– Na, tikras tu popierėli, Egidijau! Gerai pliektum kaip šieną, bet nėra kam ir nėra kada! Sulaukei jau metų, o proto taip ir neįgijai!
Bobutė Simona spjovė prie pat savo kaimyno kojų ir, šlubuodama dėl skaudančios kojos, nuvinguriavo namo. Savo žodį tarė, o toliau jau sąžinė jam parodys, kaip reikia gyventi. Jeigu žmonės neišmokė, gal likimas pasistengs?
Ką sugalvojo?! Motiną savo į senelių namus išvežti! Ar taip kas nors daro?! Taip, dabar pačios nesikelia, sunkiai serga Bronė, bet jis jai sūnus ar dėdė svetimas? Bloga darosi! Jei turėčiau jėgų, nė galvot nereikėtų parsivežčiau draugę pas save. Bet ką… Lemtis kitaip sudėliojo.
Gaila Tautvilės. Mergina gera, žmogiška, tikgi ne arklys, viską ant savo pečių tempti. Pasirinko likti kaime, neišvažiavo mokytis, kai mamą liga parbloškė. Tiesa, buvo išvažiavusi, bet po to grįžo. Neįstengė palikti mamos ir močiutės. Padėjo, kiek galėjo, žinodama, kad man, Simonai, nebepakeliamos jėgos dukrai talkinti. Su savim vargu ar susitvarkau kai tik prieš du metus koją lūžau, visai blogai ėmė sektis. Ir iki tol sunkiai šlitinėdavau, o dabar išvis.
Jaunesnioji dukra siūlė mane į miestą parsivežti, bet atsisakiau. Kur dėsies ten? Butas mažytis, vos visi tilptų. Žentas žmogus geras, bet ne itin užsidirba. Du vaikus jau turi, vargas begyvenant. O ir aš jiems nebepagalba, tik rūpestis. Anksčiau laikiausi ūkio, padėdavau, dabar kas iš manęs? Lova ir lazda… Tautvilė net pyksta, kai taip apie save sakau, bet ką daryt? Sveikatos nėr, o jėgos vis tirpsta. Ryte atsimerk, paguli, pamąstai ir bandai save, kaip žarijas į samtį, surinkti krūvon, krūvon! Atsikėlei! Nuėjai!
Gerai dar, kad Tautvilė, anūkėle, judri kaip stirna. Kol aš pasiruošiu, jau viską namuose sutvarkiusi, mama pasirūpinta, ir pati į darbą lekia. Nagi greita! Visada tokia buvo, nuo mažens.
Simona savo vyresnėlę, Tautvilės mamą, gimdė jau vėlyvai. Beveik netikėtai. Pirmojo vyro tuštumo niekaip neatleido, išėjo. Simona liūdėjo, bet ne per daug. Matė, kad be meilės buvo viskas. Ji širdimi degė, jis ne.
O jaunystėje Simona buvo graži, kaip aušra. Gražesnės merginos nėra buvę. Vaikinai iš mokyklos laikų vytėsi, tik ji save griežtai laikė meilės laukė. Galvojo, kad tuoj pasirodys tas vienintelis. O laikas tik ėjo, ir mama vis priekaištavo: Ko renkiesi? Liksi sena merga! O ką atsakysi, kai širdis neprilimpa?
Po armijos į kaimyninį kaimą sugrįžo Algirdas. Simona jo visai nepažinojo. Parvažiavo jis pas senelius gyventi kažkodėl. Kodėl, niekas neišsiaiškino. Pirmąkart jį pamačiusi, Simona prarado ramybę, ilgesio pilnos akys, įsimylėjo…
Ir jis ilgai nesidrovėjo. Tik pamatė ją iškart piršliais užsiuntė. Motinai Simanos džiaugsmas laikas seniai praėjo, dukra jau nei šiokia, nei tokia reikia tekėti!
Vestuvės buvo smagios ir linksmos, Simona laimės neslėpė. Bet staiga iš kažkur pasigirdo šnabždesiai, ir kai vyro motina prie jos priėjo, paėmė už rankos, Simona suprato, kad kažkas ne taip.
Juodaskarelė moteris ir šalia jos pastatyta vežimėlis iš karto krito į akį. Kai anyta tyliai stumtelėjo Simoną artyn, širdis ėmė daužytis viskas aišku.
