėjo prie durų, žiūrėdama tiesiai prieš save.
Į nugarą trenkė sūnaus šūksnis:
— Tu man daugiau ne motina! Užmiršk mūsų numerį!
Durys užsidarė, atkirsdamos ją nuo salės triukšmo.
Koridoriuje buvo tylu. Birutė pasitaisė palto apykaklę. Išsikvietė taksi atgal. Viduje buvo keista tuštuma, nuo kurios kažkodėl labai lengvai kvėpavosi.
Sekmadienį po pietų raktas sunkiai pasisuko Birutės buto spynoje.
Durys sudrebėjo nuo smūgio.
Paskui skambutis. Ilgas. Įsiutęs.
Birutė plikė arbatą mėgstamame puodelyje su katėmis. Neskubėjo. Nuėmė arbatinuką nuo viryklės ir nusluostė stalą kempine.
Priėjo prie durų. Neatidarė.
— Kas ten? — garsiai paklausė.
— Atidaryk! — Dainiaus balsas lūžinėjo. — Spynas pakeitei?!
— Pakeičiau. Ryte šaltkalvis atėjo. Dvidešimt penki eurai iš mano pensijos.
Dainius kumščiu sudavė į duris.
— Mama, tu iš proto iškrypai?! Rasa su manimi nekalba antrą dieną! Rūta mus išprašė iš gimtadienio! Ten buvo mano viršininkas, ir jis viską matė!
— Tavo problemos, Dainiau.
— Išnešk mano daiktus! — suriko sūnus iš laiptinės. — Įrankius, meškeres, žiemos pačiūžas. Viską, kas gulėjo balkone!
— Išnešiu. Penktadienį. Sudėsiu į dėžes ir pastatysiu prie šiukšlių latako.
— Tu sergi! Tikrą anūką padarei pajuokos objektu! Sulaužei vaikui psichiką!
— Psichiką jam laužo tėvai, kuriems jis trukdo gerti šampaną SPA viešbutyje.
Už durų pakibo sunki tyla.
Paskui Dainius iškošė pro dantis:
— Dvėsi viena. Niekas stiklinės vandens neatneš.
Birutė nusišypsojo savo atspindžiui durelių akutėje. Šypsena buvo kieta.
— Nusipirksiu vandens gertuvę. Su pristatymu į namus. Sudie, Dainiau Petrauskai.
Ji atsitraukė nuo durų. Žingsniai laiptinėje nutilo.
Virtuvėje kvepėjo šviežia arbata ir ramybe. Bute nebuvo svetimų nešvarių batų, nebuvo sulaužytų žaislų, nebuvo rėkiančių giminaičių. Pirmą kartą po daugelio metų Birutė priklausė tik sau.
Birutė Petrauskienė atsisėdo prie stalo ir gurkštelėjo karštos arbatos.
O kaip elgtumėtės jūs, atsidūrę Birutės vietoje: paliktumėte vaiką pas save, prariję melą, ar irgi nuvežtumėte jį tiesiai į tėvų vakarėlį?
