Aistė sustoja su mažomis, išdidžiomis šakutėmis rankose, o pirštai savaime išsiskleisdami iš staigmenos. Medinis įrankis su švelniu spūstu krenta ant sausos, įtrūkusios žemės. Ji dar negali išbėgti toks staigus ir skaudus balsas girdimas už jos nugaros. Jis primena senos medžio šniokštimą, bet jame slypi tokia tvirta tikėjimo jėga, kad Aistės nugara pajunta šaldžią šnypštimą.
Tavo daržui niekas neauga, brangioji, nes tavo namų kieme lankosi miręs svečias. Nematai jo? Pažvelk atidžiau, dukrele, pažiūrėk protingiau, ištaria nepažįstama senelė, griežta ir šiek tiek gailesnė, žiūrėdama į Aistę savo išblukusiomis, bet nepaprastai įžvalgiosiomis akimis.
Aistė lėtai, beveik mechaniniu judesiu atsisuka ir pirmą kartą iš tiesų pamatė tą tą žemės plaštaką prieš savo naują, tiek trokštamą namą. Širdis suspaudžiamas nepaaiškinamu liūdesio jausmu. Ji matė tai kasdien, bet tik dabar suvokia visas baimės pasekmes. Tiesiai prieš tvarkingą, išraižytą tvorą, kuria ji taip didžiuojasi, guli visiškai miręs, sudegęs žemės sklypas.
Nėra nei žolės, nei pamišų, nei jokio gyvybės užuominos. Tuo tarpu už namo, jos kruopščiai prižiūrimuose lovyse ir gėlių lovelėse, jau puošniai žydi rožės, siekia saulės pelargonijos ir žaliuoja serbentų krūmai. Kontrastas yra bauginantis ir neįprastas. Ji bando atgaivinti šią žemę tręšia, purškia, laisto ašaromis beveik beviltiškos nepasitenkinimo, bet viskas beprasmiška.
Šiandien, visiškai įsiskverbusi į savo sodininkystės kančias, ji nepastebi, kaip į plačiai atvertą vartelį prieina tas silpnas, sukreptas metų, bet ne dvasios, nepažįstamas žmogus.
Gal dar suvalgi vakarų baleto suknelę, kad tokia graži ir elegantiška kirtumėsi juodoje žemėje, su vos girdimu ironijos šypsniu, bet be blogos valia, žiūri senelė į Aistės aprangą: brangų, puikiai priglundantį rožinį topą ir panašias kelnutes iš technologinės medžiagos.
Aistė instinktyviai žiūri į save, nuima iš kaktos iššokusią rudą plauko juostą. Jos veidą užvaldo lengvas susigėdimas.
Tai tai speciali uniforma, močiutė. Sodinti. Technologinė, kvėpuojanti bando ji atsikratyti kaltės, bet balsas silpnas. Ir kaimynai mes čia naujame, gražiame gyvenviečių komplekse, visi visada taip gražiai vaikšto Tvarkinga, nuostabi Niekas anksčiau čia nebuvo, viskas nuo nulio
Tačiau senelė nebetikslina jos žodžius. Ji sukasi, pasikliaudama rankų daroma lazda, lėtai traukiasi tolyn, išnyksta vasaros dulkėse posūkyje. Aistė liko stovėti viena, o ausyse skamba skambus, išgyventą tylės garsas, kurį laužo tik jos širdies plakimo šauksmas.
Kaip taip? šėlstančiai galvoja ji, nusirengia sodo pirštines ir be jausmo tikrina nepriekaištingą manikiūrą. Kaip įmanoma, kad mano naujame, šviesiame name pasirodo miręs svečias? Kas jis? Ką nori?
Gera, kad prieš persikraustymą, beveik bėgstama iš triukšmingo didmiesčio į ramų priemiesčio gyvenimą, ji baigė nagų meistro kursus. Dabar rankos visada bus tvarkingos su rūpesčiu ir ironija mąsto ji būtų gerai, jei sodas taip pat būtų. Kad viskas augtų, žydėtų ir džiugtų akį be vaiduoklių.
Savo mylų, visada užsiėmusį vyro, Domo, ji nepasako nieko apie keistą lankytoją. Bijojasi jo praktiško, racionalaus šypsnio. Tačiau mintys grįžta į tą pokalbį vėl ir vėl, tapdamos įkyria idėja. Net brangiausi ir moderniausi tręšalai, patarimai iš interneto ar patyrusių kaimynųdarbuotojų nepadeda. Sklypas prie namo lieka dykus, sausus ir mirus, kaip ant kapų plokštelės.
