Kopėčiai jau stovėja šalia durų, o ant viryklės dar sūri burokinių sriuba šilko. Su skrebučiais. Kaip jis mėgo.
Eglė šluostė sausas rankas rankšluosčiu be jausmo. Žiūri į pažįstamą galvos odą, į gimtąją dėmę už ausies, kurią tūkstantį kartų bučiuodavo. Ir nepažįsta.
Esi į komandirą?
Ne, Eglė. Aš išeinu.
Žodis pakimba virtuvėje, kaip dūžiančio degalo kvapas.
Kur?
Kitur.
Rankšluostis nuslysta iš rankų.
Ignai
Eglė, nekelk scenų. Mes abu žinome, kad tai jau seniai baigėsi. Aš tik nusprendžiau, o tu ne.
Baigėsi? ji šypsosi nervingai, baugiai. Rytoj mūsų sukaktis. Aštuoniolika metų.
Būtent. Aštuoniolika metų tos pačios sriubos.
Puolimas krenta tiesiai į kvėpavimą, ji slegia kvėpavimą.
Aš metau doktorantūrą dėl tavęs. Galėjau būti
Nieko nebūti nebegalėjai. Jis šypsosi. Tokios šypsenos, kai širdis gąsdina. Restauratorius. Kas dabar nori ikonų, dulkių Aš tau daviau gyvenimą, beje. Butą. Mašiną. Jūrą kiekvieną vasarą.
Tu daviau?..
Kas žino. Gerai. Butas mano, bet aš ne žvėris. Gyvok mėnesįdu. Vėliau susitarsime.
Ji laikosi ant kėdės nugaros, pirštai išbalėja.
Kas ji?
Ką tai svarbu.
Kas?
Jis pažvelgia į laikrodį.
Lina. Trisdešimt du. Ji gyva, Eglė. Supranti? Lankosi teatre, slidinėja, juokiasi. O tu ilgą laiką tapai namų šeimininke. Net nepastebi.
Eglė tyliai sulaiko kvėpavimą. Gerklėje jaudulys.
Ignas paima kopėčius. Prie durų sukasi ir akyse šviečia kažkas, kas ne apgailestavimas, o pyktis. Kaip savininkas, nuleidęs seną šunį prieglaudoje.
Nesijaudink. Trisdešimt aštuoni ne bausmė. Mėgaukis laisve, Eglė. Tu jos užmerki.
Durys užsidaro.
Burokinių sriuba ant viryklės toliau atšąla.
Pirmą savaitę ji neveržia. Klajoja po butą kaip po nepažįstamos gyvenimo galerijos. Jo marškiniai. Jo dantų šepetėlis. Nepilnai išgertas puodelis ant stalo.
Aštuntą dieną skambina Tautvė.
Eglutė, gyva?
Ir prasiskverbia. Ji verkia į telefoną taip, kad kaimynė apačioje išlenda paklausyti, ar viskas gerai.
Tau man triskart aštuoni. Aš esu tuščia vieta. Aštuoniolika metų gaminu sriubą, net nepamenu, kada paskutinį kartą laikiau teptuką
Ką prisimenai?
Ką?..
Ar prisimenai, kodėl įėjo į restauraciją?
Eglė sustoja. Prieš akis išsiskleidžia Trečiojo Aukšto meno muziejaus salė, jai devyniolika, ji stovėjo prie Triskalos ir verkė nuo to, kad žmonės mokėjo kurti ir saugoti.
Prisimenu.
Tuomet eik ir pasiimk iš sandėlio dažų. Žinau, jos ten. Matau jas prieš penkerius metus.
Dažų randa batsiukų dėžėje, po senais užuolaidų. Sausus, pusę beviltiškų. Bet teptukai teptukai gyvi. Stulpiniai, nupirkti stipendija, atsisakę pietų.
Eglė sėda ant sandėlio grindų ir verkia, bet kitaip tyliai.
Rytoj registruojasi į kursus prie Vilniaus dailės akademijos. Mokami. Pinigai paskutiniai, sutaupyti atostogoms, kurios dabar nebepatinka.
Eina į kirpėją. Nupjauna plaukus, kuriuos Ignas draudė liesti dvidešimt metų. Veidrodyje žiūri nepažįstama moteris aštrios skruostų linijos, gyvos, rūpestingos akys.
Na, sveika. Ilgai nesimatėme.
Trys mėnesiai mokymų. Muziejai, konspektai. Naktimis piešia iš pradžių droviai, po to drąsiau. Rankos prisimena. Rankos nepamiršo.
Vasario mėnesį vėl skambina Tautvė.
Eglutė, čia reikalas. Prisiminė Arūną, su kuriuo Miska dirba? Jo močiutė mirė, namas liko Klaipėdoje. Senas. Ten ikonų, visa lentyna. Norėjo išmesti
Nepalik! Eglė šokinėja. Tegul nepaliečia!
Tačiau gal peržiūrėsi? Jis sumokės.
Peržiūrėsiu. Rytoj.
Ikonos būna blogos būklės. Aštuonios juodai, su atskirtais paviršiaus sluoksniais, įtrūkusios. Eglė nusileidžia prie jų ir širdis plaka taip, kad girdima ausyse.
Arūnas, ji šlapi balsu. Šita turiu peržiūrėti po lempa, bet beveik įsitikinusi septyniolikto amžiaus. Šiaurės laiškai. Labai vertinga.
Jis pakelia noro antakį.
Kiek kainuos?
