Aistė sustingo, tiesia ranka laikydama mažas, išraiškingas šakutės, o pirštai netikėtai susiraukė. Medieninis įrankis su švelniu spąstu patraškėjo ant sauso, įtrūkusio žemės paviršiaus. Ji net nepasiklausė balso, skambus ir aštrus, kuris pasigirdo už jos nugaros, garsas buvo toks staigus, kad galvojo, jog girdės šurmulį senų ąžuolų lapų. Jis skambėjo kaip senų medžių drebėjimas, bet jame slypėjo tokia tvirta tikėjimo jėga, jog Aistės nugara prigrįžo šaltas drebėjimas.
Tavo daržininkystėje niekas neaugs, brangioji, nes tavo namuose lankosi miręs svečias. Jo nematai? Palik akis atviras, dukrele, sek geriau aiškiai pasakė nepažįstama senelė, griežta, bet su šiltu žvilgsniu, kuris švietė, tarsi senų laikų išsenkęjų, bet nepavargusių akis.
Aistė lėtai, beveik mechanistiškai apsisuko ir tik pirmą kartą tikroji žvilgsnį nukreipė į tą dirvožemio plotą prie naujo, trokštamo namelio. Jos širdis susitraukė nepaaiškinamu liūdesio jausmu. Ji matė šį vaizdą kasdien, bet tik dabar suvokė visą šio siaubo mastą. Tiesiai prie tvarkingų, puošnių tvorų, kurias ji taip didžiuodavosi, gulėjo visiškai negyvas, sudegęs žemės sklypas.
Nėra nei žaliuko, nei šaknų, nei jokios gyvybės pėdsako. Tuo tarpu už namo, jos kruopščiai prižiūrimuose daržų lovyse ir gėlių ūkėliuose, gausiai žydėjo rožės, stūmėsi saulės link agurkų lapai ir žydėjo serbentų krūmai. Šis kontrastas buvo baugus ir nenatūralus. Ji bandė atgaivinti šią žemę tręšė, purtė, laistė ašaromis beveik beviltiškos beprasmiškos kančios, tačiau viskas liko be vaisų.
Visos šios dienos, pasinėrusi į sodininkų kančias, ji nepastebėjo, kaip prie plačiai atvertos vartų priėjo silpna, susikaužusi, bet dvasia nepasiduodanti nepažįstama moteris.
Galėtum net naktinį baleto suknelę užsidėti, kad gražiai ir elegantiškai kaskart sugrįžtum į šią juodąją žemę šiek tiek šmaikščiai, bet be blogos valios, senelė pažiūrėjo į Aistės aprangą: brangų, puikiai priglundį rozinį topą ir panašias kelnes iš technologinės medžiagos.
Aistė instinktyviai pasvijo į veidą, nuvalė iš pakaušio ištrūkusį ryškų plauką. Jos veide atsirado nedidelis šypsenos blyksnis.
Tai tai yra speciali sodo apranga, močiute. Technologinė, kvėpuojanti bandė ji paaiškinti, bet balsas buvo silpnas. Be to, kaimynai čia mūsų naujo, gražaus kaimo, visi visada taip gražiai išvaikšto tvarkingai, švariai Anksčiau čia niekas nebuvo, viskas nuo nulio
Tačiau senelė nebesiklausė. Ji atsiribojo, pasikreipusi ant paties nušaldyto lazdos, lėtai išskrido, atsiskyrusi nuo šiltų vasaros dulkių posūkyje. Aistė liko stovėti viena, o jos ausis užpildė skambus, nuolatinis tylos gūsis, kurį laužė tik jos širdies plakimas.
Kaip taip? širdinga mintis išsisklaidė jos galvoje, kai ji nusiima sodo pirštines ir automatiškai patikrina nepriekaištingą manikiūrą. Kaip įmanoma, kad atėjo miręs svečias į mano naują, šviesų namą? Kas jis? Ką nori?
Sėkmė, kad prieš persikraustymą iš triukšmingo, didelio miesto į ramų priemiesto gyvenimą, ji baigė manikiūro kursus. Dabar rankos visada bus tvarkingos, su aštrių ironijos nata pagrebėdama mintimi, tiek pat, kaip ir sodas, turėtų viskas augti, žydėti ir džiuginti akį be vaiduoklių.
Vyrui, mylimam ir visada užimtam Dainui, ji nesakė nieko apie paslaptingą lankytoją. Bijo jo praktiško, racionalaus šypsnio. Bet mintys nuolat sugrįždavo prie šios paslaptingos kalbos, tapdamos įkyria obsesija. Net brangiausios ir moderniausios trąšos, patarimai iš interneto ir patyrusių kaimynų nepadėjo. Sklypas prie namo liko dykus, išdžiūvęs ir negyvas, kaip ant senos kapų plokštelės.
