Ačiū Tau, Dieve! Sulaukiau! sunkiai alsuodama, bet neapsakomai laiminga šypsojosi mano močiutė. Švelniai palytėjusi mano skruostą sudžiūvusiomis rankomis, nuleido jas ant antklodės.
Močiute, tu pailsėk, prašiau aš, Vytas. Rytoj visas dienas turėsim pasikalbėti kiek norėsim.
Ne, Vytautėli, liūdnai šypsojosi močiutė. Tik vieno Dievo prašiau sulaukti tavęs. Daugiau man nieko nereikia pamačiau, apkabinau. Dabar minutėlę pailsėsiu, tada pasikalbėsim, užmerkė ji akis pavargusi. Zosele, pamaitink berną juk jis iš kelionės pavargęs.
Močiutė sunkiai sirgo, pati jautė, kad laiko jai nedaug. Aš, Vytas, buvau vienintelis jos artimas žmogus, kaip ir ji man. Mano tėvų nebeliko alkoholizmas sugriovė jų gyvenimus, iš pradžių dingo baldai, daiktai, paskui butas, o paskui ir patys jie. Močiutė suspėjo mane ištraukti iš tos bedugnės, užaugino, prikalbino baigti mokyklą, išsilaikyti lengvųjų ir krovininių automobilių teises ir išlydėjo į kariuomenę. Dabar susitikom vėl nors ji ir svajojo apie kitokį susitikimą, pasirinkimo nebebuvo.
Kol Zoselė namiškė ir močiutės bičiulė mane vaišino virtuvėje, močiutė akimis užmerktomis rinko žodžius, kurie tikrai pasiektų mano protą ir širdį. Tačiau atmintis jau ją apgaudinėjo. Ji glostė savo mylimą pilką katytę Purutę, kuri nuo močiutės nesitraukė paskutines dienas, jautė blogą nuojautą. Pagaliau sušaukė:
Vytautai, ateik čia, ir kai atsisėdau šalia, švelniai prabilo: Norėjau anūkių susilaukti, bet matyt, man nebeskirta. Lieki vienas. Vienam sunku. Sutiksi gerą merginą nepalik jos, rinkis visam gyvenimui, nes lengvo gyvenimo nebūna taip buvo visada ir bus. Veng beprasmių linksmybių ir ypač alkoholio viena žmogus įklimpsta, bet visiems artimiesiems bėda. Gyvenime takų daug, Vytai, rinkis teisingai. Močiutė nutilo, lyg prisiminusi mano tėvus, paskui susiėmė ir tęsė: Butą užrašiau ant tavęs turėsi kur jauną žmoną parsivesti. Laidojimu pasirūpinta, Zoselė parodys, kur padėta. O pinigus perkėliau tau į kortelę, pradžiai pakaks. Ir Purutės nepalik prižiūrėk ją, protinga ji, gera. Juk pats ją mažą radai Na, atrodo, viskas. Eik, pailsėk, ir aš pagulėsiu pavargau
Ryte močiutė nebeprabudo
Įsidarbinau internetu tinklų montuotoju draugai rekomendavo. Brigadoje dirbom šešiese vedžiojom šviesolaidį, prijungdavom naujus klientus. Nors vakare išsekdavau, palyginti padori alga ir džiaugsmas dėl gerai atlikto darbo atlygindavo visus sunkumus.
Namie manęs laukdavo Purutė pilka katytė, kurią radau prieš aštuonerius metus gatvėje. Po močiutės mirties Purutė paniro į liūdesį, beveik nieko neėdė, dienomis sėdėjo močiutės mėgstamame krėsle ir žiūrėjo į tarpdurį, tarytum laukdama, kada grįš šeimininkė. Tačiau šeimininkė negrįždavo.
Stengiausi atgaivinti Purutę kalbėjausi su ja, sodindavau ant kelių, pasakodavau, kaip praėjo diena, mėginau gundyti visokiomis skanėstėmis. Tik maždaug po mėnesio ji vėl sureagavo.
Tądien gavau pirmą atlyginimą. Draugai reikalavo pavaišinti geležinė tradicija, kurios neišpildymas laikomas baisia šykštybe. Pakviečiau juos į kavinę, vaišinomės visi, ir pats neatsilikau. Grįžau jau paryčiais, su gera nuotaika. Prie durų mane pasitiko Purutė. Keista, bet man buvo nesmagu žiūrėti jai į akis dideles, žalias, viską suprantančias. Nusukau žvilgsnį, bet Purutė ieškojo mano akių. Galiausiai, viską supratusi, ji tyliai, su skausmu, suniurnėjo ir pasislėpė po sofa.
Purute, teisinausi jai, negalėjau atsisakyti draugams, jie juk suvedė mane su darbu, ir draugai visgi Bet jaučiau, kad teisinuosi ne tiek katinui, kiek močiutei.
Kitą dieną Purutė mane vėl pasitiko prie durų, įsitikinusi, kad su manim šiandien viskas gerai prisispaudė prie kojų, murkė garsiai, valgyti ėdė puikiai, o vakare visur lydėjo iš kambario į kambarį, o užmigti atsigulė šalia, pasitikėdama manimi.
Viską tu supranti, tyliai kalbėdavau jai glostydamas. Bet nesijaudink, dabar jau suaugęs, ir už save atsakau. Tik tų, kurie pasiduoda alkoholiui, už save neatsakingi O aš net bijau to paveldėta bėda, žinai Matyt, teks keist darbą ten alkoholis įprastas reikalas: šilumai, nuovargiui, penktadienį, šventėms, ir net grandinės stikliuko dienai. Atisakau kaip galiu, bet jau pradėjo į mane žiūrėti kreivai. Reiks ieškotis kito darbo, bet kokio? Vaikystėje svajojau tapti tolimųjų reisų vairuotoju, bet teisių man neužteks kas patikės man didelį vilkiką?
