Išmesk jį į lauką. Radau po sniegu kaimynų naminį katiną, o šeimininkė atsisakė jį gelbėti
Milda visada žiūrėjo į kaimynų katiną it per padidinamą stiklą. Katės ji nemėgo, bet tas didelis rainas įžūlus padaras jau buvo sykį išvedęs ją iš kantrybės.
Tai istorija apie tai, kaip svarbu likti žmogumi, kad ir kokios būtų aplinkybės.
Tą vasarą kaimynų katinas Pūkelis pamėgo svetimą daržą laikyti savo tualetu. Milda kelis kartus pagaudavo jį prie savo mažytės lysvės: jis rūpestingai kapstė žemę, lyg vykdytų kokius archeologinius tyrinėjimus. Milda šūktelėdavo, puldavo paskui jį, o jis ramiai nužingsniuodavo savo keliais. Mildos sodo namelis buvo nedidelis, solidus paveldėtas iš močiutės, stovėjo geroje vietoje, Kauno priemiestyje, netoli miesto.
Vos kiek paėjusi aplink tikra lietuviška kaimo dvasia. O iki miesto autobuso stotelės vos dešimt minučių. Kol gyveno močiutė, Milda mėgo čia vasaras; ir vėliau vis užsukdavo su draugėmis kūrendavo pirtį, kepdavo šašlykus, uogaudavo. Artimiausiame miške per valandą galėjai rinkti voveraites vakarienei. Tyla, oras, laisvė viskas, ko reikia poilsiui. Toje pačioje sodyboje gyveno jos pusseserė Onutė, vyresnės mamos brolio duktė. Nuo vaikystės neišskiriama bičiulė. Daržas, upelis nebuvo kada nuobodžiauti.
Pas save Milda buvo pasėjusi kelias mažas lysveles ridikėliams ir žalumynams, dar vieną laiškiniam česnakui. Nors ir mažiukas, bet savas daržas. Ir būtent jį barbariškai okupavo kaimynų katinas. Milda pasiskundė Pūkelio šeimininkei tetai Raselei. Ši tik numojo ranka: Tai ką aš jam padarysiu? Gal aš jį turiu vaikytis? Užmėtyk kokiu malku, jei pagauti neprisiverti!
Toks griežtas požiūris buvo suprantamas Pūkelis buvo jos šviesios atminties vyro, Antano, katinas. O pati Raselė vis kartodavo Man tie katinai nė veltui nereikalingi! Laikė save tikra šunininke. Bet vyrui mirus, katinas liko jai.
Pūkelis pagalbos nereikalavo. Puikiai gaudė peles, girdėjosi, kad ir žuvis iš upės parsineša. Kadaise vis lydėdavo šeimininką į žvejybą. Jam tereikėjo stogo, šiltos krosnies, kad išgyventų šalčius.
Mildai teko vesti tikrą karą su Pūkeliumi. Ji bandė su juo tartis, gražiuoju kalbėtis, net kokių gardumynų iš miesto parvežė. Bet katinui tai neįdomu jis į skanėstus nė nepažvelgdavo. O nuo Mildos šiltų žodžių žvilgsniu nutolęs, įtariai primerkęs akį, laikėsi atokiau.
Kartą Milda pylė ant Pūkelio šalto vandens srove iš žarnos. Kitą dieną išėjo ravėti su švilpuku vos pamačiusi pažeidėją, vijosi per lysves triukšmingai švilpdama. Vėliau, griuvusi ant žolės, kvatojosi prisiminusi, kaip Pūkelis, peršokęs tvorelę, pažvelgė į ją su tokia nuoskauda, lyg sakytų: Mes kitaip tarėmės, šitaip negalima!, ir, išpuikusiai aukštai pakėlęs uodegą, dingo avietynuose.
Teta Raselė už tvoros stebėjo šituos susidūrimus ir tik juokėsi. Be to, jos sena svajonė išsipildė pagaliau tapo tikra šunininke. Duktė svečiams iš Vilniaus atvežė mažąjį toiterjerą Pikį, tad veiklos netrūko. O dėl darželio Milda surado sprendimą: parsivežė tris maišus pjuvenų ir išpylė jas atokiausiame daržo kampe, kur augo dilgėlės.