Vėliau Algirdas paaiškino, kad išėjo į armiją palikdamas sužadėtinę, bet nė karto neįtikėjo, kad sūnus jo. Visi tvirtino, kad terminai nesueina. Mama vėliau nuėjo aplankyti tos moters ten, lovelėje, Algirdėlis snaudžia, veidas toks pats! Bet jau buvo vėlu kitai ištekėti paskubėjo.
Ta moteris, sūnaus nuo Algirdo motina, būti kartu griežtai atsisakė, atleisti neišdavė. Ir apie tai, kad jos mama važiavo į vestuves pas buvusį sužadėtinį nesakė. Tariamai esą pas seserį su anūku.
Kam? žiūrėjo į vežimėlį Simona.
Kad žinotum, už ko tekėjai, atkirto moteris.
Ką iš to žinojimo, Simona taip ir nesuprato. Algirdą mylėjo, o kas prieš ją buvo… Kur tuos šventuosius rasti? Juk visi žmonės.
Sūnui bendrauti niekad nedraudė, bet jis pats nenorėjo. Greitai suprato Simona, kad jos Algirdas moka mylėti tik save. Visi kiti tarsi paveikslo rėmas tik dėl vaizdo.
Reprocho neturėjo. Ir ūkio vyras buvo, ir namai kupini. O laimės kažkodėl ne.
Per tuos penkiolika metų, kol su juo gyveno, nė karto šilumos iš vyro nejuto. Lyg ir yra, bet lyg ir nėra. Tuščia, aidi.
Dar vylėsi, kad bus vaikų vis sakė sau, jog tik laikinai. Nesusivokė dar, kad žmogaus širdies nepažadino.
O kai tarsi šiaip sau mestelėjo, kad ji ne moteris, o tik beržinė kaladė, jei vaikų negali turėt, Simona suprato eina tuščiu takeliu. Eik ir stovėk, niekas nesikeis.
Išsiskyrė greitai, taip tyliai, kad kaimas nė nesuprato, jog šeima iširo. Tik Simona liko.
Algirdas tuoj po skyrybų išvažiavo, palikęs Simanai namą, atsiprašė:
Neįsižeisk. Kalti abu, bet man tenka atsakyti.
Visai iki galo neatleido Simona, bet širdy tapo lengviau. Ką padarysi, jei tokia dalia? Dievas grožio davė, o laimės matyt pritrūko.
Porą metų Simona gyveno viena. Lauke vaikščiojo aukštai galvą iškėlusi, stengėsi nekreipti dėmesio į paskalas. Ką, jei paliko vyras gal kas savo laimių labiau nelaimingi.
Bet širdis vis tiek plyšo. Norėjosi gyvo balso namuose, ne tuščios šalties.
Su Nikolajumi susikūrė nebemūktinai. Daug ilgai jį stebėjo. Svetimas jis buvo, iš kito krašto. Vienišas, pasinėręs į savo darbus. Niekam pagalbos neprašo, bet ir kitam padėti neatsisako.
Bet šiaip ramus, mandagus. Rūpintis ėmėsi.
Simona jau pamiršo, kas yra rūpestis. Jei tiesą sakyti, niekada to deramai nepažino. Algirdas tik vieną kartą gėlių atnešė, visa kita laikė pertekliniu. Kol buvo įsimylėjusi, apie tai negalvojo, vėliau nebuvo kada sentimentams.
O štai Nikolajus atėjo niekad tuščiom. Jei jau apsilankė kažką pataisys, padės. Tai ir nusprendė, kad blogiau nebus. Ką žmonės kalbės, tiek to nuo vienatvės staugt norėjosi.
Daug nesitikėjo ir iš antros santuokos. Bet likimas sužaidė taip, kad net akys atvipo: davė stebuklą netikėtą nėštumą. Su pirmąja dukra Sima sužinojo tik penktą mėnesį, nes niekad niekas reguliariai nebūdavo visokios sveikatos bėdos.
Būtent Bronė pirma pastebėjo, kad kaimynė kažkokia kita.
Tu nėščia, Simone! sušuko, kai pamatė ją pasisvyravusią.
