Katinas, kuris jau vos nebuvo susitaikęs su mintimi, kad mirs vienas sušals, numirs iš bado, išdavystės ir nevilties staiga pajuto šalia kažką mažutėlį ir šiltą…
Jį tiesiog išvarė. Paprasčiausiai paliko. Po dešimties metų kartu su žmonėmis.
Priežastis? Gydytojo patarimas: neva naujagimiui gali pasireikšti alergija kailiui. Taip, tas neapibrėžtas gali būti ir nulėmė jo likimą.
Aišku, kas ims į namus suaugusį, dešimties metų katiną? Vyras ilgai negalvojęs ir be jokios sąžinės graužaties tiesiog išnešė jį ne bet kur, o į kitą kiemą Vilniuje. Tiesiai į pusnis, į žvarbią žiemą. Puikiai suprato, kad katinas kelio atgal neras. Ir vargu ar apskritai sulauks ryto sinoptikai žadėjo stiprų šaltį.
Šaltas protas. Plika logika.
Jei ne likimas, taip ir būtų nutikę. Bet kažkas pasisuko kitaip. Katinas, jau pasiruošęs pasiduoti, staiga pajuto šalia kažką gyvą. Šiltą.
Sunkiai pajudėjo. Pasukęs galvą, sustingo.
Prieš jį, kietai susiglaudę, drebėjo dvi mažytės gyvybės su plačiomis akimis, kupinomis vilties ir pasitikėjimo.
Nu jau ne su nuovargiu ir piktumu pagalvojo jis. Net numirti ramiai neleidžia. Kuo nusipelniau tokios bausmės?
Mažyliai kačiukai. Jie irgi buvo išmesti. Du mažyliai tokio pat šalčio, tokios pat beširdės žiemos akivaizdoje. Kodėl neaišku. Bet faktas tas: jei jis, suaugęs katinas, dabar pasiduos jie neišgyvens. Sušals šalia jo sustingusio kūno.
Jis pradėjo lėtai judinti sustingusias nuo šalčio letenas, prisitraukė kačiukus arčiau, apklojo juos savo kūnu ir atidžiai ėmė laižyti. Jie prisiglaudė prie jo su tikėjimu ir baime lyg prieš juos būtų ne tiesiog mama, o tikras išsigelbėjimas.
Va ir pakliuvau atsiduso jis mintyse.
Skrandis susisuko iš alkio. Tad mažyliams buvo dar blogiau. Jis atsistojo, šlubuodamas nuėjo prie šiukšlių konteinerio, ten, kur vis dar tvyrojo maisto kvapas.
Sunku, bet pavyko rasti kelis sušalusius kotletų gabaliukus ir truputį vištienos vidurių. Parsinešė viską mažyliams, leido jiems prisikimšti, o, kas liko surijo pats. Pavalgę kačiukai jaukiai įsitaisė jam po pilvu, sumurkė ir užmigo įsikniaubę nosytėmis.
Miegas jį priglaudė netikėtai.
Pažadino balso skambesys:
Mama, tėti, žiūrėkit! Katė su kačiukais!
Vos nesusijuokė. Aišku, katė…
Tačiau mergaitė pasirodė esanti iš tų, kurios neprasilenkia pro šalį. Po dešimties minučių ji sugrįžo vienoje rankoje nešė kvapnų maisto paketą, kitoje seną, puikiai sušildantį pledą. Trys draugai susisupo į minkštą paklotą, nebe gulėjo ant plikos žemės.
O dar po valandos ji atėjo su tėčiu. Jis tempė savadarbį namelį iš senų lentgalių. Priekyje lapas su užrašu raudonai: NELIESTI. NEVYTI. MES JUOS MAITINAME. BUTAS 22.
Visas vakaras kaimynai nešė vaišes konservus, maisto likučius, net kūdikių tyreles. Rūpestis ir užuojauta užliejo visą laiptinę.
Ryte tėtis su dukra vėl aplankė katinę mamą ir mažylius. Jie taip prisikirtę nepajėgė net iki Serio nusiropšti užmigo viduryje tako.
