Apie tai, kad Simas grįžta, visas kaimas jau seniai žinojo. Merginos tik ruošėsi kas naujas kasas susipina, kas vainiką pynė iš usnynų. O Rimgailė, našlaitė be motinos ir tėvo, kam jai mergaitiškos klastos? Būna toki, kokia yra. Ir kaip keista jis kaip mat į ją vieną ir įsimylėjo.
Pavydėjo Rimgailės kaimo mergos, tokį vyruką nučiupo! Kai tik pirmąsyk pasirodė kaime, visos įsimylėjo pečiai platūs, ūgis aukštas, lūpos kaip vyšnios, nagų neprikiši, net miestietiškas akcentas girdėti. Mokslus užsienyje baigęs, tėvai pinigingi, tikrų turtingų vilniečių sūnus.
Senelis Balys anuomet kaimo seniūnas buvo, visus savo vaikus išmokslinęs į didžius žmones. Ir dabar tik anūkų laukia, per rugių laukus bastosi, džiaugiasi jų pasiekimais, giminės sėkmėmis vis kaimynams giriasi.
Apie Simo sugrįžimą žinojo visi. Merginos žiedus pynė, lūpas dažė. O Rimgailė paprasta, plaukai vėjyje, akys mėlynos kaip Nemunas, rūpestėlių neatpažįsta. Ir štai, Simui įsikibusi taip ir liko stotis jo širdy.
Kaip besistengė kitos, kaip be norėjo jo akimirkos dėmesio, viskas veltui išvažiavo jis iš kaimo, jau su Rimgaile už parankės. Senelis Balys dar patarė: Nelengva gyvenimas mano anūkei buvo. Nemesk į sunkumus, Sima, būk žmoniškas. Simas pažadėjo.
Vilniuje pasaulis kitas triukšmas, spūstys, viskas kaip sapne. Rimgailė tyliai vylėsi, kad Simas liks toks pat rūpestingas. Kol vestuvėms, tai kartu tvarkėsi, buvo švelnumo. Bet po medaus mėnesio viskas kitaip. Atrodė, kad Simas gėdytis pradėjo jaunos žmonos kaimietiško paprastumo. Uošvė Ona žodžių negailėjo kalbėjo kaip pro dantis, žvilgsniu persmeigdavo. Kiekviename sakinyje Rimgailė jautė save esant svetima tarp miestiečių.
Sriubą neteisingai verda, marškinius ne taip lygina, net grindų su šluota nemoka. Rimgailė graudinosi dėl uošvės, bet kur tau vienam bute pasislėpsi? Ir darbo nerado, o Simas ir neleido:
Kiek tu čia uždirbsi su savo mokslu? Sėdėk ramiai.
Ir sėdėjo. Kai pastojo, Simas vaikščiojo apimtas laimės kaip pasiklydęs debesyse. Atrodė, viskas į gera. Uošvė mažiau priekaištų turėjo, Simui liepė žmoną mylėti. Bet ištiko nelaimė Rimgailė prarado kūdikį. Ir viskas tapo dar blogiau.
Nieko tu nesugebi nei proto, nei sveikatos. Gražus tik veidelis, o kam jis? atsidusdavo uošvė. O Simas tik šypsodavosi kampuotu snukeliu, tarsi ne apie jo mylimą žmoną kalba eina.
Antroji nėštumo žinia Simui nesuteikė džiaugsmo. Nebeliko to rūpestingumo, laukimo jaudulio. Tiktai susierzinimas dėl pasikeitusios žmonos figūros. Uošvė sūnų bara, kad žmonos nežeistų vaikas meilėje užaugti turi. Bet kokia meilė, kai Rimgailė jaučia vyras visiškai atšalo. Miegodavo atskirai, į darbą išskubėdavo, grįždavo vėlai, kai žmona jau miegodavo.
Rimgailė naktimis tyliai verkė, bet bėgti nebuvo kur tėvų nebėra, vaikui tokio likimo ji nenorėjo. Stengėsi išsaugoti šeimą, nuoskaudų nerodė.
Į gimdymo namus nuvežti nebuvo kam Simas jau savaitę namie nepasirodė. Rimgailė pati kvietė greitąją. Pagimdė. Nepaskambino niekam nei Simui, nei uošvei. Net nežinojo, kur grįžti. Prie ligoninės jos laukė automobilis su balionais. Rimgailė net apsidžiaugė gal Simas? Bet ne, išlipo Ona ir senelis Balys, puošnūs kaip sekmadienį.
Ačiū tau, anūke, už dovaną! Geresnės proanūkės negali būti, džiaugėsi Balys. Uošvė irgi sušvelnėjusi, vis rūpinasi mažyle, nenuleidžia akių.
Namuose stalas serviruotas, uošvė net jos mėgstamo obuolių pyrago iškepė.
Netikėjau, kad mano Simas toks niekšas išaugs, neištvėrė Ona, merginą su kūdikiu paliko. Bet viskas bus gerai. Mes be jo išgyvensime, pamatys, kiek be mūsų ištvers. Tavęs nepaliksim nuskriaustos jį iš buto išregistruosiu, mums čia ankšta. Dar gali kitą žmoną parsivesti!
O kaip pavadinsime? paklausė senelis, gal Urtele, kaip tavo mamą vadino?
Rimgailė pravirko. Seniai nebuvo sau leidusi ašarų. Uošvė paglostė jos plaukus:
Neverk. Tu dar laiminga būsi, žiūrėk, kaip tau tinka motinystė. O tas niekšas neįvertino.
Į kaimą vyksiu. Ten mums bus geriau.
Taip ir reikia, pritarė senelis. Kartu auginkime anūkę.
***
Praėjus dvejiems metams po Rimgailės grįžimo į kaimą, ją pasipiršo Mykolas paprastas kaimo vaikinas, su kuriuo dar vaikystėje žaidė. Jeigu ne Simo nuotykiai ir didelis miestas, vargu ar būtų jį pastebėjusi. O dabar reikalavimai kitokie: vyras turi būti mylintis ir niekad neįžeisti.
Tekėk, kur dar geresnį rasi? Geras jis, nuo seno pažįsti. O jei Simas sugrįš?
Rimgailė nutraukė:
Nesugrįš. Ir nebe myliu jo jau.
Tai ir gerai, apsidžiaugė senelis. Pradėkim vestuvėms ruoštis.
***
Vestuvių proga atvyko ir Ona.
Kaip tu su Rimgaile elgiesi? niurzgėjo Mykolui. Ji šiandien iš darbo pėsčia grįžo. Ir namie netvarka, Urtei kojinės ne lygintos.
O jūs kas tokia? nustebo jaunikis.
Uošvė, priminė Ona.
Buvusi, patikslino Mykolas.
Ai, gana pyktis, nusijuokė Rimgailė. Uošvė buvusia nebūna.
Nervinuosi tik dėl to, teisinosi Ona, jog bijau, kad neleisit man anūkės matyt.
Atvažiuokit, kada norit, mostelėjo Mykolas, tik šeimą savo kursime patys, be svetimų patarimų.
Rimgailė su meile pažvelgė į Mykolą. Tikras gynėjas šito man niekas neatims, pagalvojo ir nusišypsojo.