Na, ką tu, Bronė! Nors užmušk, negali būti, tuščia aš…
Mano močiutė sakydavo ne visada motery stoka. Kartais ir vyras tas pats, ne tau, Simone, buvo vaikus turėti…
Mieste gydytojai iškart patvirtino, Sima grįžo visai kitokia, žmonės atgal atsisukdavo švytėjo!
Viena dukra, po to kita ir Simona nustojo gūžtis, akis slėpti. Dabar jau nėra dėl ko gėdintis motina tapo!
Mylėjo dukras taip stipriai, kad visi stebėjosi. Kasdienybė, o jos su suknelėmis, margaspalvėmis juostelėmis švarutės, tvarkingos. O jei murzina į baseinėlį, muilą į rankas, ir mokė kojines plauti. O jei ką praplėšia adatos duos, tegul siuva. Ko nemoka išmokys.
Nikolajus išėjo, kai mažoji dukra ištekėjo. Važiavo į miestą aplankyti, bet namo nebegrįžo autoavarijoje žuvo.
Sima po to visai suglebo. Jei ne vaikai būtų ir pati pas vyrą sekusi. Bet… teko kabintis. Po metų vyresnėlė pagimdė Tautvilę ir Simai sugrįžo gyvenimas. Vėl viskas lyg iš naujo sužaliavo.
Dabar jau gyveno anūkais. Jaunesnioji dukra toli, mieste. Tik švenčių metu atvažiuoja. O Tautvilė čia, šalia.
Užaugo mergaitė, tapo lyg dvynė su močiute. Ta pati grožybė, orumas, tik charakteris dar tvirtesnis, užsispyrusi. Jeigu į galvą įsikalė, nieko nebepadarysi kaip sumanė, taip ir padarys.
Mokydamasi Simona džiaugėsi, bet kai įsimylėjo Tautvilė ašaros tekėjo. Įsimylėjo ne bet ką, o kaimyną Egidijų. Penkeriais metais vyresnis, vyras jau, o Tautvilei vos šešiolika. Ką ten supranta? Nebent myliu ir jokie prašymai negalioja.
Egidijus į Tautvilę nekreipė dėmesio. Mergaitė, ką jam. Jis jau vyresnis, ir meilę turėjo savo.
Liana, kuri jam patiko, buvo išskirtinė. Gal ne gražiausia, tačiau apsirengusi visad prabangiau už visas. Tėvas lepino vienintelę dukrą kokių dar malonumų gali neparūpinti?
Tiesa, tas lepinimas Lianai į naudą neišėjo. Įsivaizdino save visatos centru. Jei ne pagal ją diena pražuvo.
Egidijus iš pradžių Lianos neerzino, stebėjo.
Bet tuoj ištiko keistas nutikimas. Liana turėjo draugą iš gretimo kaimo, taip pat lepūnas, kaip ir ji. Vaikščiojo iš nuobodulio. Ji džiaugėsi, į pasimatymus eidavo. Vieną kartą ant motociklo nuvažiavo į kaimyninį kaimą ir pakeliui dingo. Kas nutiko niekas nesužinojo, tik paryčiais grįžo Liana išdaužta, suplyšusiais drabužėliais.
Niekas nežinojo, tik Simona. Ji tą naktį nemiegojo, ėjo į daržą auštant ir pamatė, kaip Liana slampinėja palei griovį.
Liana net nepažiūrėjo praeina pro Simoną tiesiai per lysvę, lyg jos nėra.
Po savaitės kaimas ūžia Lianos tėvai sumanė vestuves kuo greičiau.
Egidijus buvo septintame danguje, Bronė suirzusi.
Simonele, čia kažkas negerai. Kaip pasakyti sūnui? Neklausys. Juk jei Liana kažką patyrė, ji dėl gero nesituoktų. Bet Egidijui širdis skyla, naktimis nemiega, išseko…
Simona klausė ramiai, bet tylėjo. Apie Lianą nieko nesakė. Savo bėdos užgriuvo, ne iki paskalų.
Tautvilė iš proto ėjo. Verkė ištisomis dienomis, sėdėjo prie lango ir žiūrėjo į šurmuliuojantį kaimynų kiemą, kur vestuvių ruošos būrys.
