– Eglė, vėl? Kiek galima? Aš atrodo dirbu tik tavo katei!
Katinas, kurį Eglė bandė įkišti į narvelį, vėl išsinėrė iš jos glėbio, pliaukštelėjo ant grindų ir nurūko į prieškambario kampą, žemai, niūriai ir širdį veriančiai kniaukdamas. Sprendžiant iš žvilgsnio, katinas, kurį Eglė kadaise labai seniai pavadino išdidžiu vardu Mažvydas buvo pasiryžęs ginti savo, anot Donato, nieko vertą gyvybę iki paskutinės akimirkos.
Seniai, nes Mažiukas, kaip Eglė mielai šaukdavo savo rainą draugą, gyveno pas ją gal kokius dešimt metų. Kiek iš tikrųjų jam buvo metų, Eglė nežinojo. Katino ji parsinešė iš gatvės. Ir anaiptol ne kačiuku. Tuo metu jau buvo suaugęs, tačiau dar jaunas, taip Eglės mamai paaiškino veterinarijos klinikoje.
Ten Monika, Eglės mama, atbėgo kartu su dukra, tvirčiau apkabinusi į seną vaikišką antklodę įvyniotą katiną.
– Gelbėkit jį!
– O, kur tokią pabaisą radot? specialistė, priėmusi Mažvydą, susiraukė. Paprastas kiemo katinas, ką čia bepridursi!
– Ar svarbu koks jis? Jis MANO katinas! Gelbėkit! Akivaizdu, kad jam blogai! Kiek čia gaišat? Nemanot, kad mano pinigai menkesni nei tų, kuriuos atveda brangius veislinius gyvūnus?
Tą momentą Monika buvo velniškai užsispyrusi, tad veterinarė nusprendė nesipykti ir padarė teisingai.
Monika Petronytė buvo iš tų, kurios neužlipsi ant galvos. Ką jau gyvenimas toks! Pabandyk vaikus viena auginti be jokios paramos ir dar prižiūrėk du senukus! Ir visa ant darželio auklėtojos algos. Jau čia ir ragai išauga!
Stiprėti Monika mokėjo, bet kartu buvo labai švelni žmogus. Myli vaikus, kates, o kartais net šunis, kurių nuo vaikystės šiek tiek baiminosi.
Ji nepasidavė niekam nei kaimynėms, nei tėveliams, atvedusiems vaikus į grupę, nei atsitiktiniams praeiviams, kuriems kartais atrodo, kad smulkios, vienišos moterys yra lengvas grobis.
Kaip ji tai darydavo stebėjosi visi. Nešūkdama, nebarė, bet sugebėdavo pasakyti žodį, po kurio visas ginčas nueidavo netikėta linkme. Ir kažkaip žmonės, vos ką tik rėkę ant jos, po pokalbio pasakodavo apie save, skųsdavosi, išliedavo širdį. Nebeliko ką ir pridurti, tik palinkėti kantrybės, paspausti ranką, gal net atsiprašyti.
Kaip ir kodėl taip vyksta, Monika nežinojo. Jautė, kur skauda, sugebėdavo išgirsti žmogų. Gal dėl to ir pavykdavo ji išties klausėsi.
Su svetimais susikalbėdavo puikiai, bet su savais kažkodėl buvo sunku.
Vyras pabėgo nuo jos po savaitės santuokos. Mama tada juokais sakydavo ilgai laikėsi.
Eglė buvo laukta vaikas. Sužinojus apie nėštumą, Monika nusiramino. Vyras paliko, bet ji vis dar moteris! Vyrai vaikų negimdo!
Eglės gimimo Monika laukė labiau nei Kalėdų ar savo gimtadienio. Jos nuobodžioje, pilkokoje kasdienybėje šventės buvo retenybė.
Motina Monikos sprendimo džiaugtis nėštumu nepalaikė.
– Kam tau to reikia, Monika? Tik sau našta! Jauna esi, graži dar ir su perspektyvomis. O pagimdysi sedėsi ant kruopų! Ir vaiką pasmerksi. Vaikai brangus malonumas! Dabar nesuprasi, bet suprasi vėliau!
– Mama, ar mes kitaip gyvenom?
– O taip, Monikėle, taip! Ir kas iš to gero?
Monika susimąstė. Buvo pripratusi klausyti mamos, bet šįkart kažkas giliai viduje prieštaravo.
Vos pagalvodavo, kad galės neturėti to vaiko, širdyje pasidarydavo taip tuščia, lyg dingtų orui kvėpuoti. Kaip? Kaip galima atsisakyti to, kas jau jos dalis? Ne tiek vaikelio, kurio nė nematė, kiek vidinio jausmo ji GALI būti mama.