Aistė nuoširdžiai norėjo dirbti su sodu. Ji baigė internetinius kursus, įsigijo kalnus gražių žurnalų, įkvėpėsi. Ji mylėjo patį procesą jausti žemę, įkvėpti jos aromatą, rūpintis trapiais ūglių kirpimais. Ir jai sekėsi! Pirmieji rezultatai buvo puikūs. Tačiau tas prakeiktas, negyvas plotos gabalėlis ties prie pagrindinio įėjimo tiesiog nepaklūdo, tarsi nepažįstama siena apsaugojo jį nuo visko gyvo.
Reikės galbūt pasamdyti brangų kraštovaizdžio dizainerį ir dirvožemio specialistą, liūdna mintimi svarstė ji, žiūrėdama pro langą į juodą dėmę ant savo gėdos. Nors jei iš tiesų mūsų lankstas yra toks neapčiuopiamas svečias, galbūt net jie nepadės.
Praėjo kelios dienos. Aistė peržiūrėjo dar vieną išsamų vaizdo įrašą iš patyrusio sodininko kanalo ir padėjo telefoną. Naktis už lango buvo niūri ir be žvaigždžių. Dainius jau seniai miego, rėpdamas svajonių apie verslo sprendimus, o jai būtų turėjęs miegoti, bet miegas jos pasprido.
Ach, kaip karšta nepakanka kvėpuoti, šnabždėjo ji, nuleisdama šilkinį antklodę, ir žingsniavo link stiklo durų, vedančių į plačią balkoną.
Lėtai atidarusi durys ją nuvedė po šviesų naktinį dangų. Oras buvo gaivus ir saldus. Iš antrojo aukšto, tas nelaimingas sklypas beveik nebūna matomas, paslėptas stogo atspindžiu ir didelio liepų šešėliu. Todėl Aistė, įkvėpta staigaus paskatinimo, turėjo įkeltis per šaltus turėklus, kad įžvelgtų tą tamsą, kurioje gulėjo neproduktyvi žemė.
Ir ji jį pamatė.
Po aštraus, iškreipto mėnulio šviesos, prasiskverbiančio per įtrūkusias debesų skaidulas, ant iškasutos, bet negyvos žemės vaikščiojo nepažįstama figūra. Vyras. Jis stovėjo atgal į ją. Jo judesiai buvo keisti, lėti, tarsi jis kovojo su nematomu pasipriešinimu. Jis ne tik vaikščiojo jis kenkė, sėdėjo ant kelių, vėl staigiodavo, pirštomis drasko seną, nepatogų batą, paliečia žemę ilgiomis, blyškiai odiniais pirštais, ieškodamas kažko.
Aistės širdis sustingo, po to pradėjo plakti taip stipriai, kad sustiprėjo jos kūnas. Ji įkišo akis į tamsą, stengdamasi išsiaiškinti detales. Kuo ilgiau ji žiūrėjo, tuo labiau suprato kažkas negerai. Jis buvo pusiau skaidrus. Mėnulio šviesa šiek tiek slypėjo per jo plikščią kūno struktūrą, apsirengusį senamadišku švarku. Jo judesiai ne tik lėti jie buvo nenatūralūs, be žemiškos gravitacijos ir biologijos. Tai nebuvo gyvas žmogus.
Aistė jau jautė, kaip jos kojos silpsta, o galva užpildyta jamstos, lipnios panikos bangos, galinčios ją nuvažiuoti į nuosmukį. Ji galėjo kristi nuo balkono, bet šiuo momentu vyras pasuko.
Jis žiūrėjo tiesiai į ją. Jo veidas buvo be jokios išraiškos, tarsi išbalintas balto marmuro. Plati, senų epochų kelnės ir tvarkingai šukuotu plaukų linija. O akys tuščios, tamsios, begalinės.
Tada šis vyras, šis vaiduoklis, ištiesė ranką. Ne, jis iškėlė abi rankas į priekį, tarsi norėdamas per visą tą atstumą pasiekti ją, apkabinti ją šaltomis rankomis. Aistė pajuto, kaip jo rimtas, mirtingas veidas priartėja vis labiau ir labiau, užpildydamas visą erdvę. Ji švelniai išgąsdinta, iškvėpusi gylų šauksmą, stumdėsi nuo turėlių atgal į miegamąjį, ant šalto grindų.
