Austėja, ne skubėk, dar pagalvook, šnekė teta Liucija savo pusseseriai. O ką darysi, jei nepavyks? Pažiūrėk, kokie dabar vaikai. Tu dar tik maža mergaitė tik ką devyniolika sukako. O Karolis tik trecylika. Tai dar jauniausia amžiausia berniukams. Pradės sumaišyti, ką darysi tu?
Teta Liucija, aš negaliu leisti, kad mano brolis patektų į vaikų namus. Žinau, kad tai nebus lengva, bet ramiai nesusleepiu, visą dieną galvosiu, ar jam gerai, ar jam skanu, ar jį ten niekas nelauks. atsakė Austėja.
Neseniai jų mama iškeliavo iš šio pasaulio. Į senąjį puslaukį susirinkė nedaugelis giminaičių: motinos dvi seserys Elžbieta ir Irena, pusbrolis su žmona bei šešioliktmečio amžiaus pusseserė Irenos dukra Jurgita. Atėjo dar dvi moterys iš motinos darbo ir jos draugė teta Žanė.
Po laidotuvių liko tik artimieji, kurie turėjo spręsti, kaip toliau gyventi vaikams. Su Austėja viskas buvo paprasta jai devyniolika, ji ką tik baigė antrąją ekonomikos studijų kursą. Gauti stipendiją, papildomai dirbti reikės, bus sunku, bet išgyvens.
O kaip elgtis su trecylika Karoliu? Kaip visada, niekas iš giminės nesugebėjo jį pasigirti.
Mes patys gyventi suspausti: dviejų kambarių butas, aš su vyru, du berniukai ir senoji šeimos močiutė. Kur dar vienas žmogus tilps? paaiškino teta Liucija.
O mes išvykome, o Benas vėl įžengė į girtąsį jį pastarąją savaitę iš darbo išmetė. Tai liks bent mėnesį. Mes su dukra uždarytume jam duris, kad jis naktį nebūtų arčiau. Kaip vaikas galėtų gyventi tokioje aplinkoje? skųsėsi Irena.
Pusbrolis tik trumpai atsakė:
Savo trys.
Taip susidarė, kad jei vyresnioji sesuo negalėtų surengti globos, Karolis tiesiai patektų į vaikų namus.
Karolio nebuvo šeimos susirinkime. Jis sėdėjo kiemo žaidimų aikštelėje. Šalia jo ant suoliuko pasidėjo jo draugas Matas. Vaikai tylėjo.
Jau seniai kalbate? paklausė Matas.
Dvi valandos jau skambėjo. Austėja nori tapti mano globėja, bet jos teta nuoširdžiai įspėja. Sakoma, kad aš esu šėlus, ir ji nesugebės manęs valdyti, atsakė Karolis.
O ką pats galvoji?
Aš nežinau. Bet neį vaikų namus noriu. Noriu dar likti namuose, mokytis mokykloje, žaisti futbolą.
Tėčiai, bandydami atbaidyti Austėją nuo, jų nuomone, kvailos idėjos, išmėtymo įrankius.
Austė, tu dar jauna, turi galvoti apie savo ateitį steigti šeimą, turėti vaikų. Karolis tavęs bus kaip svertas ant kaklo kokios mergaitės norėtų vyrą su tokia svoriu? paklausė Irena. Nežiūrėk, registruok brolį į vaikų namus, aplankysi jį, kai norėsi, atvešime per atostogas. Mes galvojame apie tave. Karolis tavęs visą gyvenimą sugadins.
Matydama, kad mergaitė tvirtai laikosi sprendimo, teta patarė:
Parduok šią šėlyną, įsigykite su Karoliu ką nors nuosaikesnio, o likusią dalį naudokite, kol studijuosite.
Vakare visi išsiskyrė. Austėja pakvietė brolį namo:
Ateik, bent gerai pavalgyk, visą dieną tik skanėsi.
Karolis pradėjo valgyti, o sesė atsisėdo priešais, kaip darė jų mama.
Na, Karoli, pakelsime? paklausė ji.
Jis tyliai pakvietė galvą, neatsikišdamas nuo lėkštės.
