Sielos skurdas: Gabijos istorija iš Šiaulių
Gabija augo kaip pievų žolė pakelėje — niekam nereikalinga, laukinė. Jos niekas neaugino, nelepusavo, negailėjo. Drabužiai — iš svetimų rankų, o kartais ir tiesiog skudurai, pro kuriuos matėsi liesi keliai. Batai visada buvo prarėję, ir ne pagal dydį. Motina plaukus kirpo „po pyragu“, kad nereiktų vargti su šukuosena, bet jai kyšojo į visas puses, lyg protestuodami prieš abejingumą.
Į darželį Gabija neeidavo — tėvams buvo ne iki jos. Viskas, kas juos rūpino — kur gauti gėrimo. Tėvas — žiaurus girtuoklis, motina — Rūta, amžinai apsiniaukusi ir susirgusi. Mergaitė slapstėsi laiptinėse, kai tėvai pradėdaudavo siautėti. Pabėgti reiškė išvengti smūgių. Bet jei nespėdavo — vėliau užtepė mėlynes. Kaimynai dūsavo, kraipė galvas: Rūta, sakoma, visada buvo lengvabūdė, o kai susidūrė su nusikaltėliu — ir visai prarado. Gabijai gailėdavosi. Ją maitindavo, atnešdavo drabužių. Bet geresnių dalių motina tuoj pat išgerdavo. Taip ir liko mergaitė su skudurais.
Kai atėjo laikas eiti į mokyklą, Gabija, nepaisant visko, įsikibo į mokslus kaip į gelbėjimosi ratą. Skaitymas tapo jos pasauliu, priebėga, kur niekas nedaužė, nerėkė, nežiūrėjo iš aukšto. Ji skaitė aistringai, sėdėjo bibliotekoje, aktyviai dalyvaudavo pamokose ir tęsdavo ranką, tikėdamasi, kad kas nors išgirs jos balsą — tylų, bet tvirtą.
Bet vaikai — žiaurūs. Ypač tie, kurie skiriasi. Skurdžiai apsirengusi, keista mergaitė su juokinga šukuosena greitai gavo pravardę — „Skurdolė“. O vėliau — dar blogiau. Klasės draugų tėvai uždraudė su ja draugauti: sakė, „alkoholikės dukra — pavojinga“. Mokytojai, nors ir matė Gabijoje gabią mokinę, tylėjo. Juk paprasčiau užsidaryti akis, nei ginti mergaitę be giminių ir ryšių. Taip ir augo Gabija — viena prieš visą pasaulį.
Jos išgelbėjimas tapo senas ąžuolas parke prie ežerėlio. Po jo laja mergaitė pasidarė slėptuvę. Čia ji atnešdavo knygas, skaitydavo, svajodavo. Kartais net čia nakvodavo, jei namuose buvo visiškai baisu. Čia ją klausydavo tik benamės šunys ir katės — vieninteliai, kurie neišdavė.
Tėvas mirė, kai Gabijai buvo keturiolika. Sušalo griove po dar vienos išgertuvių. Palaiduose — tik Rūta ir Gabija. Mergaitė nejautė sielvarto. Tik gėdą ir palengvėjimą. Motina po šito visai prarado sąmonę. Įniršio priepuoliai keitėsi su užmarštimi. Dirbti ji jau seniai negalėjo. Gabija, kad nemirtų badu, pradėjo valyti laiptines. Už kelis eurus pirko padėvėtas medicinos knygas — svajojo tapti gydytoja. Norėjo ištraukti motiną iš dugno, į kurį ši buvo nuslydusi.
Bet mokykloje tyčiojimasis nenutrūko. Vieną kartą, kai ji pavėlavo į pamoką, numetė psichiatrijos knygą. Kaip už bėdos, šalia buvo Reginė — klasės gražuolė ir pagrindinė pravardžių meistrė. Ji pakėlė knygą, perskaitė pavadinimą ir garsiai tarė:
— O, psichiatrija! Tai tu ne tik Skurdolė, tu — psichė, kaip tavo mama!
Gabija neištvėrė. Su ašaromis išbėgo iš klasės, pralekė per kiemą, prie savo ąžuolo. Ten, krintant į sniegą, leido ašaroms bėgti. „Kodėl jie tokie žiaurūs? Ką jiems padariau?“ — šnibždėjo ji, prisiglaudusi prie kamieno.
Ir tą akimirką ji pastebėjo šunį ežere. Jis ėjo per ploną ledą ir staiga įkrito. Mergaitė sušuko ir metėsi gelbėti gyvūną. Išsitiesusi ant ledo, nusėlio. Pasiekė, pagriebė šunį — ir tą patį momentą pati nėrė po vandeniu. Šaltis smogė į krūtinę, kvėpavimas užspringo. Gabija kovojo — už šunį, už save, už visus, kuriuos kada nors mylėjo.
Kai jėgų jau nebeliko, ir ledas atrodė kaip kapo plyta — ją ištraukė. Tai buvo Tomas. Naujas mokinys, neseniai atvykęs iš Kauno. Gražus, protingas, santūrus. Merginos dėl jo ejo iš proto. O jis — ištiestą ranką Gabijai.
— Eime. Tu sušalsi. Mano mama gydytoja, ji padės.
Jis paėmė ir šunį. Abu priėmė. O kitą dieną į klasę įėjo kartu su Gabija. Reginė puolė prie jo:
— Tu rimtai?! Ji gi Skurdolė!
— Skurdas būna tik sielai, — atsakė jis ramiai. — Jo nepaslėpsi už drabužių ir makiažo. Kuo labiau slepi, tuo labiau matosi.
Reginė išblyško ir pabėgo. Klasėje išsitiesė tyla. O Gabija pirmą kartą pajuto, kad nebėra viena. Dabar ji turėjo draugą. Ir šunį Džeką, kurį išgelbėjo. O svarbiausia — šansą. Šansą į naują gyvenimą.