Tašką galvoje padėjo močiutė, netikėtai atvažiavusi iš kaimo, kaip visada prisidengusi šventiniu skara, ir pasakiusi:
– Gimdyk, Monikėle! Padėsiu!
– Močiute, bet kaip gi senelis? Vienas gi liks kaime!
– Monikėle, jis dar stiprus bus! Susitvarkys! O jei ne, pasiimsim pas save. Va!
Tvarkingas ryšulėlis, paguldytas ant stalo, priminė Monikai močiutės rankšluostį, kurį pati kadaise buvo išsiuvusi jos vardinėms.
– Prisimeni? Atvyniok!
Tiek pinigų Monika dar gyvenime nebuvo mačiusi.
– Senelis pardavė tėvų namą. Per kaimą dabar magistralė eis sklypai labai brangūs. Sutaupėm kelionei, dar užteks butui mažam, bet užteks. O toliau jau tu pati.
– Močiute, aš negaliu…
– Tu viską gali, Monika! Ne sau, tai vaikui. Kas gi, jei ne mama, juo rūpinsis!
Šitas ryšulys tapo paskutiniu lašu Monikos ir jos motinos nesutarimuose.
– Tai štai kaip… Kai aš prašiau pagalbos, mama, atsakėte pinigų nėra. O dabar, močiutė prisivežė viską ant lėkštutės? Gerai, ką čia bepasakysi…
Tada močiutė išvarė Moniką iš kambario ir kažką ilgai kalbėjosi su jos motina.
Bet įtikinti mamos nepavyko. Ji nesuprato, kodėl Monikai atiteko viskas: pagalba, parama ir net savas būstas. Laimėjimas loterijoje, ir tai ne toks geras!
Kas tame jos elgesy, Monika taip ir nesuprato. Juk laukė vaikų nuo savo vyro kaip čia blogai? Kaip sakė močiutė: jei nelaimė, abudu kalti arkliai veža tą pačią vežimą kartu.
– O tas dar eržilas! Jis dvigubai turi tempt! Nesijaudink, Monika! Tavo visi metai priešaky!
Monika tylėjo, bet močiutę dėkojo nuolat.
Butas buvo nupirktas ir vėlgi močiutė su savo užsispyrimu ir ūkiškumu nustebino visus. Rado puikų keturių kambarių butą, tiesa, senos statybos ir reikalavo remonto, bet tai niekis. Statybininkų komanda, vedama patyrusio meistro ir močiutės akylumu, per kelis mėnesius sumeistravo nuostabius namus, ir Monika, pamačiusi vaikų lovelę savo kambary, pravirko.
– Ko čia verki? Reikia džiaugtis! močiutė ranka nušluostė ašaras ir kvietė į naują virtuvę.
Eglė gimė šiek tiek anksčiau laiko, bet viskas jautėsi gerai mergaitė augo stipri ir švelni. Nenuostabu Monika žinojo, kad su savo vaiku niekada nerėks taip, kaip jos mama rėkė ant jos.
– Močiutė tau artimesnė už mane! Butą nupirko, padeda! O aš? Pas mane net su anūke neleidžiat pabūti!
– Mama, kas tau draudė? Tik nepyk, nes Eglutė gąsdinasi.
– Gąsdinasi! Jai viskas aukštyn kojom kūdikis dar! Ko tu ją gąsdini? Mano, kad garsiai kalbu?
– Mama, tu ne kalbi, tu rėki… Monika vos neverkė.
Patį mylimiausią žmogų sunku buvo perkalbėti.
– Pamatysi, kaip tau bus, kai tavo dukra tau taip kalbės!
– Ne, mama! ašaros Monikos dingo.
– Bus, bus! Viskas nuo auklėjimo priklauso! Tave sugadinau, dabar pati kentžiu! Vis Monikėlė! O tu štai su manim taip elgiesi… Moteriška užsispyrėle!
– Ačiū, mama! Monika tarė ramiai.
– Už ką?
– Už pamoką. Dabar žinau, kaip nereikia daryti. Ačiū, kad neleidai padaryti klaidos.
– Ką čia šneki?! motinos kantrybė baigėsi, bet Monika jos jau negirdėjo.
Galvoj tiksėjo viena mintis: Aš būsiu kitokia mama.
Lengva pasakyti, sunku padaryti.
Monika niekada nesijautė tikra, ar viską darė teisingai su dukra. Eglutė nebuvo išlepusi, bet charakterį užsiaugino tvirtą nuo mažumės žinojo, ko nori.
