Jis klajojo paklusdamas Vilniaus nakties sapnui, kylant ir leidžiantis per tirštus šešėlius tarp namų, svyruodamas lyg jį vedžiotų nematomos žuvėdros. Kur atsidūrė? Jam tai visai nerūpėjo čia gimta žemė, o kojos pačios namo parves. Tačiau protas buvo užimtas daug svarbesniu reikalu garsiai filosofavo, žodžiai lipo vienas per kitą it sapno tirštos dulkės.
Kodėl, kodėl mano gyvenimas toks? Dvidešimt septyneri mano draugų vaikai jau pradinukais tapo, o mano meilės vos mėnesį išgyvena ir tai jau laimė. Neva šiurkštus? Gal ir esu. Bet toks, kaip vyras ir privalau. Nikodemas nusišypsojo savyje. Vienintelis dalykas, kuris man pavyko verslas. Iki milijonieriaus, aišku, toli, bet gražiai gyventi užtenka.
Staiga jis sustojo, susiėmė galvą abiem rankom, o akys prisipildė ašarų:
Kiek litų sukaišiojau tam gydytojui, o galų gale Niekuo negaliu padėti. Va jums profesoriaus kontaktai sostinėje, nors manau, ir jis stebuklų nedarys. Na, o ką, gal rytoj važiuosiu pas tą profesorių
Priėjo tiltą. Įsižiūrėjo į tamsią Neries upės tėkmę:
Gal nuskęsti? Upė gili žingsnis, antras, trečias dar sykį dėbtelėjo į srovę. Ne, nesiskandinsiu. Šalta. Be to, Sokratus dar nešertas. Eisiu namo.
Nuslinko per tiltą, ir netikėtai ten, viduryje lyg pasakoje, išvydo moterį, jauną kaip gegužės rytas. Ji ant krūtinės glaudė mažą kuprinėlę su kūdikiu. Toji stovėjo ir žiūrėjo į vandenį. Ir staiga, lėtai, užsikorė ant tilto turėklų, išskėtė rankas, kaip sapne. Nikodemas pribėgo ir, tarytum užburtoje scenoje, spėjo ją apkabinti per liemenį. Kartu jie nusirito ant dulkinų lentų. Kūdikis pravirko.
Tu ką, beprotė?! riktelėjo Nikodemas, staiga visai išsiblaivęs.
Ko tau reikia? Kam lendiesi kur nereikia? ir pati pravirko.
Tiesiog man pasirodė, kad tau dar per anksti mirti, linktelėjo į vaiką. O jam tuo labiau. Kelkis ir grįžk namo pas vyrą ar pas mamą! Kas tavo laukia?
Neturiu nei namų, nei vyro, nei mamos. Nieko neturiu!
Štai ir pasitaikei man ant galvos pastatė ją su vaiku ant kojų. Eime.
Niekur su tavim neisiu. O gal tu maniakas!
Skęsti kada tik nori, prašom! Bet su maniaku baisiau? timptelėjo ją už rankos. Eime!
***
Jie ėjo per sapnu skendintį miestą, vaikui raudant lyg pilnieji varpai. Galiausiai Nikodemas neištvėrė:
Ko jis visą laiką verkia?
Gal valgyt nori? moteris stipriau prispaudė kūdikį.
Tai duok pieno.
Neturiu nei pinigų, nei pieno.
Ir proto irgi, subėrė vyras, apsidairydamas. Štai, naktinis Maxima už kampo. Einam pieno.
***
Kasos darbuotoja ir apsaugininkas šnairavo į keistą porelę. Bet Nikodemas ryžtingai čiupo krepšelį, linktelėjo moteriai:
Eikim. kreipėsi į kasininkę. Kur pienas?
Ten, mostelėjo ta.
Prie jo.
Pasiimk, kokio reikia! įsakė Nikodemas.
Šitą, paėmė ji mažą pakelį.
Imk daugiau. Meskim viską, kol užteks! palaukė, kol sukrovė į krepšį. Ko dar reikia?
Sauskelnės.
Kas čia per stebuklas?
Štai ten, moters veidas šyptelėjo.
Pasiimk!
O drėgnų servetėlių galima?
Galima.
Prie kasybos. Nikodemas kišo banko kortelę.
Tik grynais, išpūtė akis pardavėja.
Išsitraukė susiglamžytą šimto eurų kupiūrą, padavė.
Grąžos neturim, atkirto ji.
Už grąžą šokolado, Nikodemas suirzęs parodė pirštu. To.
***
Atėjo į butą. Moteris žvalgėsi nuostabos pilnom akim, o šeimininkas nusispyrė batus, puolė prie šaldytuvo, ištraukė žuvį, metė ją pribėgusiam katinui, paskui griebė sultį, įsispyrė, godžiai gėrė. Atėjęs prie moters:
Nakvosi šitam kambary, parodė pirštu. Virtuvė, tualetas, vonia. Aš miegu kitam kambary.
