Nedalyk, tėti, negrįžk prie mūsų. Kiekvieną kartą, kai išeini, mama pradeda verkti. Ir verkia iki pat ryto. Aš užmigstu, pabusiu, vėl užmigstu, vėl pabusiu, o ji vis dar verkia ir verkia. Klausiusi jos: Mama, kodėl verkia? Ar dėl tavęs? Ji atsako, kad verkia tik nosį, nes serga slauga. Bet aš jau pakankamai didelė, kad žinočiau slauga tokia nebus, kad iš žiemos šalto būtų ašarų šlamesys.
Vakar vakare sėdžiu su savo dukra Austėja kavinėje Sūrio lašas Vilniuje. Rankoje šaukšteliu maišu iššąlausią kavą, ją supjaustytą į mikroskopiškai mažą baltą puodelėlį. Austėja nieko nepaliečia ant ledų, nors priešais ją stovi puodelyje meninis kūrinys: spalvingi rutuliukai, padengti viršutiniu žaliu lapeliu ir vyšnia, viską apšluostęs šokoladu. Bet ne Austėja ji dar nuo praėjusių penktadienio, beveik, nusprendė rimtai pasikalbėti su manimi.
Aš tylėdavau, kai pagaliau iškvėpiau ir paklausiau:
Ką darysi, dukra, ar visiškai nutrauksime susitikimus? Kaip aš tada galėsiu gyventi?
Austėja susisuka nosį (ji graži, kaip mamos, šiek tiek bulvinė), pagąsdinėja ir sako:
Ne, tėveli, aš negaliu be tavęs. Suplanuokime taip: skambink mamai ir pasakyk, kad kiekvieną penktadienį iš darželio mane pasiimsi. Mes galime pasivaikščioti, o jei nori kavos ar ledų (ji žvilgteli į savo puodelį), galime pasilikti kavinėje. Aš tau viską pasakysiu, kaip mes su mama gyvename.
Po minutės ji priduria:
Jei nori pamatyti mamą, aš ją kiekvieną savaitę nufotografuosiu telefonu ir parodysiu tau. Ar norėtum?
Aš, žiūrėdamas į savo išmintingą dukrą, šyptautru šiek tiek ir linkiu galvą:
Gerai, taip ir padarysime, mano mergaitė.
Austėja atsipalaidavusi iškvepia ir pradeda valgyti ledus. Bet žodžiai dar nesibaigė svarbiausia dar liko. Kai nuo spalvingų rutuliukų po nosies išaugo spalvingi ūsai, ji liežuvimi juos nuvalė ir vėl tapo rimta, beveik suaugusi. Neturėjau menkiausių, nes turėjo pasirūpinti vyru. Net jei tas vyras jau senas: per praėjusią savaitę manėjo manęs gimtadienis. Austėja jį šį dieną darželyje nupiešė atviruką, kruopščiai nudažydama didžiulį skaičių 28.
Jos veidas vėl rimtėjo, šiek tiek susiraužė antakius ir tarė:
Manau, tau reikėtų susituokti
Ir, su šiluma, pridūrė:
Juk tu dar ne toks senas
Aš įvertinau jos geranorišką gestą ir šyptelėjau:
Tu taip pat sakysi, kad ne taip
Austėja entuziastingai pratęsi:
Ne taip, ne taip! Pažiūrėk, dėdė Antanas, kuris jau du kartus atėjo pas mamą, netgi šiek tiek pliku. Štai čia
Ji parodyė į savo kaktą, švelniai šukuodama plaukus delnu. Tada, kai aš įtempiau raumenis ir tiesiai pažvelgiau į akis, tarsi nešiojau mamų paslaptį. Dėl to iš karto abi rankos pripučė prie lūpų, išsiplėtusios akys atskleidė baimę ir sumišimą.
Dėdė Antanas? Koks čia dėdė Antanas nuolat lankosi pas jus? Ar tai mamų vadovas? beveik garsiai, visam kavinės patalpai pasakė aš.
Aš, tėveli, nežinau Austėja sušuko, netiksliai susipainiojęs su tokia aštri reakcija. Galbūt vadovas. Jis atneša saldainius, pyragį mums visiems. Ir dar… Austėja svarstė, ar verta šią brangų informaciją pasakyti tėvui, ypač taip neadekvatų, mamai gėles.
Aš susirijau pirštus ant stalo, ilgai į juos žiūrėjau. Supratau, kad šiuo momentu priimu labai svarbų sprendimą. Todėl jaunuolė ne skubina vyrą su įžvalgomis. Ji jau žino, net jei tik spėlioja, kad visi vyrai lėliški, ir juos reikia stūmti į teisingą kelią. O kas turėtų tai daryti, jei ne moteris, ypač viena brangiausių jo gyvenime?
Tylėjau dar ilgai, kol galiausiai rėmėsi. Triukšmingai įkvėpiau, išsklaidžiau pirštų spyną, pakėliau galvą ir šaukiau Jei Austėja būtų šiek tiek vyresnė, ji suprastų, kad mano tonas primena Othello klausimą Desdemonai. Bet ji dar nebuvo girdėjusi Othello, Desdemonos ar kitų didžiųjų mylėtojų. Ji tiesiog rinko gyvenimo patirtį, stebėdama žmones ir matydama, kaip jie džiaugiasi ar kenčia dėl smulkmenų
Taigi aš pasakiau:
Einam, dukrele. Vėl naktis, aš tave nunešu namo ir pasikalbėsiu su mama.
Ko aš planuoju pasakyti mamai, Austėja nesiklausė, bet suprato, kad tai svarbu, ir greitai suėdė ledus. Vėliau pajuto, kad tai, ką aš nusprendžiau, svarbiau nei pati skaniausia ledų porcija, tad, beveik šokinėdama, numetė šaukštelį ant stalo, nuslydo nuo kėdės, šluostė nugarą delnu nešvarias lūpas, nosį šlapią trynė ir tiesiai žiūrėdama į mane tarė:
Aš pasiruošusi. Išvažiuokime
Nesivaikščiavome namo, o beveik bėgom. Iš tikrųjų bėgo tėvas, laikydamas Austėją už rankos, o ji beveik plūduriavo, lyg vėliava, kurią laiko kunigaikštis Andrius Bolekas, kai vedė rusų karys po Austerlįcą.
Kai įsiveržėme į laiptų šachtą, lifto durys lėtai užsidarė, išvešdamos aukštyn vieną iš kaimynų. Aš šiek tiek pasimetęs pažvelgiau į Austėją, o ji, nuo apačios iki viršaus, tvirtai į mane žiūrėdama, paklausė:
Na? Ir ką dar tikimės? Kas laukia? Turime septintą aukštą
Aš pakėliau dukrą į šonus ir nusprendžiau bėgti aukštyn laiptais.
Kai galų gale mama, išgirdusi mano ilgus skambučius, atidarė duris, aš iškart pradėjau:
Negali taip elgtis! Koks čia Antanas? Aš tave myliu. Turime Austėją
Tada, nepalikdamas dukros iš apkabų, apkabinau mamą. Austėja apėmė abu už kaklo, užmerkė akis. Suaugusieji bučiniai
Užbaigiau šią istoriją, prisiminęs, kad kai kuriais žingsniais tikėtina, bet širdies šiluma visada išliks.