– Mamyte, gal galima saldainį?
– Eglutėle, po pietų!
– Visai negalima?
– Negalima.
– Gerai, mamyte. Tada po pietų gal du saldainius? Jei gražiai valgysiu!
Monika juokdavosi iš savo gudriukės ir po valgio išties duodavo du saldainius.
Iš šių smulkmenų dėliojosi Eglės charakteris. Ji greit suprato, kad pyktis verta tik tiems, kam svarbu, ir net močiutę priversdavo nutilti:
– Močiute, nesibark! Negražu. Tu graži! Nenoriu, kad veide būtų raukšlelių. Eikš pas mane!
Močiutė nurimdavo, o Eglutė užsiropšdavo jai ant kelių ir pirščiuku prasklaidydavo raukšles kaktoje.
Laikui bėgant viskas stojo į vietas.
Monika dirbo, o močiutė su seneliu, kuris pardavė savo kaimišką ūkį ir persikėlė į miestą, prižiūrėjo Eglę.
Didelę krizę atnešė močiutės liga. Gydytojai purtė galvas, bet Monikai tai nieko nepakeitė.
– Močiute, gal į Vilnių važiuosim gydytis?
– Kam, Monika? Viskas gerai. Nebijau numirt, bijau jus palikt. Tik seneliu pasirūpinkit!
– Nekalbėk taip!
– Ech, baik. Klausyk, vaikeli!
Tuo pačiu metu Eglė į namus parsinešė katiną.
Tai buvo diena, kuri pakeitė jų gyvenimus. Tąsyk Eglė, grįžusi iš mokyklos, užtruko ir pradingo. Senelis, paskui ją einantis, vos keliomis minutėmis pavėlavo.
Kur galėjo dingt vaikas tiesioje gatvelėje, vedančioje namo? Mįslė!
Ieškojo visi: klasiokai, tėvai, Monika, močiutė ir senelis.
Bet Eglė grįžo pati su ašarotais veidukais ir širdyje laikančia mažą, apdaužytą katiną.
– Tau viskas gerai, dukryte? klausė Monika.
– Man taip. Bet jam labai skauda! susirūpinusi porino Eglė.
Monika, net nesusimąstydama, apsigaubė antklode, į kurią įvyniojo katiną, ir nubėgo į veterinariją.
Viskas pasibaigė gerai šunys, kuriuos iš po mokyklos esančio rūsio išvyjo santechnikai, nespėjo smarkiai pridaryti bėdos. Katinas buvo sumuštas, bet gyvas. Po kelių procedūrų gydytojai jį įteikė Monikai.
– Štai! Padarykit skiepus, kai sustiprės. Jūs sakot, namų katinas o jis net be paso!
Monika linktelėjo, bet apsalo, pamačiusi sąskaitą.
– Už tiek dvi veislinius nupirkti galėčiau… sukūkčiojo sau po nosim, bet sumokėjo.
Namie susiskaičiavusi pinigus suprato, kad iki mėnesio pabaigos truks. Dar reikėjo vaistų katei, močiutei ir dovanai Eglei artėjo jos gimtadienis.
Tą vakarą mažoji Eglė atėjo apsikabinti mamos:
– Mamyte, galiu ko paprašyti? Nenoriu jokios dovanos. Galiu jį pasilikti? Jis bus mano dovana…
Monika apkabino dukrą ir pažvelgė į vėl kiemelyje prie kojų besivyniojantį rainiuką. Ji bandė jį laikyti dėžėje, bet šis įkyriai ropodavo lauk ir grįždavo prie šeimininkės.
Nereikia nė sakyti Mažvydas liko su Egle.
Keista, bet tas sumuštas kiemo katinas greitai priprato prie šilto būsto. Elgėsi mandagiai, visus mylėjo, ypač senukus. Prie močiutės beveik nuolat būdavo prisiglaudęs.
Bet keisčiausia katinas kažką pakeitė namuose.
Monika, sumokėjusi už gydymą, pagalvojo, kad metas nustoti branginti pastovumą. Pagaliau ji ryžosi išėjo iš darbo vaikų darželyje, pradėjo dirbti aukle gerbiamoje šeimoje. Ir vos įsidarbinusi suprato, kad reikėjo seniai. Dabar kitų šeimų rekomendavimu darbas sekėsi dar geriau, alga augo.
Kas vakarą Monika braukydavo katinui ausį:
– Mažiuk, ačiū tau. Jei ne tu…
Katinas jam numurkėdavo atsakymą, akimis žvilgtelėdamas į Eglę. Tiesa, mylėjo ir vyresniąją šeimininkę, bet visa širdimi buvo su Egle.