Susimąstęs sugrįžo atgalios:
Kaip tave vadina?
Viltė.
Aš Nikodemas.
***
Įtartinai nemaniakalus… nužingsniavo į virtuvę, užkūrė dujinę, pastatė virdulį. Kvaila, kvaila… Mažai betrūko. Jei ne tas keistas tipas… O jei būtume su Ignu nakvojusios lauke? Sušalę būtume. Rytoj vis tiek išvys. Bent šią naktį šiltai pagyvensim.
Užvirus virduliui, nuskuodė į kambarį, patupdė verkiantį vaiką ant lovos, iš kuprinės išsitraukė buteliuką, grįžo į virtuvę, išplovė, įpylė pieno, praskiedė karštu vandeniu.
Mažasis godžiai išgėrė, užmigo. Motina sauskelnes pakeitė, nušluostė šlapiomis servetėlėmis. Miegojo.
Greitai spruko į tualetą, apsiprausė, tada vėl į virtuvę. Staiga pajuto alkį. Atvėrė šaldytuvą, ranka pati čiupo rūkytos dešros, kimšo burnon, dantimis nugrauždama duonos, dešros, sūrio.
Kai nutilo alkis, suprato nesanti labai mandagi. Vadino ranka, guli šalia sūnaus ir kaip akmuo užmigo.
***
Rytas. Kelis kartus per naktį Viltė kilo, maitino. Ignui aštuoni mėnesiai vis nori valgyti. Girdėjo ir, kaip šeimininkas keldavosi naktį. Dabar ir jis jau atsikėlė.
Laikas, labai tyliai pakilo, kad Ignas nepabustų. Geras nesitęs amžinai.
Jis kažką ten darė prie viryklės. Viltė greitai apsiplovė, grįžo į virtuvę.
Sėskis! paliepė ant kėdės. Tuoj kiaušinienę kepsiu.
Geriau tu sėsk, kiek nustūmė jį nuo viryklės.
Susmulkino šviežių krapų, pabėrė ant kiaušinienės, gerai apžiūrėjo stiklines, kruopščiai išplovė, paruošė kavos.
Vyras vis laiką kalbėjosi telefonu, kažkam paliepė, pykosi garsiai. Viltei pasirodė, kad ji jam visai nematoma. Pavalgė, išgėrė kavos, pakilo.
Moteris įsitempė, laukdama skaudaus momento:
Viskas, tuoj išvarys.
Vilte, klausyk… Aš dabar savaitei išvažiuoju. Svarbiausia pamaitink katiną, vardu Sokratus. Nedrįsk duoti pigių traškučių jis valgo tik šviežią žuvį ir mėsą. Į mano darbo kabinetą jokiu būdu! Kitur kaip patinka.
Staiga kambaryje pasigirdo kūdikio verksmas. Viltė pašoko, žvilgtelėjo į vyrą.
Eik, linktelėjo.
Po kelių minučių ji grįžo su vaiku ant rankų. Ant stalo gulėjo kelios šimto eurų kupiūros:
Manau, savaitei užteks, bakstelėjo į pinigus. Aš einu.
Jau ėjo prie durų, kai staiga vaikas ištiesė jam rankas ir, rodos, per galvą nuvilnijo, išlemeno kažką panašaus į te-te. Greičiau, Nikodemui tik taip pasirodė. Bet kažkodėl skaudžiai suspaudė širdį. Juk tėvu jam netekti niekada.
Vilte, galiu jį palaikyti? ištarė sau netikėtai.
Imk, padavė vaiką, ir šyptelėjo. Tu niekad nesi laikęs vaiko?
Ne.
Štai, taip…
Vaikas džiugiai gūgdėjo ir plasnojo rankytėmis. Nikodemas žiūrėjo it į stebuklą.
Niekada neturėsiu sūnaus, jo žvilgsnis aptemo, grąžino vaiką motinai.
Ir išėjo.
***
Jis sugrįžo namo. Net ir tas Vilniaus profesorius pasakė tą patį vaikų nebus. Nuotaika kaip balandžio dargana:
Na kam man tiek pinigų, keturių kambarių butas, tas Land Cruiseris? Vyras turi dirbti dėl šeimos, o namie visada betvarkė. O džipe net septynios sėdimos vietos.
Niūriu veidu atrakino duris…
Aplink svajinga tvarka, viskas žiba. Moters veide atsiprašanti šypsena.
Te-te! prieš akis blykstelėjo vaiko rankytės.
Krepšys su daiktais nukrito ant žemės, o rankos pačios ištiesėsi kūdikiui…