Kartais guldavo į lovą, veidą į sieną, tyliai gailiai raudodavo be ašarų kaip laidodama.
Simona kalbino, pažadėjo viską, kad tik Tautvilė išvažiuotų pas tetą į miestą. Vienintelė viltis liktų mokykloje, išeitų už vyro, niekad nebegrįžtų čia, nematytų savo mylimo, kuris jos nepripažįsta. Puikiai suprato: apie tai, ką matė, pasakyti niekas nepadės, – gi Egidijui meilė toji…
Bet Tautvilė neklausė nei močiutės, nei motinos. Tėvo nebeturėjo, o daugiau įtakos jai niekas neturėjo.
Ko laukė, ko tikėjosi? Ar galvojo, kad kas nors pasikeis niekas nežinojo.
Bet atėjo vestuvių diena. Atėjo Tautvilė, sausos akys po tiek laiko, kartu su Simona ir mama. Pastovėjo šone prie stalo nesėdo, į klausimus neatsakė. Vėliau grįžo namo.
Motina bemat pamatė, kad Tautvilės nėra ir nubėgo paskui. Išsigando kas galvoje susisuks.
Tautvilė čia ją nustebino: sukrovė lagaminą, apsikabino mamą ir Simoną, išvažiavo į miestą. Mamytės ašarojo, bet kryžiuką per pečius ir laukė.
Laikas viską gydo.
Gal būtų ir pagijusi, bet nelaimė mama į ligoninę, paralyžiuota. Ir vėl lagaminas, sugrįžta Tautvilė. Kur dėtis? Simonos sveikata vos verta viena vaikščioti, o dabar gulint sere, su slaugoma.
Labiausiai Tautvilė bijojo tik to, kad Egidijus su žmona pasiliks gyventi šalia bet likimas pasigailėjo, po vestuvių išvažiavo.
Susikrovė Tautvilė lagaminą, tvarkė namus, mamą įtaisė patogiau ir nutarė eiti dirbti į fermą. Kur daugiau? Profecijos nėra, be diplomo mažai kur reikalinga. Kaime darbo dar mažiau tik į fermą.
Bet Tautvilė niekad darbo nesibaidė, gyvulius mylėjo. Suprato iš vienos algos neišsivers, laikė vištas, karvę, ožką.
Taip ir gyveno. Padėjo Bronei ši visai palūžo, kai vyrą palaidojo. Sūnus toli, dažnai neprisimena, tik kartais pinigus atsiunčia. Bronė pergyvena žino tik, kad Liana du vaikus jam pagimdė, berniuką ir mergaitę, bet Bronė anūkų taip ir nematė. Liana atgal grįžt nenorėjo, Egidijui nesisekė. Dirbo vilkikų vairuotoju retai namuose. Bronė iš laiškų skaitydavo, kad sunku herui. Niekad nesiskųsdavo, bet mama viską jaučia.
Ar rūpestis dėl sūnaus palaužė Brone? Kas žino atsigulė. Tautvilė įsirūpijo, išvežė į rajoninę ligoninę. Lankė, verkė viena važiuodama namo. Gydytojai vilčių daug nedavė.
Egidijui Simona parašė iškart. Gal pradingo laiškas, gal dar kas neatvyko. Net nepranešė. Parašė dar kartą nieko. Sakė Tautvilei:
Matyt, atsisakė motinos. Popierėlis, žiūrėk O aš juk jį žmogumi laikiau!
Močiute! Palauk! Juk pati mane mokei negalima žmogaus teisti, kol kaltė neįrodyta. O ir tada neverta. Savo siela svarbiau. Tegul jis sprendžia. O dabar ką darysim?
Nežinau, vaikel. Niekad nebūčiau pagalvojusi, kad taip su mama gali. Taigi toks švelnus visad buvo, Klavą mylėjo nė apsakyti Kur viskas dingsta?
O kodėl jį vadini popierėliu?
Senas reikalas. Dėl to ir galvojau, kad negalėtų taip prastai pasielgti.
Papasakok!
Kiek čia pasakot? Mažytis tebuvęs kokių šešių, septynių. Tais laikais visi vaikai popierėlius kolekcionavo. Reti, vertingi buvo. Saldainius vaikai tik per šventes matė, dažniausiai pigesnius… O kad gauti kažką vertingo retai. Vertino popierėlius, mainydavosi, brangino.