Aistė nuoširdžiai nori dirbti su sodu. Ji baigė internetinius kursus, įsigijo daugybę gražių žurnalų, įkvėpėsi. Myli pačią procesą jausti žemę, kvėpuoti jos aromatą, rūpintis trapiais daigais. Ir jai sekasi! Pirmieji, gana geri rezultatai jau matomi. Bet tas prakeiktas skaudus sklypas ties įėjimo durimis nesutampa, tarsi nematoma siena apsaugo jį nuo gyvybės.
Turbūt teks pasamdyti brangų kraštovaizdžio dizainerį ir dirvožemio specialistą, liūdna mąsto ji, žiūrėdama pro langą į juodą dėmę savo gėdos. Nors jei tikrai turiu tokį eterinį svečias gal jie patys nesugeba padėti.
Praėjo kelios dienos. Aistė peržiūri naujausią įrašą patyrusio sodininko kanale, padeda telefoną. Naktis už lango tyliai ir be žvaigždžių. Domas jau miega, išrūko pagal savo verslo mintis, o jai turėtų būti miegas, bet svajonės bėga.
Ū, kaip karšta Nieko nesigaliu kvėpuoti, šnibžda ji, nusimašusi šilkinį antklodę, priartėja prie stiklo durų, vedančių į erdvią balkoną.
Minkštai atveria jas, išeina po vėsų naktinį dangų. Oras gaivus ir saldus. Iš antro aukšto, tas nelaimingas sklypas beveik nematomas, užstintas stogo pakraščiu ir didžiulio ąžuolo šešėliu. Todėl Aistė, pūsdama staigų impulsą, susikreipi per šaltus turėklus, kad įžvelgtų tą tamsą, kur poilsė neproduktyvi žemė.
Ir ji ją pamatė.
Po ryškaus, kreivo mėnulio, šviestuvo, prasiskverbiančio pro pažeistus debesis, per iškaseną, bet negyvyvą žemę vaikšto nepažįstama figūra. Vyras. Stovi su nugaru į ją. Jo judesiai keisti, lėtai, tarsi kovotų su nematoma pasipriešinimo srove. Jis ne tik vaikšto jis klumpa, prisėda ant kelių, vėl keliasi, šaudo pirštų dėžės seno, neišmodernaus batelio kojas, liudija jį ilga, bėlaus pirštų, ieškodamas ko nors, griežtindamas.
Aistės širdis sustoja, tada stipriai dega, jos kūnas dreba. Ji susižvalgė į tamsą, bandydama išskirti detales. Kuo ilgiau žiūrėjo, tuo aiškiau suvokė kažkas negerai. Jis buvo pusiau permatomas. Mėnulio šviesa šiek tiek prasiskverbė per jo silpną kūną, apsirengusį senovišku švarku. Jo judesiai ne tik lėti jie nepastovūs, be žemiškos traukos ir fiziologijos. Tai nebuvo gyvas žmogus.
Aistė pajunta, kaip kojos nušaudžia, galvos skausmas primena juodą, lipnią baimę, galinčią ją apgriūti. Ji beveik nukrenta nuo balkono ant aštrių akmenų, bet tuo momentu vyras sukasi.
Jis žiūri tiesiai į ją. Jo veidas be išraiškos, lyg iš balto marmuro išskaptas. Svorūs, senovės laikų sakalas, tvarkingai išsidėstę tiesiai suplitimą plaukų. Akys tuščiavidurės, tamsios, be galo.
Staiga šis vyras, šis šmėklas, iškelia ranką. Ne, jis išmeta abi rankas į priekį, tarsi bandydamas per visą šį atstumą, per aukštį, pasiekti ją, sugriebti link nosies, paliesti šaldžiais pirštais. Aistės atrodo, kad jo niūrus, mirusio veidas priartėja dar arčiau, užpildydamas visą erdvę Ji išleidžia tylų, suspaustą šauksmą, paskutinėmis jėgomis atstumia nuo turėklų ir, slinkdamasi, krūva atgal į miegamąjį, ant šalto grindų.
Senišką senelę rasti buvo ne taip sunku. Aistė įsitikinė, kad tokia moteris negalėtų gyventi jų sterilioje, naujoje kotedžo bendrijoje. Tada jos namas turi būti ten, už tilto, senoje, sapnuojančioje kaime. Sužinoti, kur tiksliai gyvena tas, kas mato vaiduoklius, nebuvo sudėtinga tereikia paklausti vietinių, sėdinčių ant vių prie šulinio.
