Šešėlis skaičiavimo
Jau nuo pažinties pirmųjų dienų tarp Ievos ir jos anytos, Aldonos, pūtė šaltis. Tarsi nematoma siena išaugo tarp jų, atskirdama Ievą nuo šilumos, kurios taip troško iš naujos šeimos. Anyta žiūrėjo į ją kaip į atsitiktinę svečią, įsibrovusią į jų tobulą pasaulį. Jos erdviame name, stovinčiame pajūrio miestelio pakraštyje, viskas kvėpavo prabanga: marmuro grindys, paveikslai auksuotose rėmuose, kristaliniai šviestuvai. Tačiau už šio blizgesio slypėjo tuštuma — sąmoningai apskaičiuota, šalta kaip sausio jūros vėjas.
Ieva stengdavosi vengti susitikimų. Jos vyras, Andrius, įkalbėdavo užmegzti geresnius santykius, tvirtindamas, kad motina tiesiog „ne iš karto pripranta prie žmonių“. Tačiau kiekvienas apsilankymas taptęs išbandymu. Pokalbiai neišvengiamai slysdavo į pinigus: kiek kainuoja remontas, kaip pelningiau įdėti kapitalą, kas kam ką skolingas. Aldonai viskas šiame pasaulyje turėjo savo kainą, net ir giminystės ryšiai. Ieva jaustėsi kaip prekė, kurią įvertina, bet nepriima.
Praėjo keleri metai. Vieną vėlyvą vakarą skambutis sutrikdė ramybę. Anytos balsas, paprastai aštrus ir tvirtas, drebėjo: ji sunkiai susirgo. Aldona prašė Ievos pagalbos. Ieva sustingo, suspūrusi telefoną. Atmintyje iškilo praeities metų abejingumas, kandžios pastabos, žvilgsniai, pilni pergyvenimo. Vaziuoti ar ne? Širdis skilo tarp įnirtingo užuojautos ir pareigos. Galų gale pareigos laimėjo. Susipynusi rankinę, ji nukeliavo į namą prie jūros.
Ieva anytą užtiko miegamajame. Aldona gulėjo, pridengta plonu pledu, jos veidas išblyško, akys prarado spalvą. Ji skundėsi skausmais, silpnumu, vienatve. Ieva žiūrėjo į ją, stengdamasi suprasti: ar šis silpnumas tikras, ar tik dar viena manipuliacija? Bet abejonės išnyko, kai anyta staiga pagriebė ją už rankos, maldaujama nepalikti. Ieva iškvietė gydytojus, sutvarkė hospitalizaciją, valandų valandas praleido prie lovos, derėjosi su slaugytojomis.
Gydymas tęsėsi savaites. Aldona lėtai grįžo į gyvenimą. Išrašius, Ieva padėjo jai grįžti namo, valė namus, virtu svetę maistą. Ji laukė bent žodžio dėkingumo, kokio nors ženklą, kad jos pastangos nebuvo veltui. Tačiau vietoj to Aldona, sėdėdama savo odiniame fotelyje, šaltai paklausė:
— Kiek aš tau skolinga už visa tai?
Ieva sustingo, pajutusi, kaip viduje kažkas nutrūko.
— Kaip galite taip kalbėti? Aš jums padėjau, nes… nes tai teisinga! — jos balsas drebėjo nuo užuojautos.
— Nebūk naivi, — nusišypsojo anyta, bet šypsena buvo tokia tuščia kaip ir jos žodžiai. — Aš visada moku už paslaugas. Tai mano dėkingumas. Pinigai — geriausias būdas parodyti, kad aš vertinu.
— Ar tikrai manote, kad viską galima nusipirkti? — Ieva suspaudė kumščius. — Jeigu būtumėte tikra motina, Andrius pats rūpintųsi jumis. Jums nereikėtų slapta nuo jo maldauti manęs.
Aldona susiraukė. Jos lūpos sutrūko, bet ji tylėjo. Akyse slėpėsi kažkas — galbūt užuojauta, galbūt nuostaba. „Kodėl ji taip manęs nekenčia? — pagalvojo anyta. — Aš gyvenu pagal savo taisykles. Ar tai nusikaltimas?”
Ieva išėjo, nepasakiusi nei žodžio. Kitą dieną jos sąskaitą pasiekė pavedimas. Banko pranešimas graužė akis. Suma buvo dosni, tačiau Ievai tai atrodė kaip antausis. Ji negrįžo pinigų — ne iš godumo, o iš nuovargio. Ginčytis su Aldona buvo tas pats, kas daužytis į akmens sieną.
Andrius niekada nesužinojo šios istorijos. Jis ir toliau savo motiną matė kaip geros širdies moterį, nepasidovanančią žemų pokyčių. Ieva nesigriovė jo iliuzijų. Ji tyliu būdu paguldė tiesos atspindį savo sielos gelmę, suprasdama, kad kartais tyla kainuoja daugiau negu bet kokia atvira išpažintis. Tačiau kiekvieną kartą, žvelgdama į vyra, ji jautė, kaip tarp jų auga šešėlis — skaičiavimo šešėlis, kurį metė jo motina.