Bronė tada turėjo dvi vištas ne bet kokias, o tikras puošnias baltos, tarsi sniegu apdulkėjusios, karūnų kuodais. Džiaugėsi Bronė vištom, nieko labiau nebrangino. O čia liga užėjo. Egidijaus draugelis turėjo šunį išlepintas, piktas, miestietis. Parnešė į Bronės kiemą, ir… balti sparneliai po kiemą išsisklaidė.
Močiute, nejaugi…
Taip, Tautvile, užmušė abi vištas. Bronė rietėsi vaikų nesibara, bet savaitę su nieku nekalbėjo. O Egidijus?
Ką?
Atidavė visus savo popierėlius vienam draugui, kad tą pasiimtų į miestą (tėvas dažnai važiuodavo). Iškratė taupyklę, kur pinigus dėdavo dviračiui, parvežė mamai tokią pačią vištą.
Šaunuolis!
Kurgi ne… Bronė laimės neteko žado! Džiaugėsi ne tiek višta, kiek tuo, kad sūnus elgiasi kaip žmogus. O dabar kur visa tai žmonėse dingsta, Tautvilė? atsiduso Simona, bet Tautvilės prieštaravimų neklausė.
Koks gi sūnus, kad motina tūno serga, o jis nosies nerodo? Ar tokia tvarka?
Bet neteko žado po savaitės: kai Bronę grąžino iš ligoninės, Tautvilė sutarė su felčeriu, važiavo į miestą organizuoti pervežimo. Ką daryt? Laukti nebuvo galima, savavališkai nieko netvarkysi.
Egidijus atvažiavo netikėtai. Tuo metu Tautvilė jau mokėjo tvarkytis su dviem ligonėm pirma mama, tada Bronę. Senelė pyko, kad Tautvilė pervargsta, bet kaip paliksi žmogų? Ne svetima gi, Egidijaus mama…
Tautvilė plovė grindis Bronei, kai staiga atsidarė durys, vidun pribėgo mažas berniukas purvinom kojom, pastojo kelią ir paklausė:
Tu mano mama?
Tas klausimas buvo toks paprastas ir naivus, kad Tautvilė net suglumo su skuduru rankoje.
Kaimynė… Egidijus suėmė už peties dukrą, pasisveikino su Tautvile. Atsiprašau, kad tiek užtrukau. Kaltas. Maksas ligoninėje gulėjo, negalėjau išvažiuoti. Ir Mildai nėra kur dėtis.
O kaip gi Liana? netyčia išsprūdo Tautvilei, tuoj pat apgailestavo.
Koks jai reikalas į jo asmeninį gyvenimą?
Nebėra Lianos. Paliko mus. Išvažiavo su kitu. Dabar vienas.
Kaip vienas? O vaikai? Tautvilė net sutriko, nustojo savęs gailėtis, žiūrėdama stiprus vyras, mažoji, panaši į jį, laikosi už rankos.
Ir teisingai. Atrodo, viską pamiršau, Tautvile. Mama miega? paklausė pažvelgęs į lovą, Egidijus pritūpė, nusiėmė nuo dukros batukus.
Miega. Daug vargo turi, reikia daugiau poilsio. Gydytojai sako, kad taip geriau. O man atrodo reiktų vaikščioti. Mama visad judri buvo, sekundę nesisėdėjo. O dabar tik gulėk…
Visi šonai nuo gulėjimo skauda! atsiliepė Bronė. Tautvilė puolė užbaigti darbus. Atėjusi pas Egidijų pasakė:
Įdėjo ant stalo sultinį, pieno vaikams, ir išbėgo, net neatsisveikino.
Galvojo, kad per laiką Egidijus jai atšalo, bet ne…. Ir jai tapo baugu. Jis jau ne tas vaikinas, kuris ją už kasos tampydavo, per tvorą ranką tiesdamas. Ir ji nebe ta, kuri raudo išgirdus jo labas. Jie jau vyresni, protingesni galbūt. Bet jau visai kitokie.
Po dienos Bronė sakė Simonai, kad nori prašyti sūnaus nuvežti ją į senelių namus.
