„Pone Caldwellai, prašau, tik nepykite ant manęs“, – tyliai pasakė Lena. – „Aš niekada neprašiau jų vadinti manęs mama.“
Pažvelgiau į abu berniukus. Nico buvo įsikibęs jai į rankovę, o Noah glaudėsi prie jos peties. Jie atrodė tokie ramūs, kokių nebuvau matęs jau labai seniai.
„Tu esi jų auklė. Kodėl jie taip prie tavęs prisirišo?“
Lena nuleido akis.
„Nes aš juos guodžiu, kai jie verkia. Nes skaitau jiems pasakas, dainuoju lopšines ir lieku šalia, kai jie pabunda naktį. Bet Margaret sako, kad neturiu teisės taip elgtis.“
„Ką tiksliai ji tau sako?“
Lena pažvelgė į koridorių.
„Kad vaikai turi prisiminti, kas yra jų tikroji šeima. Kad aš esu tik darbuotoja. Ir kad jei dar kartą išgirsiu juos vadinant mane mama, būsiu išmesta iš šio namo.“
Mano krūtinę suspaudė pyktis.
„Kodėl ji taip elgiasi?“
„Nežinau. Tačiau prieš kelias dienas išgirdau ją kalbant telefonu. Ji pasakė, kad jūs neturite sužinoti, kas iš tikrųjų nutiko tą naktį, kai gimė dvynukai.“
Sustingau.
Claire mirė praėjus keliems mėnesiams po berniukų gimimo. Nuo tada vengiau kalbėti apie tą laikotarpį. Kiekvienas prisiminimas apie ligoninę man primindavo, kad negalėjau išgelbėti savo žmonos.
„Ką dar girdėjai?“
„Ji paminėjo jūsų verslo partnerį Danielį. Sakė, kad jis jau sumokėjo už tylą, bet kažkas vis tiek gali viską sugadinti.“
Dar nespėjau atsakyti, kai koridoriuje pasigirdo žingsniai.
Margaret stovėjo prie svetainės durų.
„Pone Caldwellai! Jūs jau grįžote?“
„Kaip matote.“
Ji pažvelgė į Leną, paskui į vaikus.
„Aš jus perspėjau dėl šios merginos. Ji peržengia ribas. Vaikai pradeda painioti jos vaidmenį su motinos vaidmeniu.“
„O gal jie tiesiog jaučiasi saugūs šalia jos?“
Margaret susiraukė.
„Jūs nežinote, ką ji daro, kai jūsų nėra.“
„Tuomet pasakykite man. Ką konkrečiai ji daro?“
Ji pravėrė burną, bet atsakymo taip ir nepateikė.
Paprašiau Lenos nunešti berniukus į jų kambarį. Kai ji išėjo, atsisukau į Margaret.
„Nuo šiol niekas šiame name nebus slepiama nuo manęs. Pradėkime nuo jūsų kabineto.“
„Mano kabineto?“
„Taip. Noriu pamatyti visus dokumentus, susijusius su vaikais.“
Jos veidas pasikeitė.
„Tai asmeniniai dokumentai.“
„Tai mano vaikų dokumentai.“
Nuėjome į kabinetą. Ant stalo gulėjo keli aplankai, o vienas jų buvo pažymėtas Nico ir Noah vardais.
Atidariau jį.
Viduje radau medicininių patikrinimų ataskaitas, sąskaitas ir banko išrašus. Tačiau mane labiausiai nustebino keli pervedimai iš berniukų vardu atidarytos taupomosios sąskaitos.
Per pastaruosius keturis mėnesius buvo išimta daugiau nei trisdešimt tūkstančių dolerių.
„Kas leido jums naudotis vaikų pinigais?“
Margaret pradėjo nervingai sukti žiedą ant piršto.
„Tai buvo laikina. Pinigai turėjo būti grąžinti.“
„Kam jie buvo pervesti?“
„Prašau, pone, neverskite manęs apie tai kalbėti.“
„Jūs jau pakankamai ilgai tylėjote.“
Ji atsisėdo ir užsidengė veidą rankomis.
„Danielis man liepė.“
Mano verslo partneris Danielis? Tas pats žmogus, kuris padėjo tvarkyti mano reikalus po Claire mirties?
„Ką jis jums liepė?“
„Jis sakė, kad tai susiję su jūsų šeimos ateitimi. Kad pinigai reikalingi tam, jog būtų išvengta skandalo.“
„Kokio skandalo?“
Margaret pakėlė į mane akis.
„Dėl vieno iš jūsų vaikų.“
Tą akimirką suskambo durų skambutis.
Po kelių minučių į namus įžengė Danielis. Jis atrodė ramus, vilkėjo nepriekaištingą kostiumą ir laikė rankoje odinį dokumentų aplanką.