Rasti senąją močiutę pavyko netikėtai paprasta. Aistė įsitikino tokia moteris negalėjo gyventi jų švarioje, naujoje kotedžų bendrijoje. Tai reikšdavo, kad reikės ieškoti jos namo už tilto, senoje, poilsioje kaimo vietovėje. Sužinoti, kur tiksliai gyvena tas, kas mato vaiduoklius, nebuvo sudėtinga pakanka buvo paklausti vietinių močių, sėdinčių prie šulinio suoliuko.
Aistė sustabdė savo švarią miesto hečbeką prie pasenusių, ilgai nepakrintų namų su puošniomis, bet nusidėvėjusiomis rėmeliais. Vartai atrodė, lyg būtų laikomi patikimų žodžių ir vienos rūdžių pakabinimo, todėl ji nenorėjo rizikuoti ir belaužti.
Močiute! šaukė ji, švelniai įlįsdama į tarpus tarp tvorų plytų. Močiute Viltė? Aš esu Aistė! Jūs praėjote praėjusią savaitę apie mano sklypą apie tą svečį
Durys sklijo girgždėdamos, ir ant slenksčio pasirodė pati močiutė. Ji susiraukė, žiūrėdama į svečiančią.
Dieve, vėl pasipuošė, lyg į parodą, šnabdėjo ji rami, bet visiškai aiški, skirianti švelniai kritą drabužį ir elegantiškus aukštakulnius Aistės. Tada nusišypso ir švelniai ją pakvietė. Įeik, nes jau atėjai! Tik atsargiai, kad aukštakulniai nesulaužytų mano grindų! Ką norėtum?
Aistė, praėjusi pro slenkstį, pajuto švelnų suspaudimą gerklėje.
Jis jis tikrai ateina. Ten, kur jūs sakėte, jis žingsniuoja. Aš jį matėme praeitą naktį jos balsas drebėjo. Galvojau, kad jei matote tokius ir neribojate gal bėdote prieš tai patyrę. Gal galite patarti, kaip jį išvarstyti? Ji nevalingai susirėžė rankas, o jos manikiūras blizgėjo tamsioje prieglaudoje.
Galvojau teisingai galvojai, mažoji, linktelėjo močiutė, o jos akyse spindėjo kažkas sudėtingo, ko Aistė nesuprato. Nori, kad jį išvengdau?
Aistė vien tik šyptelėjo, o po to išrišė iš savo elegantiškos odinės krepšio kelis didelius, spindinčius eurų banknotus.
Nežinau, kiek tai paprastai kainuoja. Aš nesu godi, nuoširdžiai! Jei reikia daugiau važiuosiu į bankomatą, atvešiu! Kiek norite!
Močiutė Viltė Petrauskienė žvilgėjo į pinigus, tada tiesiai į Aistės akis. Jos žvilgsnis suminkštėjo.
Pakanka, švelniai, beveik švelniai pasakė ji. Aš padėsiu. Atsėsk, sėdėk, aš dabar sustojo, šiek tiek sušvelnėjo. Atsiprašau, arbatos pasiūlyti negaliu. Vakar baigėsi. O parduotuvė trijų varų nuo čia senos kojos nebegali nešti.
Aistė atsargiai atsisėdama ant nuspalvintos kėdutės, tyliai apžiūrėjo vidų. Švarus, bet senas, daugybę kartų pataisyta užuolaida viename lange. Stalo nebuvo staltiesės, o niekas neslėpė gilių įtrūkimų ant kadaise blizgančios paviršiaus. Senajame buferyje trūko durelės, o viduje matėsi tuštuma. Cukrinė puodelis buvo tuščias. Taip pat tuščas, išgrūstas iki skylės sviesto indas. Buvo skurdu, buvo tuštuma, buvo labai vieniša.
Iš šaldytuvo išimk aiškią buteliuką, šaukė Viltė iš kitos patalpos. Ten turiu savo žolelių nuodėrių skystą. Skanus, gydomasis. Pabandyk. Ir man išpilk, būk geranoriška. Šiek tiek kartaus, bet suteiks stiprybės ir sveikatos.
Aistė priėjo prie senos, traškios šaldytuvo durų ir jas atvėrė. Jos širdis susigriebė dar stipriau. Beje, šalia pusės litro butelio su miglotu skysčiu buvo trys kiaušiniai, trijų litrų taros stiklainis su raugintomis kopūstais ir tuščias, iki skylių ištrintas sviesto indas.
O Dievų… susimąsčiojo ji, jausdama staAistė suprato, kad tik atjauta ir pasidalinta šiluma gali išgydyti ne tik ją, bet ir senų, nepažįstamų sielų skausmus.