Simona taip supyko, kad net jo negalėjo išgirsti. Išėjo laukan, pakvietė Egidijų, spjovė po kojomis ir išdidžiai išėjo. Nenorėjo nei matyti, nei girdėti! Ir net Tautvilei neleido paklausti.
Nėra ko jį ginti! Nebelgus jau! Koks čia žmogus, jei motiną kaip į šiukšlyną… Simona neištvėrė, pravirko.
Tautvilė, su chalatu, su kurio tik namų darbus dirbo, puolė į lauką, galosus apsiavė, ir bėgo į kaimynų kiemą.
Egidijau! Egidijau! Kur tu? atsidarius duris, sustojo ant slenksčio. Išsitaršius, pikta ir graži, kaip pati pavasarė. Tai ką čia sumanei, a? Nepaleisiu aš tetos Bronės tau! Jei ir galvojai pamiršk! Pats važiuok, iš kur atvykai! Mes pačios susitvarkysim! Vienos ar dviejų prižiūrėt vis tiek tas pats! Vieną lovą atitemsiu ir viskas! Ech, tu! O aš tave…
Staiga Tautvilė netekusi žado, kai Bronė ima juoktis, šluostosi ašaras, o Egidijus šypsosi.
Nebepyk, Tautvile! Bronė nušluosto ašaras. Niekur jis manęs nevešė! Aš norėjau. Pasakiau Simonai, kad nenoriu būti našta. Ji neišklausė ir supyko!
Aš čia būsiu, Tautvile. Kaip nuo mamos išeisiu?
Išties? Tautvilė žvilgtelėjo į šoną, pamačiusi surinktą lagaminą, nusišypsojo. O šitas kam?
Tai reikia namo nuvažiuoti, viską sutvarkyti, darbo reikalus pabaigti, pasiimti daiktus. Nežinau, kiek truks. Vaikai su savim. Su felčeriu jau sutarėm jis pas mamą užsuks.
Čia Tautvilė parodė savo užsispyrimą.
Priėjo, atsistojo priešais, pažvelgė į akis:
Nereikia vaikų tampyti! Tegul lieka. Prižiūrėsiu. Ir lauksiu tavęs. Supratai?
Supratau… Egidijus žiūrėjo į ją tarsi išvystų pirmąsyk gyvenime. Kaip aš tave nepastebėjau, a?
Akinius mieste nusipirk, jei ką! Tautvilė pakėlė mergaitę ant rankų, kuri ją stipriai apkabino. Eime pas bobutę Simoną? Ji pyragėlius kepa. Mėgsti? Gerai, bus!
Praėjo keleri metai. Egidijus išves ant verandos Bronę, paskui ir savo mamą.
Na ką, mamytes! Po truputį. Štai kokias kėdes jums iš miesto parvežiau!
Nori sėdėk, nori gulėk, ore, grožis!
Priderindamas žingsnį prie Bronės, Egidijus padės mamai įsitaisyti, tada įsiklausys:
Prabudo mažieji! O Tautvilės dar nėra. Einu pažiūrėt, kodėl šaukia.
O greit parvažiuos Tautvilė?
Šiandien paskutinis egzaminas. Sakė į pirmą penketą pateks, kad greičiau namo. Reiškia, jau tuoj bus.
Mašina sustos prie vartų, o vaikai, tupėję ant vyšnios, pildydami bobutės Simonos kibirėlį uogomis uogienei, nušoks nuo medžio ir sušuks:
Mama! Mama grįžo!
Ir Tautvilė visai nebe ta nedrąsi mergaitė, kadaise stovėjusi prieš Egidijų išskleis rankas savo vėjavaikiams ir nusišypsos vyrui:
Penkios!
Nė neabejojau! Egidijus linksės, eidamas į namus.
Dvyniai sąmoningi, už motiną, bet vis tiek laukt nemėgsta. Čia jau į jį, į Egidijų tikri popierėliai!
Ir ką išmokau per tiek metų? Kad svarbiau už viską žmogaus širdis, ryšys, ir tai, kiek atleisti, padėti, pakelti ir suprasti gali, augina tik gyvenimas. Net kai viskas, rodos, išblėsta, šviesos užtenka visiems jei drauge esi.