Katinas buvo su ja mokantis, “padėdavo” rašyti, plasnodamas letenėle sąsiuvinį, būdavo šalia, kai reikėjo išsiverkti ar paguosti.
Jis buvo šalia, kai Eglė atsisveikino su močiute, o po kelių mėnesių tyliai užgeso ir senelis.
Buvo, kai Monika sutiko gerą žmogų, ilgai drumstėsi mintys, bet visgi ištekėjo. Vyras mylėjo Moniką labiausiai, niekam jos įskaudinti neleido, net uošvei, kuri, gavusi asmeninį automobilį, išdarinėdavo gėlių daigus kaimynėms sakydama:
– Žentas atvažiavo, paveš mane į sodą.
Eglė, jau besimokanti kolegijoje, tapo labai savarankiška. Su patėviu sutarė, bet rinkosi likti augusiame bute.
Ten ji atsivedė savo išrinktąjį.
– Čia tikra pilis! nustebo Tomas.
– Daug čia tos pilies!
– Kiek vietos! O čia kas?!
Iš Eglės kambario iššoko stipriai šnypščiantis Mažvydas ir puolė Tomą, kuris šiek tiek išsigandęs šokinėjo, bandydamas išvengti atakos.
– Pašalink jį! Greičiau!
Eglė, žinoma, sudrausmino Mažvydą, bet jųdviejų santykiai nesušilo. Katino Tomas nemėgo, pasitaikius progai kilstelėdavo koją, nors Eglė to nestebėdavo.
Praėjus metams, Eglė ir Tomas susituokė. Greitai santykiuose kažkas įstrigo. Tomas nuolat priekaištaudavo, Eglei neteko girdėti tokių žodžių.
– Kokio tu moteris? Kokia čia sriuba? Čia vandenėlis… Kaip tu nemoki nei valgyti, nei tvarkytis?
Virti Eglę mokė močiutė, o savo pirmą borsčią išvirė vos dešimties. Bet apie kulinariją priekaištauti buvo galima nebent dėl katino.
– Kiek jam vėl reikia?! pamatęs veterinarijos klinikos kvitą Tomas tik netikėjo savo akimis. Tu ką, Egle, išprotėjai? Net už save tiek neišleidžiu, o čia dėl gniužulo vilnos!
– Tomas, Mažvydas ne gniužulas vilnos. Jis šeimos narys!
– Koks šeimos? Mano? Tikrai ne! Man tokių giminaičių nereikia!
– Ką tu kalbi…
– Dar sykį pakartok tokią nesąmonę, pats jį išvarysiu!
Eglė, tik tą rytą sužinojusi, kad laukiasi, tylėjo vylėsi, vėliau pasikalbės.
Bet senas katinas vėl nesuspėjo iki tualeto, teko vėl vykti į kliniką. Taip ją ir rado Tomas, grįžęs po bėgimo.
Sveikata jam buvo viskas! Valgė teisingai, bėgiojo, vis prikišdavo Eglei, kad nevertina to, kas svarbiausia.
Išgirdęs, kad katinui vėl reikia vaistų, sviedė sportbatį į sieną:
– Gana! Laikas atsikratyt šito žvėries! Niekad tiek neišleidau šalikui! Lauk!
– Kartu su manim! Eglė, visada rami, užvirė iškart. Gal hormonai suveikė, gal nervai.
– Tai kartu su tavim! Atsibodot! Kiek man kęsti!
Kažkas ore trūko ir šįkart visiems laikams. Ta, kuri dar vakar svarstė, jog reikia išlaikyti šeimą, suprato, kad tokio gyvenimo nebenori.
Nesakė, kad tai jos butas. Ir nors Tomas turėjo išeiti, ji tylėjo.
Ji nutraukė vyro striukės kišenę, ištraukė raktus. Įėjo savo raktą, stovėdama ties durelėmis veidu į Tomą.
– Laukiuosi. Man negalima nervintis, pyktis. Katinas tai supranta, tu ne. Prašau išeik dabar, pasikalbėsim kai ramiai pažiūrėsim į viską. Bet gyventi kartu… Atsiprašau, Tomas, aš nebenoriu. Jei tau taip lengva išmesti iš mano gyvenimo tą, kuris su manim daugiausia metų, tai kaip bus su manim, kai nusibosiu? Juk mano jausmai tavęs nedomina? Supratau. Mes turėjom gražių akimirkų, ačiū už jas. Bet blogo per daug. O perteklius man gyvenime nereikalingas. Išeik, prašau. Daiktus pasiimk kada norėsi. Dabar rūpi Mažvydo sveikata. Todėl taip reikia!
