Durys į seną chruščiovką viename iš Vilniaus mikrorajonų atsidarė beveik iš karto – tarsi šeimininkė jau seniai laukė svečio. Ant slenksčio pasirodė liesa senutė, aštuoniasdešimties metų, su gyvais, įnoringais akimis.
— Labas, — mandagiai pasakė jaunuolis, truputį nusijuokęs.
— Ir tau sveikas, sūnau, — linktelėjo senutė. — Eik vidun, nestovėk vėjy. Iš socialinės tarnybos, ar iš kur nors kito atėjai?
— Ne, močiutė. Aš iš kompanijos, kuri užsiima vandens valymu. Įrengiame naujausius filtrus. Su jais vanduo iš čiaupo tarsi šaltinio – švarus, kaip senais laikais, kai upės vandenį galėjai gerti be baimės.
— Oho! — senutė pakėlė antakius. — Vadinas, tu vandens padų valai? Geras darbas. Eik į vidų.
Jaunuolis atsargiai nusivalė kojas į seną kilimėlį ir įžengė į butą.
— Ar galima neatsinuot? — paklausė jis, žvelgdamas į nusivyrusį linoleumą koridoriuje.
— Žinoma, nesijaudink, mano dukrelė padės nusivalyti. Ji jauna, o aš – senė. Jau nebe valymui.
— Na ką jūs, močiutė! Jūs dar pilna energijos! Net skruostai raudoni! — drąsiai melavo jaunuolis. — O kur virtuvė? Noriu parodyti savo produktą.
— Ak, meilikauji, bet malonu. Aš jau dešimt metų savęs veidrodyje nematęs – visus dukra pakabino taip aukštai, kad ir viršugalvio nesimato. Eik, parodysiu tau tavo stebuklų lauką.
Virtuvė buvo mažytė, bet švari. Virdulys blizgėjo, palangėje stovėjo dvi lelijos ir lėkštutė su mėtomis. Senutė atsisėdo, o jaunuolis ėmėsi darbo: atsukinėjo, prisukinėjo, ėmė pilstyti vandenį į indelius, rodydamas filtrus ir džiaugsmingai aiškindamas skirtumą tarp „nešvaraus“ ir „valyto“ vandens.
— Nusipirksiu tavo filtrą, — staiga tarė senutė. — Bet pirmiausia išgersim arbatos. Vienai neįdomu, neskanu. O su žmogumi – arbatą kaip medų gersi. Penkios minutės, nebė daugiau.
Jaunuolis pagalvojo, bet linktelėjo. Senutė sumaniai užvirino išfiltruotą vandenį ir užpylė arbatos – aromatingos, prieskonių, su neįprastais atspalviais.
— Ar turi šeimą, sūnau? — paklausė ji, pildama arbata į puodelius.
— Ne, vienišas.
— Ir gerai dar. Dar per anksti tau vaikų. Ar skani arbatą?
— Labai. Kur jūs tokį gaunate? Aš irgi norėčiau.
— Man ją fėjos atneša gimtadienio proga, — su šypsena atsakė senutė.
Jaunuolis nusišypsojo. Nusprendė pajuokauti atgal:
— O jūs pati ko gero duris atidarote? Tokie laikai – sukčių kaip grybų po lietų.
— O ko man bijoti, berneliuk? Aš savo lauką jau nubijojau. Mano amžiuje jau pati žmones bauginu, o ne pati išsigąstu. Ypač tokių kaip tu.
Tą akimirką jaunuolis pajuto keistą lengvumą galvoje. Ir… pradėjo kalbėti:
— Kam tas vandens reikalingas! Aš tuos filtrus po eurą perku, o parduodu po penkis. Kartais ir vandenį „pašarvuoju“, kad efektas būtų. Tada daugiau moka. Šitaip vaikštau po senutes, apgaudinėju…
Jis pats nesuprato, kaip tai išsiveržė.
— Na ir gerai, — linktelėjo senutė. — Arbatą, kaip sakiau, fėjos gabenasi. Kas ją išgeria – tas nemeloja.
Jaunuolis pašoko.
— Kas per… ką jūs padarėte?!
— O nieko ypatingo. Tu pats sakai, kad esi vandens padys. Tai dabar ir tapsi juo. Mūsų upės padys visai atsidūrė – vienas nebespėja. Tad tu jam padėsi: vandenį valyti, žuvis maitinti, dumblą valyti. Dešimt metų atidirbsi – gal grįš žmogaus pavidalu. O kol kas – sveikas atvykęs į vandens karalystę.
Jaunuolis nespėjo net sušukti, kai pradėjo virsti lašu, paskui migla, o galiausiai – šviesiu debesėliu, kuris akimirksniu susirieto į sidabrinį upokšnį ir nusileido į vario dubenį.
— Na ir gerai, — tarė senutė, išpilusi vandenį į kriauklę. — Susitvarkė berniukas. Svajonės išsipildo. Štai tas, kuris einetras keitė – dabar žaibus nebe tvarko. Oro stichija. O tu – vandens. Susipažinsit.
Ji padėjo puodelius į kriauklę, tyliai niūniuodama sau po nosimi. Tada pažvelgė į tamsų virtuvės spintos stiklą.
— Kodėl neatspindiu, kodėl neatspindiu… — pamėgdžiojo buvusį „pardavėją“.
— Todėl, kad senesnė už visus veidrodžius šiame name. Jau trejų šimtų, ne mažiau. Dukra žino, todėl ir pakabin— Todėl, kad senesnė už visus veidrodžius šiame name, — sušnairė senutė, — o pati veidrodžiai – tik tylos liudininkai.