Tradiciškai penktadienį sėdėjom kavinėje su draugais. Nuotaikos geros, savaitę užbaigėm. Aš, kaip įprasta, gėriau tik mineralinį, žvelgiau į draugus, kurie per daug įsiaudrino.
Mus aptarnavo jauna, graži padavėja. Parėjusių vyrukų kvietimai stotis už stalo kartojosi, brigadininkas sugriebė už rankos ir traukė arčiau. Persigandusi mergina traukėsi, bet negalėjo išsivaduoti o vyrukas, jau apsvaigęs, nevaldė savęs.
Paleisk ją, tariau ramiai kilęs nuo kėdės. Prie stalo nutilo kelti balsą prieš brigadininką buvo neįprasta! Netikėtai paleidęs merginos ranką, ji atsitraukė kelis žingsnius, žvilgtelėjo į mane su nerimu.
Įsiplieskti konfliktui neleido kavinės savininkas stambus vyras, vilkėjęs baltais virėjo drabužiais, su rankovėmis iki alkūnių. Pamatę jį, vaikinai suskubo ruoštis išeiti, į mane žvelgdami piktai.
Palauk, berniuk. sustabdė mane savininkas, prisistatė: Aloyzas. Tegul tavo draugai atvėsta lauke, gal susivoks. Pažiūrėjo į mane kiek draugiškai: Ką tu čia veiki su jais? Juk pats nemėgsti gerti, mačiau. Ką tau ta kompanija?
Brigada gūžtelėjau pečiais. Dirbam kartu, ir ilsimės kartu.
Mesk tokią draugystę, atkirto Aloyzas. Koks čia poilsis su tokiais “draugais”? Salomėja, dukra, užplikyk mums arbatos, kaip tik tu moki. Pats pailsėsiu, kol užsakymų nėra.
Dukra? stebėjau Salomėją, nueinančią link virtuvės.
Taip. Po paskaitų padeda man, sėdėjom, gėrėm kvapnią arbatą iš porcelianinio arbatinuko. O šiaip, berniuk, po šiandien tau reiks keisti darbovietę suės tave ten, o gal dar blogiau priklausysit nuo stikliuko. Turi kokią specialybę?
Teises turiu nuo senų laikų, tarnyboje metus už vairo praleidau. Svajojau apie tolimus reisus, bet manęs gi niekas neims
Neims iš karto, sutiko Aloyzas. Bet galėsiu padėti pažįstu gerų tolimųjų vairuotojų. O dabar eik pas mane, pradėsi važiuoti su “Gazeliu”, į tarpmiestinį reikalų yra, padėsi, o paskui sutvarkysi platesnes teises ir galėsi sėst prie vilkiko.
Sutinku! nusišypsojau. Dėdė Aloyzas man vis labiau patiko didelis, ramus, geraširdis. O dar ir Salomėjos tėvas jau vien dėl to gerbtinas. Aloyzas, pastebėjęs, kad akim nusekiau Salomėją, draugiškai pasakė:
Gana, Salomėja. Ačiū, kad pagelbėjai. Gali eiti namo Vytas palydės. Džiaugsmingai nuraudus Salomėjai, supratau: man šita draugija daug brangesnė už vakarinius girtuokliavimus.
***
Praėjo penkeri metai. Sėdžiu prie vilkiko vairo žiemą.
Iki namų, kur laukia žmona Salomėja, dukrelė Ieva ir mūsų senutė Purutė, liko maždaug trisdešimt kilometrų. Ant kelio pastebėjau vyrą, vilkintį plona, visai ne žiemai tinkama striuke. “Čia sušals”, pagalvojau, ir sustojau.
Brigadininke? atpažinau, vos prisėdo šalia.
Tas pažvelgė į mane drumstomis, neblaiviomis akimis:
A, tu nutilo. Brigadininkas buvo, bet nebėra. Brigada suirusi, kiti seni veidai jų vietoje. Mūsų liko vos pusė vienas sušalo, kitas paskendo, abu išgėrę, trečias nuo langų skysčio mirė. Visi kiti kaip aš ieškom, kur pinigą užsidirbt. Išsitraukė butelį, gurkštelėjo, palingavo galva. Nieko, prasitampysim!
Išleidau jį netoli miesto centro, liūdnai žvilgtelėjau jam iš paskos. Su kartėliu prisiminiau jo girtą pasitikėjimą savimi
Priėjęs prie savo namų, pažiūrėjau į savo langus. Virtuvėje dega šviesa Salomėja nemiega, laukia. Gal Zoselė užėjo į svečius, pažaisti su Ieva. Nors ne Ieva jau užmigusi savo lovelėje, virš kurios kabo močiutės nuotrauka. Dukra mėgsta jai išsipasakoti savo vaikiškus rūpesčius. Kas, kad močiutė neatsako užtat akys jos geros ir besišypsančios. O štai ir Purutė stebi naktį pro langą, pamačiusi mane, pakilo, išriesė uodegytę ir dingo pasitiko mane prie durų.
Aš ne vienas, močiute, tyliai tariau, žvelgdamas į savo langą. Visi namuose, visi kartu, ir tu su mumis. Tai mano kelias.
Šiandien supratau, kad šeima ir tikri draugai lemia žmogaus gyvenimą labiau nei bet koks darbas ar lengvas kelias. Svarbiausia pasirinkti teisingai ir branginti tai, ką turi.
