Pranas Petraitis augo be tėvo. Tiksliau, tėvas buvo, bet kai Pranui suėjo ketveri, jis žuvo.
Petras Petraitis, dirbęs Priešgaisrinės gelbėjimo tarnybos gelbėtoju, žuvo likviduodamas griuvėsius po žemės drebėjimo tolimame rytų krašte. Kartu su juo žuvo ir Ūkas vokiečių aviganis, kurį Petras augino nuo pat mažumės.
Prano mama, Aldona, likusi našle, taip ir neištekėjo antrą kartą sūnų augino viena.
Būdamas keturiolikos, Pranas užsirašė į vaikų kinologų būrelį šunų augintojų klube. Aldona pritarė sūnaus pasirinkimui, tačiau širdyje baiminosi, kad Pranas paseks tėvo pėdomis ir gyvens pavojingą gyvenimą. Sulaukęs šešiolikos, jis parnešė namo vokiečių aviganių veislės šuniuką ir ilgai negalėjo jam išrinkti vardo.
Vieną dieną, grįžęs iš mokyklos, Pranas išgirdo, kaip mama kalba su šuniuku:
Oi, nelabasis, vėl ką nors pridirbai, velniūkšti.
Pranas nusišypsojo. Vaikystėje, kai jis ką nors iškrėsdavo ar purvinas pareidavo iš kiemo, mama su atodūsiu sakydavo tuos pačius žodžius. Pranas įėjo į kambarį, juokdamasis tarė:
Va, štai ir vardas atsirado. Bus jis mūsų Nelabasis.
Per dvejus metus Nelabasis išaugo į puikų, tvirtą ir drausmingą tarnybinį šunį. Pranas didžiavosi tiek savo darbu, tiek šuns sugebėjimais.
Atėjo laikas eiti į kariuomenę Pranas nuvyko į komendantūrą ir parašė prašymą tarnauti kartu su šunimi. Nuo mamos tai slėpė, slapčia rengė Nelabą tokiai tarnybai. Jis tikėjosi sėkmingai išlaikyti egzaminą jau tarnyboje. Abu buvo pasiųsti į mokymus, kur tris mėnesius įrodinėjo pasirengimą tarnybai.
Po mokymų jie buvo paskirti tarnybon į pasienį su Latvija. Juos pasitiko draugiškai, tarp karių netgi prigijo frazė Nelabasis ir Bėda. Taip ir sakydavo, kai karys su šunimi išeidavo į patruliavimą: Nelabasis ir Bėda išėjo į žygį.
Tarnybos laikas ėjo ramiai, iki vienos nakties patruliuojant nutiko nelaimė. Susidūrimas su pažeidėjais baigėsi susišaudymu vienas karys buvo sužeistas, kitas žuvo, o Pranas dingo.
Nelabasis irgi buvo sužeistas. Sužinoję apie incidentą, pasieniečiai iškrėtė visą ruožą, bet vaikino nerado. Ištisą mėnesį abiejų šalių vadovybė vykdė paieškas, bet nieko daugiau nepavyko sužinoti.
Sunkią žinią Aldonai atnešė karininkas iš komendantūros, kartu atsivedė ir Nelabą. Šuo po sužeidimo atsigavo, bet stipriai šlubavo priekine koja.
Klausydama karininko pasakojimo, moteris tyliai verkė ir glostė Nelabį per galvą, o šis glaudėsi prie jos kojų, galvą pasidėjęs ant kelių. Karininkas kažką užsiminė apie viltį, stebuklą ir tęsiamas paieškas, bet Aldona jo nebesiklausė. Ji pažvelgė šuniui į akis ir tyliai tarė:
Oi, mano nelabasis, nelaboji dalia…
Nuo tos dienos parko takais kas rytą ir vakarą ėmė vaikščioti neįprasta porelė. Vidutinio amžiaus moteris lėta žingsniu vedė už pavadėlio šlubuojantį vokiečių aviganį.
