Aš vėl spėdavau. Vėl vėlavau į susitikimą su restorano vadovu, kuriame po mėnesį turėjo vykti mano vestuvės. Šimto svečių banketas, meniu turėjo būti patvirtintas šią dieną, degustacija, gėlių kompozicijos ir vietų išdėstymas visa tai priklausė nuo mano šiandienos vizito. O aš užstrigoju kamščiu, ties pačioje vakaro piko šerdyje, ir nuo bejėgiškumo norėjau verkti, žiūrėdama į begalinę raudonų šviesų juostą priešais. Kiekviena akimirka pulsuodavo galvos skausmo vietoje.
Aistė Vaitkutė, 37metė, penkių prabangios grožio salonų Žavesys savininkė. Verslo moteris, sėkminga, tvirta kaip plienas, visada žinojusi, ko nori tiek iš verslo, tiek iš pavaldinių, tiek iš gyvenimo. Išskyrus vieną sritį asmeninį gyvenimą. Dešimt metų aukausi savo grožio imperijai, o vyrų, nuoširdžių jausmų, šeimos neturėjau laiko. Siela buvo tuščia, iki tol, kol pasirodė Jis Artemas. Jis buvo idealus: mandagus, dėmesingas, turintis nepriekaištingą skonį ir nepriekaištingą gyvenimo aprašymą. Atrodė, jog likimas pagaliau suteikė man galimybę asmeniniam laimėjimui.
Su bjaurų kamščiu susidūrusi, staiga pasukau į atsarginį kelią ir po penkiolikos minučių iššokau iš automobilio prie prabangaus restorano Montblancas įėjimo. Širdis plakė kaip smarkiai virta arbata, galvoje sukosi klausimų sąrašas administratoriui. Ir beveik suklydau prie jo. Maža mergaitė apie dešimt metų, basuota, su išblukusiu iki plyšimų sukneliu, rankose laikanti didžiulę, sunkiai pakeliama puokštę beveik nusėvusios rožės. Iš jos kvepėjo dulkės ir neapibrėžtumas.
Pirkite gėles, prašau, jos balso šnabždesys buvo švelnus, bet ryžtingas. Ji ištiestė man vieną rožę, kurios pupelė jau nuslopusi, lapeliai skruzdėsiui.
Ne, mieloji, ne dabar, bandžiau mandagiai, bet ryžtingai apeiti ją, skubėdama į mylimą durį. Bet ji buvo greitesnė, vėl užstojo man kelią, jos didelės, peraugusios vaikams akys spindėjo desperatiška prašymu.
Prašau. Labailabai reikia. Tai paskutinė puokštė, ji prisegė gėles prie krūtinės, ir atrodė, kad greitai pradės verkti.
Viešpatie, kiek dar galime! Net laiko nėra! širdyje blykčiojo.
Mergaitė, neturi idėjų, kaip aš skubu. O gėlės, pagal įprastą, turėtų man dovanoti vyrai, ne aš pirkti gatvės vaikų, pasakiau griežčiau, nei norėjau.
Aš jau beveik įsiveržiau pro sukimąsias duris, kai jos balsas, staigiai stiprėjęs ir ryškus, pasiekė mane kaip ledo adata į nugarą:
Ne vedžiamės su juo.
Aš sustojau vietoje, tarsi gaudinusi elektros šokį. Lėtai atsigrąžiau. Ausyse švilpojo.
Ką? Ką tu pasakei?
Mergaitė ne mirgėjo. Jos rimtos, šviesios akys matė mane iki kaulo.
Už Artemo. Ne vedžiamės su juo. Jis tavęs apgauna.
Šie žodžiai sukėlė šalto gyvybės jausmą visame kūne. Oro tankumas sutirpo, tapo dūzgantis.
Kaip tu žinai mano sužadėtuvo vardą? balsas nustrigo.
Aš viską matiau. Jis su kita moterimi. Jie kartu išleidžia pinigus. Jūsų pinigus. Jos automobilis toks pat kaip jūsų baltas, su įbrėžimu kairiajame sparne.
Pasaulis susiaurėjo iki taško. Įbrėžimas. Taip, aš prašvirdavau sparną praėjusį mėnesį, sutrikusi stulpelį požeminiame garaže. Niekam nesakėme, nepataisėme. Kaip ji tai žinojo?