„Ethanai, girdėjau, kad grįžai anksčiau. Margaret sakė, kad turi klausimų.“
„Turiu. Ir noriu tiesių atsakymų.“
Danielis padėjo aplanką ant stalo.
„Tuomet geriau atsisėsk.“
Jis ištraukė du dokumentus.
Tai buvo genetinių tyrimų rezultatai.
„Prieš Claire mirtį ji paprašė manęs išsiaiškinti vieną dalyką. Vienas iš berniukų gali būti ne tavo biologinis sūnus.“
Ilgai žiūrėjau į jį.
„Ką tik pasakei?“
„Nico ir Noah DNR rezultatai kelia rimtų klausimų.“
Paėmiau dokumentus. Juose buvo mano vardas, vaikų duomenys ir laboratorijos antspaudas. Tačiau kažkas atrodė keistai. Nebuvo nurodytas tyrimo numeris, o laboratorijos kontaktiniai duomenys buvo neįskaitomi.
„Iš kur gavai šiuos rezultatus?“
Danielis nusuko akis.
„Tai nesvarbu.“
„Man svarbu. Kas užsakė tyrimą? Kada jis atliktas? Kodėl nėra originalių laboratorijos duomenų?“
Jis tylėjo.
Tada iš koridoriaus pasigirdo Lenos balsas:
„Pone Caldwellai! Radau kažką, ką turite pamatyti!“
Ji stovėjo prie durų, rankose laikydama mažą sidabrinį raktelį.
„Tai buvo paslėpta Claire papuošalų dėžutėje. Prisimenu, kad ji man sakė: jei kada nors namuose prasidės melas, šis raktas padės jums rasti tiesą.“
Paėmiau raktelį.
Jis tiko mažai spynai po Claire senojo rašomojo stalo stalviršiu.
Viduje radau užklijuotą voką, atminties kortelę ir tris senus gimimo dokumentus.
Du iš jų priklausė Nico ir Noah.
Trečiasis buvo mergaitės, gimusios tą pačią dieną kaip mano sūnūs.
Ant dokumento buvo vardas Sophie.
Tačiau motinos pavardė buvo užtušuota.
Rankos pradėjo drebėti. Įdėjau atminties kortelę į kompiuterį.
Ekrane pasirodė Claire.
Ji atrodė pavargusi, tačiau jos akys buvo kupinos ryžto.
„Ethanai, jei žiūri šį įrašą, vadinasi, man nepavyko tau visko paaiškinti. Tą naktį ligoninėje įvyko kažkas baisaus. Mūsų vaikai nebuvo vieninteliai kūdikiai, kurių dokumentai buvo pakeisti.“
Ji trumpam nutilo ir pažvelgė tiesiai į kamerą.
„Danielis žino daugiau, nei tau pasakė. Tačiau ne jis vienintelis. Margaret taip pat buvo ten.“
Vaizdo įrašas nutrūko.
Lėtai atsisukau į namų tvarkytoją.
„Ką jūs matėte ligoninėje?“
Margaret pradėjo verkti.
„Claire pagimdė dvynukus. Bet tą naktį į gretimą palatą atvežė dar vieną kūdikį. Mažą mergaitę. Danielis pasakė, kad jos dokumentuose įvyko klaida ir kad ją reikia išvežti.“
„Kas buvo jos tėvai?“
Margaret papurtė galvą.
„Nežinau. Tačiau Claire žinojo, kad mergaitė priklauso mūsų šeimai.“
Danielis staiga atsistojo.
„Užteks. Tu nežinai, apie ką kalbi.“
„Tuomet paaiškink“, – pareikalavau.
Jis pažvelgė į mane ir pirmą kartą per daugelį metų pamačiau jo veide tikrą baimę.
„Ethanai, jei nori sužinoti tiesą, turėsi susitikti su žmogumi, kuris augino Sophie.“
Tą akimirką mano telefonas suvibravo.
Nežinomas numeris.
Nuotraukoje buvo jauna moteris prie ligoninės. Jos rankose gulėjo senas vokas.
Žinutė skelbė:
„Mano vardas Sophie. Man ką tik pasakė, kad jūs galite būti mano tėvas. Tačiau prieš susitikdami turite žinoti vieną dalyką: Claire mane aplankė prieš pat savo mirtį.“
Po kelių sekundžių atėjo dar viena žinutė:
„Ji man pasakė, kad turiu du brolius. Bet ji taip pat perspėjo niekada nepasitikėti vyru, kuris dabar stovi jūsų namuose.“
Pakėliau akis į Danielį.
Jis jau laikė ranką ant durų rankenos.
„Danieli, palauk.“
Jis atsisuko.
„Kas tu esi iš tikrųjų, ir kodėl Claire liepė Sophie tavimi nepasitikėti?“