Kitą dieną Austėja pradėjo ieškoti darbo. Ką ji galėjo tikėtis po antrojo ekonomikos kursų? Išsiuntė gyvenimo aprašymus į valdymo įstaigas, buhalterijos padėjėjus, bet nė vienas neatsakė. Sumažino lūkesčius, kreipėsi į pardavėjo konsultantės vakansijas. Aplankė du interviu, viename atrodo susitarta, bet kai sužinojo, kad ji planuoja tęsti studijas nuotoliniu būdu, atsisakė:
Tai du kartus per metus būtina išvykti į egzaminus, o kas tuo metu galėtų dirbti?
Austėja nusiminė. Vienintelė galimybė kasos darbuotoja šalia namų prekybos centre. Jų kaimynė ten dirbo, patikėjo, kad ją priims jokios kitos galimybės nebuvo.
Grįždama namo, sutiko buvusią matematikos mokytoją Olga Sergejevna, dabar Karolio klasių vedėja.
Olga Sergejevna žinojo jų šeimos padėtį, pasiūlė padėti su globos dokumentais suteikti visus reikalingus liudijimus. Ji patarė Austėjai:
Artimiausiomis savaitėmis sekretorė išeis išeiti į motinystės atostogas. Tai ne nuolatinė pozicija, bet kol ji rūpinsis kūdiku, galėsi dirbti čia, uždirbti, nors atlyginimas šiek tiek skurdus, bet šalia namų ir Karolis bus šalia.
Austėja gavo darbą, persikėlė į nuotolinį studijų būdą. Atlyginimas buvo nedidelis, bet Karolio pensija ir globos išmokos leido gyventi kukliai, tačiau ne neturti.
Karolis buvo paprastas paauglys, kartais kilo nesutarimų. Brolis kartais jautėsi, kad Austėja per daug kontroliuoja, o ji bijojo, kad nepavyks jo auklėti, ir jis pateks į blogą kompaniją.
Tačiau kasdien viskas vyko normaliai. Kiekvienas turėjo savo pareigas. Austėja gamino, skalbė, Karolis tvarkė butą, išnešdavo šiukšles, plaudė indus, galėjo nueiti į parduotuvę su tuo nieko neturėjo.
Tačiau teta turėjo teisę: Vaidotas jaunasis vasaros draugas, su kuriuo ji susitiko beveik metus, nebuvo patenkintas, kad ji priėmė atsakomybę už jaunesnįjį brolį.
Aš nesuprantu, kodėl tau ši našta? Gyvenk patogiai, studijuok kaip visi, o aš nebuvo pasiruošęs būti herojus. Praeitos savaitės mes išvykome į poilsio bazę, tu atsisakei negalėjai palikti brolio. Aš važiuoju vienas, o Leškas pakvietė į gimtadienį į savo kaimą vėl atsisakei. Man tai nepatinka.
Taigi su Vaidotu ji išsiskyrė. Pirmiausia nusiminusi, bet po to susimąsčiojo: Ką man naudingas toks egoistas?.
Vienašaliai Austėja nebuvo viena, o ja padėjo jos jaunas brolis.
Karolis toliau žaidė futbolą sporto mokykloje. Keturiolikos metų sulaukęs, treneris įtraukė jį į pirmąją komandą, o jis ne tik treniravosi, bet ir dalyvavo rungtynėse kelionėse.
Vieną dieną jie varžėsi su kaimyno miestelio komanda. Austėja atėjo palaikyti brolio komandą. Viskas klostėsi puikiai, Karolis įmuškė vieną iš trijų pergalės įvarčių. Bet rungtynių pabaigoje jis suskakė koją.
Jam suteikė pirmąją pagalbą stadiono medicinos skyriuje, o pagalbos trenerio asistentas pasiūlė nuvežti jį namo.
Nežinojau, kad Karoliui yra tokia jauna mama, pasakė jis.
Tai ne mama, o sesuo, pataisė Karolis.
Kitą rytą Igoris pagalbininkas trenerio, paskambino Austėjai, kad sužinotų, kaip jaunas brolis jaučiasi.
Ir paskambino dar kartą, pakviešė į kavos puodelį, vėliau į pasimatymą.
Praėjus metams, šventė dvi svarbias akimirkas Austės ir Igorio vestuvės bei Karolio įstojimas į sporto kolegiją, skirta olimpiniams rezervams.
Taip baigėsi ta paprasta gyvenimo istorija pilna liūdesio ir džiaugsmo, bet įsimenama visiems, kurie ją išgyveno.