Tu sekėjai mane? iškvėliau.
Jį, pataisė ji be jokios gėdos. Aš jį sekiau. Jis nužudė mano mamą. Ne tiesiogiai, rankomis, bet dėl jo ji mirė. Širdis išsiskyrė nuo skausmo.
Kažkas manyje sutrūko. Lėtai, kad nepadėt, nusėda ant kelių, pasiekdama mergaitės lygį. Dabar matau kiekvieną jos veido dėmę, nešvarumo dėmes ant skruostų, smulkias, įbrėžtas šakų kojas.
Paaiškink man. Ramiai, iš eilės. Kas tavo mama? paklausiau švelniai.
Buvo, ji pataisė mane, balsu kupinu nevaiko liūdesio. Jos vardas Irena. Ji turėjo gėlių parduotuvę. Didelę, gražią, kvapą dangišką. Tada atėjo jis. Maksas, taip jis prisistato. Padovanojo didžiulę puokštę, atėjo kas dieną, sakė gražius žodžius, kuriuos drebėjo siela. Mama įsimylėjo, kaip mergaitė.
Maksas? Bet mano sužadėtuvo vardas Artemas. Šaltas nuostabumas trumpai suminkštino smūgį.
Brangioji, gal suklydei? Tai kitas žmogus?
Ne, ji pakreipo galvą, plaukai sujudė. Tas pats. Jis turi žaizdą dešinėje rankoje, čia, ji plonu pirštu braižė liniją ant savo riešo. Ir jis visada dėvi pilką kostiumą. Brangų. Su kaklo juostele, šilko, kaip prinokęs vyšnios. Jį dovanojai jam gimtadienio, jis pabrėžė mamai telefonu, ji tada verkė.
Burnoje išdžiūvo. Kaklo juostelė. Taip, aš tikrai atnešiau jam šią juostelę iš Milano prieš mėnesį. Jis sakė, kad tai jo talismanas. Negalėjau kvėpuoti, jausdama, kaip žemė dingsta po kojų.
Tęsk, prašau.
Mama įdėjo į jo verslą visus savo pinigus. Jis sakė, kad atvers tinklą restoranų, kaip šitų, mergaitė nurodė į Montblancas pastatą. Ji pardavė parduotuvę, gėles, svajonę, ir atsidavė jam viską. 35000. Jis pažadėjo vedėtis, išvykti su ja prie jūros. Tada tiesiog išnyko. Mama ieškojo jo, rašė žinutes, skambino. Numeris neatsakė. Ji verkė kiekvieną dieną, nevalgė, nesigulėjo, tiesiog sėdo prie lango ir žiūrėjo į gatvę. Po dviejų mėnesių jos nebeliko. Gydytojai sakė širdis sustojo nuo streso.
35000. Aš taip pat įnešiau į jo verslą 45000, restoranui atidaryti. Tu patiekė, ko jis ieškojo.
Kaip žinai, kad tai tas pats žmogus? šnabždėjau, bet jau bijojau girdėti atsakymą.
Mergaitė neatsitraukė nuo manęs akimis, iš savo suknelės kišo ištraukė išskridusią, išnugriavusią nuotrauką. Ant jo vyras ir moteris glostėsi parke. Aš įžvelgiau, o širdis kripto į bedugnę.
Artemas. Tai tikrai jis, tik plaukai trumpesni, be tos tvarkingos barzdos, kurią aš prašiau jam palaužti.
Iš kur tai paėmei? balsas ištrūko.
Mama saugojo. Tai vienintelė jų nuotrauka. Aš radau jį po dviejų savaičių po jos laidotuvių. Pamačiau gatvėje. Norėjau paklausti, kodėl jis taip elgėsi, bet išsigandau. Tada sekau. Mačiau, kaip jis priartėja prie jūsų namų. Kaip išlankstote jį, bučiuojate. Ir pagalvojau reikia įspėti, kad jums neįvyktų tas pats, ką mamai.
Žiūrėjau į šią trapų, basą mergaitę su purvomis kojomis, laikydąją įrodymą mano kvailam laimėjimui, ir visas mano vidus šauksdavo, kad ji kalba tiesą. Švari, kartiška, negailestinga tiesa.