O vakare, kai šeima grįžo, kačiukai su nudžiugusiais cyptelėjimais nulėkė pas mergaitę.
Seris iš tolo stebėjo iš namelio, žiovaudamas. Artintis neskubėjo jau buvo patyręs išdavystę. Negrįžtamai. Vėl tikėti jis nebenorėjo.
Mama, tarė mergaitė. Tu gi nepamaitinai kačiukų mamos. Jai irgi norisi valgyti
Baik tu, numojo ranka mama. Suaugusi, pati susiras.
Kokia dar mama? nustebo tėtis. Juk čia katinas, ne katė.
Tu juokauji? suraukė antakius moteris. Pasirūpina juk, laižo… tikra mama!
Pažiūrėk įdėmiau, nusišypsojo vyras. Nei išvaizda, nei požymių nėšti ar žindančios nėra.
Motina palinko, pasižiūrėjo iš arčiau, švelniai perbraukė per Serio pilvą. Jis suraukė nosį ir pažvelgė į ją su priekaištu.
Dieve mano… sušnibždėjo ji. Tai iš tiesų katinas…
Ot, atspėjai, pagalvojo Seris.
Taigi tu… visą šį šaltą pragarą… visą tą laiką pats prižiūrėjai mažylius? Šildei? Maitinai?
Jis nė nesujudėjo. Ką jam jos žodžiai? Jam rūpėjo tik mažyliai, kuriuos vylėsi padėti į geras rankas ir tuomet ramiai dingti. Be žiūrovų. Be sentimentų.
Tačiau likimas vėl įsikišo.
Moteris nepasitraukė. Verkė.
Mama, šnabždėjo dukra, apkabinusi kačiukus. Pažiūrėk į jį. Jis tikriausiai buvo naminukas, turbūt neseniai išmestas…
Taip, pridūrė tėtis, Kažkam jis tapo nereikalingas. O jis, vietoj to, kad tyliai mirtų, tapo jiems mama. Atidėjo savo žūtį dėl svetimųjų.
Specialiai, ką? pravirko mama. Nori, kad aš apsiverkčiau?
Tiesiog faktai, ramiai atsakė tėtis.
Mama priartėjo prie Serio, švelniai paėmė jį ant rankų ir priglaudė.
Jis įsitempė, jau buvo pasiruošęs ištrūkti… bet vietoj to sumurkė, net nežinodamas, kodėl.
Likosi galvojęs: pamaitins, nuvalys ir vėl į lauką. Bet…
Atsidūrė vonioje. Plaudami su šampūnu, jis garsiai purtėsi, bet mergaitė ir mama ramino.
Tada šiltas rankšluostis. Minkšta sofa. Kvepiantis maistas. Ir kačiukai, kaip įprasta, įsitaisę jam po pilvu užsnūdo.
Tikras didvyris, švelniai paglosčiusi tarė mama. Net ne kiekvienas žmogus taip sugebėtų…
Taip, jau… žiovaudamas pagalvojo Seris, Gal ir ne kąsčiau. Panašu, jie tikrai geri.
Jis prisitraukė mažylius ir vėl pradėjo juos laižyti. Motina vėl pravirko.
Keistos tos moterys, šyptelėjo Seris mintyse. Iš pradžių prausia, paskui rauda. Gal sąžinė graužia.
Ilgai miegojo, apsikabinęs kačiukus. Nežinojo, kad buvo teisus: būtent mama kažkada uždraudė imti į namus benamę kačių šeimą. Todėl būdelę pastatė tėtis su dukra.
Dabar visi trys Seris ir kačiukai miegojo susisukę į pūkuotą krūvelę.
O šeima stovėjo šalia ir tylėdama žiūrėjo į seną katiną, kuris pasirodė esąs geresnis už daugelį žmonių.
Bet juk mes nepraėjom pro šalį… tyliai pasakė mergaitė.
O tėtis su mama tik ramiai linktelėjo.
Galbūt, tai buvo jų geriausias poelgis per pastarąjį laiką.