Aistė sustabdo savo švarią miesto hečbeką prie nusidėvėjusio, seniai nepakrato namelio su išraižytomis, bet nuolaužytomis rėmėmis. Vartu atrodė kaip patikimas ir vienas rūdijantis pakabukas, todėl ji neketina rizikuoti ir nebelieja.
Močiutė! šaukia ji, droviai žiūrėdama pro tarpą tarp tvorų lentų. Močiutė Vėra? Aš esu Aistė! Praėjusią savaitę jūs kalbėjote apie mano sklypą apie svečią
Durys skleisdamos atsidaro, ir prie slenksčio pasirodo ta pati senelė. Ji susiraukia, žiūrėdama į svečią.
Oi, Veliuoni Vėl apsirengta kaip ant paradų, tylo, bet aiškiai šnabžda ji, kritikuodama šifono suknelętuniką ir elegantiškus aukštakulnius, kuriuos dėvi Aistė. Tada pakelia ranką, nusileiskusi. Na, ateik į namą, nes jau čia atėjai! Tik atsargiai, nepakenk savo aukštakulniams mano grindims! Ko nori?
Aistė, žengusi per slenkstį, jausto, kaip gaubtas slenka prie gerklės.
Jis jis iš tikrųjų ateina. Čiaužosi ten, kur sakėte. Aš jį pamačiau praeitą naktį balsas dreba. Galvojau jei matote tokius ir nebijote galbūt susidūrėte su juo anksčiau. Ar žinote, kaip jį išvaryti? Ji nesąmoningai susiklosto rankas, o jos nepriekaištingas manikiūras blizga pusiau tamsoje.
Galvojau, kad teisingai galvojai, mažute, linktelėjo senelė, o jos akyse švytėjo kažkas sudėtingo, ko Aistė nesugebėjo perskaityti. Nori, kad jį išvaryčiau?
Aistė tik bejėgi linktelėjo, tada staiga atidarė savo elegantišką odinę rankinę ir ištraukė kelias dideles, traškias eurų banknotes.
Nežinau, kiek tai paprastai kainuoja. Aš nesu godiška, tiesa! Jei reikia daugiau nuvažiu į bankomatą, grąžinsiu! Kiek sakysite!
Vėra Petras, vadinama Vėra Petrovičiūtė, atidžiai pažvelgė į pinigus, tada tiesiai į Aistės akis. Jos žvilgsnis suminkštėjo.
Pakanka, švelniai ir net šiek tiek švelniai pasakė ji. Padėsiu. Atsėsk, sėdėk, aš dabar sustojo ir šiek tiek giedė akis. Atsiprašau, arbatos pasiūlyti negaliu. Vakar baigėsi. O į parduotuvę per tris mylios senos kaulų nebegali nešioti.
Aistė droviai atsisėda ant nusitrynusios kėdės ir šnipščiai apžiūri namus. Švarus, bet senas ir daugybę pataisų patyręs tviestas ant vienintelės lango. Ant stalelio nėra stalviršio, niekas neslepia gilias įtrūkimus ant buvusios lakuotos paviršiaus. Senas buferis turi vieną lūžusią durelę, kurios viduje matosi tuštuma. Skaidri cukrinė dėžutė tuščia. Taip pat ir džiūgų duonos dėžutė šalia. Vargu, tuščiadiena, labai vieniša.
Iš šaldytuvo ištrauk buteliuką, skaidrų, šaukė Vėra Petrovičiūtė iš kitos kambario. Ten turiu savo žolelių nuodų. Skanus, gydomasis. Pabandyk. Ir man išpilk, būk geranoriška. Šiek tiek kartus, bet suteikia jėgų ir sveikatos.
Aistė priėjo prie senų, traškiančio šaldytuvo ir jį atidarė. Širdis dar labiau suspaudė. Be švaraus pusantro litro butelio su miglotu skysčiu ten buvo trys kiaušiniai, pusiau pilna trijų litrų butelių su raugintos kopūstų ir tuščia, ištrinkyta iki skylių sviesto dėžė.
Dievų… sugalvojo ji su staigiu, aštriu skausmu. Ji gyvena tokio skurdo. Aš atvykau į ją brangiu automobiliu ir šilkinėje suknelėje.
RAistė pajuto, kaip širdis šiltoje senosios šypsenos šviesoje atgyja ir jos rankos susilieja su šia nauja, ramiąją ramybės akimirka.