Kaip vadiniosi? paklausiau, jausdama, kaip ašaros artėja prie gerklės.
Ugnė.
Ugnė, alkanai?
Ji tik šiek tiek pakvajo ir šio paprasto gesto skausmas buvo visas jos vienišumo kančios svarba.
Sek šiuo keliau. Pirmiausia valgyk, po to papasakok viską nuo pat pradžių. Viską, ką prisimenai.
Restorano administratorius, elegantiškas vyras be klaidų kostiume, pasitiko mane švytinčia šypsena, bet pamatęs mano draugę, jo veidas išsiplėtė nuostabos.
Aistė Vaitkutė, ar ne su vaiku? jo balsas buvo užpildytas klausimų ir šiek tiek nuoskaudos.
Taip. Padėkite, prašau, stalą. Patį ramią vietą. Ir meniu, atsakiau, nepalikdama vietos diskusijai.
Ugnė užsakiau visą desertų asortimentą ir karštą grybų padažą, švelniausią šaršūno filetą su daržovėmis. Ji valgė išalkusi, bet su nuostabia, įgimta tvarka, tikrai bandydama elgtis kultūriškai, kaip mokė mama. Kiekvieną kąsnį ji kramto lėtai, su garbingumu, ir man tapo gėda dėl ankstesnės šaltumos.
Kur dabar gyveni, Ugne? švelniai paklausiau, kai ji sustojo.
Prieglaudoje Spindulys. Laikinai. Kol globa ras prižiūrinčią šeimą ar vaikų namus su vieta.
Prieglauda. Viešpatie, jai tik dešimt metų, o ji viena šiame žiauriame pasaulyje. Be mamos, be namų, su nuosavu netekties krūvu, per sunkiai pakeliami suaugusiems.
Papasakok man apie savo mamą. Apie tą Maksą. Viską, ką prisimenai.
Ugnė padėjo šaukštą, sukėlė rankas ant kelių ir pradėjo lėtą, siaubingą pasakojimą. Ramiai, be vienos ašaros, lyg skaitinčių ataskaitą. Ši ramybė buvo baisesnė už bet kokį šlykštų riaušimą. Tai buvo ramybė žmogaus, kuris jau išpilau visas savo ašaras.
Irra buvo sėkminga, paklausiška gėlininkė. Jos gėlių dirbtuvė su pristatymu buvo žinoma visam miestui, ji turėjo didelius korporacinius klientus. Vieniša, graži, stipri, ji viena augino dukterį, ir, atrodo, kančiai troško vyro pečio. Ir susitiko savo svajonių vyrą mandagų, dėmesingą, su didžiuliais planais ateičiai. Jis sakė, kad svajoja sukurti tinklą elitinių restoranų, bet trūksta pradinių lėšų. Pažadėjo grąžinti su palūkanomis, sukurti bendrą ateitį, vesti.
Tokia pati istorija. Beveik žodis į žodį. Tik mano neturėjau tik vienos gėlynų parduotuvės, o penkis grožio salonus. Mano turtas buvo solidus.
O po jo pasitraukimo tavo mama ne kreipėsi į policiją? paklausiau, jau žinodama atsakymą.
Kreipėsi. Sakė, kad tai ne sukčiavimas, o tik nepavykusios investicijos. Nesukčiavimo elementų. Be įrodymų. Mama rašė jam žinutes, meldė grąžinti bent dalį, kad išgyventų. Jis skaitė žinutes, patikrinimo varnelės buvo mėlynos, bet niekada neatsakė. Ji tai matė ir išprotėjo.
Koks žiaurus, apskaičiuojantis monstras. Aš suspaudžiau servetėlę taip, kad pirštų galai baltai tapo.
Ugne, ar matėi, kaip jis su kita moterimi išleido pinigus?
Taip. Vakar. Prekybos centre Galerija. Pirkė jai kailinį kailą. Ji juokToliau, kai grįžau namo, su šypsena širdyje suvokiau, kad tikra šeima tai ne tik kraujo saista, bet ir pasitikėjimas, kurį kuriame kasdien, kartu su Ugne ir jaunaisiais broliais, kurie dabar augo šalia mano šilumos ir meilės.