Restauruoti negaliu tiksliai pasakyti. Bet pardavus daug.
Ar tu galėsi atstatyti?
Eglė žiūri į lentas. Į veidus, vos matomus per dūmus. Supranta: tai galimybė. Vienintelė.
Galiu.
Darbas trunka pusę metų. Įrenka mažą dirbtuvę priemiesčio pakraštyje tirpiklių kvapas bute negalima ištverti. Valgo duoną su sviestu. Sugrįžta dvylika kilogramų. Du kartus verki nuo nusivylimo, kai beveik praranda darbą. Vieną kartą skambina profesorei keturių valandų ryto šventoji moteris atvyksta per valandą su termosu.
Ir tada pasirodo pirmoji ikona. Išlaisvinta. Spindi.
Arūnas ilgai tyli.
Eglė. Tai stebuklas.
Tai ne stebuklas. Tai darbas.
Jis sumoka du kartus. Po savaitės skambina jo pažįstamas. Tada pažįstamo pažįstamo. Tada galerijos savininkas iš Senamiesčio.
Žodžiu, žodžiu greičiausia žinia pasaulyje.
Praėjo metai. Vėl vienas.
Dabar Eglė gyvena kitame bute nuomojamame, bet savo. Su aukštais lubais. Dirbtuvė Čiurlionio g., užsakymų eilė pusę metų į priekį. Darbai dviejų vienuominių ir privataus kolekcininko, kurio vardas spausdinamas verslo laikraščiuose su pagyrimu.
Jo vardas Dainius Šarūnas Vaitkus.
Jis ateina į dirbtuves asmeniškai. Nepatinka siųsti kurjerius. Sėdi ant lango kėdės ir stebi, kaip ji dirba. Kartais atneša kavą. Kartais nieko.
Įdomus klientas, Dainiau Šarūnai.
Aš esu keistas žmogus. Jums neva užkviesti?
Ne.
Keturiasdešimt penki. Našlys. Protingos, pavargusios akys ir pianisto rankos nors jis neklauso pianino, o rinkos susijungimų.
Nieko tarp jų nebuvo. Kol kas. Bet Eglė kartais pastebi, kad laukia jo atvykimų.
Tą vakarą ji nenori kur nors eiti.
Bet Tautvė primena galerijos šventė Naujamiestyje, visas miesto šviesos, negalima praleisti, ten tavo klientai, pakanka sėdėti savo šventykloje.
Eglė užsideda juodą suknelę paprastą, pirmąją gyvenime sukurta suknelę iš gero dizainerio, įsigytą prieš mėnesį. Perliniai auskarai dovana dėkingo kliento. Aukštakulniai, nuo kurių ji jau išmoko atsitraukti.
Dainius Vaitkus atvažiuoja be vairuotojo.
Jūs šiandien
Ką?
Švyti.
Ji šypsosi. Tikrai. Pirmą kartą po ilgo laiko.
Salėje šėlo pokalbiai, tekėjo šampanas. Eglė sustoja prie Korošūnas paveikslo apsimeta, kad žiūri. Tiesiog atgauna kvėpavimą.
Eglė?..
Pasuka.
Prieš jos stovi Ignas.
Senas. Pilkas. Po akimis maišai. Rankoje taurė, ranka šiek tiek dreba. Šalia jauna moteris, liesa, su nepatenkinta veido išraiška. Kabina ant jo alkūnės, kaip pakabukas, ir nepasitenkusi:
Ignai, eikime, vargai
Palauk, Lina.
Jis žiūri į Eglę ir neidentifikuoja.
Tu? Tai tu?
Sveikas, Ignai.
Tu kaip pasikeitei.
Laikas bėga.
Lina traukia jį už rankovės.
Kas tai?
Tai buvusi žmona.
Lina greitai žiūri į Eglę moteriška, nuo batų iki auskarų. Veidas šiek tiek ištempstas.
Malonu. Aš būsiu prie baro.
Ir išsijuda, spausdamas aukštakulnius.
Lieka tik jie du. Viduryje salės, minią bet iki jų.
Kaip čia esi?
Dirbu. Aš restauratorius. Čia klientai.
Restauratorius? jis mirksi. Rimtai?
Rimtai.
Egl jis šiek tiek priartėja. Juo kvepia degtinė. Turiu pasakyti. Buvau idiotas.
Ji tyli.
Ši Lina košmaras. Nieko nesugeba net kiaušinį kepti. Visada klubai, kurortai, restorantai. Pavargau, Eglė.
Suprantu.
Skiriu. Jau pateikiau skyrių. Jis pagauna ją už ranką. Bandykime dar kartą. Tu visada mane mylėjai.
Eglė žiūri į jo pirštus. Svetimi. Anksčiau pats brangiausias. Dabar tik svetimas.
Lengvai atleidžia ranką.
Ignai. Ar prisiminai, ką pasakei man atsisveikinant?
Jis susiraukia.
Tu sakei mėgaukis laisve.
Egl, aš nenorėjau
Palauk. Noriu tau padėkoti. Be sarkazmo.
Jis žiūri, nieko nesuprasdama.
Tu iš tikrųjų suteikei man laisvę. Ilgai jos negalėjau išspausti kaip dovaną, kurios bijai atidaryti. O tada atidariau. Viduje buvau aš pati. Ji, kurią aš pelenų po aštuoniolika metų.
Egl
TaigiIr tada Eglė pajuto, kad laisvė jos širdyje spinduliuoja šviesiau nei bet kada anksčiau.