Pūkelis įvertino dovaną ir nuo tol kasinėjo tik ten. Milda palengvėjo. Tačiau netrukus pastebėjo, kad katinas visur ją seka stebi pro krūmynus, nuo stogo, per tvoros tarpą. Kartą vakarėjant ji išėjo į kiemą ir apmirė, kai tamsoje priešais ją sublizgėjo dvejos švytinčios akys. Jos klyksmą, turbūt, girdėjo visa sodyba. Su Pūkeliumi Milda visada buvo išlaikiusi distanciją niekada nežinai, kur vėl išlįs.
Rudeniop Milda išsikraustė į miestą prasidėjo studijos, o sodyboje pasirodydavo tik savaitgaliais.
Vieną tokių rytų Milda, išeidama į kiemą, ant galinio laiptelio pastebėjo didžiulę sniego apdribtą kuprelę. Tai buvo Pūkelis. Didelis katinas sėdėjo, visas apsnigtas, ūsai pasipuošę ledo. Jis nejudėjo, nuleidęs galvą. Kai Milda nupurtė sniegą, katinas nereagavo. Glostant matė, kaip jis tyliai pravėrė burną bandė kniaukti, bet iš jo nei garso, nei kvapo, nė garo.
Milda nieko negalvodama nuskubėjo su juo į vidų. Susuko į šiltą pleduką, pašildė veidelį, ledo ūsus sušildė šiltu rankšluosčiu. Pūkelis nesipriešino jėgų nebuvo nė kiek. Apdėjo jį buteliais su šiltu vandeniu ir nuėjo pas tetą Raselę.
Ta, išgirdusi kas nutiko, žiemos šaltame tvartelyje, pasakė: Jis pas mus gyvena tik tvarte. Viską apmyžo, daugiau į namus nė žengti neleisiu! Pasirodo, vasarą, kai atsirado Pikys, Pūkelis pradėjo puldinėti šunelį ir žymėjo teritoriją. Kad būtų ramybė, Raselė katiną iškėlė į tvartą.
Vasarą jis dar išgyveno. Bet žiema šaltame, nesandariame tvartelyje tapo kankyne. Milda prašė susiprasti katinas juk medžiodavo, o dabar tik sniegas, ledas, šaltis. Raselė tik atkirto: Padėjau jam sauso maisto į puodą, tevalgo, vandenį tegul pats iš sniego pasiima! Ir užbaigė: Išmesk jį lauk!
Grįždama namo Milda aiškiai suvokė: katinas per sniegą atėjo prie jos slenksčio ne šiaip sau. Jis prašė gelbėti. Nebaigęs laukti malonės iš savo šeimininkės, atėjo pas tą, su kuria visą vasarą kovojo.
Milda pradėjo skambinti pažįstamiems gal kas norėtų katino. Norinčių neatsirado. Pusseserė pasiūlė apgyvendinti tvartelyje prie karvės ir kiaulių šilčiau, bet į namus priimti negalėjo: turėjo ir katę, ir katiną.
Tuo metu atšilęs Pūkelis išlindo iš pledo, tyliai perėjo per kambarį, palietė Mildos koją ir atsisėdo priešais, žiūrėdamas tiesiai į akis. Lyg suprastų, kad nuo Mildos dabar priklauso jo likimas. Milda atsiduso ir paskambino mamai. Ji visada priešinosi gyvūnams bute, bet prisiminusi, koks geraširdis buvo Antanas ir kaip jis padėdavo močiutei, staiga suminkštėjo. Priminė, kaip visus vaišindavo žuvimi, ir kaip ištikimas Pūkelis visada sekdavo iš paskos. Net sugraudino, galvodama apie likimo užmirštą, jau nebejauną gyvūną.
Sprendimas atėjo savaime.
Nusipirkusi Maximoje plastikinį krepšį su rankenomis, Milda atsargiai jame įkurdino Pūkelį ir išvežė į miestą. Prasidėjo naujas jo gyvenimo etapas.
