— Jūsė, turiu tau ne ką geriausių žinių, — Algirdas padėjo šaukštą ant lėkštės, nuleidęs akis. — Su mama labai sunku. Juk jai jau aštuoniasdešimt. Ji nebegali būti viena. Reikia nuolatinės priežiūros.
— To ir bijojau… Natalija atsiduso, nuvalydama rankas rankšluosčiu. — O tu su Dainiu kalbėjai? Turbūt teks ieškoti slaugės. Mes patys visko neišlaikysime.
— Kalbėjau. Ir nusprendėme: slaugė — brangu. Be to, baisu į namus įsileisti svetimą žmogų. Geriau, jei rūpinsis kas nors iš artimųjų.
— „Mes nusprendėme“? — Natalija susirūpino. — Jūs su broliu jau viską išsiderėjote?
— Taip. Ir priėjome išvadą: tu — pati tinkamiausia. Mama tave pažįsta, priims. O svetimą — ne. Be to, tu gi namie, gali išeiti iš darbo ir ją prižiūrėti.
Natalijos širdis apsiverkė. Ji dirbo buhaltere, iki pensijos liko vos trys metai. Mesti darbą? Netekti stažo ir pensijos?
— Algai, man reikia pagalvoti. Aš ne geležinė. Man sveikata taip pat ne geriausia. O jūs su Dainiu net nepasiėmėte manęs paklausti. Tiesiog pateikė faktą.
— Natalij, tu gi žinai, kad mama dovanojo mums šį butą. Ji viską padarė dėl mums, dabar mūsų eilė būti dėkingiems. Aš su Dainiu padėsime, tu ne viena liksi.
Ji žinojo — padės tik tiek, kiek jiems patogu. O iš tikrųjų — viskas kris ant jos. Bet nesiginčijo. Paprašė atostogų darbe — mėnesį, „artimojo priežiūrai“. Ir griežtai iškėlė sąlygą:
— Tik mėnesį. Po to sprendžiame iš naujo. Neribotam laikui aš nepasirašau.
— Sutarta. O kol kas mamą atsivesime pas mus — bus patogiau. Kam važinėtis pirmyn ir atgal?
Kitą rytą Vitalija Algirdienė, Algirdo motina, atsidūrė jų dviejų kambarių buto slenksnyje Vilniuje. Nusilpusi, judėjo sunkiai. Atvežė vežimėlį, patiesė antklodę, išdėstė vaistus, atsinešė dubenis, pagalves, antklodes. Bute kabojo chlorui ir senatvei būdinga kvapa.
Algirdas iškart pradėjo komanduoti:
— Paklok jai pagalvėlę po nugara. Sriuba atšalo, pakaitink. Ir žiūrėk, kad visus vaistus išgertų — dabar tu už tai atsakinga!
Natalija tylėjo, viską darė. Bet jai jau nebe keturiasdešimt. Nugarą skaudėjo, kraujospūdis šokinėjo, sąnariai graudėjo. O anyta, lyg specialiai, ėmė klibinti po truputį: arba kompotą išpilsdavo, arba vaistus pasislėpdavo, arba skųsdavosi dėl triukšmo.
Po poros dienų atsibastė Dainius su žmona — Gabija. Jie, nenusivilkę striukų, apsidairė bute kaip muziejuje. Apžiūrėjo viską, garsiai komentavo: „Čia mama kvėpuoti negalės“, „Čia peršąla“. Natalija stovėjo kampe kaip šešėlis.
— Mama, kaip tau čia? Ar tave Natalija neapvargina? — paklausė Dainius.
— Sūnau, o kas senai motinai norės prižiūrėti? — nusiraudo Vitalija Algirdienė. — Ji žiūri į mane kaip į nasta. Nei balandėlių, ne dėmesio. Viską daro prie prievarto…
Natalija neišlaikė.
— Balandėliai bus rytoj. Šiandien karbonadai ir sriuba. Kam tiek maisto vienu metu?
— Natalij, — čia įsiterpė Gabija, — kaip galima nevirti kiekvieną dieną? Juk tai senas žmogus! Jūs turite ją maitinti kaip vaiką. Ar jums sunku?
— Gabij, aš verdu, skalbiu, valau, prausiu… Pabandykit patys — tada pasikalbėsime. Kai ateis jūsų eilė, darykite, kaip norite.
— O aš turiu darbą! Aš negaliu. Ir… aš nemoku! — iš karto nusišvito Gabija, jos išdidumas išgaravo.
JJie išėjo taip pat kaip ir atėjo — be jokios pasiūlytos pagalbos.