Tomas nesiginčijo. Greitai susimetė dokumentus, striukę, trenkė duris.
Eglė aiškiai žinojo: jos pranešimas apie vaiką nepasiekė Tomo proto jam rūpėjo tik atsikratyti katino.
Nuo šiol viskas kitaip.
Eglė padėjo ant grindų nešyklę, laukė, kol Mažvydas pats įeis, ir paklausė:
– Pasiruošęs? Važiuojam! Viskas keičiasi. Pradedam nuo tavęs!
Katinas pasveiko. Tiesa, amžius darys savo, ir Eglei dar dažnai teks įkalbinėti Mažvydą įlysti į narvelį ir nuvežti pas gydytoją. Tik jo palikuonė Eglutės dukra bus vienintelė, kuri jam galės daryti ką tik nori, net ir daugiau.
Eglė neturės geresnės auklės katinas išmokys užmigdyti kūdikį be ašarų, prispaudęs letenėle prie pagalvės.
Anūkė taip panaši į Moniką, kad Eglė net norėjo ją pavadinti tuo pačiu vardu, bet mama ją atkalbėjo:
– Pasitark su Tomu. Jūsų bendras vaikas. Gyventi kartu nesigaus, bet mažylė liks su jumis. Dėjot daug pastangų išsaugoti draugiškus santykius, laikas padaryti dar daugiau. Tai sunku, bet verta dėl vaiko.
Eglė išgirdo mamos patarimą tuo labai nustebino Tomą.
– Keista. Niekad nebuvau pastebėjęs tavo moteriškos išminties.
– Na ką gi. Tobulėju! Ką sakysi?
– Sakysiu ačiū tau!
– Už ką?
– Kad leidai vaikui būti svarbiausiu. Aš padėsiu jums, Egle.
Tomas ištesėjo.
Mažoji Emilija gyvens dviejuose namuose, su dviem lovytėm ir dviem zuikiais vienas pas tėtį, kitas pas mamą. Bus mylima močiutėj Monikai ir seneliui Jonui Tomo tėvams. Bet meilė bus tikra ir niekam netrūks.
Emilija tikės ir mokys jei šie suaugę ją taip myli ir stengiasi, vadinasi, jiems vieniems kitų taip pat kažkiek reik tegul ir per ją.
O senas katinas vienintelis žinos visą tiesą apie šią mergaitę. Bet niekada to neišduos ne todėl, kad nemoka kalbėti, o todėl, kad nėra reikalo.
Juk ir taip visiems aišku jei katė mylinti, tai ir kačiukai bus tokie.
O Emilijai viskas bus gerai.
Ateis laikas, kai ji pati padovanos pasauliui gyvybę, palinks vyro prie lopšio, perbrauks piršteliu per skruostą ir ištars:
– Sveikas, mažyli. Kaip ilgai tavęs laukiauO virtuvėje, kur šilta kava kvepia rytmetine saule, Mažvydas patyliukais užšoka ant palangės, stebi pro langą, kaip Emilija pila pieną dubenėlin, aiškina žaislinei pelėi: Katėms ir vaikams reikia švelnumo. Ir drąsos gyventi savo gyvenimą, net jei kas liepia kitaip.
Monika, pasiryžusi kartą būti kitokia mama, stebi, kaip dukra be baimės augina savo vaiką. Jos dvi akimirkai susitinka virtuvėje keturios kartos su vienu vilties žvilgsniu. Emilija šypsosi, glosto senąją katino nugarą, o gyvenimas, užtrenkęs skaudžias duris praeity, dabar atveria langus į ramesnę, geresnę dieną.
Ir taip ratu kaip dainelė be pabaigos sukasi paprastos laimės ratas: žmogus, vaikas, jausmas, katinas, šviesa. Viskas susiję. Kai namie kiekvienas gali būti savimi net jei išdrįsta tik sumurkti ar tyliai priglusti gyvenimas tampa stebuklu.
O galbūt visos istorijos prasideda nuo mažų dalykų: nuo išgelbėto katino, duoto saldainio, atleisto žodžio. Nuo drąsos pasilikti, kai sunku ir išeiti, kai reikia.
Už lango kvepia pavasariu, o kambaryje šnara mažos pėdutės ir senas, minkštas murkimas. Po šiuo stogu, su visais mylimais ir visais atleistais, pagaliau visiems gera.
Ir niekam nebegresia būti išvarytam katinui, vaikiui ar meilei.