Juose abiejuose buvo kažin kiek orumo, ramaus pasitikėjimo, jog nejučia praeiviai atsisukdavo. Žmonės jautė: šiuos du jungia kažkas giliau nei tik šeimininkasšuo ryšys.
Moteris duodavo komandas tyliai ir daug šnekėdavo su šunimi. O Nelabasis, niekada nekeldamas triukšmo, nuolat žvelgdavo tiesiai į akis, klausydamas savo šeimininkės.
Nelabasis, šiandien iškepsime bandelių su grybais ir kopūstais. Tešla jau bus pakilusi. Rytoj laisvadienis, nueisim prie upės, pasimaudysi.
Praėjo metai. Pas Aldoną vėl atvyko iš komendantūros atnešė maisto, šunų pašaro, paaiškino, kad jei per metus nebus žinių apie Praną, bus galima jį skelbti mirusiu.
Moteris ramiai klausėsi, padėkojo, ir keistai nusišypsojusi uždarė duris.
Neimk į galvą, Nelabasi. Jaučiu Pranas gyvas.
Vieną vakarą į duris paskambino nepažįstamas jaunuolis. Aldona sutriko, bet Nelabasis nepradėjo loti tik įdėmiai linkčiojo uodega.
Laba diena, Aldona Petruliene. Aš Mindaugas Jankauskas, tarnavau kartu su Bėda… t.y., su jūsų sūnumi, pastebėjęs moters sumišimą, greitai paaiškino jis. Sveikas, Nelabasi, pažinai, nenaudėli.
Iki vėlumos Mindaugas ir Aldona šnekėjosi. Mindaugas dalijosi atsiminimais apie tarnybą, Aldona vaišino arbata su kepiniais, rodė Prano vaikystės nuotraukas, prisiminė išdaigas.
Tyliai berniukas, it susikaupęs, staiga nutilo:
– Aldona Petruliene, tik neišsigąskit, – beveik šnabždėjo, – Pranas man liepė pasakyti jums, kad būtinai sugrįš namo.
Moteris aikčiojo, užsidengė burną ranka, ašaros krito per skruostus. Nelabasis kiek pašoko priėjo prie Mindaugo, prilietė kelią nosimi ir sumurmėjo.
– Tik nesijaudinkit. Ne, nemačiau Prano, nežinau kur jis, bet… Pranas man susapnavo prieš dvi savaites ir paprašė perduoti šiuos žodžius.
Aldona nesivaržydama verkė, Nelabasis laižė ranką. Mindaugas sėdėjo ramiai, supratęs, kad sapnas nėra stebuklo garantas, tačiau neatvykti negalėjo ir draugo prašymą išpildyti privalėjo.
Praėjo dar vieni ilgi metai. Ir vėl parke vaikštinėjo ta pati neįprasta pora. Moteris ir šuo, kalbėdamiesi takais, nesvarstė nieko aplink.
Ruduo buvo auksinis. Saulė pro praretėjusius lapus blykčiojo šviesiais liepsnelėmis, nušviesdama praeivių veidus, privertė juos žvilgtelėti. Pasiekę tako galą, jie apsisuko ir ėjo atgal. Tolumoje, kitoje alėjos pusėje, pasirodė aukštas vyras. Saulės apgabintas, ėjo šlubuodamas ir vis lėtindamas žingsnį.
Nelabasis sustojo, suklusęs, ir, tyliai sucypęs, metėsi pirmyn. Aldona atleido pavadį, ir šuo, pamiršęs savo šlubavimą, išlėkė pas artimą, kurio taip laukė.
Moteris stovėjo nuleistomis rankomis, o ašaros tyliai riedėjo veidu. Ten, toli, stovėjo Nelabasis ir Bėda, apkabinę vienas kitą…
Lukas Benadovas augo be tėvo. Tiksliau, tėvas jam buvo, tačiau kai Lukui sukako 4 metai, jis žuvo.